三人赶路多日，来到一条僻静山路。

    这条山脉虽说人迹罕至，却幸亏道路宽敞，足以让他们的马车安全行驶，不然只能弃车牵马而行了。

    这一日夜里，天渐渐下起了小雨，姜龙、姜虎便商量着赶路找一找可以躲雨的地方。只是这四周怪石嶙峋，鳞次栉比，山上固然大树繁多，却枯叶孤枝，显得凄凉无比。躲雨之地，委实是不好寻到。

    这雨初时淅淅沥沥，而后风声呼呼，细雨绵绵，转眼间天际边滚来了团团乌云，电闪雷鸣，忽的雨声连成一片轰鸣，连绵不绝，天像裂开了无数道口子，小溪汇成江河，像瀑布般朝大地倾泻下来的。

    这场雨来得突然，雨水打的车厢啪啪作响，夜间本就冻骨，雨水竟也阴寒透骨。风雨交加之际，姜虎托大未曾更换蓑衣，被雨水打蒙了，很快嘴唇铁青，浑身发抖。

    很快，姜龙扶着瘫倒在他怀里的姜虎钻进了车厢，对姜淙道：“少爷，姜虎病倒了！”

    姜淙伸手一探姜虎额头，烧的厉害，连忙道：“他寒气入体，如今高烧不止，内外夹攻下，最容易出事。你先帮他换下干燥衣物，再喂食他一些药物。”

    说完，姜淙便催生太极混元功内力，往姜虎体内灌输进去，那武道真气如铁蹄铮铮，浩浩荡荡，那阴寒之气甫一相遇，如同阳春遇雪，消融极快。只是这寒气去得快，恢复的也快，想来是寒气侵入心脉了，心中叹息一声，看了看姜龙道：“老虎寒气侵体，已入心脉，留下病根倒是小事，若是寻不到干燥的地方休息，怕是要性命难保。”

    姜龙一听，心中惊慌，却也不多言语，径直按姜淙吩咐行事去了。

    姜淙打开车厢门往外走去，姜龙忙问道：“少爷，夜晚风大雨大，难以行路，便在车厢里待着吧。”

    姜淙摇头道：“这大雨来的蹊跷，又急又烈，怕是再这样下去，马车也不保了，我去看看附近有无好地方可以躲雨。”

    言罢也不等姜龙多说，便钻出马车向外而去了。

    这雨一沾身，如万箭临身，姜淙立马浑身湿透了，还好他内功深厚，如今“太极混元功”熔炼一炉，愈发显得高深莫测了，完全可以无视阴寒之气侵入体内。

    姜淙冒雨驱车前行，来到一片大树前躲雨，大树枝桠硕茂，虽然没用树叶，不济于是，却也好过露天之下。

    姜淙看了看，下了车架，几个纵越，便到了树顶，登高望远。

    如今姜淙虽说眼力不凡，洞若观火，可实在是顶不住夜黑风高，黑云压城，只能借着天边偶尔的电闪雷鸣间，看清远方的境况，而后又展示轻功往更远处急掠而去。

    一盏茶的功夫，姜淙便来到了一座孤山上，四处远眺。又把之前出车厢便收入体内的六魄四散开去，搜寻容身之地。至于剩下的一个，则是留守马车，以作护卫，二则为为自己指明方向，免得返程之时迷路，丝毫不敢托大。

    姜淙心中暗暗祈祷：“可不要一个闪电劈在我分身边上阿，不然攒了那么久的内力，一朝雨打风吹去，我跟谁哭去。”

    姜淙虽说站得高看得远，只是这凡间屋舍，哪有比山高的建筑，而且此处树高林密，普通屋舍哪能得见。幸亏他散出去了六魄，马上有了好消息，此去北方五里，有一间深山庄园，只是看似年久失修，显得破烂不堪，也不知有无人居住。

    不过也算是个遮风挡雨的地儿了，姜淙顿时大喜过望，幸亏自家邀天之幸，有七魄护身，不然今晚必然难找栖身之地，这处庄子大概率是会错过的，自己倒是不太怕，就是二人组凶多吉少了。

    于是便派遣身上的六魄沿途搜寻平坦路途，好驾驶马车送二人组过去庄子内，尤其是姜虎病危，万万耽误不得。

    姜淙靠着马车附近的一魄感应，辗转腾挪间，迅速到了马车旁，浑身湿漉漉的钻进了车厢，对姜龙欣喜道：“有救了。姜龙，你不识路途，就在里面照顾老虎，还是由我来驾车。”

    说完便探手伸向姜虎，把了把脉，虽说换了衣服，缓解了病情恶化，可是再不能去到那处庄子生火取暖，便真的要回天乏术了，于是，往姜虎体内灌输真气，尽力消融一些寒气，对着面露迟疑之色的姜龙命令道：“你去车里照顾好他，我去驾车。”

    姜龙万般不情愿，拉着姜淙道：“少爷，您先更换衣物。让我去吧，您万金之体，可不敢受了些许损伤啊。”

    姜淙微微一运功，便震开了姜龙的手，笑着道：“无妨，你在此就可以了，再说了你又不认路。放心，去路已经探明，现在可不是婆婆妈妈的时候。”

    姜龙心知自家少爷奇异非凡，他跟姜虎二人炼体多年，像少爷这般能震开自己的功法是从未见过，平素里锻炼的是力气大小，比拼的也是武艺技巧，少爷平时练功他也学过，少爷也绝不藏私，说能学多少全看他们的天赋跟缘分，但少爷最终还是评价说你只得其形，不得其神。

    而现在躺在他怀里姜虎，刚倒下时，如同病入膏肓之人，生命垂危。只是每次被少爷把脉过后，身体便能稍许好转一些，如今这第二次之后，面上再无焦躁之色，已是沉沉睡去。

    姜龙如今虽说心中好奇，可也知道不是多说什么的时候，便道：“是，少爷，我听你的。”

    姜淙端坐在马车辕座上，探手到两匹马的身上，灌输真气，道：“马儿马儿，你两可不能再出事了啊。驾！”

    姜淙用内力驱使马匹，靠六魄指路，一路上安常履顺，很快便赶到了深山庄园内。

    夜色浓重，伸手不见五指，如同一具千疮百孔的尸体，黑红的血液倾泄而下，铺满了整个天地。一道巨大闪电划过天际，好似一条擎天的赤练火蛇，狠狠地撕咬在沉沉的黑幕上，扯开一条深渊般的裂缝，惊鸿一瞥，看到院子里的房屋破破烂烂，只剩下残垣片瓦，就像一张腐朽不堪的脸，蛆虫蠕动，将被啃食殆尽。空气中弥漫着潮湿冰冷的气息，到处充斥着浓浓的泥土腥臭。

    姜淙心里庆幸，幸亏把七魄及时收入体内，不然刚刚那道硕大的闪电，咫尺之遥，七魄在外便会在眼消散前了，其中加起来存储的近百年内力就要付之东流了，那今晚折损就太大了。

    姜淙吐了口寒气，便招呼姜龙下车。

    姜龙背着姜虎快步走进庄园的大院内，姜淙则是熟门熟路地驾驶马车到了一处遮风挡雨的马厩内，显然，姜淙已然对庄园内的大概布局已经了如指掌了。

    入了庄园后，三人脚下的青石板路长满了青苔，荒草萋萋，树影斑驳，电闪雷鸣间，影影绰绰，如同一个个鬼影，神出鬼没，试图在不断地接近它们身边的一切活物，想去吞噬，毁灭。

    而更加诡异的是，若说山上的树木枯败是叶瘦花残，那么此处庄园四周的藤蔓则是郁郁葱葱，枝繁叶茂。

    院落内窗户破碎，门扇残烂，风雨之中，吱吱呀呀响个不停，而藤蔓沿着门楣跟窗棂盘缠而上，地上瓦砾碎了一地。

    姜淙突然看到院落的大厅中燃着篝火，隔壁房间似乎还有点点烛光映照，显然是住着人的，也不知是那深山行路人碰巧遇上了，还是专门来此游玩的纨绔子弟。

    姜淙心中暗暗恼怒自己，之前居然没有驱使七魄细细勘察山庄内里，一心想着救治姜虎，但如今也管不了那么多了，只得心中提起十二分小心，毕竟先行救治姜虎为重。

    入了厅内，只见一个老道士坐着烤火，他面色暗灰，面皮绷紧，额头有红点点横穿印堂，佝偻着身子，时不时拿着破碎的桌子腿、门板木往火里添柴，他旁边还有两个的人交头接耳，低声说着什么，一个亦是道士打扮，另一个则是读书人模样。在火堆不远处，正温着酒呢。

    见到姜淙三人入得厅来，老道人闪电般地撇了一眼，便不做理会，那弟子模样的道士“噌”的站了起来，此人乃是一副少年模样，脸庞很瘦，表情木讷，一双眼眸极其明亮，犹如鹰隼一般锐利，闪烁着炯炯的光芒。剩下那个青年模样的，笑容温和，亦是不动神色，其人身材挺拔，体型匀称，眼如丹凤，鼻如悬胆，却透着一股诗书气质。

    姜淙见状，忙不迭作揖礼道：“见过几位道长，小子陪同兄长游山玩水，不慎迷路，误入深山之中，寻路数日，苦无出路。今日更是风大雨急，兄长因此感染了风寒，邀天之幸见得此庄子，是以进来躲雨避风，安顿兄长，还望几位道长见谅。”

    那老道士并不理会三人狼狈不堪，少年道士也是自顾自添柴加薪，忙个不停，倒是那个青年读书人看着姜淙，只见一双眼光似寒星，两弯眉宇如刷漆，神清气和若春风，心中好感顿生，正如诗言：我见君来，顿觉吾庐，溪山美哉。

    那青年读书人原地站起，拱手还礼，道：“贫道姓柳，此处地处偏僻，我们三人也是云游至此，借地宿一宿。这边虽说破败不堪，千疮百孔的，不过胜在房多，连墙接栋，你们三人就随意找间房间住了吧。”说完看了看老道士，看老道士神情并无变化，接着又道：“三位，此处颇不干净，待得雨势变小，还是速速退去，往东而去便可到得城镇。”

    姜淙作揖表示感谢，便依言往内院而去。

    三人随意占了间还算是完整的房间入住了，床上被子、床垫脏乱不堪也就算了，这环境潮湿无比，屋顶还稀稀疏疏点着雨点。

    姜淙对姜龙说：“你去马车里拿点吃喝过来，分润点给那三人，再问他们借点火种过来，咱们的火石湿了，怕是燃不起火来了。对了，记得再带两床被子。”

    姜龙听罢，依言行事而去。

    姜淙则是一边席地而坐，伸手继续为姜虎驱寒，一边暗暗思索那三个道士，心道：“此地颇不干净？是有妖魔鬼怪不成？真是屋漏偏逢连夜雨了。”

    姜淙叹了口气，自怨自艾不已，若不是自己玩心大起，也不至于落到这步田地，老虎若是出了事，我又该如何面对大哥，如今之计只能走一步看一步，希望那妖魔鬼怪今天不上班吧，只是看了眼窗外的天气，心中不由骂了句脏话，这氛围感，还有三个身怀修行之人和三个凡夫俗子送上门来，妖魔鬼怪还能翘班不成。

    沉默片刻，看着外面地电闪雷鸣，绵绵不绝，姜淙也不敢把七魄散出四周护卫，只好把七魄老老实实收束在体内，缓缓汲取七魄储存的内功修为：“也不知道这内家功夫打不打得过这妖魔鬼怪阿？闹心。还是希望妖怪别来打卡上班了。”

    原来这三个道士当真乃是来此降妖除魔的，其等听说此地方圆三百里，以前也是人口稠密之所，靠山吃山靠水吃水，不算富足，只是饿不死，只是在十数年前，不知何人在这座深山之中要建造这座庄园，薪酬丰厚，招了附近很多人来打工，足有千数之多。只是后来开始有人莫名其妙销声匿迹，先是上山砍柴的樵夫，闲时来打猎的农夫，后来就是庄园内招聘的劳工，丫鬟。以至于后来，附近三百里的百姓，开始陆陆续续变得形容憔悴，病魔缠身，如同身体被掏空，后来村子里更是有人莫名失踪，杳无音讯，最终人情汹汹，背井离乡之人不计其数，纷纷奔向外地另谋出路。

    三人靠着一些江湖上的情报，得知此处八成有鬼物徘徊，故而一行三人，机缘巧合下，结伴赶来此处，打算降妖除魔，赚一笔外快。

    世间修士，除了名门正派，也有玄门正派在悄然崛起，亦有没落小派苟延残喘，还有那散修之流，来历驳杂，他们为了求取长生，从来都是起早贪黑，辛苦筹谋。

    当然，这方天地也不是人族修士独占，求取长生也不是人族专有。

    自这方天地诞生起，那妖族便称王称霸了，只是俩万年前，有天外来客降世，天地格局为之一变。如今妖族雄踞这方天地一洲之地。妖族修士多为炼体，只是因为某些特殊禁锢，导致其等虽能长生久视，却难得真正大自由。

    不过如今两万载下来，妖族中也有福缘深厚之辈，得以化作人身，可修炼人族气道、法道、魂道功法，只是一来真经难求，二则妖族心性易摇不易定，许多时候，难以顺天道而为之，多是倾向先天本能行事，故妖族中能修炼到极深境界之辈，可以说是亿万中不存一。

    还有那精怪草木成妖，而后化人，其等虽说性情软弱，但是精怪草木天生苟且，天生夺万物灵机，只知汲取，不知回报，故而，精怪草木求取长生也是千难万难。

    要知道妖族化为人形有多难，有文曾载曰：千岁之鸟，万岁之禽，皆人面而兽身。而化为人形只是第一步，最重要的乃是化为人身。

    至于为何世间精怪妖魅，纷纷削尖脑袋也要化作人身方才继续修行？原因便在于人身乃是天生道体，生就360穴窍，便是那顶级妖族真龙，凤凰，神狰，朱厌，麒麟，其天生穴窍，也难以与人族相较。而这360穴窍便是360座天然而生的洞天福地，其中妙处，无可名状。

    故而，人，乃是万灵之长。

    但人族修士也不会视那精怪妖魅皆为异类，甫一露面便喊打喊杀，只有那心性残忍之辈，危害人间之邪，修士才会出手灭杀，以维护天道循环。

    传说中那朱厌，乃是妖族五大王者之一，如今便是在东胜洲玄门大派上清剑宗中修行。朱厌视己为护宗神兽，但上清剑宗皆视其为宗门前辈，剑修道友。

    只有这鬼修乃是意外，一经发现，极容易招惹各大玄门道派高足前来降妖除魔。尤其是在这东胜洲，几乎没有鬼修的立足之地。只因为在玄门道派眼中，生老病死乃是天理循环，人死则入土为安，此为人道；气修、魂修、法修、体修证道长生，此虽是逆天而行，却为天道。而鬼修则是违背天道人道行事，属于人人得而诛之的邪魔外道，天理不容。

    故而这三个道士一拍即合，决定联手来这鬼庄替天行道，事后还可去那城内郡守收取赏金，若是这鬼物能结出一颗鬼丹，那这次联手可就要赚个盆满钵满了。

    只是方才还说那精怪妖魅之流心性不定，便是这人族修士亦是如此，姜淙三人误入这鬼庄，三个修行之士，一个漠然而视，一个视若无睹，只有一个青年读书人善心答话，言语劝诫一番，世间百态，不过如此。

    试问人生到处知何似，人心鬼蜮怎自知？

    答，应似飞鸿踏雪泥，心怀坚韧不拔志！