二十年前，二人曾在华山交手过一次，除了败给王重阳之外，彼此武功实则不相上下，抑且深知根底。然而今日之事，双方均不认为自己有错，故此出手再无迟疑。

    洪七公冷喝一声，连出三掌，掌掌如风如电，势大力沉，比之少林“大摔碑手”亦是不遑多让。仅仅翻覆之间，便将“降龙十八掌”至刚至阳的掌力发挥到淋漓尽致，几有曳牛伏象之势。

    黄药师脸色微变，不敢怠慢，连忙使出“落英神剑掌”对敌，不仅出手刁钻，又兼进退诡谲，掌力虽不如“降龙十八掌”刚猛，偏又余劲绵绵，经久不息。

    二人双手互对，一连拍了数掌，均觉胸口发闷，仿佛自身劲力被对方逼回经脉，渐渐有呈淤塞之势。

    可是洪七公的“降龙十八掌”到底是外家掌法第一，威力犹在“落英神剑掌”之上，仅仅二十招不到，黄药师便受了压制，锐气大减，只觉身周劲力相迫，又兼加掌影无穷，如处无形牢笼，自身掌法渐渐失了腾挪的余地。

    黄药师越斗越惊，但觉数日不见，洪七公果未虚言，功力不仅再次精进，竟隐隐有当年“王重阳”华山论剑的风采，更有甚者，他一招一式，似还未尽全力，要是一着不慎，自己还得败在对方掌下。

    黄药师不由心道：“上次在归云庄时，老乞丐武功明明还未到这等境界，怎么几日不见，他的竟已强到这等境界？莫非他手里也有‘九阴真经’不成？”

    这么一想，黄药师气势越打越挫，心知不妙，当即两指一弹，发出一道诡异劲力逼退洪七公，而后两个起落，纵身退出，站在对方三丈之远的地方，冷冷盯着对方。

    “洪兄，你的降龙十八掌倒是越发犀利了！”

    洪七公哑声一笑：“老叫花的功夫确实不如你黄老邪花样多，唯有至精至纯，将一手‘降龙十八掌’千锤百炼罢了！”他负手转身，侧头道：“黄老邪，今日你定是拦不住我的，咱们也别在这里浪费唇舌了，老叫花去也。”说罢，抬脚欲走。

    黄药师心头一沉，冷哼一声，袖袍一拂，五指如钩，发出数道奇诡劲力，对着洪七公后背大穴抓来。

    洪七公察觉背后劲风四起，不禁双眉上扬，漫不经意跨出一步，右手挥掌，左手握拳，一个转身，轻飘飘按在黄药师手腕，运劲一捺，降龙掌力应激而发，脚下虚实相应，画出一个圆弧，反手猛推，发出旋转之势，狠狠朝着黄药师胸口撞去。

    黄药师暗自纳罕：“老乞丐竟也从太极拳中悟出绝招来了！”手下却是不停，身子向后微微一缩，避其锋芒，“九阴神爪”直戳而出，破开洪七公周身气旋，朝着他胸口抓去。

    二人狭道相逢，各自惊诧不已，抬手间便使出全力。黄药师只觉洪七公的掌力如一面山墙压来，登时心头猛颤，知道“九阴神爪”不是对手，赶紧翻了个跟斗向后飞出御膳房，稳稳落在围墙之上。

    “黄老邪，你这手爪功倒和梅超风的‘九阴白骨爪’颇为相似，莫非已经练了真经上的功夫不成？”洪七公淡淡一笑，出声问道。

    黄药师青衣飘动，目似冷星，也不隐瞒，淡淡说道：“没错，正是‘九阴神爪’！”随后摇摇头，道：“不过可惜，到底比不上洪兄的‘降龙十八掌’！”

    洪七公淡然一笑，道：“不是老叫花的‘降龙十八掌’厉害，而是你黄老邪你自己走错了路子！”

    黄药师眉锋一扬，冷声笑道：“何以见得？”

    洪七公道：“你黄老邪一身功夫旷古烁今，不说其他，光是一手‘弹指神通’便不在老叫花掌法之下。真要较起真来，难道比那‘九阴真经’就差上多少？”他顿了顿，轻轻一笑，继续道：“所谓旁观者清，当局者迷，之前你说要拿到真经，老叫花只当是你打算去芜存菁，融会贯通于自身武学之内，不想竟是原封不动学了上面的武功，这般行事，岂非买椟还珠之举？呵呵，黄老邪啊黄老邪，你已失了信心而不自知，非是老叫花自夸，不消十年，你便不是我的对手了！”

    黄药师闻言，不禁额头冒汗，心头惊疑不定，正要反驳，忽听一声厉喝：“有刺客！”转头一望，竟是那老太监不知何时来了御膳房这边。

    旁边一个侍卫见状，也是大惊，立刻举起一张劲弩，弓弦拉开，如抱满月，一箭射出。

    黄药师觉出风声，反手一拂，轻轻卷住飞来的弩箭，而后头也不回，只一抖手，箭已如流星射出，击穿老太监的喉咙，那人失声惨叫，口中汩汩喷血，一头栽倒在地，瞬间没了声息。

    三个侍卫见状，各自怒喝一声，当即晃身齐上，黄药师一不做，二不休，人如鬼魅飘来，目露冷光，挥手如电，一连拍出三掌，击中三人头顶。

    三人颅骨骤然碎裂，各自“呃”了一声，齐齐瘫倒在地，七窍中鲜血长流。

    洪七公心下不忍，大声斥道：“黄老邪，他们又不曾得罪你，不过是尽了自身的本分，以你的功夫，躲开又有何难？非要斩尽杀绝才行吗？”

    黄药师冷笑一声：“洪兄，我先前就说了，这些人不过奴仆之辈，死了便也死了……”

    洪七公反唇相讥道：“老叫花也不过乞丐一个，岂非你黄老邪可以随手碾死的蝼蚁一只？”

    黄药师目光幽幽，摇头道：“洪兄自是不同的！”

    洪七公怒极反笑，大声斥道：“依我看来，你黄老邪也不过是一介道貌岸然之辈罢了！”

    黄药师双目一瞪，心头暗怒，正要动手，远方突然传来一声隐隐约约的呼救声：“爹爹救我！”

    ……

    此时冷宫旁边的“清露殿”里，黄蓉躲在一捧灌木丛中，双手放在嘴巴高喊了几句，然后又溜回殿里。

    殿中这时正一动不动立着一人，穿着翠蓝袖裙，与之前黄蓉打扮如出一辙，仔细看去，竟是个眉清目秀的小太监。而黄蓉则穿着一身灰蓝色的太监服饰，瞧着略显肥大，不甚合身。

    她来到小太监身边，端详几秒，嘻嘻笑道：“小太监，姑奶奶要玩‘调虎离山’，还得委屈你一下。你就乖乖待在这里，得罪得罪了！”

    小太监口不能言，身不能动，只能瑟瑟发抖，一双眼睛不停在黄蓉脸上转圈。

    黄蓉拱了拱手，嘿嘿一笑，就从旁边墙角翻了出去。

    刚走不久，就听远方传来一阵喊杀声，两道身影如疾电射来，快如绝伦，身边不时响起几声惨呼，不一会儿便到了“清露殿”里。

    “黄老邪，你自己乱来就算了，竟然还把蓉儿带来？”两道身影中，落在后面那人忽的埋怨一句。

    “蓉儿！”

    黄药师理也不理，他关心则乱，看到小太监，心头喜了一下，慌不迭拍开对方穴道，再一细看，脸色顿时一变：“你是谁？身上怎么会穿着蓉儿的衣服？”

    小太监魂不附体，手指远处，哆哆嗦嗦道：“她往……往那边走了！”

    黄药师怒火中烧，心生迁怒，想也不想，一掌拍出，竟要把小太监拍死。

    只听“砰”的一声，却是洪七公出掌把人救了下来，皱眉道：“你黄老邪杀性怎的这般重了？”

    黄药师冷哼一声，大袖一拂，纵身便往小太监指的方向追去，洪七公踟躇半晌，亦是跟了上去。

    黄蓉躲在灌木丛中，看着自己爹爹远去，眼睛顿时眯成月牙，这才往相反的方向翻了出去。

    刚一落地，身后突然响起一阵动静，她心中一惊，挥匕横削，只听“铛”的一声，手臂忽的一麻，再想动作便被点了穴道，再也动弹不得。

    “黄蓉，我等你很久了！”

    阴影中，一个身影缓缓走出来，正是去而复返的欧阳锋！

    黄蓉心头焦急，正思对策，忽地心生异感，头皮一麻，忍不住抬头望去，视线掠过欧阳锋，落到远处一座宫殿之上。

    只见月色朦胧之下，亦有一个高大身影立在此处，如魔如神，煞气冲霄，连天上的乌云似也不能成团。