邺村属于北方，每年的雨季约莫会在六月到来，当下的时间以及到了三月底，距离检验叶川的能力，还有两个多月的时间。

    在桂晓星的统计下，叶川在难民里找到了各式各样的人才，有人世世代代都是铁匠，能把铁矿石打造成上好的刀剑。

    唯一尴尬的是，村里没有炼钢炉，是的，邺村人口大量流失，原本的铁匠早就带着全家老小跑了，在跑之前，他砸了自己的炼钢炉。

    这段时间，邓氏父女就住在原本的铁匠家，他们正在重建炼钢炉，但距离建好还需要一点时间。

    有人精通木艺，制作桌子、床铺之类的不在话下，叶川决定每天抽一个小时，给他讲解水车的结构，只要能把水车建造出来，村子的生产力将能够得到大大的提升。

    还有些人自称很能打，他们和赵武几个人试了试，从比试中，叶川看出他们收到过专业的训练，估计是士兵出身。

    楚国的士兵为什么会流浪到魏国？

    叶川多少能猜到答案，他把这个会让人难堪的答案藏在心底，没去验证。

    接着，他将这些有才能的人，按照特长分类记在竹简上，存放在领主府专门的档案室里，等忙完人才的统计，天已经黑了，叶川由点上油灯，把木工们拉到原先三老的院子里，给他们讲解水车的结构。

    因为时间原因，第一天他只讲了半个小时，让木工们初步认识了转轴、木幅条、刮板、水斗等水车的组成的部分，便解散众人，回领主府去了。

    “叶川，最近村子周围不怎么太平。”

    到了每日惯例的下棋交流时间，桂晓星提起了外界的情况。

    “强盗劫匪之类的变多了？”

    叶川问。

    “不只是多了，很多附近的领主都选择了驱逐难民，那些找不到安身之地的难民，只有一个去处：落草为寇。”

    桂晓星解释道：

    “他们的人数实在太多了，其中还有军队出身的人，抱团到一起，轻松就成了一霸，例如我们在邺山遇到的那种小型强盗团，不是被吸纳，就是被消灭。”

    “最近有些村民，时不时就能看到飘在邺河上面的尸体，基本都是强盗劫匪的打扮。”

    听到这话，叶川点了点头，回应道：

    “加强村子的安保力量，是重中之重，我一直是这么想的。”

    “不过，村子的财政情况并不好，你也知道，别说难民了，雇佣本村人挖水渠，都是在吃上一任管理层留下的老本，这种情况下，不可能单独供养一支部队。”

    “所以我的打算是，藏兵于民，暂时走民兵路线，挑选合适的青壮年，组成民兵团，每天让难民里的那些楚国士兵指挥训练。”

    桂晓星思索了一下叶川的方法，点了点头：

    “这样一来，确实可以让我们村子拥有不菲的防御力量。”

    “那些流亡者已经组成一个大的强盗团，据说连出兵剿匪的县领主都没抓得住他们。”

    “为首的人叫做孟涛，根据附近的传闻，他已经游荡到了附近一带，我们得多加小心。”

    邺村外，顺着邺河流水的反方向走出百公里，原本荒无人烟的旷野当中，出现了一处被尖头木桩围起来的营地。

    火光将整座营地照亮，一群衣服破破烂烂的人，就地架起好几口大锅，喝酒分肉吃。

    在他们的周边，堆放着很多乱七八糟的东西，都是抢来的，还没来得及分类。

    在营地的最中间，有一个巨大的火堆，有营地当中身份最尊贵的人，才有资格坐在这里，这里现在只坐了三个人。

    其中一个，人高马大，刀不离身，在三人当中看上去最为年长，他真是这支强盗团的首领：孟涛。

    坐在他左手边的，是他的二弟孟沙，比起孟涛，孟沙少了几分凶悍气息，他看着火光，不知道在深思什么。

    而坐在他右手边的少年，身上的稚气远多于锐气，他是孟涛的三弟孟鹿，此时的孟沙正捧着一本书，借着火光津津有味的看着。

    “孟沙，我们附近有两座村庄，你们觉得，应该先打哪一座？”

    孟涛咬掉树枝上的烤肉，挥着树枝画了个周边的地图，在上面标出了邺村和樟村的位置。

    “我先前就打听过，邺村贫苦，樟村富裕。”

    孟沙说出了自己的看法：

    “不过，最近好像两座村子都上任了新的领主，发生了新的改变。”

    “最好还是亲自去探查一下情况，再做决定。”

    听到探查情况，孟鹿合上了书，朝着孟涛喊道：

    “大哥，让我去吧。”

    孟涛听到这话，立刻狠狠地瞪了他一眼，怒斥道：

    “小弟，这是你该掺和的事情吗？”

    “这些杀人越货的事情，都交给你大哥和二哥。”

    “你好好读书，读书才有机会做官，重振孟家。”

    被孟涛这么一训斥，孟鹿立刻委屈了起来：

    “大哥，当时不是说好了吗？”

    “咱们兄弟三个，同甘共苦。”

    “你总这么照顾我，不知道队伍里要有多少人说闲话。”

    孟涛：“他们敢！”

    “诶，大哥，让我说，这次就让孟鹿表现表现吧。”

    孟沙这时候当起和事佬：

    “探查敌情这种事情，亲力亲为最好，邺村贫穷，穷山恶水出刁民，危险一些，就由我去。”

    “樟村富饶，人民安居乐业，仓廪实而知礼节，就让小弟去，他天天在营地里也闷得慌。”

    听到孟沙的话，孟涛的脸色缓和了一些，孟沙的意思他挺明白了，探查敌情最好派信得过的人去，孟涛信得过的人莫过于两个弟弟。

    “大哥，二哥说得对，让我去樟村吧，肯定没事的。”

    孟鹿继续可怜巴巴地恳求道：

    “如果我这次事儿办不好，以后什么都听你的，好不好？”

    “好不好嘛？”

    良久，孟涛叹息一声，扔给了孟鹿一吊钱，没好气地说：

    “我看你就是想去玩。”

    “多注意点，天黑之前必须回来。”

    “万一遇到事儿了，二话别说，跑！知道了吗？”

    孟鹿接住钱，立即喜笑颜开，拍着胸脯保证道：

    “大哥你放心吧！”

    “我这次一定让你们瞧瞧我的本事！”

    “有我出马，马到功成！”