安远城外，安王周琅一行人住进了河北边军北路军的大营。安远城内虽有豪奢楼堂华丽客栈，但安远城城门常年不闭，难免鱼龙混杂不易控制。礼部侍郎晁宗闵、安远城宁国东胡两国监丞、河北边军北路军游击将军鲁朋达诚恳建议安王殿下留在北路军大营中暂住一晚。

    周琅这一路美味佳肴琼楼玉宇早就习以为常，偶尔住在军营中也是稀奇之事，便同意了。

    游击将军鲁朋达让出了自己的中军大帐做安王殿下的临时寝帐，命亲卫仔仔细细的认真打扫干净，毡毯衾被屏风陈设换上了宁国监丞史澈法花费重金在安远城中顶级商家中的购置，史监丞说了安王殿下北上离开后这些陈设不用还全留给鲁朋达。

    二百多斤的游击将军鲁朋达揽着史监丞的肩膀哈哈哈大笑道：“还是你老史够意思，日后军中若进了貌美娇嫩的营妓，我先请史大人品评品评。”

    史监丞挖苦说：“鲁朋达，进了你营里的娇娘美女，我若是占了先，你晚上能睡得着，你呀，以后少到安远城内给我找些麻烦便好。”

    鲁朋达哈哈大笑道：“还是老史你了解我。”蒲扇大的手掌拍的史监丞肩膀生疼。

    入夜时分，北路军的中军大帐篝火通明。

    安远城两国监丞和各级官员、北路军游击将军及以下将军齐齐拜见安王殿下，众人礼数周到恭敬，毕竟安王殿下的凶名已经传遍至宁国境内大小四方。

    晚宴时邀请了驻扎在北路军营外的东胡乌将军。

    游击将军鲁朋达说东胡国太小家子气，总是想着宁国有人会加害他们，大营都不敢进。周琅笑笑不以为意。

    宴席菜肴丰盛异常，史监丞和鲁将军想着安王殿下这一路来吃的净是玉食珍馐，不妨安排些珍禽野兽换换口味。这安远城本就是南北交汇的交易大场，天上的飞禽、地上的跑兽，即便是大洋的游鱼也是应有尽有。

    营帐不远处，两国监丞带着本国的巡防兵士严令强命请来的的二十个厨艺超群的庖丁搭锅垒灶煎炒烹炸蒸煮炖，干的火热。

    周琅听着各式菜品介绍瞠目结舌，那些在典籍中只知其名未见其形的禽鸟野兽成了一盘盘一盆盆食香味俱全的佳肴摆在面前，烹飞龙、炖茸客、烤青云、蒸安士……着实要周琅大开眼界。难怪晁大叔说，宁国东胡十六边城榷场的监丞，想法设法送银子拉关系也不愿意离开。

    酒过三巡菜过五味，宁国监丞史澈法站起身向周琅恭敬道：“殿下，经户部报批，安远城将五日宁国城关税收一万三千六百七十二两八千六十三文为殿下北上出使东胡所用，微臣已命人兑换成银票，可在我国和东胡随意使用支取，请殿下派人签收。”

    周琅惊诧，一座边城五日税收便有一万余两，那宁国十六座边城榷场粗算便有二十万两，一年下来只边境贸易一项宁国营收便有近一千五百万两，想着来时路上的那些满载货物的络绎大车，周琅肯定边境商贸确是大有可图，应尽快谋划苏敬仁苏老师早日赴任凉州，开启与西月吐蕃的商贸榷场，凉州之兴离不开人与银两项，有人可以多赚银子，有银子可以吸引更多的人。

    史监丞见周琅凝眉沉思，心中忐忑是否安王殿下不满意，紧张道：“殿下，初春季节榷场物品匮乏，税入较少，夏秋两季才是交易繁忙之时，请殿下明察，城关税收一项宁国东胡国相差不多，东胡国监丞郎都古郎监丞可以作证。”说完向身着长袍的东胡国郎监丞使了一个眼色。

    东胡国安远城监丞郎都古会意，两个人在一起勾勾搭搭的相交默契，忙站起身用流利宁国语道：“宁国安王殿下，史监丞所言极是，只是我东胡国税收一项比宁国还要再少一些，毕竟宁国人口众多所交易物资较之我国更多。”

    周琅笑道：“两位监丞误会了，我在想只有两国安定才能国强民富，本王深感此次出使东胡责任之重。”

    宁国众臣起身道：“感念安王殿下为国负重。”

    周琅笑笑说道：“众位都坐吧。”随后要夏锦与史监丞接收银子。这一路来的各项开销和收到的银钱礼品都是夏锦负责清点登册，刘内侍刘全恩毕竟还没有那么亲近，待多观察些日子。

    北路军游击将军鲁朋达大着嗓门笑呵呵道：“殿下舟车劳顿，职下为殿下安排了些歌舞尽兴。”

    未等周琅开口拍两下巴掌，闻丝竹奏起，见五位俏丽佳人身披丝绸彩衣身穿单薄罗裙款款步入场中，身姿轻盈曼妙而舞。

    周琅仔细打量，见五位舞者约莫花信之龄，容貌秀丽，只是多有不情不愿强颜笑意之色，狐疑问道：“这些女子是……”

    鲁朋达大着嗓门笑道：“殿下，这些都是北路军中营妓，得知殿下将要到来，职下命人专心教授的。”那些女子听到“营妓”二字神色微微一变，竟有一丝哀伤。

    周琅看向下手的礼部侍郎晁宗闵，轻声不解道：“晁大叔，军中现在还有设立营妓。”

    晁侍郎身子倾向安王殿下，低声解释道：“殿下，营妓设立自始皇帝时便有，一是为营中兵士做做饭洗洗衣物，照料一下病患，二来营中将士都是正值壮年难免会有血气方刚之时，设些营妓也是为了他们能够得到慰籍排解，以免为祸地方或是在营中传些断袖余桃之举。东胡军中也设有营妓，他们多是掳掠他国或部落平日又多有虐待和折磨，而我宁国军中营妓多是罪臣女眷或作案犯妇，律例规定不得随意虐待，相较而言我宁国更良善些。”

    周琅索然无趣，但见众人看的津津有味也不打搅，看着挥袖扭肢苦中强颜的翩然女子，各种滋味涌上心头。

    礼部侍郎晁宗闵见周琅兴趣缺缺，悄悄对安远城史监丞用了眼色。

    史监丞会意，待一曲终了起身笑道：“安王殿下，北路军游击将军鲁朋达治军有方，麾下兵士能征善战，武艺高强，不妨请鲁将军麾下将士为殿下演练军中武艺，请殿下检阅。”

    周琅来了兴趣，初进营时便见北路军军姿严整，士兵多来自河北诸地是身材高大膀大腰圆，给人孔武有力之感，笑道：“这个提议好，那便请鲁将军安排。”

    游击将军鲁朋达心道还是老史够意思，不忘让咱在安王殿下面前露露脸，日后一定要给他好好安排几个娇滴滴的美娇娘，出声大笑道：“职下遵命，还望安王殿下、张校尉、乌将军多多提点。”转身出了营帐下去安排。

    不多时，几位孔武兵士手持长枪上前演练着军操，长棍挥舞枪头点亮，呼呼带风呼喝震天也算是气势凌人观瞻极强，周琅看着兵士用力高声笑道：“夏锦姑姑，每人各拿十两银子，赏。”兵士振奋大呼：“多谢安王。”

    游击将军鲁朋达笑得扬扬得意肥肉颠簸，心中乐开了花，口中却说道：“殿下，军中都是这般操练的，微末技艺不值得殿下打赏。”

    接下来是军中两个低阶校尉对练，有持长枪有持刀盾，枪来盾挡刀劈枪挑你来我往好不热闹，惊险刺头歪躲刀横跳避之处，帐内众人惊叹高呼拍手喝彩。

    周琅看着从始至终便是花架子只为博彩的校尉对练，心不在焉，若是真到战场，早不知身子被捅了多少窟窿断成几节。秦铠张彪肖墨寻看着也是无味，这样的技艺也就是比坊市卖艺杂耍强了一些，没有什么大用。东胡国乌将军更是目无表情的嗤之以鼻。

    周琅强装兴奋高声叫道：“好，每人各赏二十两。”晚宴落幕，各自休息。

    五更时，周琅在帐中清晰听见兵士早操吆喝呼喊声，穿戴好衣衫在游击将军鲁朋达的引领下到营外校场登台观看。

    周琅见数千将士背靠安远城，舞枪弄棒动作整齐划一搅动着初升朝阳的霞光，影影绰绰威风凛凛一派势不可挡，周琅心潮澎湃大叫一声：“真乃宁国好儿郎。”