南院大王府关前昏黄的灯火，将王府两边王旗的图案投射在冰冷的墙上。不远处的街道上传来打更的声音。此时正是值守的王府亲卫换岗之时，在每一个卫士之手门口当班的卫队长拓跋宏交代了应注意的事项后，脸色正肃正准备离去。霎时风中传来的浓烈血腥味，让拓跋宏的眉毛骤然收在了一起：“不好出事了!”

    长期以来养成的习惯使他果断的向身后的部属喊了一声，然后就催动坐骑向官署门聚居的德平街道奔去。得得得的马蹄声伴随着部属跑步声，打破了午夜的宁静。街道两旁雨滴落在石板路面上荡起啪嗒啪嗒的回音，沉闷而急促，胯下战马比他更敏感的捕捉到弥漫在暗夜中的杀气，他身形在南大王院知事丛离青府邸前骤然停止，然后怎么也不愿往前一步了。

    拓跋宏回眸一看，只见丛离青血肉模糊的头颅被悬挂在府门前，鲜血已变成暗红色，两具守卫的尸体，一个头朝外仰面倒卧在台阶上，一个头朝里沾满鲜血的手伸向门内，口张的老大似乎连最后的一声惊叫都来不及喊出就被身后的剑穿透了胸膛。“丛大人下官来迟了。”拓跋宏压抑住胸中的负罪感，向身后的亲卫卫沉闷地发出命令：“以丛大人府门为中心向四周搜索。”

    说话间他便带着一名伍长和什长登上了台阶，门虚掩着，轻轻一推，一股浓郁的血腥味，扑鼻而来。丛府的老管家也倒在血泊之中，尸体已僵硬，花白的须发上多有血迹，眼睛瞪得溜圆。拓跋宏绕过影壁，直奔后堂。

    从内室传来丛夫人母女的呼救声，他不及多想转身又奔向书房，只见案前的蜡烛依然亮着丛离青的身体斜躺在椅子上，血从脖子喷出来，染红了旁边的屏风，除却地上散落着几本书以外，没有任何打斗的痕迹。他站在丛离青的尸体旁，冰冷的眼里喷出愤怒的火焰。相当年要不是丛大人鼎力保举，他也难有此时之地位，两人相交多年早已形同莫逆。

    刺客的目的十分明确，就是要取丛离青的性命，也许正是因为这个原因才使得丛夫人与小女儿得以幸免。刺客选择在两班值守交接后一波下手，行动诡秘而又利落，显然事在丛离青没有任何防备的情况下，入室行凶的这是一个冷酷残忍的杀手，他不断杀了丛大人，而且还肆无忌惮地将他的头颅割下来高悬府门这究竟意味着什么呢？

    面对这突如其来的变故之都，他来不及理清自己的思绪，就吩咐卫士用牛皮垫子卷裹丛离青的尸体抬到院内的亭子里，又命跟他前来的伍长去禀报南院大王。

    他正要离去，感觉脚下踩到了一团粘稠的东西，他下意识的低下头去，右脚踩到了一小滩血泊上，血泊旁边有一张纸，上书：“西夏元氏族人狼子野心，此时国弱而为犬，奴相十分，重金贿赂外戚一族，所图甚大，大王不可不防。故。。”信还没有写完。他从字里行间仿佛看到了丛离青犀利忧郁的目光。那纸上的字虽然被血水浸渍得有些模糊不清，可是工整流畅的行文诉说着这位大臣的远虑和近忧。

    忽得从外面传出一阵急促的脚步声，他转身看过，见萧峰目露寒光杀气腾腾。赶忙上前行礼：“阖府上下除丛夫人和幼女幸免，家人十余口并八名王府亲卫尽皆被屠戮。下官发现了丛大人写给大王的陈情，说罢递上沾染血迹的陈情。

    一年前辽国皇城

    耶律洪基终于迎来了大朝会，那一天到太后后宫设宴，为从战场归来的小儿子东平王耶律洪杰接风。皇帝无子嗣，太后昨日再度提出要皇上履行一年前册立东平王为储君的承诺。太后素来疼爱幼子，当年如若不是先皇遗命又加上耶律洪基有象萧峰这样的干将力挺，他想顺利继承皇位恐怕也在未知之数。

    不知为何大婚十几载，继位七八年，正妃，侧妃也有十多个，至今却无一儿半女。上次这个议题是他那个小舅舅，也就是东平王正妃的父亲萧天左提出来的，说是先立东平王为储君，东平王是他亲兄弟也不是外人，以后有子嗣了再让东平王以后立他的子嗣为储，听起来好象很合理的样子：既解决了江山落入外人手中的风险，就算以后他有子嗣了也会被立为储君，听起来很完美。

    萧天左的舅舅身份加上这个表面看起来的完美的储君问题处理方法，让他赢得了不少贵胄的支持，加上母族萧氏一族在辽国属于世代豪门势力极大，加上酒意上头失言应允了，事后懊悔不迭。

    这朝会上，萧天左又提起此事，东平王立于朝臣左首垂手低头不语。耶律洪基地此刻希望朝臣中有人像头狼一样挺身而出，为他说话。

    时任北枢密院宰相府右相的丛离青站了出来，双目精光四射，腰板笔挺，他整理了一下衣冠，目光炯炯扫视了一圈大殿，目光停在萧天左身上，然后抑扬顿挫的说道：“萧大人岂不闻蛮宋太祖、太宗之事乎？”因为相隔不远，丛离青看到上首宝座旁太后面露不悦。但他并不顾忌，对上首行了一礼退回班列内。

    短短的一句话把太后萧天左和东平王的算计外的伪装剥得干干净净，萧天左呆立当场脸色通红恨恨的看了他一眼垂手不再言语。耶律洪基也知形势，不想把把萧太后得罪的太狠，当场地申斥丛离青：“尔身为右相朝堂之上出言无状态，免去右相着继发往南院大王萧峰处反省以观后效。”东平王掌管北院事宜封院大王，散朝！”

    散朝后北枢密院副使柯云南，去丛离青府邸拜访密谈二个多时辰，深夜方回。大朝会次日丛离青在御林军监看下前往南京南院大王处。

    南京（燕京）南院大王府

    萧峰回府召集南大王院副知事、南院太师、南院太保、南院司徒、南院司空等一众僚属，让副知事暂代丛离青职位，又交代众僚属他离后注意事宜。随后王府亲卫统领和南京城防军统领也被其单独叫到书房。

    天还没亮萧峰带着一个三十人的亲兵卫队往上京飞驰而去，南京军统领忽次勒下令封锁四门，王府亲卫统领哥尔泰着手安排两队亲卫全城侦缉。

    虽说早年在宋境混迹于江湖，但是能统领天下第一大帮丐帮，不仅是靠武功就能实现的。丛离青之死就算是没有他留下的那张陈情，他也能料得出来，事关重大他不得不亲自走一趟，去和他的结拜大哥耶律洪基商量，以防他着了萧氏一族的阴谋。

    南京到上京不远，也就几个时辰，萧峰一行就远远的看到了上京的城墙了。