“报，砀山城西三里发现不明身份敌军！”

    前方斥候快马来报。

    与此同时，朱敏铖也看到了前面冲天而起的狼烟。

    来到砀山也就正式进入了高杰的地盘，一路上北伐军并未掩藏踪迹，被砀山驻军发现也是迟早的事儿。

    “可探知是谁驻守砀山？”

    朱敏铖问道。

    “回大人，高杰部近期调动频繁，暂未查清砀山守将是谁。”

    朱敏铖并未苛责，只淡淡说道：

    “保持警戒，继续前进！”

    浩浩荡荡的队伍继续向前，很快就来到一处堡垒前面。

    堡垒名为连琅峪堡，顾名思义位于两山之间的山谷中，属于徐州卫所之下。连琅峪堡驻扎着一个明军百户所，原本有兵丁27人，军户两百余。

    但此刻堡内只有七名装备简陋的士卒。

    几名士卒还有一些老弱妇孺正在忙碌地收拾行囊，他们都是百户所的军户。有一人站在破败的墙头，担忧地看向远方渐渐清晰的一抹红色。

    “二叔，大人命我们死守连琅峪。我们真的可以走吗？”

    年轻人穿着不合身的破烂棉甲，胸口处露出黑色看不出材质的内衬，手里拎着一把缺口的大刀，神色中有几分担忧。

    中年人身上更是破破烂烂，不过仔细看会发现他穿得是一身小旗的服饰。

    他摇摇头，有些愤懑地说道：

    “总旗大人躲进了县城中，却命我等死守连琅峪！点燃烽火，我等就已经尽职了！”

    “留在这里除了白白丧命，没有任何用处！”

    年轻人看了看破烂的屋舍和不远处郁郁葱葱的田地，眼中露出几分不舍。

    他们身为军户，祖祖辈辈生活在这里，他的父亲、爷爷、太爷..都葬在旁边的连山上。生活虽然一向清苦，可离开生养了自己的土地却总是那么让人不舍。

    何况他们一旦离开这里就是逃兵，若是被抓必死无疑！

    “快走吧！再不走就来不及了！”

    中年人催促道。

    众人垂下头颅不再说话。

    就在这时，不远处泛起一阵尘土，并且朝着连琅峪快速逼近。

    赫然就是一队骑兵。

    “大海，你带着大伙儿走，立刻走！”

    “老五，跟我一起上城墙！”

    中年小旗大声吆喝道，他眼中闪过一抹决绝。

    闻言军户们爆发出一阵骚乱，众人慌不择路地朝着门口涌去。少年王大海深深看了一眼站在墙头的几名叔伯，牵着妹妹的手就冲到人群前面。

    “大家不要慌！让牛车先过去！”

    少年人力气颇大，一把就将堵在门口的板车给推开了。

    众人这才纷纷逃出堡内，向着琅山而去。

    骑兵距离堡垒愈发逼近，中年小旗王士文紧紧握着手中长刀，额头渐渐沁满汗水。

    他已经能够清晰看到对面骑兵手里擎着的旗帜。

    旗幅为青色，缀以明黄色线条，修饰有赤火焰角，旗上绘着云气。

    中央是一轮赤色太阳。

    饶是没啥见识的大头兵，也能看出这面旗帜的不俗。实际上这是朱由崧亲赐的皇帝大驾卤簿日旗。

    在这一点上朱敏铖非常欣赏朱由崧。

    挺擅长用小恩小惠拉拢人！

    不就是皇帝才能用的一面旗子嘛，赏了！

    呃，他又想起拒绝收义子的史可法了。

    陈五一马当先，骑行在队伍的最前面。

    他远远就看见手持弓箭指向自己的王士文等人，于是果断勒停马匹，在弓箭射程外与对方遥遥对视。

    “吾乃皇明山东招抚使、宣武将军朱敏铖帐下亲兵统领陈五，尔等何人？速速打开大门，迎接招抚使大人！”

    陈五大声喊道。

    “我乃连琅峪百户所小旗王士文！奉榆林总兵胡茂祯大人令，守卫连琅峪堡，任何人不得通行！”

    王士文回应道。

    他并不想死磕到底，但是为了给逃走的军户们争取时间，他又不得不固守。

    “大胆！”

    陈五怒喝。

    “朱大人奉诏讨贼，尔等是打算跟逆贼为伍吗？等大兵到来，必让尔等死无葬身之地！”

    连琅峪堡虽然破败不堪，但是地形限制，它的入口狭窄且城墙高度接近三米。

    没有攻城器械，陈五这十几个骑兵还真拿不下它。

    不过事情很快就出现了转机。

    就在两方对峙时，连琅峪堡后方突然一阵骚动，原本已经逃走的几十名老弱妇孺竟然再次出现。

    而他们身后是押着王大海的几名北伐军士兵。

    “速速打开城门！”

    “招抚使大人宽宏大量，必不会追究尔等责任！”

    祝十一将王大海扯在身前，朝着城头喊话。

    连山、琅山并非崇山峻岭，通过小队人马并不困难。北伐军斥候一早就绕到了堡垒后方，恰好遇见逃难的王大海等人。

    “唉！”

    见此情景，王士文长叹一声，只得扔掉兵器束手就擒。

    “尔等皆是我大明军士，本官自不会为难你们！来人，松绑！”

    不多时，朱敏铖就见到了这些士卒。

    “守卫砀山的可是胡茂祯本人？”

    他有些兴奋地问道。

    胡茂祯哎！

    抓不到李成栋，抓一个胡茂祯也不亏！

    历史上胡茂祯率领本部人马投降建奴后，一路破江宁，克凤阳，战功卓卓。在攻打徽州时，更是一日八战，全身负伤十处仍不下火线！

    瞧瞧这份忠心！

    在大明就是条臭虫，到了建奴麾下就变成了忠心耿耿的老狗。

    难不成建奴懂什么传销、洗脑大法不成？

    “回大人，现在驻守砀山的是守备大人赵子义，总兵大人亲自去往徐州保护高大人家眷了！”

    王士文答道。

    他之所以知道这些，还是总旗喝醉酒吐槽‘胡茂祯贪生怕死，逃去徐州’，被他偶尔给听到了。

    朱敏铖听得嘴角直抽。

    “他为什么要跑啊？”

    “你们又是为什么要跑？”

    他有些不解地问道。

    咱们不都是官军吗？至于见了我就跑吗？

    “回大人，传言说..说您到处烧杀抢掠，所过之处官军尽数..屠戮。这次来砀山就是为了攻打胡总兵。我们..被人欺骗，就想着进山躲一躲。”

    王士文有些心虚地答道。

    他用眼角余光看了一眼旁边的亲人们。

    王大海还有一众军户正狼吞虎咽地吃着饭，一旁还有漂亮温柔的大夫给生病的老人、孩子看诊。

    这跟传言完全不一样！