龙威镖局门前不远处的树荫下，尔普背着双手在前，王朝、马汉、何荣升，围在身侧。

    “大人，属下觉得，咱们直接进去拿人就是，一个小小的镖局，还敢阻挠官兵不成？”

    王朝出声，马汉与何荣升也都望了过来。

    尔普一脸肃容的看着镖局大门，喃喃道：“赵二说天虎帮一直在帮龙威镖局采买货物，我有些担心。”

    三人面面相觑，不明白尔普这话是什么意思。

    “大人是说……天虎帮会插手？”何荣升在旁忍不住的问了句，见尔普没有说话，又道：“您多虑了，天虎帮没那个胆子。”

    这点上，何荣升还是很肯定的。

    他任南阳县巡检也有些年头了，自然知道天虎帮的存在，据他所知，天虎帮不过就是几个地痞无赖，仗着贿赂县衙官吏做着一些灰色买卖。放贷、设赌，虽然在南阳县有一定的名号，但跟官府对抗却还没有那个实力。

    “与天虎帮无关。”尔普语气平淡，洛宁远在任时，天虎帮极其收敛，证明对方并不敢与官府对抗。

    三人更是疑惑，既然与天虎帮无关，这话又是什么意思？

    尔普吁了口气，伸手揉着太阳穴，“据周天海说，龙威镖局镖师百十人，各个身手了得，不知是否属实？”

    “正是。”何荣升回道。

    “我担心的便是这个。”扫了眼门前的官兵，尔普叹道：“真动起手来，咱们这点人恐怕控制不住局面。”

    何荣升面色一变，略一沉吟，却摇头道：“那黄天虽有些财力，但驱使百十号镖师为其拼命，却不太可能。”

    “黄天固然不见得有这个能耐，但那百十号人如果为了各自的脑袋，又肯不肯拼命呢？”

    尔普转过头，看向一头雾水的三人，“龙威镖局委托天虎帮采买货物，这事本就透着蹊跷，什么货物能让龙威镖局放着百十号人不用，偏要找天虎帮采买？”

    “赵二说是……牛筋？”王朝接道。

    “嗯。”尔普点了点头，“这么多的牛筋，龙威镖局所为何用？而据我所知，牛筋除了做菜，似乎就只有一种用途了。”

    话不用明说，三人已经反应过来，皆倒抽一口冷气，本就是军汉出身，当然知道牛筋的另一种用途——制作弓弦。

    “大人是说，龙威镖局暗地锻造弓弩？”王朝失声道。

    与尔普所知各朝各代的律法基本相同，宁国对于弓弩的限制也是极其严格。

    普通人中只有猎户才被准许使用弓，而且需要到官府衙门备案购买，弩却只在军队里装备，民间不得使用。不同于普通兵器，弓弩只在军械局制造，私造是掉脑袋的重罪。

    “不怕一万，只怕万一。”

    尔普沉声说道：“不是最好，如果是……冒然的闯进去抓人，只会逼迫对方拼死一搏。”

    三人自然都明白这些，额头不禁浸出冷汗，百十号身怀武艺的镖师，可不是百十号巡检司官兵能对付的。

    “如果被大人说中，又将是一场血雨腥风啊。”王朝叹了一声。

    马汉、何荣升赞同的点了点头，倒是尔普对“血雨腥风”这四个字不以为然。

    “不用太过担心，静安府的鹰卫应该也快到了，到时拿下龙威镖局该没什么问题。”

    “大人，属下说的不是这个。”王朝回话，见尔普不解，连忙道：“属下说的是十年前那件案子。”

    “十年前？”尔普皱了皱眉，随即却点了点头，无奈的笑道：“你说的是私售军械一案吧，说来好笑，我这个刑缉司参事，竟然对当年的案情只是一知半解，这个官当的可不称职啊。”

    田兰儿提供的名册，便是十年前参与军械案的部分人员名单，也正是因为这份名单，才能保住田兰儿一命。只是对于案情的细节，尔普确实不甚了解。

    王朝心头一慌，察觉自己说错了话，虽然与尔普接触多日，知道以对方的性子断然不会因此责备自己，但作为下属，在人前让上官丢了颜面，却也实不应该。

    “大人您严重了，十年前您还是孩童，不知情也是……呃，这个……”

    王朝发现这句话有歧视上官的嫌疑，一时慌了手脚，“大人，属下、属下不是那个意思，属下是说……”

    “说什么？说我十年前正满大街和泥巴玩儿呢？还是说我正跟邻家的小姑娘过家家呢？行了、行了，嘴笨就少说话。”尔普瞪了王朝一眼，摆了摆手，“详细的讲讲军械案的始末吧。”

    王朝闹了个大红脸，那副吃了瘪的样子，落在另两人眼里顿感好笑，何荣升是外人，不好表现出来，强忍着将头转向一边，马汉可没那么多讲究，扑哧一声笑了出来。

    王朝使劲的踢了马汉一脚，低声道：“笑，笑个屁，大人面前，注意分寸。”

    马汉也意识到举止不当，便忍住了笑意，却还是对着王朝挤眉弄眼，嘴角一张一合，明显是吐出了笨蛋二字。

    尔普看在眼里暗自发笑，轻咳了一声，“既然王朝嘴笨，不如便由马汉你来讲吧？”

    “啊？是，大人！”

    马汉一激灵，知道小动作被尔普看见，顿时脸色一收，肃容道：“十年前的军械案，说到起因，还要从朝廷的政策讲起。”

    偷瞄了眼神色如常的尔普，马汉心下一松，接着讲道：“为了遏制民间私自制作弓弩，朝廷下旨，军械局发放给官府售卖的民用弓，价格不得超过一两，如此低廉，私造已经没有意义。

    因为无论从材质还是工艺上，军械局的猎弓都属上乘，民间仿制的成本，要远远超出官府的定价。然而，正是朝廷的这项政策，却直接导致了大量军械流往大漠。”

    马汉紧接着将前因后果详细的讲了出来。

    不得不说，论口才，马汉的确好于王朝太多，讲起案情清晰明了，让人很投入的听下去。

    尔普听到最后，整个案情倒也不复杂，总结起来，无非就是两个字，银子。

    北人好战，端木修然虽于十二年前便统一大漠，建立珈蓝国，但部落间大小纷争不断，所需弓弩箭支更是不计其数，游牧民族本就不善锻造，军械只能向宁国采买。

    而自从十五年前北人入侵，大宁便不再对外出售军械，北人无法，只能通过民间走私换购。

    走私军械是重罪，北人的各个部落为了装备足够的弓弩，开出了军用制式长弓三十两一只的价格，而就算大宁官府只售不到一两的民用猎弓，也出价十两之多。

    整整的十几倍利润，足已让一些有心人铤而走险，他们弄不到军用弓弩，便把主意打到了民用猎弓上，唆使大量猎户以损坏为由，多次购买猎弓，进而贩运到大漠赚取暴利。

    然而，随着各地民用弓用量急剧增加，以及时不时便有商队被查出私藏猎弓出关的事发生，朝廷终是有所察觉，遂下令，每家猎户只许持有一把猎弓，若有损坏，必须将损坏的猎弓上缴，方能购买新弓。

    为了进一步遏制军械外泄，朝廷更是采取了相应的措施，不论民用猎弓还是军队制式的弓、弩，都刻有特殊的编号，编号对应着相应制作者的身份，一旦查出弓弩走私出关，便逐一排查，相关人等一同治罪，算是堵住了源头。

    然而，如此严格的政令，却依旧挡不住人心的欲望。

    几年的时间，贩往大漠的弓箭不减反增，起初查获的还只是猎弓，到后来竟然发展到军队制式的长弓、弩箭，甚至连长矛、腰刀都有。

    朝廷并不禁止民间打造兵器，军械局掌握着一种高精钢的锻造之法，是民间无法仿制的。所以对于民间打造的兵器贩售给北人，从来都是睁一只眼闭一只眼。在朝廷眼中，那不过就是一堆破铜烂铁而已。

    谁曾想，查获的弓弩、长矛、腰刀，无论是从材质还是锻造工艺上，皆与朝廷的制式军械一般无二。

    而本该刻有编号的弓弩，却没有编号，这便说明所有的军械都是出自民间仿制，也间接的证明了军械局的锻造之法已经外流。

    皇帝震怒，下旨彻查，一时间举国震动，人人自危。

    军械局大部分官员被下入狱，轻者抄家流放，重者砍头示众，民间锻造军械的秘密作坊，捣毁了数十处，参与制作运输的工匠、商人，单是发往各地邸报上的记载，便有数百名主犯与数千名从犯之多，全部被抄家灭门掉了脑袋。

    军械案后，皇帝亲自设立刑缉司，各州各府均设置衙门，加强了对官员和地方百姓的监察力度。

    而刑缉司这十年间，对于军械案一直没有停止追查，随着伍乐志的落网，更多的人又将被送上断头台。

    这位老皇帝怕了！

    这是尔普的第一感觉。如此大规模的私造军械，珈蓝国的那些部落可吃不下，剩余的军械会流到哪里？这才是老皇帝最担心的。

    古往今来，皇家的逆鳞就只有一个。

    你贪几个钱，害几个人，甚至在金銮殿骂上几句昏君，都不见得掉脑袋，还可能因此博个忠臣的名声。

    然而，谁若威胁到皇帝的江山，结局就只有一种——死！！

    相信这数千人中，绝大部分都与此案无关，只是皇帝要杀人，尤其是对于可能的造反派，必然是宁枉勿纵。

    亲族，杀！！

    刽子手手起刀落的时候，其中一多半滚在地上的人头，狰狞的面皮上那对圆瞪着、带着疑惑的眼珠子中，透露出同一个信息：自己到底是被谁牵连了？

    友人，杀！！

    既然称兄道弟，他犯的事你便不可能不知，知情不报等同共犯，不能同年同月同日生，那便让你们同年同月同日去死。

    异己，杀！！

    这点倒与皇帝无关了，皇帝要杀的人杀光了，可下面官员想杀的还没杀完呢，难得一次清除异己的机会，怎能放过？

    于是，谁谁谁上个月与主犯吃过饭，谁谁谁喝过酒，还有那个谁谁谁借过主犯银子……只要想杀你，网罗个罪名还不是简单的很？

    又经过官员们轰轰烈烈的扫黑除恶过后，死于军械案的人可能还要翻上一番，当然，邸报上依然还是那数千人。

    所以，龙威镖局若是果真私造弓弩，掉脑袋的也绝不仅仅是那几十个镖师。造了你得运输吧，还要和人交易吧，这所有环节中的人，没一个跑得了，包括他们的亲属、好友。

    对于此，几人自是心知肚明，包括尔普自己在内，都希望猜测不实，毕竟，谁也不想看到那种血雨腥风的场面。

    “大人……”马汉指着大门，低声道：“有人出来了。”

    三人闻声望去，就见一人站在大门前，正在与巡检司的小校说着什么。

    “认识么？”尔普看向何荣升，对方却摇摇头。

    “马汉、何巡检，你二人看我眼色行事，万勿打草惊蛇。”尔普又看了眼王朝，“你这身衣服有些扎眼，就不要过去了，躲远一点。”

    “是！”王朝颔首领命，转身离开。

    “走，咱们去找点钱花花。”尔普邪邪一笑，迈步前行。

    马汉、何荣升二人讶异的对视一眼，紧随其后。