一夜过去，平安无事。

    肖天站在客栈门口，心有余悸地拍了拍胸口，暗自庆幸自己安排了人手值夜。他回想起听说的那两个走商贩子的惨状，夜里睡熟时被人悄无声息地割了脖子，身上的银子和货物被搜刮一空。镇里的官差来客栈时那敷衍的态度，就那么随便晃悠了一下，啥结果也没查出来。

    这命如蝼蚁的年头，普通人能多苟活几年，那真是上天开恩啦！

    “东家，都打听清楚了。周公镇最大的粮行，是李记粮行，离着客栈不到半里的路。”张龙一路小跑着从外面匆匆赶回，边跑边挠着头，额头上豆大的汗珠像断了线的珠子般滚落，声音低沉中带着一丝急切：“不过，锁龙城的三月酿酒铺，先前一直是李记粮行的大客。”

    同行之间竞争激烈，要是想造私酒，这三月酿老酒铺无疑是个难以逾越的坎儿。

    “先去看看。”肖天眉头微蹙，神色凝重。

    张龙赶忙点头如捣蒜，带着肖天几个人，使足了全身的劲儿推开围堵的人群，朝着镇头的李记粮行走去。

    离得还有些距离，肖天就瞧见至少有二三十个身强力壮的帮工，各自背着粗实的棍棒，在那遮满草布的粮行周围如巡逻的士兵般来回走动。

    粮商大肆囤粮，在这乱世之中往往是不祥之兆。

    “东家，我进去问问。”张龙说着，一溜烟儿地跑了进去。

    片刻之后，张龙出来了，身后还跟着一个大腹便便的米商。

    这米商走出来后，斜着眼睛淡淡扫了肖天两眼，便满脸的不屑，那三角眼眯成一条缝，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。

    “米麦一车十两，杂粮一车三两。”米商扯着嗓子喊道，声音尖锐刺耳。

    杂粮一车三两，这价格比起平常，几乎翻了两倍。至于米麦，那价格更是高得离谱，这年头谁会傻到用米麦来酿酒啊。

    肖天眉头紧紧皱起，犹如两条纠结在一起的黑蟒，说道：“贵了些哟。”

    米商冷笑一声，嘴角上扬，满脸嘲讽，那表情仿佛在说“穷鬼也配跟我讨价还价”：“你要是嫌贵，自己去乡下收呗，不过我可把丑话说在前头，下次你再回来问，我就涨一倍，爱买不买。”

    “我又不是只买这一次，咱们可以长期合作嘛。”肖天强压着心头的火气，耐着性子说道。

    “长期合作？锁龙城附近百里，我李记粮行的主顾多得能从这排到城门口，可不缺你这一号。”米商双手抱在胸前，那圆滚滚的肚子向前挺着，一脸的傲慢。

    收粮囤粮，肖天心里跟明镜似的，附近一带的粮食差不多都被这些米商搜刮光了，再加上难民围城，粮食越发稀罕。

    就算去下一家粮行，估计价格也低不到哪儿去。

    “嘿，不买就滚！一个破落户，装什么大掌柜。”米商冷笑一声，扭头就走，边走还边撇着嘴，那模样要多嚣张有多嚣张。

    韩信气得眼睛瞪得溜圆，好似铜铃一般，伸手就要抽出哨棍，却被肖天死死地拦住。

    也难怪韩信愤怒，价格贵了一倍不说，这米商的态度简直恶劣到了极点。

    “牧哥儿，咱们咋办呀？”韩信咬牙切齿地问道。

    肖天脸色阴沉，如同乌云密布的天空，三两一车，看这架势价格是谈不拢了，就算只收五车，那也得十五两，而且还得预留出十五两帮小婢妻陈若梦还债呢……

    “张龙，附近的村子远不远？”肖天紧锁着眉头，目光中透着焦虑。

    张龙摸着下巴仔细琢磨了一番，眉头拧成了一个大大的疙瘩，“东家，说远不远，可就怕有剪径贼。”

    剪径贼，那可是心狠手辣的拦路劫匪。

    这乡野之地，可比有官差巡行的镇子危险多了。

    再说了，还不一定能收到粮食。

    “喂，你等等。”

    这时候，原本走进粮行的米商又慢悠悠地转了出来，脸上带着冷冰冰的笑，那笑容比寒冬的风还让人发冷，仿佛能把人的血液都冻住。

    “破落户，镇子外十里的地方，有个粮棚，刚好有五车米粮。”

    “然后呢？”肖天眯起了眼睛，眼神中透着警惕，像一只随时准备扑向猎物的豹子。

    “二十两，五车米麦粮。这价格，你去哪儿都找不着。”

    肖天心里明白，天下哪有掉馅饼的好事，镇外十里的粮棚？估计是没办法了才低价卖。

    “十两。”

    “十五两。”

    “十两，另外，你得给我立个公证，要是不卖，我大不了明天去乡下收。”

    米商狰狞一笑，脸上的肥肉跟着抖动，犹如颤动的肥肉堆，“行，我不跟你这破落户计较。你可记住了，给了你公证，出了啥事都跟我没关系。”

    肖天冷冷点头，“好说。”

    有了公证，他觉得米商不敢作假，不然拿到衙门，就算能逃脱罪责，花的银子也不是小数目。

    最大的可能，就是这五车米麦粮很难拉回望州。

    但肖天没办法啊，就算买杂粮酿酒，这价格也让人头疼。而且离开李记粮行，不一定能买到。

    “来个伙计，带他去拿粮。”

    米商收了银子，立了公证，转身就往粮行走，那步伐迈得趾高气昂，仿佛一只骄傲的大公鸡。

    经过那满满当当的粮仓，米商露出满足的笑，又往前走了百步，才转身进了一个精致奢华的房间。

    房间里，七八个媚态百出的花娘，像莺燕一样陪着酒，娇笑声此起彼伏，好似春日里的黄鹂鸟在欢唱。

    “他买了？”坐在边上的一个瘦弱男人，笑着问道，脸上的表情透着阴险，那笑容如同隐藏在黑暗中的毒蛇。

    “买了，今晚会死。”米商狞笑着坐下，伸出肥胖的胳膊搂住一个花娘，“我已经通知难民帮，今晚劫粮。”

    “一个破落户，想伸手捞财，没办法，只能把他的手剁了。”

    “他不该碰私酒。”瘦弱男人松了口气，“一个恶少，赚点刀口上的银子就行了，偏要学人家走商道。万成酒馆的王万成掌柜，也是个傻的，听说还预付了定金。”

    “别管那个死鬼破落户，卢兄的三月酿，看来又能大卖一场了。”

    “哈哈，好说。”

    ……

    天色渐渐昏暗下来，仿佛一块巨大的黑幕缓缓降下，将整个世界都笼罩在黑暗之中。狂风呼啸着，吹得树枝“嘎吱嘎吱”作响，好似魔鬼的低吟。在周公镇外十里的地方，那个伙计总算是找到了隐蔽的粮棚。

    肖天满心怀疑，这带路的小伙计绝对是故意拖着时间，连着指错了好几次路。

    “韩信，揍他一顿。”肖天沉着脸说道，牙齿咬得咯咯响，那声音在狂风中显得格外清晰。

    韩信怒目圆睁，一把揪起粮行伙计，砂锅大的拳头如雨点般狠狠捶了好几下，打得那小伙计鬼哭狼嚎，“哎呀哎呀”的惨叫声划破夜空，跳上马就往周公镇狂奔而去，马蹄声“哒哒哒”地渐行渐远。

    “东家，有点不对劲。”张龙皱着眉头快步走过来，眉头拧成了一个疙瘩，仿佛能夹死一只苍蝇。

    “粮食有问题吗？”肖天急切地问道。

    “这倒没有，我都看过了，确实是好粮……但现在天这么黑，这么赶回去，恐怕要出事。”

    天色一暗，连附近巡逻的官军都回营了。

    “东家，要不找个地方休息，明天再赶回望州。”

    “不行。”肖天摇了摇头，心里暗暗叫苦，犹如黄连在心头，“夜里留在野外，危险更大。”

    “东家，那——”

    “张龙，让兄弟们挂上马灯，哨棍绑上石皮，赶回望州。”

    肖天早就知道这一路会有危险，但没办法，这趟粮食要是拿不到，误了时间，和万成酒馆的第一笔生意就黄了。

    那也是个死。

    “哥几个。”肖天咬着牙，紧紧握着哨棍，手背上青筋暴起，仿佛一条条蜿蜒的青蛇，“哥几个都是有种的好汉，我就直说了，这一趟赶回望州，每人加一两银子。”

    “富贵险中求，拼着这胆子，过几年，咱们也是富贵老爷！”

    五个赶马夫听了，都露出期盼又坚毅的神色，眼中闪烁着希望的光芒，仿佛看到了未来的荣华富贵。

    “韩信，你打头车！”

    一旁的韩信摩拳擦掌，翻身一跨，就上了马车，马鞭一挥，“驾！”清脆的鞭声在夜空中回荡。