“怎么了？”尔普疑惑问道。

    “义父让我问问你，能不能……”

    话说一半，扈三娘却转回身，低下头有些支吾的道：“能不能……先预支一些饷银。”

    尔普心中一笑，难怪今天这么听话，能让她低头相求，还真不容易。

    他摇了摇头，很肯定的说道：“没可能，你听说过朝廷俸禄是可以预支的么？”

    “哦！”

    扈三娘轻轻应了声，又拿起筷子吃了起来，表情没有任何变化。

    尔普本想待她愁眉不展之时，给她个惊喜，却不想人家压根就没当回事。瞬间有种大棒子高高举起，却轻轻落在棉花上的感觉。

    “你们此次前来就为了这件事？”

    扈三娘点了点头。

    “只是传个话，用的着两个人吗？”

    没待扈三娘回话，尔普却忽地一惊，急声道：“你们想干什么？我告诉你扈三娘，木登寨现在是刑缉司的哨缉，可不能再做伤天害理的事。”

    扈三娘侧过头盯着他，好半晌才缓缓的说道：“我杀过人，也越过货，却从没做过伤天害理的事。我杀的都是恶贯满盈的贪官污吏，抢的也都是作恶乡里的豪绅恶霸。”

    “那又如何！”

    尔普喝道：“从前怎样我不管，可现在加入了刑缉司，那些贪官污吏，豪绅恶霸再怎么作恶多端，也轮不到你们杀、你们抢。记住，你们现在是官，不是匪！”

    “谁稀罕做你的官！”扈三娘放下筷子，站起来就要往外走。

    “扈三娘！”

    尔普低吼一声，拽住她气愤的道：“能不能长点脑子！你以为刑缉司的人是吃干饭的？你知道背后有多少只眼睛在盯着你们？我敢保证，只要你们敢重拾旧业，官兵即刻就会上山清剿。”

    “说完了吗？”

    扈三娘甩开他的手，淡淡的道：“寨子里有几匹马，义父知道此事为难，若事不成，便让我和王盛将马卖了，带银子回去。”

    “呃……”

    尔普愕然不已，呆立片刻，讪讪笑道：“这个……是、是我误会了。不用卖马、不用卖马，银子我出。”

    “不必了！”扈三娘冷冷的道：“现在我可以走了么？”

    “走什么走，饭还没吃完呢。”尔普赶忙换上一副笑脸，伸手就要扶着她坐下来。

    扈三娘侧身一闪，尔普抓了个空，抽回手叹声道：“好歹我也是你的未婚夫，在我面前，能不能别用功夫了？多少也给我留点男人的尊严。”

    扈三娘一怔，没有说话，却也站在那没有离开。

    “你知道吗？我担心你，胜过担心我自己。”

    尔普坐了下来，深深的叹了口气，“我怕你受伤，我怕你有什么闪失，我更怕从今以后再也见不到你。我对你的心思你真的看不懂吗？”

    扈三娘依然没有说话。

    尔普摇了摇头，接着说道：“我知道你不喜欢我，不愿意理我，这样吧……”

    他掏出一张银票放在对方面前，“这是一千两银票，本来也是给山寨兄弟们准备的，只是一时抽不开身送去。过些日子我要去趟京城，我不在的时候，一定要约束好兄弟们，如果有难处，便去宜春楼找田妈妈。”

    他顿了顿，目光温柔的看着扈三娘，叹道：“我答应你，只要你别再做危险的事，等我从京城回来……便去找义父退亲。”

    扈三娘身子颤了颤，在尔普看不到的侧面，那只小手攥的死死的。

    尔普站起身，拿过银票塞进她手里，柔声道：“三娘，答应我一定要保重自己。”

    他又看了眼那张冰冷冷的漂亮脸蛋儿，深深的吸了口气，“走吧，我去结账。”

    说完，举步就往外走。

    “我不要你的银子。”

    尔普闻声回头，发现扈三娘将银票扔在了桌子上，正目光炯炯的看着他。

    “山寨的弟兄也跟你没有关系，不需要你的施舍。”

    尔普顿时一股怒火冲上头顶，“扈三娘，你到底有什么毛病？那几匹马能卖几个钱你比我清楚，够修房子的吗？你就忍心看着兄弟们挨冷受冻吗？”

    “那是我木登寨的事，与你无关。”扈三娘冷声道。

    “怎么无关？”

    尔普大声反驳道：“男儿大丈夫说出去的话泼出去的水，我既然承诺了他们，就一定会履行。”

    “你履行了吗？”

    “这不是在履行是什么？”

    扈三娘紧紧的盯着他，大声质问道：“那为什么要退亲。”

    尔普吼道：“你不喜欢我，我何必再强迫你？”

    “我、我有说过吗！”扈三娘眼圈蓦地一红，转身丢下一脸呆滞的尔普，奔了出去。

    “呃——”

    尔普反应过来，抓起银票便追了上去。

    “李老板回头结账。”

    李百昌连忙摆手，急着道：“结什么结，李某请客。那个……夫人朝左边走了。”

    尔普也没时间跟他客套，道了声谢，便出了门。

    “三娘！”

    尔普一边跑，一边四处张望，追出去很远，却始终不见扈三娘的影子，弯下腰大口的喘着气。

    目光不经意瞄见墙角有道黑影，尔普大喜过望，冲过去一把将对方抱住，也顾不上对方腰身粗壮，急道：“三娘，是我错了。”

    那黑影猛的一惊，大吼道：“老、老子就、就撒泡尿、你、你抱着老子干啥？找娘们儿去青楼！”

    “我靠！”尔普情不自禁的爆了句粗口，赶忙松了手，撒丫子向前狂奔。

    又跑出去好远，这才停了下来，一屁股坐在路边。

    “哎，真是个猪脑袋！”尔普恼怒自己后知后觉，伸手便朝脸上扇了过去。

    手腕忽地被攥住，就见扈三娘不知什么时候已经站在身侧，润湿的眼眸里正闪着晶莹的光亮。

    “三娘！”尔普惊喜的爬起来一把抱住对方，“对不起！”

    扈三娘娇躯一颤，僵硬的手臂停在半空，终是没有推开，纤细的柔荑轻柔地落在那具稍显单薄的背膀上。

    ……

    不论白玉堂还是肖晴若，都不像扈三娘这般，让他如此渴望着拥有。也许正印证了那句话，得不到的才是最好的吧。

    回来的路上，他想带扈三娘回小院，只是不论如何软磨硬泡、循循诱导，对方都只是淡淡的三个字，“不可能。”

    送扈三娘回了客栈，尔普将银票硬塞了过去，约好明天一起吃早饭，便悻悻的回了小院。

    躺在床上，回忆着两人相拥的画面，尔普在憨笑中不知不觉的睡去。

    第二天一早，梳洗完毕出门，在商铺里买了好多东西，尔普便提着两只大包朝客栈而去。

    远远的就见扈三娘和王盛牵着几匹马等在客栈门前。

    “姐夫！”王盛瞧见尔普，热情的打起招呼。

    扈三娘眼一瞪，王盛连忙缩了缩脖子。

    来之前大姐已经叮嘱他不许叫对方姐夫，只是在山寨已经叫顺了口，一时没有扳过来。

    “你们早晚都要成亲的，不叫姐夫叫啥？总不能叫弟弟吧？”王盛一脸愁容，小声的嘟囔。

    “叫大人！”扈三娘冷冷道：“别忘了你现在的身份。”

    “哦。”王盛应了声，明显有些不以为然。

    “累死我了！”尔普喘着粗气走近二人，将两只大包袱搭在马背上。

    “姐……呃，那个大人，这是什么？”王盛好奇，伸手就要翻看。

    “别动！”

    尔普扯过对方的手，没好气的甩在一边，“这包是女人的东西，翻那个包去。还有，不是正式场合别叫我大人，听着生疏。”

    “这个……”王盛挠了挠头，一脸为难的看向扈三娘。

    “是你不让他叫姐夫吧？！”

    尔普明白过来，看着扈三娘气呼呼的说道：“昨晚说了什么都忘了，要不要我提醒提醒你？”

    “啊？”听他提起昨晚，扈三娘没来由的一阵心慌，俏脸忽地一红，忙侧过了头，“我没有！”

    “王盛你说！”

    “没有、没有，不是大姐。”王盛连忙摆手，笑嘻嘻的道：“我这不是觉得叫大人更尊重您吗？”

    他可不敢实话实说，真把扈三娘卖了，估计活着回去都难。

    “不是就好。”尔普冷哼道：“扈三娘，记住自己说过的话，别让我总提醒你！”

    “哦！”扈三娘自知理亏也不敢辩驳，生怕他将昨晚的事讲出来，低着头轻应了声，那样子就似受气的小媳妇一般。

    王盛傻了，上山十多年，从小到大，啥时候见过她这般温柔？

    “那个……姐、姐夫，你们昨晚说了啥？”

    “别瞎打听！”尔普笑骂一声，指着另一只包道：“那包里都是给你们准备的吃食，还有一坛金琼。”

    他顿了顿，接着说道：“目前琼酒产量有限，还不能大量供给，等建了酒坊，兄弟们随便喝。”

    “得嘞，谢谢姐夫！”王盛笑呵呵的道了谢，便去翻看包里吃食。

    扈三娘从怀里掏出银票递给尔普，低声道：“用不了这么多，有两百两银子也就够了。”

    “屋子不用修得太好，早晚也是要拆的，这些银子给山寨多置办几匹马，剩下的给兄弟们改善伙食。对了……”

    尔普淡淡一笑，指着包袱道：“这些是给你的。”

    扈三娘有些疑惑的望了过去。