此时月正当空，乌云涣散。

    一阵风吹过，带着些许微凉，那朱老三匍匐在地，心下更凉。

    “老爷，都在这儿了~”

    护卫队的将自庙中搜罗来的东西，全都放在地上，。

    “这是这位姑娘所说的东西~”

    说着将一个油纸包着的的东西，呈送上来。

    “将那朱老三松了捆绑，带过来。”

    看见这一堆的东西，那姐妹俩说的，周慎澄心下也是信了大半，一抹冷酷在他脸上蔓延。

    “美云姑母：见字如面，今我已归家，上次你给祖母捎来的布料，已做成衣衫，祖母甚是喜欢，嘱咐我千万告知你，平日莫要亏了自己身子……”

    周慎澄稍读了个开头，便将其放下，此时估摸着这姑母的心，怕是空悬着，毕竟落款已是半年之前。

    “苗姜吾儿，父病速归~”

    “父上，母上大人：儿腿疾已好，只眼下苦热，初秋定归~”

    读着这些信件，周慎澄不觉心下惆怅，这被人所害的，是写信的，还是收信的人？若是家人知道，他命丧于此，该是几多心伤。

    “朱老三，你是想死还是想活？”

    周慎澄冷眼盯着已然松开手脚的朱老三，沉声问道。

    “活，活~”

    此时的朱老三早已吓破了胆，身上刚松掉的绳绑下勒的淤青，却不敢喊一声疼，只跪着颤声磕头。

    “实话实说，我可饶你不死，若有半句虚言~”

    周慎澄回头望向背后躺在地上的强人尸首，一抹邪笑，拉长了音调。

    “让你们兄弟团聚~”

    言毕，周慎澄随手抓起身边的长矛，用力向朱老三身侧投去，那长矛插入院中泥土之中，朱老三见状是头也不敢磕了，只缩成一团，偷眼望着那端坐椅子上的周慎澄。

    “小人自这破庙的神位被请走之后，便伙着几位兄弟在此处，至今近十年之久，初时也不过是在此处聚赌，后来没了银子。”

    “之后找些活计干着，可小人不识几个字，挣不得几个银钱，后有一天见着几个过路的，哄着他们在此处赌了，这才挣得几两银子。”

    朱老三怯声说着，时不时偷瞄周慎澄几眼。

    “后来这聚宝庄渐渐的成了，可往来的路人，也不是个个听劝的，没有银钱兄弟们日子也就艰难，后来我们就抢，在这破庙周边埋伏，并不敢明面上往这庙里带。”

    周慎澄仰面朝天听着，抬下胳膊示意那朱老三继续讲下去。

    “慢慢的我们抢的多了，也无官府管我们，胆子也就大了，后来我们在庙里抢人，不过我们只抢外地客商，他们出门在外，没个依仗，自是不敢自找麻烦，所以小人们一直也是无事的。”

    “只有一日碰见个烈性的，劝赌他也是不听，油盐不进的一个人，我们原本打算放了他九四，谁料他竟扬言报官，所以，所以……”

    朱老三声音渐渐低了下去，似乎是在害怕什么。

    “所以，你们将他杀了？”

    周慎澄长叹一声，悠悠问道。

    “是，是，老爷，你答应不杀我的~”

    朱老三只觉周慎澄的声音透着些许阴森，磕头如捣蒜般求饶。

    “你只需将真话讲了，我自会留你性命~”

    周慎澄坐正，环视一周，目光落在那姐妹俩身上，又悄悄的收回。

    “我说，我说，自那后凡是过破庙的客商，我们几人先劝赌，不成再谋他银钱，拿刀砍死后，扔到庙后枯井之中。”

    此时朱老三的语速明显的变快了。

    “后来，我们中有人去了积香院，那里的女子是真贵啊，最低一两银子才能过夜，还竟是些半老徐娘，稍年轻点儿的忒贵，我们只问了价儿，便点了那老的来。”

    那姐妹二人闻言，不禁羞燥，转过脸来不去看那朱老三。

    “自那夜后，我们兄弟便琢磨这行生意，苦于没有门脸儿，也没有姑娘，便搁置了；后周边有人输了银钱，给不起，便押宅子。”

    “宅子没了，便押媳妇儿，我们也是不忍那些个人后期报复，便和他们商议，宅子仍是他的，老婆也是他的，但是他的老婆需要租给我们。”

    朱老三讲到此处，回了些精神，明显的眼睛亮了不少。

    “你们是如何租的？”

    周慎澄此时也是好奇，和人家丈夫谈论租妻之事，竟还能达成协议，这帮人真他娘的是个人才。

    “我们只给他写了文书，将媳妇儿租给我们三年五载的，让那女人在自家经营，有了生意上门，不管收费如何，我们与她们男人五五分账，或者女人给我们挣够五十两银子，这文书也是交还他们。”

    “为何是三年五载的，时日长些不是更好？”

    周慎澄思索了会儿，却也没有想透原因。

    “这活计费娘儿们，三年五载的基本也有有风尘味，也就不好上价，且有的人钟爱人妇，在自家更好经营。”

    “还有花柳病，基本上三年五载的都会染上，得了这个，日后也是不好开张的。”

    “他们男人愿意？”

    “有什么不愿意的，白得个宅子不说，日常里还有活钱儿，三年五载的染了病，也是离死不远了，这三五年积攒得银钱，也够再娶一房，不过是个婆娘罢了~”

    朱老三说得随意，周慎澄听得心惊，这群挨千刀的，竟如此恶毒。

    “这么些年，可有那不愿的男人？”

    周慎澄压着心底的厌恶，冷声问道。

    “只有一个，那家婆娘虽说老了些，着实有几分姿色，他男人是被我们劝着来的，只一夜便到了这般境地。”

    “他们夫妻如何就愿了？”

    “嘿嘿，这个容易，他们女儿酷似其母，也到了十岁的坎了，眼看着要出落成了……”

    “啪啪~”

    朱老三话未说完，周慎澄再也不着意压制自身怒火，只两巴掌扇下，随即示意护卫队，将这畜生的嘴给堵上。

    坐定后又起身一脚将他踹翻在地。

    此时恐惧再次在朱老三的脸上蔓延，可惜再也说不出什么，只“呜呜”的摇头。

    “楝树，除了在外埋伏的一众兄弟，咱们的人中，还有谁的手上没有沾上血？”

    周慎澄面沉如水，冷声问道。