周氏一族中投身的，多数也是跟着周慎澄来了堌县，单只留了楝树兄弟和几个年老的在村。

    按说楝树是也是要跟着去那堌县，毕竟楝树年轻力壮，脑子也是活的，只是先前做水车的主力是他，村中怕想着有问题有他在好修整，也就求了周慎澄将他留下。

    并着他的两个堂兄，兄弟三个都是识得几个字，特别是楝树，还能算些账目，留下正好好做些写算的差事。

    如此这边与堌县交接输送，周慎澄也不用另外操心寻人，也是两下里好的。

    自投身周慎澄府中，楝树也算是时来运转，每日里只去那老宅转转，田亩中的事情只需查看一番，哪里收拾的不好，将那佃户喊来说教一番便是。

    每月还有银钱领着，那夫人李氏走前还给他们几人新发了衣衫。

    他那嗜赌的爹也因着周举人的招呼，周遭的那些赌坊不再做他生意，楝树省得再整日忧心不争气的爹，日子过得很是逍遥。

    因着他爹在周遭没得赌，正农闲时便央着儿子来堌县居住，原本楝树见他最近也像是改好了，心下高兴，便瞅着入府报账的功夫，带他来堌县几日。

    客栈自是贵的，县城里的花销也是大，且当老子的也没投身周府，楝树便在南郊的庄户上，那临路的地界儿给他老子租了个空闲的庄户院子。

    “你是楝树？你老子是瓦赖？”

    一日行在路上，楝树忽被一人拦住，那人粗重着口气问道。

    “是~”

    楝树见那人生得魁梧，又兼着疙瘩脸上横肉堆着，内里有些发虚。

    “你那死爹在我们赌坊欠了银钱了，老小子不老实还想着耍赖，被我们老大教训了一通，如今周身被绳索绑着。”

    “哎~”

    “哎你个娘西皮！你老子快被人宰了，缩脖龟子的屁不放个~”

    那魁梧大汉斜眼睥睨，只冷冷的看着楝树，鄙视之意毫不掩藏。

    “大爷您只吩咐着，如何才能救我那老父亲？”

    被眼前人这么一骂，楝树倒是生出些许胆量来，如今他是周府的人，何需如此怯懦？

    “哼~如此也算你个做儿子的有些孝心，明日天亮你先只多不少的备着白银五十两，来我们聚宝庄来便是。”

    话音未落，来人将一口浓痰吐在地上，很是恶心。

    “若是你个没囔气的龟儿子耍花招，你那混老子的腿就小心着~”

    那人瞪着满是血丝的眼珠子狠狠的剜了楝树一眼。

    直到那人走了数米，楝树才慌张追上，询问那聚宝庄的方位，后又急忙忙转回身来，一路慢走着，计算手中银钱。

    他自投身周府，确实领了些许月钱，府上衣食住行是都是包的，故月钱少了些，加上老宅的鸡鸭，老夫人由他吃喝卖钱。

    只是别让这鸡舍鸭棚荒废了就是，这里面生的银钱楝树都拿来孝敬亲爹了，偶有那破皮的也炒了来给他补身子了。

    一路算计着回到府中，可拢共一两半的积蓄，差得远着呢。

    眼下无路，去求了与自己一同投身的两位堂兄，没奈何那两位被派了差事，不在府中，眼看着红日西沉，急得楝树也是团团转。

    亲爹在别个手上，绑了绳索又挨了打，楝树也顾不得身份，瞅着周慎澄回府，一弯膝盖跪在了周慎澄面前。

    “老爷，求你救救我爹吧~”

    楝树只闷头哭着，却不抬头看周慎澄。

    “楝树哥这是怎么了？”

    周慎澄突见此状，也是疑惑。

    “求求你救救我爹吧~”

    楝树只是呜呜哭着。

    “楝树哥，你我本是同族，凭着什么事儿也需起身咱们细细说了才好应对，你且起来。”

    周慎澄躬身将楝树扶起。

    “你且说吧~”

    周慎澄将楝树按在椅子里，直待他止了哭泣方才开口问道。

    “我此次报账来，原是带着我爹来的，原本我想着自己来的，他独自在家我又怕他跑远了赌去，这才将他带着。”

    楝树擦着眼角，低声说着。

    “此番你来，为何我不曾见着瓦赖叔？”

    周慎澄仔细回忆着，此次来报账的人，确实只有瓦赖一人，且瓦赖并未投身，也无必要跟着。

    “因着我爹好赌，我怕他将这风气带到府里，惹得府里麻烦，县城里物件儿又贵，我便在城郊给他租了个庄户院子。”

    “原指着府里交接顺畅，我带他在城里吃喝些便走，谁知他竟找了个赌坊，又去干那行当去了。”

    楝树说着，又恼又恨却又无奈，只愤恨地盯着地面。

    “那个报信的横肉红眼的吓人，说我爹不老实想耍赖，已然是用绳索捆了，抽打了一阵。”

    楝树又擦了下眼角，抬头看着周慎澄，眼中愤恨、无奈、祈求交错。

    “让我凑五十两的白银，明儿天亮送到他们赌坊去，要不就废了我爹的腿~”

    “楝树哥，你先别惊慌，要银钱咱们是有的，只是眼下天刚擦黑，离天亮还有些时辰。”

    “老爷这是不管我爹死活了？”

    楝树见周慎澄并不着急，瞬间慌了。

    “楝树，你我同出一族，我必不会袖手旁观，只是眼下你我二人是不行的，你且去厨房找寻点儿吃食。”

    “待你两个堂兄回了，我自去备些银钱，过不多久你那两个堂兄该回府复命，到时咱们一块儿去了就行。”

    周慎澄见楝树的模样，心下很是无语，却也知他是救父心切，便也不再计较什么。

    楝树闻言这才安定下来，自去厨下找些吃食。

    要说楝树的堂兄，个个长得五大三粗，腿脚也是利索的，日常间也有股子蛮劲儿，眼下投了身，和段府的押车伙计也学了些东西。

    虽说押车的伙计没什么成套的功夫，手里也算都有两下子，要不这商路漫漫，也难把东西给东家送到，所以也算得上是个不挂牌的镖师。

    这两人少说跟着他们学了数月，自是也学点儿皮毛在身了，所以暂时府上夜间巡逻查看也是他兄弟二人负责。

    周慎澄备了百两银子，先陪着李氏将餐用了，只等着他兄弟二人回府。