“景升，留步！且去我那儿一叙！”

    从知味楼出来，张晋民叫住魏景升。

    张氏在济宁城内尚有一座三进宅邸，就在最繁华的云锦街。

    “景升，潘员外分明是想要借刀杀人，怂恿他人做出头鸟！你切莫上当，万不可意气用事！”

    张晋民有些担忧地看向好友。

    魏景升沉默半晌，未做回应。

    “景升，我知你因为首辅大人的事情心中不忿！然事有不可为，你身后还有伯母、小妹，需多为她们着想！”

    张晋民继续劝谏。

    京城沦陷后，大明内阁首辅魏藻德被李自成扔给刘宗敏亲自‘拷饷’。

    这位拒绝给崇祯皇帝捐饷的首辅大臣本以为能得到李自成的重用，不曾想在李自成眼中，他这样的人就是国家蛀虫，除了拷饷外毫无价值。

    魏藻德在狱中被连续多天施以酷刑，十指和四肢全部被打断，最后脑袋崩裂而死。

    之后他的儿子被处死，家人被充为军奴。

    虽只是远房亲戚，魏藻德的遭遇也让魏景升这个年轻人心中愤恨不已。

    “晋民，伪顺倒行逆施，其罪行罄竹难书、远迈桀纣，城内乡绅若能齐心合力，定能将伪顺逐出济宁！”

    魏景升愤然说道。

    见好友眼中担忧，他哂然一笑，喟然说道：

    “我知道，我知道！官绅老爷们怎么可能齐心协力？就像那潘士良，嘴上说着伪顺有何俱哉，心里想着的怕用我等的人头做他投靠伪顺的投名状！”

    “你放心，我不会冲动的！”

    见好友心中清明，并未被潘士良蛊惑，张晋民长舒一口气。

    “晋民，那一千两可有着落？”

    魏景升关切地问道。

    相比之下，他的家境要殷实许多。

    张晋民摆摆手。

    “景升无需担心，银两我已备齐。另外，这座宅院我也打算卖掉了！以后就在乡下耕读，闲云野鹤倒也舒坦！”

    “这是为何？钱财若不凑手，我这尚有余裕。”

    这座三进大院古意盎然，距今已有两百多年，乃张家先祖起家后所建。据说光是建造它就用了一年多。

    “景升，我观大顺似乎无意与士绅媾和！这济宁城恐怕今后风波不断！”

    “这怎么可能？自古治世皆依赖士大夫！若无我等，律法、税赋、徭役、户政..这些谁来主持？”

    魏景升觉得好友有些小题大做了。

    无论如何，大顺终归是要与士绅们握手言和的，眼下大概率只是方元昌小人作祟。

    二人交谈时，其余乡绅们也都没有闲着。

    “李忠，等下就把饷银运到催饷司！记住，低调行事！”

    潘士良优哉游哉地品着茶，同时若无其事地交代道。

    “大哥，真的会有人对方元昌不利？”

    潘士宜一副‘不会真的有人这么傻吧’的表情。

    “你真当那些乡绅不知道我是在拿他们当刀？”

    潘士良嘴角浮上一抹讥讽的笑容。

    “有些人即便明白，仍然会去做这事儿！”

    刺杀方元昌，是一些乡绅的必然选择。潘士良的挑拨，只不过让他们更快、更坚定地下定决心而已。

    一日后。

    “杀！”

    济宁城外的一处密林中，数百人吼叫着冲向不远处的车驾。

    这些人手里的兵器五花八门，间或有几人着甲，互相之间的配合毫无章法，俨然是几个小团体。

    他们就是济宁城中几家官绅的家奴、私兵。

    “保护大人！”

    韩四大吼一声，当即组织士兵将马车团团保卫在中央。

    虽然只有寥寥几十人，不足对面的十分之一，但是所有士卒皆毫无畏惧。他们目光灼灼地看着冲过来的敌人，紧握手中兵器。

    这些并非新兵，而是北伐军老卒！

    “杀！”

    待敌人冲到近前，韩四大吼一声，一马当先迎着人群而上。手中两柄骨朵虎虎生风，一击下去脑浆飞溅，令人胆寒！

    “杀！”

    几十名士兵齐齐嘶吼，与敌人缠斗在一起。

    韩四手下的‘特勤营’都是体型彪悍、训练有素的战士，面对十倍于己的敌人仍然有相当的战力。

    一时间鲜血飞溅，断臂残肢横飞。

    “吾命休矣！”

    马车内的方元昌看着越来越多、不断逼近的敌人，心中胆寒不已。

    “铮~”

    一支羽箭突兀射来，竟直接扎进车厢。

    近在咫尺的箭矢闪着幽深的寒光，方元昌头脑一片空白，登时两股战战，一股热流自大腿间汩汩而下。

    “大顺军的儿郎们，随我杀敌！”

    就在这时，林内传来一声大吼，接着从四面八方冲出无数披坚执锐的士卒。

    赫然正是朱敏铖和他招募的‘大顺新军’！

    乡绅们举事仓促，行事不密，哪里逃得过早就在兖州府布设眼线的朱敏铖法眼？

    今日本就是为了引蛇出洞！

    “杀！”

    一时间，喊杀声震天。

    大顺新军如狼似虎，扑向猝不及防的刺客们。

    “不可能！”

    射出羽箭的年轻人见状有些不甘心地扔掉弓箭，猛力一夹坐下马腹，当即向着林中逃去。

    “倒是个行事果决之人！”

    朱敏铖看向渐渐逃远的背影暗自感慨。

    那人正是魏景升，与张晋民分别后，他便将老母、妹妹秘密送出城外，孤身参与这场刺杀。

    年轻人总归是喜欢意气用事。

    “缴械不杀！”

    朱敏铖端坐马背，高声喝道。

    兵器扔在地上的声音不绝于耳，不多时几百名刺客便纷纷弃械投降。原地只余上百具尸体和殷红的鲜血。

    “撼山虎，就地审问，凡参与者一律将其家主捉拿归案！”

    马车内的方元昌缓了缓心神，探出头来高声喊道。

    他向着朱敏铖遥遥一拱手。

    “座山雕贤弟，大恩不言谢，方某必报今日之恩！”

    看方元昌夹着腿强装淡定的样子，朱敏铖面无表情地淡淡点头。

    这位户政大人手上见的血并不少，死在他手中的官绅怎么也有几十个了，不曾想却是个胆小之辈。

    审问十分顺利，毕竟刺客们大多只是普通家奴。

    很快韩四就将参与此事件的四家乡绅家主给抓了来。

    “大人明鉴，此事皆刁奴所为！学生实在不知情！”

    四人无一例外都将罪行推给了奴仆或是家族中不重要的‘替罪羊’。

    “哼，将他们全部斩首示众！另，尔四家饷银翻倍！”

    经过一番‘讨价还价’后，方元昌竟只斩了十几个无关紧要的背锅侠，外加饷银加倍！

    如此斩草不除根的行为，让朱敏铖大为不解！