辰州府城离泸溪县，约有120里水路。溯江而上，两日后义勇军船队抵达辰州府城。辰州府城地处湘西和贵州边界，辰水在此汇入沅江。自古以来是湖南进入贵州的交通要道，苗、侗、土家、等少数民族杂居于此。辰州府城是一座拥有1千多年历史的古城，为兵家必争之地。

    郑超问向导，辰州离贵州铜仁府有几日路程。向导告诉郑超两地相距400里，走水路七八日。如果走陆路，需十几日。从贵州铜仁府出发，三日可达辰州府城。

    尤易初道：“山区道路难行，尤其是雨季，道路泥泞。又有山洪、泥石流塌方等自然灾害，阻隔道路。所以进入贵州，最好避开雨季，夏秋之际最合适。”

    “这般说，义勇军进入贵州要等明年了。”

    尤易初心想，这要看主公着不着急，平定西南。再等一个月没消息，今年肯定就没戏了。

    郑超道：“尤兄，辰州这一仗怎么打，有何想法？”

    “据斥候侦察，冯双礼主力都在辰州。兵力约有3万余人，其中马队8000人、步队22000人，兵力是我军三倍。辰州府城虽然建城历史有1千多年，但过去城墙一直是夯土城墙，数次被洪水冲毁。明万历35年（1607年），辰溪府城墙又被洪水冲毁。知县曹行健用石头重建城墙，历时五年完工。由于经费不足，仍有一段100丈的夯土城墙没有重修。此段城墙位于辰溪府城北面，将是我们进攻的重点。辰溪府城南面和东面均靠水，南面紧挨着沅江；东面有一条小溪，蜿蜒从城墙边流过，形成一条天然的护城河。城墙周长约470丈，有东西北各一门、南二门统为五门。”

    “尤兄！如此说来，只需将火炮架在北面山上，整个辰溪府城都在火炮覆盖范围。我等架好火炮，围困住各个城门，就能逼迫冯双礼投降。”

    尤易初道：“的确如此！但我们不要小看冯双礼，他手上拥有不少佛郎机炮，威力不可小觑。”

    郑超点了点头，表示同意尤易初的说法。两人又商量好进攻的细节，决定休息一日，明日攻城。

    辰溪府城官衙，冯双礼和众部将商议今秋如何征粮。几万人马，人吃马嚼，需要的粮草不是小数目。而辰溪又是山区，人丁不多，人口分散粮食又难征。征不好，可能会引起山民暴动。

    一名亲兵从外面走来，“在冯双礼耳边说着什么？”

    “什么？”冯双礼突然站起身。部将们疑惑的看着冯双礼，不知道发生了什么事，让冯双礼如此失态。

    冯双礼道：“义勇军来了多少条船，人数有多少？”

    “回禀大将军！义勇军有两百多条船，义勇军估计有一万多人。”

    听完亲兵的话，冯双礼松了一口气。自己有三万人，义勇军只有一万多人，自己人数占优势。他想，泸溪县估计已被义勇军攻克，所以才没有消息传来。

    冯双礼重新坐下，看了一圈部下道：“义勇军二百多条船出现在沅江上，人数估计有一万多。泸溪县已被义勇军占领，你等不必惊慌。我们有三万兵马，人数是义勇军的三倍，又有城池之利。”

    众将点了点头，一万多义勇军倒不用太害怕。即便打不赢，安全撤退应该没问题，不能自己吓自己。义勇军的强悍战斗力，只听说过，耳听为虚，眼见为实。

    冯双礼带着部将，出现在城南城头。沅江中船桅林立，江中沙洲两边停满了船。冯双礼拿起望远镜，用望远镜仔细观察义勇军船队。沙洲上满是义勇军，一些人在生火做饭。还有一些人，在撒网捕鱼。冯双礼心想，这些义勇军真是无知者无畏。在自己眼皮底下，还敢如此松懈。可冯双礼并不知，义勇军向来如此。值班的义勇军士兵会高度警惕，休息的人该放松就放松。除非情况紧急，才会全军警戒。

    尤易初在沙滩上的水洼里撒了一网，收获颇丰。“这一网有个十来斤鱼，可惜没网到鳜鱼。”

    郑超道：“想起了漓江里鳜鱼的美味，口水都要流下来了。”

    “等打下辰溪府城，每天捕鱼吃，让你鳜鱼吃个饱。”

    郑超笑道：“这可是你说的，必须是你抓的，别人抓的不作数。”

    尤易初道：“行！吃完午饭，将附近沅江上的船只清理一遍，免得晚上来个火烧连营。”

    郑超点了点头，“即便清理过，船也不要靠在一起。中间隔一点距离，敌人就怎么也奈何不了。”

    下午将附近的船只收拢在一起，又寻到了两名自愿给义勇军带路的苗人。原来冯双礼所部来到辰溪，横征暴敛，引起了当地人的不满。只因为冯双礼所部势大，众人才忍气吞声。听说义勇军要攻打辰溪府城，寨子里马上有人愿意给义勇军带路。

    第二日清晨，义勇军在向导的带领下由尤易初领兵8000，携带20门火炮，从小路翻山到辰溪府城北面。郑超留500名义勇军士兵守船，其余3500人从东面登陆。携带60门火炮，吸引冯双礼主力。

    冯双礼放下望远镜，义勇军胆子真大，一万多人还敢分兵，看来必须给他们点颜色看。“通知冯少阳所部从东门出发，给我将登陆的义勇军士兵全部消灭。”

    “是！”

    辰时（早上7点），义勇军已经在登陆沙滩上布置好了炮兵阵地。义勇军船只源源不断，将士兵运送到江岸边。

    此时，辰溪东城门打开了。一支南明军队鱼贯而出，约有一万人。南明军队在城门前稍作整顿，便杀向正在登陆的义勇军所部。

    郑超站在船头，放下望远镜。自言自语道：“看来真有不怕死的，既然南明军队敢来，那就吃掉它。”

    郑超转过身，对旗语兵道：“命令加快登陆速度，已登陆的义勇军士兵做好战斗准备。”

    曾晓武是义勇军炮队指挥，在清远之战中立过功。他见敌军出了东城门，命令所有火炮全部装填散弹。同时将炮位调整为扇形，以获取最大的打击面。

    辰溪