北京城内。

    紫禁城如今形同虚设，嘉靖帝十余年不上朝，议事也搬到了西苑。

    西苑的大殿左右，如年前一样，摆上了两排紫檀木长案。

    司礼监四大太监和内阁五大阁员各自站在左右。

    大家都在等帷幔里传来的那一声铜磬声。

    此时正值酷暑，北京城最热的时候，殿内之人，汗水皆从额头滴下，后背已经湿透。

    不同于腊月时的争吵，这时无论是司礼监，严党，清流都静的发奇。

    只听见远远蝉鸣声。

    精舍的纱幔后，终于传来脚步声。

    嘉靖面容冷漠地从后面走出。依旧穿着厚厚的淞江棉布大袍。

    没有风，棉袍无力地垂落着，看不出飘飘欲仙的感觉。

    裕王跟在嘉靖后面，这让大殿里的九人陡然一惊。

    自嘉靖第三子朱载壡死后，嘉靖便严格执行两龙不相见的谶言。

    与儿子能不相见就绝不相见，哪怕要见面也是在其他人都在场的地方。

    像这般私下见面实属罕见。

    众人心中忧虑，到底是什么事情，已经能让嘉靖帝不顾谶言。

    “吾皇万岁。”

    由严嵩带头，九个人都在自己站立的位置跪了下去。

    裕王跟着嘉靖，在他椅子的左侧低着头站住了。

    “都起来吧。”嘉靖的声音有些沉闷。

    “万岁！万万岁！”九个人磕了头都站了起来。

    “严阁老坐下吧。”

    严嵩年事已高，每次议事都会被赐座以示恩赏。

    但这次严嵩拒绝了，他语气沉重说到：“国事沉珂至此，一误再误，以至于内忧外患，都是我等失职，臣身为首揆，愧对君父。”

    “臣还是站着说话吧。”

    “朕几十年玄修，最不喜欢的就是讨论朝局，今天我们只讲一件事，那就是，父子。”

    话音落下，所有人都看着殿前的裕王。

    同时，一家父子两阁老的严嵩严世藩，干儿子满皇宫的吕芳心中漏了一拍。

    “严世蕃。”嘉靖点名。

    严世蕃赶紧跪下：“臣在。”

    “严阁老也八十多岁了，扶你的父亲坐下。”

    严世蕃赶紧扶严嵩坐下，严嵩见状也不再坚持。

    “你们也看见了，朕今天把儿子叫来，不是来议论朝政的，就是和你们好好说道说道这父亲和儿子的关系。”

    所有人顿时屏住了呼吸。

    中式父子的关系，是君臣，是主从，是朋友，只有父亲躺在病床上的那一刻才是父子。

    嘉靖与裕王是君臣，也是父子。

    但大殿里的人都清楚，嘉靖既然讲父子，那就不是单纯的议论父子关系。

    而是意有所指，至于指的是什么，大家心里都没底。

    “朕一直觉得，什么司礼监秉笔大太监，内阁首辅都不是天底下最难的，这天底下最难的是父亲。”

    “就拿朕来说吧，我这个儿子自幼体弱，但是很懂事。今年他给朕添了个孙子，给我大明朝立了一大功，朕赏了他媳妇家十万匹丝绸。”

    “今天，我这个儿子把十万匹丝绸全都退还给朕了。”

    “你们说，这是儿子不认我这个父亲，还是孙子不认我这个祖父？”

    裕王在他身边倏地跪下去了，在砖地上碰了个响头，便趴在那里。

    徐阶高拱张居正顿时吓了一跳。

    “都不是。我这个儿子是体谅做父亲的艰难，他将这些丝绸一退，又提醒了朕，朕的命苦啊！”

    “朕当了天下人的父亲，却只能委屈儿子。”

    严嵩赶紧接话请罪。

    “朕说了，不议朝局，朝局都是你们的事。”

    嘉靖扫视殿内九人：“总督巡抚按察使连一个新任的杭州知府都是你严阁老和小阁老派的，织造局是吕芳派的，两个受灾县份的知县，呵……”

    嘉靖帝忽地一声冷笑。

    一竿子又打倒了所有的人，大家都不敢吭气了，只好又趴在那里。

    “俗语云，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。可许多做父亲的偏偏愿意做马牛。”

    “你们有一个算一个，都是做人父亲，还有为人子女的，该怎么做，不该怎么做都应该好好商议，主要是不能懈怠。”

    “严阁老。”

    “臣在。”

    “和你的儿子多说说话，管好下面的人，当儿子的要体己父亲，不要整日惹是生非。”

    这句话几乎将严世蕃架在火上烤，严世蕃立即低下头，将额头死死地抵住砖石。

    “吕芳。”

    “奴才在。”

    “你那么多干儿子，干孙子，累不累。”

    吕芳挺直了身子跪在那里，目光淳淳地望着嘉靖：“奴才有罪。”

    “有没有罪，你去问你那干儿子杨金水吗，回杭州那么久了，那五十万匹丝绸办好了吗，年底前能不能办好，现在朕的儿子退回了十万匹丝绸，可今年卖给西洋商人的五十万匹丝绸有没有着落？总不成胡宗宪在前方打仗向朕要军饷，朕还要看人家眼色行事吧？”

    吕芳：“奴才这就责令杨金水办理，今年死也要死出五十万匹丝绸卖给西洋，筹集军饷及时供给前方。”

    “要是误了胡宗宪在浙闽和倭寇的战事，司礼监和内阁共同领罪。”

    嘉靖袖子一挥：“朕说了，朝局你们自己去议。管好各自的儿子就行了。”

    “你看朕的儿子，安排了那个什么海瑞，去应对建德县的灾情，这就办的挺好，对了，还有那个李青云……”

    嘉靖戛然而止，眼神在严嵩和徐阶之间来回打转：“北镇抚司的锦衣卫可都告诉我了，这李青云是个能人啊。”

    “建德县灾情刚好的时候，淳安的桑苗都已经插下去了，严阁老，徐阁老，他是你们谁的人啊。”

    严嵩颤颤巍巍起身：“都是为了大明朝，为了皇上办事。”

    “说得好，严阁老，”嘉靖看着严世蕃，意有所指，“都是给大明朝的百姓办事的，那就不要再相互攀扯。”

    “我听说这个李青云和海瑞的胆子可不小，这点倒是和小阁老挺像。”

    ”徐阁老，觉得呢？”

    徐阶知道，嘉靖这是让自己表态了。

    他上前一步：“小阁老这些年管着工部，兢兢业业，凭着就是一番胆大心细，因势利导。这李青云和海瑞在浙江所为也是实事求是，眼下时局安稳，不起动荡。”

    他转头又说道：“若是狂悖自大，坏了军国大事，必定要重重责罚。”

    嘉靖笑道：“好，那就各自办好各自事，各人的债各人还。”

    说完，撂下众人，走进精舍。

    “臣等恭祝圣安。”