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    杨延昭从益州郡城门校尉口中，知晓了此间鲍家庄招亲一事。此时沙里飞又好似突染恶疾一般，无法再行，只得先入了城去，在此处住下，再做打算。

    且说这益州郡，此前是南蛮古国“滇国”的领地。此地和杨延昭此前待过的凉州天水郡一样，也是少数民族和汉族的杂居之地，民风十分剽悍。

    杨延昭进了城之后，看到其间有很多奇装异服的蛮人，于是遍寻城中，终于是找到了一处汉家驿馆，先行住下。

    安顿完毕之后，杨延昭连忙让店家寻来兽医，查看起了沙里飞的状况。兽医到此，检查完毕之后，哈哈大笑，说让杨延昭大可宽心，只需要找一只母马前来，即可药到病除。

    杨延昭登时反应过来，只怕这畜生是发了情，于是便遵从这兽医医嘱，花了些许银钱，寻得南中良马，令其与沙里飞共处一圈。

    一夜过后，自是无事。

    翌日一早，杨延昭决定前往鲍家庄中，打探消息。沙里飞经过一夜奋战，此时雄赳气昂，哪还有前日里那副躁动模样。于是，杨延昭自是春风得意，快马加鞭，不消片刻，便到了鲍家庄前。

    此时，鲍家庄主鲍员外，正在为自己女儿的婚事发愁。

    原来，他这鲍家庄中，前番有一位荆州才俊，前来拜庄。那男子生的面若桃花，英武不凡。又不知怎么和鲍家三小姐相识，二人发生一场比斗之后，竟是一见钟情，情投意合，相处甚欢。

    却不曾想，此人住了十数日之后，便不辞而别，不知去往何处。鲍家三小姐因思念此人过度，日渐消瘦，竟是害了相思之疾。

    那鲍家员外，素来宠爱此女，见到鲍三小姐日日夜夜愁眉苦脸，茶饭不思，于是不得已，才定下招婿一事，送女出阁，以解相思之厄。

    但不曾想，自己这个女儿鲍三娘，竟是一个十分有主见的女人。对着许多青年才俊，自是个个都看不上眼，扬言非那荆州才俊不嫁。

    今日更是大发雌威，将自己父亲招来的一位南郡书生，暴打一顿轰出门去。此时更是紧闭闺房，号称谁都不见。

    “唉……”

    鲍员外坐在厅堂之中，不断地唉声叹气。

    鲍三娘近日里已经连续伤了十几位青年，照这样下去，他这个女儿怕是无人敢娶，他膝下无儿，只有三女。如今其他二位女儿早已远嫁他方，独留这个女儿守在自己身边。

    若是再找不到合适人选，想必他鲍员外，今后将无人给他养老送终。

    “三娘想必是被我宠坏了，如今这叫什么事啊，真是冤孽……”

    俄顷，就听门下之人来报，说门外有一位长相极其英俊的青年才俊求见。

    鲍员外闻言大喜，连忙正了正衣冠，起身亲自出迎。

    来人正是杨延昭，他此时正在山庄门外，送上拜帖，等候庄主召见。不久之后，就见到一位穿着十分华贵的富商模样，笑容可掬的憨厚老者，前来迎接自己。

    鲍员外一见杨延昭，见其人相貌堂堂，英武不凡，又兼行为举止十分从容，当即面露喜色，对杨延昭言道。

    “真吾婿也，少年郎远来辛苦，快请，快请……”

    杨延昭见这老者十分热情，上来就搀扶自己的手，拉着自己就往厅里走去，于是连忙十分感谢，口称不敢。

    进入大厅之后，杨延昭观这院落典雅有致，屋内陈设又极其华贵，似乎这老者颇有家资，于是言道。

    “在下严昭，来自汉中一地。今番到此处前来，听闻庄主招婿，特地来此拜见。”

    这番话语，自然是推脱之词。杨延昭心里一直想的，是范老临行之前告知自己的谶语，只要自己在和鲍字有关的地方停留，必会得到良才讯息。

    这鲍家庄，正是应了“逢鲍即停”这四字之谶。

    鲍员外一打见了杨延昭，心下自是十分欣喜，寒暄过之后，便对着杨延昭叙说起了自己心中所想之事。

    “想我鲍家一门，传至老夫这代，竟然断了香火。只有三个女儿。其中两女远嫁，仅此一女，名为三娘，留在身旁，其人又恃宠而骄，已经沦为乡间笑柄。真是家门不幸，让严先生见笑了……”

    杨延昭闻听鲍员外叙说前事，已然知晓了前因后果，于是言道。

    “庄主何出此言，小姐正值妙龄，心性纯真，又兼武艺超群，怎会嫁不出去？”

    “唉，先生有所不知。小女本来没有那么任性刁蛮，都是被那姓关的小贼蒙骗，这才变成如今这副模样……”

    说着，鲍员外叙说起了前段时间发生在鲍三娘身上的事情。

    原来这鲍家，本是荆州一带豪族，后因数年之前，荆州守将关羽遭到盟友东吴背盟，兵败被杀。这才引得先帝刘备盛怒之下，讨伐东吴。

    却不曾想，刘备在夷陵兵败，被那东吴大都督陆逊火烧连营七百里，引得汉军损兵折将，苦不堪言。鲍家在荆州当地，素来同关家交好，后恐东吴之人忌恨，于是便举家迁移至蜀地，来到这南中益州郡治下安居。

    而后前日里，来了一位青年，自称是故人之子，前来拜庄。其人姓关名索，面若桃花，身姿雄武，更兼男生女相，贵不可言。

    鲍员外见了十分欢喜，连忙将其引至家中亲眷处会面同席。席间，关索吹嘘自己武艺天下无敌，引得了鲍三娘的好胜之心，二人随之相约进行了一场比斗。

    比斗的结果，自然是关索获胜。但是鲍三娘自幼遍访名师，修习武艺，自是没有心服。于是鲍三娘一连数日，缠着关索比武。就这样，二人心中暗生情愫，一来二去之下，竟是私下定了终身。

    而后听闻南中地区，似乎又起叛乱，关索推说前去投军，却是去而不返，渺无音讯。鲍三娘日夜思念关索，竟是害了相思病，茶饭不思，日间消瘦，性格也变得乖戾起来。这才引出了鲍员外招婿一事。

    杨延昭闻听到关索之名，心下登时一震。这关索的名号，在前世北宋之时可是十分响亮。宋代民间盛传关索之武勇，尤其是习武之人，多喜欢使用“关索”作为别号。故此，有很多宋代豪杰，纷纷使用“小关索”，“赛关索”，“病关索”等等用作自己行走江湖的名号。

    如今，杨延昭在这南中一地，听闻到了关索的消息，心下暗忖道。

    “看来这良才，当是应在关索身上……”

    杨延昭心下一定，就听见内堂之中，一道高昂的女声陡然传出，其声中气十足，好似河东狮吼一般。

    “何方登徒子如此不长眼睛，竟敢又来这鲍家山庄之中讨打？”

    ……