“你他娘的竟不给自己族人说，只信外头儿的言语，受那下三滥的浊气，活该！“

    楝树见周刺儿这般模样，很是恨铁不成钢，族里有的是在衙门当差的，真到了那一步，别说是朱老六，即便是他那个姐夫也是发怵，谁让他们那明面儿上是个不合法的。

    “算了楝树，今日即便是把他打死，怕也挽回不了什么~”

    周慎澄冷眼看着那瘫跪在地的周刺儿，长叹一口气，制止了楝树的呵斥。

    “周刺儿，咱们终归是同根同族，如今人证、物证也是全的，我自问也是对族人颇有照顾，对得起你了。”

    “纵火还是赌博贩卖妻女，二罪你且选一，这样你远离孟县，发配到哪里便是哪里，也算是对这事儿个交代。”

    其余护卫队的闻言，面色倒是平静，周慎澄的手段他们都是见识过的，如此算是留情面了，那黑头七倒是吃惊，如此的族人，竟还想着给他留命，周老爷着实的仁慈。

    “老爷，老爷您饶了我这一次吧，实在不行您只处死了我便是，若是他日小人所为被族中知晓，父母妻儿如何在族中立足？~”

    周刺儿闻言，眼中瞬时没了光彩，忙匍匐向前想去讨周慎澄的饶恕，却被楝树一脚踢下，仰后而倒。

    “老爷，这混蛋虽是糊涂，却终归是同族血脉，又是受人鼓动，即便是被逼到如此地步，也没想着真对咱们大集动手，着意选了个不易燃的，否则咱们这大集货栈，屋连着屋早被烧光了呀~”

    楝树见周刺而如此，忙跪到周慎澄面前求情，说到受人鼓动之时，狠狠的剜了旁边的黑头七一眼。

    “是呀周老爷，因着这周刺儿只用了一点儿的灯油，引得那朱老六不满，对他是好一阵威胁。”

    黑头七担心彻底得罪了楝树，今后跟着周老爷干，难免的会被他刁难，便也开口求情。

    “周刺儿，如今你是知道怕了？当初你若不去沾那赌，哪里会有今日之事？”

    周慎澄抿了一口茶水，目光冰冷的看向那人，见那模样着实的不堪，遂轻声出言。

    “念在你家中尚有老幼，如今给你两条路来走，其一，不管你是什么罪，或者二罪皆有，咱们只报官了便是。”

    “届时事情传开，你家中老小如何做人，我是不管，族中之人按族规如何对待你的家人，也是有公断，轮不到我管。”

    说话间周慎澄将余光洒向旁边站立的其他护卫，后面的音调拉长了些。

    “毕竟做错了事情，就要付出代价~”

    “老爷，我选第二个，我选第二个~”

    话未说完，那周刺儿忙不迭的出声。

    “其二，你戴罪立功，事情办得好，自然功过相抵。”

    “老爷，我选第二个，我戴罪立功，我戴罪立功~”

    那周刺儿仿佛抓住希望般，眼神又亮了起来。

    “好，你既然选了第二条路，有些事儿，也该让你知晓，黑头七~”

    周慎澄面色稍和缓些，目光洒向护卫队对面的黑头七，黑头七收到信号，忙走向跟前。

    “这是朱老六的手下，唤作黑头七，自今日起他也算是投诚了，在后续你的行动中，他会充当内应。”

    “老爷，他可是朱老六的左膀右臂~”

    似乎是怕周慎澄上当，周刺儿小声说道。

    “周刺儿，你也莫怨兄弟对你不住，那是俺在朱老六手下讨生活，算是各为其主~”

    黑头七见状，忙向周刺儿先递台阶，终归后面是要合作的。

    楝树见状忙推了下周刺儿，那周刺儿只不情愿的冲着黑头七点了下头，老爷都接受的事情，自己不接受，有什么好处呢？

    “既如此，楝树你家中老幼之事，也不要担心，我自会着人将他们护住，朱老六断是伤不了他们分毫。”

    见他二人也算和解，周慎澄目光洒向周刺儿，却并未吩咐他起身。

    “至于赌坊里面的事情，周刺儿你须得先拖着朱老六，不然他发现有何异常之处，文书证据类的，须得黑头七出面解决。”

    “是，周老爷~”

    见周慎澄说起任务，那黑头七积极响应，却招来周慎澄一个白眼。

    “懂不懂规矩，老爷说话的时候你只听着便是~”

    楝树见状瞬间明白是怎么回事儿，这黑头七终究是下三滥的地儿出来的，到底规矩差些。

    “等到黑头七那边儿得手了，你再想法子将朱老六的人诓过来，咱们来个人赃并获就是了。”

    “人赃并获？老爷，人赃并获了小人可怎么活啊~”

    见老爷抿了口茶水，似乎是将话说完了，周刺儿以为周慎澄还是将他拿去问官，遂迟疑的问道。

    “你傻啊~老爷既是给了你活路了，又怎么能又见你往官衙里逼，自是要让你出来的。”

    楝树见状，很是无奈，这周刺儿怕是被吓破了胆儿，这当口儿竟吓成这样。

    “真不知你是怎么有胆子签那文书，这么点儿的事竟被吓成这样~”

    “待到人赃并获，你自是要到县衙认罪的，不过老爷我会将衙门上下打点了，最多是挨几板子罢了。”

    “那打板子的收了好处，里面还有自己同族的人，自然是雷声大雨点儿小，顶破天是个皮外伤。”

    感受到众人的目光落在自己身上，周慎澄放下茶盏，颇有些玩味的说着。

    “老，老爷，那咱们族里的呢？只要是小人认了，族里的父老也是容不下小人一家老小~”

    半颗心放在肚中，周刺儿又想起了族人，这吃里爬外的事情做了，族里怕无人会容下他们一家。

    “族里我会瞅个机会，亲自给你澄清，只说你是被逼无奈之下，才心此吃里爬外之事，且自己主动交待事情因由，后又配合我来演了一出戏。”

    “因着你的，将企图毁败周氏大集货栈的朱老六给绳之以法，如此，你一家老小自是可以在族中立足。”

    周慎澄稍作思索，一个剧本脱口而出，毕竟上辈子这种桥段，他看了太多种花样，随手拈来一个，还是毫无压力的。

    “只是不知，如此你可愿意？”