清州町。

    宁宁在前面领路，两人来到民家阿中的小院子外面。

    破旧的木门旁边有序堆放着一些白色的丧花，还未进门便听到女子哭泣的声音。

    宁宁不禁有些困扰，犹豫一阵后还是敲响了木门。

    凄惨的哭声戛然而止，伴随着“吱呀”一声，一位眼眶湿润，面容憔悴的老妇人推开门，见到宁宁后不由得有些诧异。

    “宁宁？”

    “阿中大人。”

    “……”

    在一阵简单的寒暄过后，宁宁率先表明来意。

    “吕正义继承了藤吉郎的意志，所以我们帮他就相当于是帮助藤吉郎。”宁宁拉起阿中的手，声音轻柔，“我们想让小一郎成为武士，追随正义！”

    阿中闻言，重重叹了口气，道：“藤吉郎就是成为武士之后才会被杀害，我不想小一郎也……”

    宁宁好言相劝：“吕正义现在是家主大人手下的赤母衣众，前途不可限量，难道您不想让小一郎出人头地吗？”

    “这……”

    思忖一阵，阿中点头道：“如果小竹愿意，就让他去追随吕大人吧。”

    得到阿中准许，宁宁知道劝诱木下小一郎的事情已经完成了一半，接下来就要靠吕正义了。

    “阿中大人，小一郎在哪里？”宁宁问道。

    阿中回答道：“昨天回来后就闷闷不乐的，今天很早就出门了，还说不想当武士，要去做见习商人，你们应该在伊藤屋能找到他。”

    宁宁转过头，对吕正义眼神示意。

    于是，宁宁留下来安慰阿中，吕正义则是离开小院，前往伊藤屋。

    ……

    伊藤屋如今的当家伊藤总十郎最近招聘了一些见习，想要将本家的生意真正在尾张拓展开来。

    不过让他头疼的是，这些新来的见习简直是蠢到家了，没几个能看得顺眼的。

    所以在开晨会的时候，伊藤总十郎劈头盖脸一顿臭骂，而令他出乎意料的是，一向不被看好的纳屋助左卫门，没想到在两个月内竟然把那些西洋风格的和服给卖出去了。

    要知道，他是故意把这批最难卖的货交给纳屋助左卫门，好让后者赶紧卷铺盖滚蛋，到头来这个看上去憨厚，没有一点经商天赋的年轻人，倒是给他带来不小的惊喜。

    晨会上，伊藤总十郎难得的表扬了纳屋助左卫门，破格提拔为手代，并当场开除了一些没用的见习，此番行为引得众人一阵不满。

    大家都能看出来，纳屋助左卫门就是个十足的蠢蛋，做生意哪有把进价都告诉客人，能卖出那批和服，肯定是走了狗屎运。

    其中，看不起纳屋助左卫门的年轻人里面，就有木下小一郎。

    “伊藤当家的，我不服！”

    木下小一郎当着众人的面喊了一嗓子，走出来说道，“这家伙就是个吊车尾，此次任务能够完成全凭运气，如果论起真正的实力，他远远不如在下！”

    纳屋助左卫门眼见说话之人竟然是见习里面最聪明的木下小一郎，顿时心虚起来。

    正如木下小一郎所言那般，自己的天赋却是最差劲的，每次晨会被骂的名单里都有他的名字。

    伊藤总十郎神色严肃，厉声道：“有时候运气也是实力的一部分，在伊藤屋做事，我只看结果！”

    “可恶！”木下小一郎咬牙切齿道，最近总是诸事不顺，心烦意乱，脑海里总是会出现那个青年的身影。

    都怪那个淫贼，长得那么俊美，不知道给嫂嫂灌了什么迷魂汤，这么信赖他！

    说曹操曹操到，恍惚间，吕正义走进伊藤屋，出现在他的面前。

    “淫贼！你还敢出现在我眼前？！”木下小一郎破口大骂道。

    然而，吕正义还未出言，伊藤总十郎凭借狠辣的眼光当即看出来吕正义器宇不凡，身份肯定是织田家的武士。

    织田家大败今川家的事迹已经真正传开，往后，织田信长将会彻底控制住尾张，伊藤屋的发展还需要织田家的帮衬才行。

    所以，伊藤总十郎不能当众得罪织田家的武士。

    “八嘎！不准你骂织田家的武士大人！”伊藤总十郎一边斥责，一边审视着吕正义的态度。

    见到被称呼为织田家的武士，吕正义并没有反驳，伊藤总十郎便确定了来人的身份。

    吕正义知道木下小一郎对他有些不满。

    情有可原，毕竟自己可是拱了他嫂嫂的男人。

    得了便宜，吕正义自然不会恼怒木下小一郎的无礼，直接对伊藤总十郎表明来意：

    “不好意思，我今天不是来买东西的，特意前来是为了请木下小一郎追随在下，成为织田家的武士。”

    做生意，权衡利弊是基础。

    伊藤总十郎心想，虽然木下小一郎十分聪明，能言善辩，日后肯定对伊藤屋作出杰出贡献，可是当务之急是打开伊藤屋与织田家的桥梁，木下小一郎能够追随眼前之人或许能起着牵线搭桥的作用。

    一番思索过后，伊藤总十郎决定卖吕正义一个面子，沉声道：“木下小一郎，现在伊藤屋正式辞退你！”

    “纳尼？！”

    木下小一郎顿时气得脸色通红。

    伊藤总十郎语气稍稍放得平缓一些，柔声道：“木下大人的事情我也听说了，很遗憾！但是，我能看得出来，在你的内心是向往武士之道的，所以既然有这么好的机会，你应该跟随这位大人加入织田家，成为一名武士！”

    “我不会成为武士，更不会做这个淫贼的随从！”木下小一郎激动道。

    吕正义深知强扭的瓜不甜，就算此时逼迫木下小一郎就范，他也不会真正忠心自己。

    在事业的起步阶段，吕正义要的是忠心耿耿，真心臣服自己的手下！

    这时，伊藤总十郎看出吕正义的顾虑，心生一计，道：

    “木下小一郎，纳屋助左卫门！每人给你们一千贯永乐钱去买米，不论你们用什么办法，月底之前给我买更多的米！谁买的多谁获胜，败者离开伊藤屋！”

    吕正义眼睛里陡然闪过一道精光，立刻会意道：“木下小一郎，我会帮助纳屋助左卫门胜过你，证明你不适合当商人，只适合做武士！”

    木下小一郎冷哼一声，不屑道：“就凭你们两个也想胜我？可笑！要是我输了，我就心甘情愿地跟你走！”

    “一言为定！”吕正义笑道。

    “要是我赢了呢？”木下小一郎反问道。

    伊藤总十郎接过话，道：“若你能胜出，就取代纳屋助左卫门的位置，成为伊藤屋的手代！”

    “记好我们的约定，这个手代我当定了！”

    说罢，木下小一郎扛着木棍转身离去。

    此时，纳屋助左卫门哭丧着脸，道：“我可啥都没说呀，好不容易才成为手代的……大人，你不知道木下小一郎辩才很厉害的，这下我要完蛋了……”

    吕正义拍了拍胸脯，笑道：“放心，你听我的，肯定能赢他！”

    他揽着垂头丧气的纳屋助左卫门走出伊藤屋，心想，如果事情办妥了，就算是欠伊藤屋一个人情了啊……