马滔一行人到了谯郡之后，之前派出的斥候回来禀报，一群贼兵正在攻打谯县的坞堡，人数大约万人左右。

    马滔想了想说道：公明，你先派斥候去探查一下贼兵的山寨在哪里，看看还剩下多少人，以及坞堡那边的情况。

    徐晃立刻派出数十人前去探查。两个时辰后，斥候回来禀告道：贼兵的山寨在距离谯县不足三十里的一处山谷，人数大约千人。坞堡那边双方还在僵持中，贼兵目前无法攻入坞堡。

    马滔想了想说道：公明，你立刻带着所有人马，我们先去偷袭贼兵的山寨。

    徐晃听后先是沉思了一下，片刻后眼前一亮，然后立刻整顿人马前往贼兵山寨。

    来到贼兵山寨附近，看到这里的守卫十分松散，马滔并不觉得奇怪，贼兵本就是一群乌合之众，军纪散乱，又加上首领不在，所以守卫松散很正常。

    于是便让徐晃派人悄悄潜入，先解决掉了山寨的守卫，之后全军八百人径直向山寨冲去。

    山寨内的贼兵看到官军已经杀入了山寨，这才反应过来，准备拿武器反抗，不过为时已晚，本就战力低下的贼兵，又是毫无防备，被徐晃的精锐一个冲锋，便都开始四下逃窜，根本没有反抗的念头。

    半个时辰后，山寨的贼兵被清理干净，死了三百多人，跑了二百多人，俘虏了四百人。

    留下了一百人把守山寨以及看管俘虏。马滔和徐晃带着其余七百人并未去坞堡救援，而是在通往山寨的山谷道路附近准备好干草和巨石，等待贼兵回援。

    又过了两个时辰，逃跑的贼军找到了正在攻打坞堡的大军，贼军首领看到慌乱的士卒便问道：你们为何到这里来？发生了何事？

    士卒慌乱的说道：大当家，我们的山寨被一群官军给攻破了，兄弟们死伤惨重。

    首领一听大怒道：对方多少人，怎么会突然攻打我们山寨？

    士卒答道：人数不到千人，突然就出现在我们山寨里，我们还没来的及反应，就被官军打散了，小的拼死突围跑来禀告。

    首领一脚把那士卒踹飞，随后大喊道：兄弟们随我返回山寨。

    贼兵们不明所以，但是纷纷跟着首领返回山寨。

    坞堡上的人看到贼军突然撤退也很是不解，都转头看向一个高大魁梧的壮汉。

    壮汉也是一脸懵逼，但还是说道：兄弟们，可敢随我一起下坞堡去看看。

    堡上的人此时已经满是疲态，但是听到壮汉的话语，都毫不犹豫的赞同。

    于是壮汉带着几十个兄弟走出坞堡，尾随着贼兵去看看究竟发生了何事。

    待贼兵行至山寨附近的山谷之后，埋伏在山谷附近的官军推下巨石，将贼兵的后路堵住，然后又将干草点燃扔入谷中，由于谷中草木茂盛，瞬间便燃起了大火，谷内的贼军被大火烧的四处逃窜，相互践踏。

    贼兵首领见状大惊，让士兵不要慌乱，速速去找出口，然而此刻的贼兵们早已没了斗志，在谷中乱跑、哀嚎，已经乱作一团。

    贼首见状也只能带着几个亲信逃命，任由其他人自生自灭。

    半个时辰后谷中大火渐渐熄灭，山谷里的贼兵大多被烧死，还有些侥幸存活下来的，也都是体力不支，被冲下来的官军砍杀当场。

    贼首和几个亲信逃出谷外后，正好遇到出坞堡查看情况的壮汉一行人。壮汉见此，手拿一把镔铁大砍刀，直接冲向贼首，贼首也拿着大刀迎上，二人刚一接触，壮汉的大砍刀就把贼首的大刀打飞，还将贼首也震退数步。贼首惊骇的望了眼壮汉，扭头便跑。壮汉见状，快步追赶，速度之快与其硕大的体格极不相称。

    眨眼间便追上贼首，贼首还没有反应过来，壮汉便手起刀落，贼首的人头高高飞起。一旁的贼兵们吓的丢掉兵器，跪地磕头求饶，但是壮汉毫不理睬，上前将几人统统砍杀。

    马滔在山谷一侧远远的看到眼下这一幕，惊叹此壮汉的实力，内心暗想，应该就是我要寻找的人了吧，于是便和徐晃等人前往壮汉方向。

    壮汉看到远处的官军走来，也赶紧向前迎去，双方见面后，壮汉率先叩首行礼，开口道：小人许褚，见过大人，多谢大人解救谯县之危。

    马滔上前抱拳回礼道：除贼安民是我等的本分，无需道谢，想不到许壮士身手如此了得，在小小的县城里实在是屈才了，为什么没想过去参军呢？

    不瞒大人，小人早就想去参军，建功立业了，怎奈我们谯县这里一直有这群贼兵在肆虐百姓，我聚集当地青年和宗族，凑出来千人修筑堡垒来抵抗这群贼兵，为了保卫家园，所以我一直没有去参军，如今贼军已经被消灭，我可以带着弟兄们一起参军了。

    马滔闻言大喜，许壮士可愿意来我西凉军中做一个都尉？

    许褚听完有些犹豫，没有开口回答。

    马滔看出许褚的犹豫，遂问道：不知许壮士可是有何难言之隐？

    在下听闻西凉军的名声不太好，董卓残暴不仁，残害百姓，祸乱朝政，乃国贼，西凉军到处劫掠，奸淫妇女，无恶不作。

    徐晃听罢大怒，竟然侮辱自己主公，便要拔刀上前与之大战，被马滔拦了下来。

    许壮士所听闻这些实乃谣言而已，如今相国统治的州郡下，百姓安居乐业，人人称颂，朝野上下也是一遍祥和，西凉军军纪严明，如果壮士不信，可跟随在我身边，看看西凉军的状况，去长安等地方看看如今百姓的情况，便知我所言真假了，如果我有半句假话，许壮士自可离去，我绝不阻拦，不知壮士意下如何？

    许褚思虑片刻后跪地叩首道：在下感谢大人的救命之恩，如果今日不是大人的到来，我们坞堡就要被攻破了，到时候不但堡内的这些人都要战死，就连百姓肯定也无法幸免。许褚愿意护卫在大人身边，听凭大人吩咐！

    马滔闻言大喜道：许壮士，快快请起，有你在我身边护卫，我无忧矣，许壮士放心，你绝对会为今天的决定而感到自豪的。