朱见深双目无神，不经意撇向尚铭。

    尚铭直接跪倒，痛哭流涕，一边哭还一边狠狠抽自己的耳光。

    皇帝自夺门之变，再立为太子之时，尚铭就一直伺候着，如今二十多年过去，皇帝无需说话，一个眼神，他都能明白深意。

    万家人死了三个，还都是皇贵妃的至亲。

    死在彼岸花手里，而早在彼岸花第五起案子开始，皇帝就下旨让东厂彻查。

    六年间，皇帝虽然没有过问，可东厂耳目遍及天下，却没能找到彼岸花的一点消息。

    这不是失职是什么？

    官员失职会被罢官，会被降职外放，可宦官失职，失去的只有信任。

    有皇帝的信任，太监可以为所欲为，没了信任，那他们就真的什么都不会剩下。

    “奴婢万死。”

    朱见深回过神来，叹了口气，道:“起来吧，这事不全怪厂卫。”

    尚铭擦了擦眼角，道:“彼岸花贼子既已到了京城，奴婢此番就算掘地三尺，也必将贼人捉住。”

    朱见深呵呵道:“捉住？怎么捉？京城遍地显官权贵，难不成你还能到他们府上去搜，这彼岸花的贼子有多少人，平时什么身份，你又如何侦查，想把这伙狂贼揪出来，除非当场捉住，还要保证在严刑拷打之下能翘开他们的嘴，想把这股组织缜密的贼人一网打尽，谈何容易。”

    尚铭没敢吭声，他知道皇帝说的才对，刚才信誓旦旦不过是他表忠心罢了。

    “其实朕以前还想过，有这彼岸花在，未必就是坏事。”

    朱见深悠悠叹道:“人要有敬畏之心，若是没了敬畏，会成为一具具牲口，地方上官官相护，朝中报喜不报忧，还喜欢欺上瞒下，朕虽贵为天子，可很多时候就是聋子也是瞎子。”

    “奴婢万死。”尚铭再次跪倒，厂卫说起来就是皇帝的眼睛和耳朵，现在皇帝说他是聋子是瞎子，俨然是说厂卫无能。

    “古往今来，贪官污吏多，清正廉明者少，都说地方官是民之父母，可做父母的有多少如那些害民之官般荼毒自己治下的百姓，他们勾连豪强，横行不法，多少百姓被他们害的家破人亡。

    破家的县令，灭门的府尹，如此作为者比比皆是，朕知道，但朕就算杀上一批，也会再冒出一批。

    太祖皇帝惩治贪腐，动辄剥皮宣草，可贪官呢？贪官是杀不完的……

    朝廷如果让百姓民不聊生，百姓就会揭竿而起，地方官员不法，让人走投无路，那百姓就会躲入山野，啸聚为匪，世间不平事多了，总会有人站出来，铤而走险，惩奸除恶。

    彼岸花就是悬在所有匪贼恶霸，贪官污吏头上的一支利刃，但凡还有那么一点敬畏之心的害民之官，或许也会怕这把刀有一天让他们也身首异处。

    可他们杀了万家兄弟，杀了贞儿的爹啊，朕知道他们该死，可他们难道就不知道杀了他们，朕会上追九天，下穷碧落，也要将他们这窝老鼠掘出来，给贞儿一个交代？”

    尚铭瑟瑟发抖，他知道皇帝说的这些话是喃喃自语，不是说给他听的，也不该是他听的。

    他给那些干儿子，干孙子说过，在宫里想要活的长久，就要把自己当成聋子、瞎子甚至傻子，因为听了不该听的，说了不该说的，很可能等来的就是杀身之祸。

    但是皇帝说的话他又不敢不听，因为他是皇帝养的狗，狗除了忠诚外，还要听话。

    这时候当聋子，要是皇帝突然问什么，他如何回答？

    现在他听明白了。

    皇帝意思是彼岸花的存在，既威胁不到皇权，还能让贪赃枉法之辈有丝丝敬畏，那么彼岸花存在就算对皇家威信有一丝影响，但利大于弊。

    可现在彼岸花杀了不该杀的人，那就只能也必须从大明彻底抹掉。

    朱见深也知道他今天说了很多不该是皇帝说的话，但是他不后悔，因为说出来以后，心里舒坦了太多，也积聚了些许勇气去昭德宫。

    至于彼岸花，说实话，对于一群藏起来，连身份都搞不清楚的贼而言，想要剿灭，谈何容易。

    “摆驾昭德宫。”朱见深起身，随后又道:“让太子也去。”

    昭德宫中，万贞儿端坐在梳妆镜前，看着自己逝去的容颜，微微有些失落。

    不过这镜子可真是好东西，自家兄弟觊觎那家卖玻璃的商号，但最后被她狠狠训斥了一顿，这才打消了念头。

    万贞儿知道色衰而爱驰的道理，也知道皇帝对她的情感，可真要有一天她鹤发鸡皮，皇帝对她的感情还能始终如一吗？

    那家玻璃商号抱住了太子的大腿，而太子是储君，以后要继承大统，成为大明帝国主人的。

    就算到那一天她已经死了，就算她兄弟也都不在了，万家后人呢？

    开罪太子，就算现在太子拿万家没办法，可这岂不是给万家埋下灭族之祸？

    至于废了太子，那就是个笑话。

    那个爱她入骨的男人都无法顶住群臣的压力立她为后，而太子也是群臣施压坐上的储君之位。

    想废掉太子，在太子无过的前提下，基本属于做梦。

    更何况就算废掉太子又如何？

    让朱佑樘当太子？

    有废太子的前车之鉴，后继之君能善待万家？

    所以万贞儿很清楚，现在太子大势已成，只可交好，不能交恶。

    除非有绝对的把握弄死朱佑极。

    御驾到了昭德宫。

    万贞儿心中一喜，连忙迈起碎步，出殿迎接。

    “陛下有心事？”对朱见深了解到入木三分的万贞儿，瞬间感觉到了不对。

    “朕……”朱见深欲言又止，伸手入怀，捏了捏东厂急奏，终究还是没拿出来。

    万贵妃嫣然笑道:“陛下若有心事，不如和臣妾说说，臣妾见识浅，却也想为陛下分忧。”

    朱见深深深一叹，注视万贵妃眼睛道:“贞儿，朕要和你说件事，你要……你要……”

    万贞儿莫名有了中不详的预感。

    朱见深终究还是从怀里取出奏章，递给了万贞儿……