且说杨延昭救了范长生和果儿两位小童之后，与赶来相助的两位乡亲，将其送往范老家中。

    果儿倒是还好，哭了一会儿之后似乎累了，此时已被送至内堂休息。倒是这个范长生，却是一脸惊恐，似乎像犯了什么大错一般，抖若筛糠，不敢看范老的眼睛。

    范老听闻事情的前因后果之后，当即起身，用随手拐杖给了范长生一记爆栗，范长生当即吃痛，随即大哭起来。

    杨延昭见到两位小童身体并无大碍，只是受了惊吓而已，于是便让范长生先行出去，自己当下对范老好言相劝，言道。

    “范老不必过度苛责令孙，此事不过是小儿顽皮罢了。况且那‘木虎’尚存在些许缺陷，令孙也不明就里。实属不知者，不为过，其实也怪不得令孙……”

    范老闻言，长叹一口气，道。

    “将军有所不知，此子顽劣不堪，平日里不好好修行，自是做些小儿顽皮勾当，为祸乡里。老朽也对其十分头疼，不想此子，今番竟然差点害了果儿……”

    杨延昭听到范老似乎话里有话，于是问道。

    “范老所言，莫非这‘果儿’身份十分尊贵？”

    “果儿乃是故人之女，自小便被寄养在老朽之处修行，若是其有个三长两短，让老朽怎么向故友交代啊……”

    言及于此，范老当即起身，朝着杨延昭恭敬一礼。

    “今番幸得将军在此，救下二人，范某在此谢过将军……”

    杨延昭见了，连忙起身扶起范老道。

    “老人家何故如此，所谓‘路见不平，拔刀相助’。此事何足挂齿，老人家何必如此客气……”

    范老闻言，长叹一口气，随后道。

    “将军身份，老朽已经猜得一二，将军到此而来，恐怕不仅仅是为了寻访什么仙人吧……”

    见到范姓老者道明自己本意，杨延昭于是也不再遮掩，于是对老者恭敬一礼，言道。

    “实不相瞒，在下本名姓杨名延昭。汉军之中，奉义将军杨六郎，便是在下……”

    随后，杨延昭缓缓道。

    “在下观老人家行事作风，似乎不像一般隐世之人。如今天下三分，兵事不日就起。六郎不才，深受诸葛丞相知遇之恩，如今深入民间，正欲为我汉军访得良才，以求兴复汉室，还于旧都。还望老人家不吝赐教……”

    范姓老者闻言，沉吟许久，道。

    “将军自是仁义之人，更兼心怀汉室，老朽佩服。但自古以来，天下分久必合，合久必分。自汉家高祖斩蛇起义，诛无道秦，此正是由分至合。又至后世，王莽篡逆，天下大乱，正是由合而分。而后光武中兴，重整基业，复又由分而合……

    “而从建安年间大乱以致今日，民心皆思安定已久。将军何故复起干戈，不过是图费心力罢了。岂不闻‘顺天者逸，逆天者劳’，‘数之所在，理不得夺；命之所在，人不得强’乎？天下分分合合，不过是命数罢了，将军又何故逆天而行？”

    听到这范姓老者娓娓道来的时局之语，杨延昭当下已然知晓其人心意，仍旧坚持道。

    “老先生所言，诚为高见。但六郎既然深受丞相知遇之恩，丞相既然要兴兵讨逆，匡扶汉室，那么六郎身为丞相门生，自该为丞相完成心愿。岂能以区区数命之言，就轻言放弃？”

    范姓老者闻言不答，而是抬起头来，紧紧盯着杨延昭的脸，沉默不语。

    “老人家，怎么不说话了？”

    许久之后，范姓老者面露深思，喃喃自语道。

    “怪哉怪哉，将军面相为何如此奇异，似乎并不是此间之人，莫非将军真能有逆天改命之能？”

    “老人家，你在说什么？在下听不懂……”

    见到杨延昭一脸疑惑，范姓老者于是岔开话题，又道。

    “将军既然心怀汉室，又是心志坚定之人，老朽便不再劝了。既然将军今番救了长生与果儿的性命，老朽便为将军卜算一卦，算得良才所在，助将军一臂之力，如何？”

    杨延昭听闻这范姓老者竟有卜卦之能，当即面露喜色，下拜于老者身前，恭敬道。

    “老人家若有通天之能，还望给在下指一条明路……”

    范姓老者当即不言，取出龟甲卜筮，而后面露虔诚之色，喃喃自语起来。杨延昭见状，甚是奇异。

    他前世虽然不信术数之道，但是见到这老者仙风道骨，似非常人，于是恭敬跪于当前，等待老者得出结果。

    良久之后，卦象已成。范老凝望着卦象，又掐指算起谶语。又过许久之后，范老似乎消耗极大，咳嗽数声，方才缓缓对杨延昭相言。

    “卦生离火之相，主才在南方。将军可往南方而去，自会寻得将才……”

    杨延昭闻言，面露大喜之色，而后对范姓老者再行大礼，却被范老制止。就见当下，老者将杨延昭缓缓扶起，轻抚着杨延昭的手背，道。

    “将军此行，需知‘逢鲍即停，遇关而战，见花见喜，闻周速归’……将军此去南方，当防女难，慎之慎之……”

    言毕，范姓老者咳嗽不止，随后摆了摆手，示意杨延昭离去，杨延昭见状，道了一声珍重，随后转身，轻轻掩上房门，独自下山，往南方去了。

    片刻之后，内堂之中休息的果儿似乎已经醒来。她刚才已经听到了杨延昭和范老的对话，又见到此时范老咳嗽不止的模样，于是连忙上前，十分孝顺地轻抚着范老的后背，道。

    “范师，您老不是说过，此生不能再行卜筮之事了吗？怎么偏偏这人如此不晓道理，害的范师您变成了这副样子……”

    范姓老者此时面色通红，咳嗽不止。良久之后，方才能够言语，对果儿悠悠说道。

    “天意不可违……此人命数有异，为师观之，其人多半是那命外之人，似乎真有逆天改命之能……果儿，你且在此好生修炼。说不定，你下山的时机，就应在此人身上……”

    果儿闻言，当即握住了范老的衣角，轻轻摇晃，似乎极其不愿。

    “那个人是不是父亲派来接果儿下山的？果儿已经在信中和娘亲说过了，父亲说果儿身怀仙缘，不宜入尘世。果儿今生今世，就在这朝真观中修行，永不下山……”

    范老闻言，见到果儿十分乖巧，轻轻地抚摸着她的头，眼神之中满是慈爱，道。

    “果儿，你自幼修习吾道，当知晓命数。你既冠以‘诸葛’之姓，世间之事，你亦无法逃脱命数安排。况且那人深受你父知遇之恩，其人必不会放弃。想必不久之后，他还会再度寻来。到那时，你和他，还会有一场机缘，届时将会自见分晓……”

    诸葛果听到范老讲述的这些话，心下泛起了涟漪，望向远方，思索许久，沉默不语。

    “父亲在果儿小的时候，也曾说什么知遇之恩，鞠躬尽瘁什么的……但是果儿不懂……”

    范老闻言，笑而不答，良久之后，缓缓道。

    “鞠躬尽瘁，死而后已……卧龙其人，虽得其主，不得其时，惜哉，惜哉……”

    ……