“家主大人，浅井家来信，因忙于应对六角家，拒绝讨伐织田信长！”

    “朝仓家拒绝与斋藤家同盟！”

    “……”

    稻叶山城，天守阁。

    斋藤龙兴重新掌控稻叶山城之后，治安混乱不堪，家臣相继出走。

    今孔明以十六人智取稻叶山城，斋藤家威严扫地。

    一时间，斋藤龙兴顿感独木难支。

    由于先前暴怒之下将安藤守就囚禁北方城，导致美浓各大豪族对斋藤龙兴存有异心，想要以斋藤家家主身份召集各部大举南下，无疑是困难重重，众将力所不逮，到头来难逃失败下场。

    人心向背，就连大名也会被架空。

    斋藤龙兴心想，当务之急应是作出功绩，让大家在自己身上看到斋藤家的希望。

    心念至此，他出现在天守阁的城楼上俯视下方。

    只见一群被斋藤龙兴豢养的女子，失魂落魄地跪伏在地上，而在她们身后则是手握太刀，目露凶相的刽子手！

    包括井之口町附近的农民，出走的家臣等等，他们都不约而同地聚集在此。

    斋藤龙兴高举手臂，手掌化刀猛地划下。

    “斩！”

    唰唰唰！

    数十颗女子的头颅应声落地，竟是升起了一团肉眼可见的血雾，场面恐怖。

    在白色的城墙底下，如蛛网般的蜿蜒曲折的道道血路沿着台阶向下流淌，最终汇聚在围观之人的脚边。

    此时，有些刚出走的家臣见状，陆陆续续地跪了下来，齐声高呼。

    “家主大人英明！臣恳求重新侍奉斋藤家！”

    “……”

    斋藤龙兴挥了挥手，朗声道：

    “准！”

    不久之后。

    广间内，群臣就如何讨伐织田信长问题展开激烈讨论。

    日根野弘就因护驾有功，被斋藤龙兴直接提拔为家老，此刻他坐在次席，对一众家臣说道：

    “今孔明智取稻叶山城的事情，对斋藤家的影响甚大，如今当以恢复家主大人之威信为首要任务，否则讨伐织田信长将会受到一直观望态度的美浓豪族所阻拦！”

    下方，足轻大将不破光治，他身为美浓豪族“不破氏”之一，率先开口。

    “家主大人，臣下以为，应先安抚安藤守就为主，毕竟美浓三人众在美浓的影响力仍是巨大，对其他豪族采取怀柔政策以安民心。”

    足轻组头蜂屋赖隆起身反对：

    “大可不必！如今家主大人当众斩杀豢养女眷，臣下已经看出家主大人隐隐有蝮蛇之狠辣，直接以斋藤之名，举国之力讨伐织田信长即可，在绝对的实力面前，那些墙头草一般的豪族们自然会帮扶家主大人！”

    “胡说八道！美浓三人众恐怕与织田信长暗通款曲，攘外必先安内！”

    “八嘎！斋藤家三代底蕴，难道还会担心后院起火？！”

    “又不是没有先例，竹中……”

    “够了！”

    上位，被戳到痛处，斋藤龙兴厉声呵斥。

    众家臣各执己见，沉默下来。

    正当会议处于僵持状态时，小姓急步前来，跪在门前道：

    “家主大人，门口来了两位高僧求见！”

    “高僧？！”

    群臣皆是诧异，斋藤龙兴皱起眉头，沉声道：“让他们进来说话！”

    “哈！”

    稍后，一名手持禅杖，面露慈祥的老僧人徐徐走来，好似怀念那般扫视一周，而在其身后跟着一名中年僧人。

    老僧人仅是略微施了一个佛礼，声音低沉：

    “阿弥陀佛，老衲愿证寺证惠，从伊势长岛城而来，携弟子下间旦赖，告慰‘饭贺’！”

    饭贺，乃是斋藤义龙之法号，曾经在大良河源之战中，斋藤义龙下克上斩杀父亲斋藤道三，见到父亲头颅之后义龙万分感慨，留下一句：“我以身负不德之罪”，决意削发为僧。

    斋藤龙兴闻其名，携家臣连忙起身上前。

    “竟然是八世法主莲如之孙，愿证寺证惠大人！”

    愿证寺证惠微微颔首，好似习惯了崇拜的眼神那般，宠辱不惊，神色淡漠：

    “老衲在伊贺便已听闻，尾张之主荼害百姓，使得美浓之地深受其害，倍感痛心，决意以一向宗之名，挽美浓之覆巢，希望此举能告慰饭贺吧，阿弥陀佛……”

    斋藤龙兴不禁恍然，愣神道：“一向宗真的愿意帮我？”

    “出家人不打诳语。”

    斋藤龙兴抿着嘴唇，目露沉思。

    半晌，他试探道：

    “需要向一向宗供奉多少‘香火’？”

    愿证寺证惠这才稍稍展颜，露出微笑：

    “仅需粮草二十万，财贯十万即可。”

    纳尼？！

    斋藤龙兴被愿证寺证惠这“狮子大开口”吓了一跳，正欲交涉，却被其身后的下间旦赖出言打断。

    “斋藤施主，难道我佛信徒的信仰之力还不值得如此‘廉价’香火吗？而且，法主本愿寺显如大人正在扩建石山本愿寺，正号召天下信徒前去供奉香火。”

    众家臣皆是目瞪口呆，此时却也不敢出言，一切全都由斋藤龙兴决断。

    斋藤龙兴深吸一口气，道：“我答应你。”

    愿证寺证惠理所当然地点了点头，“老僧要在美浓传道，委托弟子下间旦赖前去尾张三河一带，松平家的家臣乃是我佛弟子，理应响应法主号召。”

    众人闻言，皆是明白愿证寺证惠之策。

    他的意图很明显，就是想用一向宗的号召力，在三河发动一揆。

    三河动乱，织田家后院起火，织田信长定会无暇顾及美浓，而美浓此时便可以重新聚拢人心，以积蓄力量讨伐织田家。

    凭借一向宗的力量，这种事情似乎还真的可以做到，毕竟早已有朱玉在前。

    两位僧人临行前，斋藤龙兴忍不住问道：

    “愿证寺证惠大人，我刚才杀了女眷，城下血流未干，身负罪孽，佛祖真的愿意帮助斋藤家吗？”

    愿证寺证惠慈眉善目道：

    “众生平等，不分善恶……”

    “既然如此，还请愿证寺证惠大人前去井之口町，超度竹中半兵卫之妻芊穗，此女半面魔化，是为异端！”斋藤龙兴表情阴翳道。

    愿证寺证惠闻言略微诧异一瞬，施了一礼，“老衲知道了。”

    随后，得到斋藤家支持的愿证寺证惠开始在美浓传道，而下间旦赖则是只身前往三河。

    不久之后，三河国西三河全域，一向一揆爆发！

    史称“三河一向一揆”。