交代完毕，阿尔维斯离开了教堂。

    不过，刚刚踏入城堡的大门，管家老罗德就找到了他。

    “有什么事吗？看你一脸着急的模样！”阿尔维斯诧异地向老管家询问道。

    “大人，公爵那边有使者派来了！”老管家压低了声音说道。

    “公爵的使者？”

    阿尔维斯听了有些诧异。

    显然，使者是因为他上次提交了爵位更替的文书，所以才会引得公爵的关注。

    只是他有些不解，他只是一个小小的男爵，处在贵族金字塔的最底层，还窝在这么一个贫瘠的偏僻之地，按理说公爵不应该会注意的，更不会刻意派使者过来。

    甚至于他记得，在过去的十多年记忆里，公爵那边可是从来都没有派人过来。

    这一次，公爵的使者突然到访，着实让他感到意外了。

    “使者说，这次来访是为了什么事吗？”他皱紧了眉头对老管家问道。

    “小人已经试探过了，但使者的口风很紧，什么也不肯透露！”老罗德一脸无奈。

    “带我去看看！”阿尔维斯当即示意。

    随后，在老罗德的带领下，阿尔维斯来到了茶厅。

    此时的茶厅门口处，正站着两名守卫。

    阿尔维斯一眼认出，他们不是自己城堡里的人，应该是使者带来的护卫。

    不仅如此，他还注意到，两名守卫身上都散发着极为强大的能量波动，至少达到了白银水准。

    甚至其中有一位，能量波动异常强大，初步判断可能已经达到了白银巅峰的水准。

    见得阿尔维斯走来，两人齐齐出手挡住了去路。

    “请止步！这里不是你该来的地方，年轻人！”

    见状，身后跟着的老罗德赶忙走出来，义正言辞道：“请两位让开，这就是我们利顿男爵领现在的领主大人！”

    “就是他？”

    听得这话，两名守卫错愕不已，但还是缓缓撤回了手臂。

    原本他们还以为，这只是一位利顿家族里的贵族少爷。

    不过，某种意义上来说，他们也没有猜错，如果不是父亲和叔父意外身故，阿尔维斯也不会在这个年纪就匆匆继承了爵位。

    只是，在注意到阿尔维斯只有青铜级的水准以后，两人毫不掩饰自己眼中的轻蔑、不屑、嫉妒。

    区区青铜也能成为一方领主，可怜他们达到白银巅峰也还只是一名护卫，完全没有踏入贵族圈子的机会，如此巨大的身份落差，实在让人难以平静。

    而见他们看自己的眼神不正，阿尔维斯立时猜出两人心中所想，顿时也没有了和他们交流的兴致，当即昂首挺胸，连看都懒得看他们一眼，大步穿过门口，进入了茶厅。

    “你就是新任男爵？”

    茶桌前，一名矮胖的中年男子诧异地看着走进来的年轻人。

    “没错，我就是新任领主，阿尔维斯·利顿！”

    阿尔维斯点了点头，并大方地坐在了中年男子的对面，又反问道：“请问使者怎么称呼？”

    “你叫我‘巴克’就好！”矮胖中年认真地回道。

    “那么，请问巴克使者，你刻意来到我这偏僻的领地，是公爵大人那边有什么特别的吩咐吗？”

    “公爵没有特殊要求，但的确有一些话，需要对你当面转达！”

    巴克一脸严肃，慢慢道：“你继任男爵之位的文件，公爵已经收到了，并经过检验，确认了特里家族和晨曦教会的见证。”

    “因而，公爵肯定你的继承合法，真实有效。”

    听到这里，阿尔维斯稍稍松了一口气。

    继承爵位得到封君肯定，哪怕他现在还只是一个青铜剑士，也没有人可以质疑他爵位继承合法性了。

    随后，巴克继续说道：“下个月，公爵打算召集各位领主，一起向北开拓‘苍翠森林’。”

    “但利顿男爵领新丧两位男爵，只剩了你这么一个半大的年轻人，公爵只能放弃对利顿男爵领的征召了。”

    “多谢公爵体谅！”阿尔维斯感激不已。

    连公爵都要召集所有领主一起才敢去开拓，那就说明苍翠森林那边不是一般的危险。

    以他现在的实力去了，估计就是送菜的命。

    “不过——”

    巴克话音一转，又补充道：“公爵说了，你们好歹也是一个男爵家族，就算不能出力，也得出钱表示一下态度才行。”

    “否则，其他领主见了跟着借故推辞，那样影响不好！”

    听到这里，阿尔维斯的笑容僵在了脸上。

    搞了半天，公爵派人过来，是问他要钱的！

    但这个钱，他还不能不给。

    公爵毕竟是封君，是利顿家族爵位的来源，拒绝就等于背叛，封君是可以收回他们的世袭爵位的。

    尤其他还没有拒绝的实力。

    “那……请问公爵大人需要多少？”阿尔维斯小心翼翼地询问道。

    轻轻啅了一口红茶，巴克不紧不慢道：“考虑到利顿男爵领比较贫瘠，公爵说了，他只要利顿家拿出两千金币充作军费就可以了！”

    “两千？？？”

    阿尔维斯大吃一惊。

    这可不是一笔小数目，就算聘请黄金强者，都差不多能请动两位了。

    “怎么，阿尔维斯男爵不愿意？”巴克玩味地看了他一眼。

    “不不是，只是这笔钱数目有些大，再加上利顿男爵领比较贫瘠，能不能减一点点！”阿尔维斯捏起了拇指与食指比划道。

    “这可是公爵定下的数额，谁敢擅自修改？”巴克瞪大了双眼，做出一副大义凌然的模样。

    阿尔维斯吓一跳，顿时不敢再说什么。

    “不过——”

    见状，巴克话音一转，笑盈盈道：“我也知道利顿男爵领很贫瘠，拿出这样一笔钱会很困难。”

    “但是，在经过霍普伯爵领的时候，那位伯爵知道了这件事，并为你提出了一个解决方案。”

    “霍普伯爵？”

    阿尔维斯听了一头雾水。

    他怎么也想不到，竟然会有一个伯爵参与进来，还为他出谋划策。

    “那位伯爵怎么说的？”他好奇地追问道。

    巴克微微一笑，缓缓道：“那位伯爵说，他们家族祖上曾与开辟利顿男爵领的第一代黄金骑士有旧。”

    “此次见得利顿男爵领遭逢大难，所以想帮上一把。”

    “他说，他愿意划出一块同等大小的，更为富庶的领地，与利顿家族进行交换，从而永久性解决利顿家族的困境！”