墨幺摇摇头，“不用了”，她不想去，听上去就很无聊，没劲。

    中年人一想，“也是，那种地方姑娘家去不合适。”

    不适合去？

    墨幺一头雾水，“为什么？”

    “醉红楼啊。”

    “然后呢？”

    醉红楼怎么了？

    祈宁恍然大悟，瞥了眼仍旧糊里糊涂的墨幺，凑到墨幺的耳边悄声说了两句。

    墨幺呆了呆，继而了悟。

    中年人上下打量他们两眼，说：“你们聊，我先过去了”。

    他朝他们挥挥手，转身走了。

    墨幺朝他疾行的方向望去，忽然抓住他的胳膊，“祈宁，我们去看看吧。”

    ？

    第一次有人直呼他的名讳，这感觉……有点奇妙。不等他回味，墨幺拉着他就走。

    祈宁这才想起她说了什么，好笑地说：“你跟着瞎凑什么热闹？”

    “去看看嘛。”

    墨幺跟在中年人后面，拐过两条街到了地方。

    一栋缠着彩色布幔三层楼映入眼帘，门口上方的牌匾上刻着三个大字，墨幺不识字，但估摸着应该就是“醉红楼”了。

    楼里的脂粉气太足，飘到了楼外。蛇的嗅觉灵敏，熏得她鼻子难受，而且人好多，好吵。

    “你不许去”，一道柔和又坚定的声音传进她的耳朵。

    这道声音太有辨识度，像山间的清泉一样好听。

    墨幺带着祈宁越过人群，看见人群中央站着两人，说话的那位姑娘一身鹅黄色的衣裳，秀外慧中，美好得跟块玉一样，很是好看。

    “你以为你是谁？你管我？”

    祈宁和墨幺静静看向前面争吵的两人。

    薛舒志气得要命，自从周池雨来了京城，他没一天顺心过。也不知道她从哪儿得到的消息，跑到醉红楼门前来堵他。

    周池雨挡在他面前，不让他过去，“我是你未过门的妻子，当然能管你。”

    薛舒志有一双桃花眼，笑时春风化雨，不笑时显得风流又绝情。

    他扯起嘴角，“和我有婚约的是江南孟府里的独女孟池雨，你既已弃了孟姓，就跟我没关系了，明白吗？”

    他绕过她往前走，周池雨侧身而过，堵在他前面，“不许去。”

    薛舒志闭了闭眼，耐心即将告罄，“周池雨，你非要弄得这么难看？”

    周池雨咬咬唇，低声打着商量，“舒志，能不能，能不能别去，我求你，我求求你了。”

    薛舒志面无表情，厌恶她的多事，“如果我说不呢？”

    周池雨不说话，浑身上下写满了抗拒。

    两个人僵持着，谁也不肯妥协。他们在门前堵着，醉红楼的生意做不了，老鸨焦急，摇着花扇出来劝架。

    “两位有话好说，哪有堵在大门前面的道理，进去说进去说。”

    老鸨转身往里走，薛舒志正打算跟上，周池雨拉住他的袖子，“我说了不许去就是不许去，不可以。”

    薛舒志咬牙，每一个字都是耐着性子从嘴里吐出来的，“你别得寸进尺”。

    “哎呦，又吵起来了？”老鸨见没人跟她进门，听到动静折身回来，指着身后的地方，对周池雨说：“姑娘，醉红楼是男人来的地儿，哪家男人不往我这跑？你还没过门，你说你管这闲事做什么？”

    别家的夫人都不管，还没过门的竟然管起来了，管来管去还不是妨碍她做生意？

    她认识周池雨，好歹是京城数一数二的人物，大庭广众的闹不嫌丢人吗？

    周池雨一步也不肯退让，“他的事，不是闲事。”

    薛舒志懒得搭理她，拽下腰间的钱袋，掏出一锭银子，对老鸨说：“二楼一间上等厢房，让翠儿带几个姑娘去候着。”

    老鸨喜笑颜开，正要去接，“不许接”，周池雨喝止住她。

    “姑娘，你这就不厚道了，我开门做生意，你……”

    周池雨对老鸨说：“我出五十两，你别听他的。”

    薛舒志气笑，对她说：“你算哪根葱？你的钱还不是我给你的？装什么？”

    周池雨直视他，一身傲骨，“那也是我自己赚的”，说着就去掏钱。

    “一百两”，薛舒志道：“我出一百两，备好厢房，还有”，他看了一眼周池雨，“找人把她赶走。”

    周池雨僵住，老鸨没想到事情会发展成这样，顿时喜上眉梢。

    “我出二百两，我……”

    “三百两”，薛舒志淡淡地出声。

    老鸨笑得合不拢嘴，周池雨恍然意识到，薛舒志就是想跟她杠。因为杠到最后输的人只会是她，她出不起那么高的价，就像在他面前，她总在仰望他。

    周池雨环视围着他俩，对她指指点点的人，苦笑一声。既然不喜欢她，为什么总给她希望，让她以为他心里至少有一点自己的位置？她如此自取其辱，为的是什么？

    “薛舒志，你真是欺负我欺负的没边儿了，我也真是犯蠢，跑来跟你浪费时间”，周池雨合上发红的眼睛，缓了片刻，然后拨开人群，头也不回地跑开。

    薛舒志咬着牙，攥紧拳头，忽的把手里的扇子扔在地上，转身追了出去。

    他的冲劲儿大，差点撞到墨幺。

    墨幺不太理解，“是他自己把人惹生气的，为什么还要追？”

    祈宁手背到身后，“他们两个有婚约，可惜神女有心襄王无梦”。

    “那取消不就好了？”

    “薛舒志不愿意。”

    啊？

    墨幺半信半疑，“你确定是男的不同意？”

    怎么看都是那姑娘情根深种啊。

    没了热闹看，人群很快散去。祈宁带着墨幺回府，边走边跟她聊，“别看那姑娘柔弱，其实她的江南本家很厉害，她被当成家主培养长大，只可惜后来家里出了点事。

    薛舒志是薛将军的小儿子，孟家对薛家有救命之恩，两家自小就订过姻亲。孟池雨退族，改姓母家周姓后，来京城投奔薛家。

    薛舒志还没玩够，突然冒出个娃娃亲，自然不乐意。周池雨的模样你也看见了，水乡养人，她在江南时就是远近闻名的大美人。薛舒志不想取消婚约，又不想娶她，一拖两拖的就成这样了。”

    眼见着周池雨今年都要十八了，薛家干着急，薛舒志就是不为所动。

    墨幺听了有些唏嘘，不由得感慨：“这么一看薛舒志不是良配啊，周池雨为什么不自己谋出路，非要抓着薛舒志不放？”

    “哎呦，还知道‘良配’呢？”祈宁揶揄她，有些意外她嘴里的词汇。

    墨幺白她一眼，“跟客栈里说书的听的。”

    祈宁了然，继而又道：“周池雨的名头在京城很响亮，她的女红京城第一，一幅苏绣能卖得白银百两。即使不经商掌家，也能做出一番事业，但是情关难过，栽在薛舒志身上了”，他看了眼墨幺，补充道：“你这么笨，跟聪明人保持些距离，周池雨不是一般的人物。”