隔天中元节，城里的热闹好像总也看不够，但吃喝玩乐地逛了一上午，找了地方吃过午饭后我们就带着自己采买的做灯的材料回到了客栈。

    我们待在最大的那个房间——我和喓喓，英子的房间做灯。竹篾(miè)，纸糊，木片，颜料，杂七杂八的东西摆了一地。

    其实本地人说直接买灯也可以，但我们做过风筝，都觉得做灯不在话下。买材料的时候，阿淙问是不是每一个逝者都应该做一个灯笼，店家说要看自己的心意。

    阿淙问出了我想问的话。不过，我还是决定只做两个灯笼就好。一个给琥珀，另一个给我逝去的亲人们——我对他们的心意本来就没有多少。而且，不知道为什么，总觉得他们根本就不需要我的心意，说不定还会感到厌烦。

    要做的灯笼太多了，而且最擅长手工的江小凝一早就出了门，阮姑娘也出门寻亲去了——他临出门的时候还拒绝了云璧和阿淙主动陪同的好意，坚持一个人独自前往。所以我们决定搞清楚具体步骤后，分工通力合作。

    外头的节庆气氛时不时会从窗口溢(yì)进来，街道上的叫卖声，欢呼声。大家听到了也会结合自己的见闻讨论几句，说这些幻术师可真厉害啊，又说那些大象那么大，怎么这么听话啊。

    有一回听到楼下叫卖酥酪，便派了人下去买上来，大家一起吃。不止我们几个，云璧，阿淙，还有英子的侍女阿宛，苏玧的随侍连环，大家都在。只胡乱坐在地上，专心做灯。

    江小凝和阮姑娘是一起回来的。大家也没问他们出门的情况怎么样，只邀请他们加入做灯的行列。

    苏玧：“小凝，你们家好像没有什么人过世吧，没听你说过。”

    江小凝站在茶案前咕咚咕咚地仰头喝水，喝一杯倒一杯，如此再三。喝够了水，才道：“是没有，我祖辈的亲戚都死得早，我都没什么印象。”

    苏玧：“我们还给你匀(yún)了一盏灯呢，白匀了。”

    江小凝聊了两句就回房换衣裳去了。这时英子的侍女阿宛忽然惊讶地道：“诶，这个，好像不是你的吧？”

    阮小令不知所措地抬起头来，慌张地看了我们一眼。立刻把东西藏到了袖子里。

    阿宛：“像是江公子的东西。”

    苏玧也道：“是啊，那不是江小凝的玉佩吗？”

    阮小令摇摇头，为难地涨红了脸：“这是江公子给我的。”然后隐忍地叹了口气，就低下头去了。又道：“今天江公子去了好多地方，打听巫神医郑太公的所在，还去了各种医馆询问，晒得满头大汗，停下来喝口水都不愿意……江公子不让说这些，还请大家装作不知道。”

    阿宛：“难怪你不让我们陪你，原来是有人陪啊？”

    阮姑娘低着头没说话。——苏玧等人愣住了。在他们眼中，江小凝也是去寻亲的，大家都听说了他的太公公正好在秦川的消息。却还不知道他的出行和我有关。

    临近日暮，屋子里点了灯。大家做灯都做得脖子酸眼睛疼了。听到外头说游行快开始了，便相互催促着要去悬廊上观看：“走走走，剩下的等游行结束后再说。”

    只阮小令坚持要留下，他自来白鹭飞便心事重，如今寻亲无果，又和我们不熟，所以难免难以合群。

    这房间是提前订好的，花了大价钱，所以视野良好。这会儿因所在的酒楼西向迎着日头，我们观看游行的房间里便灌满了落日的金色余辉。置身其上，底下的街景便一览无余。这会儿云璧他们不用跟着伺候，便随着人群站在了街边候着。

    之前一直没吭声的聂英子忽然心存怨气：“你干嘛让那个阮小令跟着我们呢？”

    “……怎么了？”我不解。

    聂英子回头看了一眼，苏江二人还隔得远：“他要寻亲打发他一笔钱让他自己去就好了。和大家在一起的时候就知道摆着一张臭脸惺惺(xīnɡxīnɡ)作态……”

    喓喓：“人家也不是故意的，只是比较可怜罢了。”

    聂英子撇了撇嘴：“这天下比他可怜的人多了去了，偏偏跑到我们跟前来败兴。说话也吞吞吐吐的，让人看着都着急。”

    我：“你原谅原谅吧，人家找到亲人就不跟你一路了。”

    聂英子叹了口气：“我看，这亲人是找不到的。你们没觉得他行为有点古怪吗？每次见到他都是偷偷摸摸的，眼神东躲西藏，不知道在打什么主意。”说着急促地叹了口气：“我可不是针对他，故意说他的坏话。我总觉得，江小凝这回要倒霉了。”

    我：“这和阿离哥哥又有什么关系？”

    聂英子气恼地一甩手：“我也说不明白，反正，这阮小令就是让人不自在。”

    我试着开解：“英子，其实他和我们是一样的，只是身世遭遇与你我不同，长期担惊受怕，被人欺负，又没有家人依靠，眼神自然紧张不安。这和你说的根本就是两回事。你想，如果是你遭遇了那些事，你难道也希望别人觉得你只是在卖弄可怜，看待你如同异类吗？”

    江小凝和苏玧走了进来，看我们聊天时似乎顾忌他们，便默契地待在了屋内。

    聂英子果断地道：“我才不会遭遇那些事呢？要是我家遭遇巨变，和家人一朝离散了，我宁可一头撞死也比沦落(lúnluò)青楼，在外颠沛流离的好。说句不好听的，要是天下那些可怜人都能有这样的决心，这世上也就不会有这么多可怜人整天喊冤叫屈，让好人也不痛快了。”

    喓喓皱起眉头：“你是觉得，那些遭遇可怜的人都不配活？”

    “也不是不配啊，”聂英子有些急了，似乎生怕我们对他产生误解，“我不是这个意思，只是，要活着就好好活着，你们看阿宛他们不也活得很开心吗？就算是妓女也有做成了花魁名妓的！不管遇到了什么，要么就好好活着，如果实在觉得自己可怜委屈，不愿意这样活，那还不如去死。反正又没人逼他。可做出一副可怜相来求他人垂怜，”说到这里英子嫌弃地摇摇头，“这就很讨厌了。”

    我：“可是，要去死不是一件容易的事。你难道不怕死吗？”

    聂英子：“有什么好怕的？”

    我：“那如果明天就会死，你怕吗？”

    聂英子犹豫了一下：“死就死，为什么要怕，又不是没人死过？这个世界上每年都会死很多人，如果明天非要死的话，我和你们在一起就不怕。”

    我：“那如果你是一个人呢？”

    聂英子看我神色认真，不敢轻易回答了。他知道我可能会没完没了地问下去。

    转眼看着暮色越来越重的街道，长街尽头适时传来了一阵隐微却喧闹的锣鼓唢呐声。其他人还没反应过来，聂英子就为了摆脱几人间古怪的气氛故意兴奋地大叫起来：“游行开始了！是游行开始了！！”

    喓喓轻轻拍了拍我的肩膀，苏玧和江小凝也应声赶了出来。

    随着锣鼓声接近，街道的主干道上早被腾空了，等着看游行的人们挨挨挤挤地站在两边。同时两岸的悬廊上，窗口栏杆内，也全都人头攒动，尽是直着脖子张望的人。我们也都赶到了悬廊的一角候着，趴在栏杆上翘首去看。

    苏玧也要过来，却被江小凝一把拽住了：“你就别去凑热闹了，小心楼给挤塌了。”话音刚落，楼下的街灯便挨门挨户地亮了起来。

    暮色渐浓，庄严而隆重的乐声也近了，街道上似一股洪流从西边涌来，远看熙熙攘攘的，最显眼的莫过于人群簇拥下，领路的一头白象和两头黑牛。牵着白象和黑牛的人一身黑袍，各自戴着一副呆板而诡异的木头面具，据说装扮的是阴差。

    走近了，白象身上原来还披着华丽的斗篷，四蹄上也都戴着缎带，脖子上还挂着一圈总是引得它的耳朵扑闪扑闪地要去瘙痒的编织花边。

    象背上，两个戴着面具和华丽头饰的杂技高手一前一后地踩着鞍(ān)子，惊险万分地单脚站立着。他们一面展示着复杂的杂技动作，手里还拎着一盏无论如何也不会被打翻的荷花灯。两头牛身上也骑着两个戴着面具的侏儒(zhūrú)，一个吹着唢呐，一个吹着短笛。牛角上还挂着小灯笼。

    白象后面跟着一辆花车，花车上的两个人一黑一白，华冠高耸，长袍曳地，服饰繁复，戴着的面具精美而庄严。这无疑就是阴间掌管生死、引渡亡魂的冥官和喜官了……

    看见奇装异服，戴着各式各样面具的人们拎着各式各样的灯，应着响彻天际的乐声和街道两旁沸腾的欢呼声一路又唱又跳，大家兴奋不已。

    聂英子：“原来这就是鬼神游行啊，好热闹啊！”

    喓喓：“他们做的这些灯比我们的强多了。”

    “是啊。”众人不约而同的点点头。

    我们做的是最普通的荷花灯，可看看底下，花鸟鱼船，龙凤祥云，红的白的，绿的黄的，什么颜色什么样式的都有，还有成串，成枝的，成塔的。到后面竟然被三四十个人抬着一只辉煌灿烂的灯船。竿子上高挑着两面描神画鬼的开路旗幡，整只船身上则缀满了数十上百只，各种形状和颜色的河灯，空余的地方还零零星星放着蜡烛。

    大家还在安静地欣赏，聂英子却敏锐地道：“这么大的船，送什么样的鬼能用到啊！”

    “说不定是那种大家族的祖祖辈辈。”苏玧道。

    喓喓：“也可能是出了什么意外，譬如沉船事故，火灾之类的。”

    聂英子：“这种河灯好威风啊！”

    “这只灯船是专门送小鬼上路的。”头一天才给我们解释了中元节来历的茶倌正好给我们端来茶水点心。虽然只是茶倌，有人也叫他小二哥。但这位小二哥是个实实在在的中年大叔。

    “小鬼？”聂英子疑惑不解地道。

    茶倌大叔道：“小鬼就是指十五岁以下夭折的孩童，胎死腹中的婴儿，被生下来后因为各种原因死去或被弃养折杀的孩子……这些孩子年纪太小，容易迷路，所以每一年都会秦川都会捐几艘这样的灯船送那些孩子们一起上路。船上不止那些写了小鬼生日或死期，或名字的灯笼，船里头还放了各种存着孩童尸骨的匣子……”

    黑暗中，一条冰冷的蛇游窜着，闪电般地爬过了每一个人的脊背。众人你看看我我看看你，一阵冷风吹来，栏杆上的手两两搭在一起，靠得越发紧了。

    江小凝：“你是说，现在那艘船里还有尸骨？”

    心里顿时阴森森的。

    茶倌儿不置可否：“等到灯船上的烛火烧到尽头，这整艘船都会烧起来，最后会随着那些匣子彻底沉入秦川。”

    茶倌大叔走后，大家目送着街上的灯船，陷入了久久的沉默。

    我突然想起来：“他们不是要去河口吗？怎么是这个方向？”

    江小凝：“应该要先在城里转上一圈吧。毕竟游行的目的就是为了带阳间的游魂去阴间销案嘛，所以应该会尽可能吸引更多的游魂上路。还有，你们看，他们手腕是不是都绑着一根红绳？那是他们在世的亲人给他们绑的，就是为了避免这些活人也被鬼魂给稀里糊涂地拉进了阴间。”

    几人定睛一看，果然扮成了鬼神游行的人手腕上都绑着一根红绳，顿时都觉得不寒而栗，同时也感到更加兴奋了。聂英子蹦蹦跳跳的：“我们的河灯呢？我们的河灯呢？我们的河灯呢！”

    江小凝：“等等吧，现在人太多了，挤得慌。”苏玧也道：“听说今晚的灯会和夜市要到第二天凌晨才会结束呢！所以不用着急。”