郑袭回到家中，曾氏坐在客厅等他。“母亲还未歇息！等孩儿何事？”

    曾氏拉着郑袭道：“喜事！今日母亲给你订了一门亲事。”

    郑袭愣了愣，望着曾氏有些头痛。

    曾氏接着说道：“此女年方十五，乃张肯堂嫡孙女。”

    郑袭见事已至此，只能道：“多谢母亲安排，此事甚好！孩儿今日有些累，先去洗澡。”

    曾氏问身边侍女，“倩倩，你说袭儿是不是有些不高兴我的安排。”

    “五公子可能不太喜欢夫人没跟他商量，便做了决定。”

    曾氏恼怒道：“婉兮多可爱的人儿，我见犹怜。便宜这小子了，他还不高兴。”

    侍女倩倩笑道：“可五公子又没见过婉兮小姐，等见过婉兮小姐，公子感激夫人还来不及。”

    曾氏点了点头，倩倩说的有道理。

    泡在温暖的浴桶里，星儿一边给郑袭按摩，一边小声在他耳边说话。“五公子！今日我和跟小月见到未来主母了。”

    “你俩对她印象如何？”

    小月倒了一桶热水，“婉兮小姐，气质高雅、国色也！”

    郑袭点了点头。母亲看过，肯定不会差。只是不习惯，别人决定自己的人生。

    ……

    广西阳朔，秋日的漓江美不胜收，李元胤却无心欣赏眼前美景。他向身边的亲兵问道：“离桂林还有多远？”

    “回总指挥使，离桂林150多里，尚有2日路程。”

    尤易初道：“总指挥使，逆水行舟急不来。漓江的鱼好吃，等下停船休息时我去撒两网，等会请你吃鱼。”

    李元胤笑骂道：“我嘴巴都上火，你还有心思吃鱼。”

    “五公子说，大战前需静。总指挥使，20天都过来了，还差这两天吗？”

    李元胤道：“你批评的对，是我着相了。等会停船休息，我陪你去撒网捕鱼。”

    桂林城中，满清定南王孔有德收到顺治皇帝急令。命令他放弃桂林，回防道州。桂林府城靖江王府被他改名定南王府，才过上两天真正的王爷生活又要被打回原型，道州哪有桂林住得舒服。顺治帝的命令，不得不遵从。拖了几天，孔有德决定暂时退回湖南道州。

    孔有德恨不得把靖江王府的东西都带走，漓江上替孔有德装货的船排成了长队。义勇军到达阳朔，孔有德还没有离开桂林。

    第二日，义勇军船队行到大圩镇。斥候来报，孔有德今早刚离开桂林，准备退守湖南道州。李元胤召集范承恩、尤易初和郑超四人商议。

    李元胤道：“刚收到斥候急报，孔有德今早刚离开桂林，准备退守湖南道州。从大圩到兴安县走古驿道有130多里，我亲自带领1团连夜去兴安县堵住孔有德的退路。”

    范承恩补充道：“桂林到兴安大约也是130里，但孔有德坐船逆流而上。特别是灵渠一段，如今是枯水季节，估计需要更多的时间通过。我们在兴安县堵住他，完全来得及。”

    李元胤命令道：“尤易初和郑超，继续沿水路追击。”

    “是！”两人敬了个军礼。

    命令传达下去，义勇军迅速行动起来。李元胤和范承恩在向导带领下，趁天没黑开始沿古驿道前往兴安县。尤易初和郑超则继续逆江而上，努力追赶孔有德。

    从大圩镇通往兴安县的古驿道上，出现了一条壮观的火龙。这正是李元胤和范承恩带领的1团。从酉时（下午5点）出发，已经走了3个时辰。

    李元胤问过向导，已经走了60里。范承恩道：“叫大家休息吧！明天再加一把劲，下午可以赶到兴安县。”

    李元胤点了点头，命令亲兵传令休息。

    此时，走水路的尤易初和郑超，也连夜赶到了桂林。尤易初道：“现在我们只比孔有德慢一天行程。”

    郑超道：“今晚我们可以继续赶路，让一部分士兵在船上睡觉。另一部分继续通宵赶路，等明早再让这部分士兵休息。”

    尤易初道：“这个办法好！今夜我来值守，明早你值守。”

    漓江上一条长长的火龙，经夜不息。

    溶江镇，灵渠在漓江的起点。孔有德的船队，昨日下午抵达了此处。庞大的船队，今日准备通过灵渠。

    三十里外，郑超告诉义勇军士兵们。孔有德的清兵，在三十里外的溶江镇。士兵们像打了鸡血，撑船的速度越来越快。午时（中午12点），双方相距还有十里，孔有德的斥候终于发现义勇军。

    听到斥候的汇报，孔有德一下慌了神。早知如此，他打死也不会离开桂林。如今在灵渠上，船走不快。看来这一战，难以避免。此时，他还不知道前路已经被堵死。否则此刻，他只想逃之夭夭。

    未时（下午1点），义勇军船队，在溶江镇跟孔有德的断后队伍发生了战斗。

    孔有德的骑兵，向义勇军船队抛射火箭。义勇军则用膛线枪还击。抛射的火箭点燃了几条乌篷船，幸好义勇军船上人多，不一会便浇灭了火。而清兵则留下了一地的尸体，在原地打转的战马。

    尤易初见有不少战马，命令一个营队马上靠岸。义勇军上了岸，清兵更不是敌手，见占不到便宜，清军骑兵匆匆退走。

    义勇军继续追赶清兵，双方相距6里路。尤易初指着地图道：“灵渠在马家村附近绕了一个几字，这个几字大约有8里长。几字入口之间，宽度在2里左右。我们在这里架上火炮，整段灵渠刚好能被火炮覆盖，咱们来个翁中捉鳖。”

    郑超道：“好！叫兄弟们，再加一加油。”

    申时（下午3点），义勇军终于到了几字的入口。尤易初命令，义勇军士兵抬火炮上岸。郑超带领5团，前去阻击清兵。

    两盏茶的功夫，80门火炮迅速架好。随着尤易初一声令下，“轰隆隆”火炮发出了巨大的声响，炮弹呼啸着飞向远方。

    听到火炮发出的轰鸣声，孔有德有些着急催促清兵走快点。“报！义勇军在几字口架设了几十门大炮。”

    孔有德一愣，几字口两边相距两里地。大炮虽然能打这么远，但早已没有准度。“不用害怕，他们打不中。船队继续前行，早点通过灵渠。”