“可以回家了。”突然间，金一冒出了一句。

    所有人豁然而起！

    终于可以回家了？

    四年前，教官交给他们的任务终于完成了！

    那是一本图册，图册上绘有详细到发指的山川地理和各种农作物的图形，以及育种之法。

    金一、金二、金四、金五、金六率五十位银牌弟兄，一百位铜牌弟兄还有两百位铁牌兄弟，一起踏上了这条寻种之路。

    为何没有金三？

    那家伙斯斯文文的更像个书生，据说留下来别有大用……

    他们穿过大漠，跋涉数千里，终于在天寒地冻的时候抵达图册上标注的白令海峡最窄之处。

    这一路上他们小心翼翼，可还是和草原不少小部族厮杀了数十场。

    可也正因为这些厮杀，让他们获得了大量补给和战马，同时也打听清楚中、大部落的所在位置，从而避开可能导致全军覆没的大规模厮杀。

    然而，即便如此，金四，七位银牌，二十六位铜牌和五十九位铁牌兄弟，也战死于草原之上。

    他们穿过冰封的海峡，抵达图册上的山海大陆，看到长相奇特，装扮怪异的野人，听着野人叽里呱啦说着完全听不懂的鸟语……

    至此，他们的任务完成三分之一。

    三年多时间，他们的足迹遍及山海大陆，按照图册上的图样，他们找到了土豆、花生、红薯、白薯、玉米等数十种大明未曾见过的农作物，也包括烟草。

    图册上要搜罗的作物，他们已经全都搜集齐全，任务完成三分之二，自然而然是可以回家了。

    只可惜，又有二十多位兄弟永远离开了他们，不是死于和野人的厮杀，而是死于疾病。

    按照路程，他们返回到白令海峡的时候差不多也该十一二月，那时候海峡应该已经冰封，他们可以顺利渡海返程。

    按照教官的交代，如果他们完成山海寻种任务，那么渡过白令海峡之后，一路向南沿着海岸线走，如此可以最大程度上避开草原部族。

    金一知道，教官的意思并非是担心他们会战死在草原，而是担心他们好不容易寻来的种子，最终却没能运回大明，送到他主公的手上。

    这同样也是他们自己的担忧，地狱式的训练，残酷的生死搏杀，每一位彼岸花的兄弟都早已漠视了生死，这条命是主公救回来的，那么就算还回去也不算什么。

    但是现在的他们知道这些农作物对于大明的意义，也知道一旦这些作物在大明落地生根，会产生什么样的奇迹。

    可这些都是大义，和他们其实并没有太多的关系，他们也没有那种拯救苍生，让万千百姓不再有饿腹之忧的觉悟。

    他们只知道这是任务，是他们辛辛苦苦搜寻了整整三年的成果。

    如果不能把这到手的成果带回去，那他们一定会死不瞑目，也愧对那位素未谋面，甚至不知名姓主公的救命之恩。

    带进山海关，即便是死也能含笑九泉，带不回去，死也是耻辱！

    两百多位好汉踏上归途，来的时候他们手里只有刀剑，只有能维持十五天的干粮，他们一路风雪，一路厮杀，卧冰尝雪，砥砺前行。

    现在他们终于踏上了归途，却有近四分之一的兄弟成了布包里的骨灰。

    随行的还有驮马，有十几辆培育和装载着各类种子的驮车。

    归程艰辛，能否抵达山海关，一切都是未知数。

    无可动摇的只有信念，或者说是执念。

    秦岭深处，一次次生死磨砺，他们早已心如坚石。

    两省杀戮，他们漠视生死，杀尽天下贪官污吏的执念从未消减。

    他们返程，不为名，不为利，只为报恩。

    转眼已是成化十九年六月。

    万贵追封为侯，万喜，万通追封为伯，追爵事件，悄然落幕。

    都察院几位极力反对的御史被外放，以万安为首的内阁却无异议，最终尘埃落定。

    可即便如此，万贵妃的精神也彻底垮了。

    对于这个已然备极荣宠的女人来说，她活着的最大价值已经不是为最爱她的男人诞下皇嗣，也不可能再为那个她注定无法染指的后位奋斗。

    她活着为的只是恩荫娘家人，更准确点说是为了父亲和两位哥哥。

    因为她的弟弟和她的侄子、侄女并无感情，甚至加起来都没见过多少次面，谈感情有多深厚，纯粹是在鬼扯。

    可父亲还有兄长终究还是死了，不是正常的生老病死，而是被杀。

    如果能将杀人凶手绳之以法，或许还能打开心结，可凶手杳无音信，哪怕厂卫齐出，也没捕捉到一丝踪迹。

    于是这根刺就始终扎在万贵妃的心里，让她日渐憔悴，茶饭不思，最终病倒。

    这或许也是一种无声的抗议，她知道不能强迫成化帝什么，对于这个已经将自己宠爱入骨的男人，她很清楚，但凡有一点希望，都不可能让凶手逍遥法外。

    皇帝这辈子没骗过她，但是现在的万贵妃反倒希望朱见深能骗她一次。

    比如找几个死囚，甚至是无辜的人抓起来，硬把彼岸花凶贼的名头栽在这些人头上。

    真要那样，即便她知道是假的，也会当成真的。

    可皇帝终究不会也不忍心骗她……

    尚铭这几个月不知道请罪，万死了多少次。

    脾气一向还算温和的成化帝已经数次雷霆震怒。

    御书房内，朱见深将一份奏章狠狠砸在尚铭脸上。

    温州府同知魏卓遇害，这次现场留下的牌子是银十四。

    魏卓素有清名，官声一直不错，可彼岸花下无冤魂，魏卓既然死于彼岸花之手，那么对百姓而言，此人必定死有余辜。

    也就是说，百姓宁肯相信一个见不得光的杀手组织，也不愿意相信朝廷，这对朝廷的威信和公信力，无疑是一记重击。

    成化帝不关心魏卓死不死，他只关心金七。

    万贵妃上了年纪，体质本就大不如前，如今遭此变故，已是病体沉重。

    按照太医的话说，这是心病，心病还须心药医，若无心药，难愈……