又几日，马茂从宜春楼送酒回来，栓好马车，便急冲冲进了后院。

    “东家！”

    尔普手里握着书，正有些昏昏欲睡，听见喊声，便出了屋子。

    “怎么了？”

    马茂站在屋前，面色有些慌张，见尔普问话，忙道：“刚在宜春楼卸了酒，出门就有人上前搭话，约东家酉时在宜春楼相见，商谈合作酿酒。”

    尔普一怔，这么快就被盯上了？

    想了想，这事儿也不奇怪，高度酒如此畅销，必然有眼红之人。马茂隔三差五的去送酒，虽然马车蒙的严实，又是在宜春楼的后院搬运，但只要有心人动动心思，人多嘴杂被发现也是迟早的事。

    “问了是什么人吗？”

    马茂摇了摇头，愤愤的道：“那人不肯说，只说请东家务必前往，否则后果自负！”

    尔普眉头深深的皱了起来，他不认为对方如此威胁只是色厉内荏，必然有一定的背景。

    所以，见是一定要见的，先探探对方的底再说。但最终不论对方有什么背景，合作都是不可能的。

    原因无他，这种蒸馏技术，不是背着人撒点料，自己不说别人就没办法的秘方。蒸馏锅工作方式并不复杂，只要智力健全的普通人稍微用心，就能动手操作。

    合作什么？是要将蒸酒的秘密拱手送人？

    “原酒和蒸好的酒还有多少？”

    “原酒所剩无几，金琼还有十坛，玉琼五十坛。”

    尔普想了想，既然对方查到酒是马茂送的，自然也知道了小院的存在。

    “不要再蒸了，锅拆了装上车，一会我出门之后，你就赶车回南阳村，把蒸锅藏在天明哥家里，我不去找你，你不要回来。对了，让天明哥去孙大和家说一声，晚些日子再去拉酒。”

    “是！”马茂重重的点了点头，便去拆蒸锅。

    虽说那边讲明是要合作，暂时该不会有什么动作，但保不准在自己拒绝后，做出什么极端的举动来。

    不，不用多极端，只消派人来小院闹一闹，蒸酒的秘密也就守不住了。要想防患于未然，必须将所有的可能都计算进去。

    高度酒是他实现宏伟梦想的第一步，也是最关键的一步，如果这个时候泄露出去，后续所有的计划全部都要搁置。

    尔普叹了口气，不管什么时代，没有背景想做点事都很难。

    其实他完全可以去找洛宁远或肖天岚帮忙，但想想自己在肖瀚勋面前说过的话，强烈的自尊就不允许他这么做。

    倚靠肖家，就算生意做得再红火又怎样？

    两人一起拆了蒸锅装上车遮盖好，将屋子收拾干净，尔普看了看天色，掏出一锭二十两的银子扔给马茂。

    “算是这些日子的工钱。对了，上次不是说马大伯快过寿了吗？你拉几坛酒回去，给天明哥也带两坛。”

    马茂看着手里的银子，显然有些吃惊，不过依旧没有说什么。

    尔普想了想又将身上的银票全都拿了出来，“银票带给我娘，只说是我赚的，其他什么都别说。”

    马茂重重的点了点头，接过银票塞进怀里。

    尔普淡然一笑，对他的性子有些习以为常了，整了整衣衫，举步出了小院。

    ……

    听说尔普来了，田兰儿兴冲冲的跑了出来，却见他正一脸严肃的与回春堂的老板在二楼包厢说话，她自不好去打扰，叮嘱小厮等对方聊完喊自己一声，便回了后宅。

    跟尔普在一起，田兰儿可以放下所有的戒备之心，偶尔被他有意无意的占占便宜，也并不会往心里去。这种轻松自在的相处，让她很舒服。倒总盼着他能来看看自己，聊聊天、喝喝酒。

    “庆公子，恐怕这件事你还做不得主，还是请你家主子出来谈吧。”

    包厢里，尔普晒然一笑，一只胳膊搭在椅背上，翘起二郎腿看着对方。

    他准时到了宜春楼，就被两个下人模样的人接进了包厢。一进门眼前这位自称庆公子的胖子便自说自话、神吹胡磊。

    尔普始终默然不语，对方以为他被震到了，便开门见山的说要买他的秘方，话里话外满是威胁的意味。

    如果真是这位庆老板想买配方，尔普倒不担心了。大话连篇，胸无城府之人有何可惧？

    只不过，他两世为人，一眼就看出这人不过就是个传话的。想摸底，自然得见对方背后真正的老板。

    那庆公子一怔，明显有些慌，强自镇定的哼道：“此话何意？我庆公子在南阳县也是有头有脸的人物，你怎敢折辱于我？”

    尔普忙替对方斟满了酒，嘿嘿笑道：“庆公子消消气，是尔普失言了，那便请您身后的大老板出来一见吧？”

    见他服软，对方底气顿时上来了，瞪着眼珠子道：“便是本人要买你的配方，没有什么背后老板。”

    尔普咂了咂嘴，摇头道：“那便不好谈了，这方子可是有些贵。”

    “混账！”

    庆公子猛的一拍桌子，侧过头满脸怒气的喝道：“还没有我庆公子谈不下来的买卖。要多少，讲来！”

    尔普淡淡一笑，缓缓的伸出了五根手指。

    庆公子讥讽道：“区区五百两银子……”

    他话只说了一半，尔普便在旁更正道：“是五万两！”

    “什么？”

    庆公子惊得从椅子上站了起来，指着尔普的鼻子，结结巴巴道：“五……五万两？一张酿酒的破方子，你敢要五万两？你……你是想钱想疯了吧？”

    尔普摊了摊手，有些无奈的道：“就说了有些贵！”

    庆公子胖脸抽了抽，顺了顺气，皮笑肉不笑的道：“小子，话别说的太满，事也别做的太绝。五万两本公子是不会出的。”

    他说着，从怀里掏出几张银票，啪的一声拍在桌子上，沉声道：“这里有两千两，我只问你卖还是不卖？”

    两千两？开玩笑呢？单单供应宜春楼一个月的进账都不止两千两。

    尔普心中冷笑不止，对方拿自己当软柿子捏，存在两种可能，要么就是没什么实力，要么就是实力太强。

    看样子，对方属于第一种。

    寿宴那晚动静闹得这么大，不说自己名震静安府也差不多了吧？对方如果实力深厚，肖家这种大事又岂能没有耳闻？只要派人去静安府验证一番，自己的身份也就昭然若揭了。

    肖瀚勋是什么人物？肖老太君是什么人物？整个宁国，可以不必在乎肖家的人不是没有，只不过，那都是顶了天的大人物。这种大人物谁又会为了个酿酒的秘方，便跟肖家撕破脸？

    所以，对方越是这样逼迫，越证明实力还达不到能接触上肖家的这个层面。

    当然，还有一种情况就是，对方在见面之前并不知道自己是谁。那就比较可怕了，不去调查就敢出手，不是实力超强，就是缺心眼的愣头青。

    这两种人都不好对付啊。

    尔普心里盘算，面上却不露声色，一脸玩味的问道：“卖又如何，不卖又如何？”

    那庆公子不屑的瞄了他一眼，冷笑道：“卖，秘方交出来，拿着银子滚蛋。不卖……哼哼，今天就不要出宜春楼的门了！！”

    “咦？庆公子如此客气的么？那……”

    尔普一副思考状，嘿嘿笑道：“倒要您破费了，既然如此，在下便勉为其难。今晚……不走了吧。”

    见他装傻充愣，庆公子怒气蹭的一下涌了上来，拿起餐盘啪的一声摔在地上，大喝道：“不只是今晚，这辈子你都别想走了！！”

    尔普脸色霎时冷了下来，他给自己斟了一杯酒，端着酒杯一饮而尽，这才慢悠悠的道：“你是在威胁我么？”

    庆公子冷笑连连，学着尔普的语气，呲着牙哼道：“是又如何？不是又如何？”

    尔普伸出一根手指，晃了晃，语气平和的道：“这是第一次，如果有第二次，走不出宜春楼的那个人会是你！”

    目光骤然一冷，手指收回攥成拳头，紧紧的盯着对方的眼睛，一字一顿的道：“想谈，就让你家主子出来，否则……滚！”

    被他这气势吓的一哆嗦，庆公子身子本能的向后缩了缩，忽地想到门外还有两个随从，胆气立马又上来了。

    他站起身，哆哆嗦嗦的指着尔普跳骂道：“敢……敢叫我滚？你他妈算个什么东西？今天不把秘方交出来，老子就扒了你的皮……”

    哐！！

    他这边话音还未落，尔普便抄起桌上的酒壶砸在他的脑袋上，酒壶瞬间稀碎，庆公子只觉脑袋嗡的一声，随后便是撕裂般的疼痛。

    “嗷——来、快来人……”

    庆公子捂着鲜血直流的脑袋大叫，尔普却没有停下手里的动作，拽着对方的衣襟，又拾起一只盘子。

    “警告你了，别他妈的威胁我。”

    啪嚓！！

    嗷——

    “你他妈的是傻逼吗？”

    啪嚓！！

    嗷——

    ……

    “宜春楼那边还没有消息吗？”

    书房里，一位丰神如玉的公子随手拆开一封信函，一边看一边对身旁站立的下人问道。

    下人摇头，“没有，不过有庆少爷出马应该不会有什么问题。”

    “这件事如果做不好，明天你就把他送回去。”

    “是！”

    “肖家与侯府的亲事竟然没成？”

    那公子翻看着信函，笑了笑，随手打开下面的信纸，只是看了一眼，笑容瞬间凝固在脸上，双眼越睁越大。

    “少爷，怎么了？”下人见那他拿着信的双手有些颤抖，忙急声问道。

    “快、快随我去宜春楼！”