“海盗！”

    一直安静听着周海山叙述往事的靳巧茹掩嘴惊呼，她不禁为那位未曾谋面的阿铁担心起来，情知在外海遇到海盗可谓凶险至极。

    “阿铁就是您的父亲，周铁川老会长吧？”

    周海山活动一下肩膀站起来走了一圈，又重新落座道：“正是家父！”说起海盗他也难免有些情绪：“做我们这行都知道，海上往来有三怕，一是飓风，又称海龙卷，龙吸水，二是海啸，便是海底地震，引发大浪，这两样虽威力巨大，吞舟覆艇，但所发极少，等闲数年不遇。最怕就是这帮海寇！”

    他一拍椅子扶手，骂到：“依托天险神出鬼没，手段卑鄙，无法无天！从古至今，千年不断，有时倾官府之力也奈何不了。海盗白日里作案穷凶极恶，用火炮轰断桅杆，困住商船，但若是这般，商队搭伙而行，备有弓箭武器，倒还能与之相抗，就怕晚上埋伏登船偷袭，让人措手不及！”

    周海山长出了一口气，喝了口茶，继续道：“家父商船此番遇到的便是那海盗惯用伎俩，趁着阴天无光，夜晚出两艘快船在航线附近埋伏好，两船中间连起一条绳索，商船从中间过时，碰到绳索，无法遁逃，两条盗匪快船被绳索带住，跟在商船后面，海寇再用虎爪攀住船尾，登船行抢。”

    “实在是太可怕了！”生活在文明社会的靳巧茹想都不敢去想，她只能感叹同样都是人类，有些人乐善好施，急人之难，有些人却为了财物贪欲无所不用其极。

    “家父每次回忆时也都后怕，但他没想到的是会因此改变了他以后的人生......”

    夜幕下，一众船伙并排而立，脸色惨白，腿抖的如筛糠一般，身后两人头缠红布，提着油灯，腰插蝴蝶双刀，眼神凶狠。

    “船上人都带出来了吗？谁是掌船的？”一个身穿露肩搭坎，头上也缠着布条，胡须戟张的大汉提着火铳喝问道。

    两名提灯手下闻言一脚踹向缩头缩脑躲在船伙中的船老大，将其踢倒在地，冰凉凉的钢刀往他脖子上一架，面露狰狞。

    “我......是......，好汉爷饶命，”船老大吓得裤子都湿了，哆哆嗦嗦跪在甲板上，大汉打量他两眼，还未开口，又有两名喽啰从船底货舱楼梯处爬出，向那大汉报明情况，讲的却是暹罗话，看来这帮海寇是几国人混杂其中，辛伯他们跑海商都习得过一些番邦话，大概听懂是说船舱里货物不少，箱子很多，其余一些黑话就不解其意了。

    那大汉听了喽啰汇报，脸有喜色，向船老大道：“听好了，爷爷们劫富济贫，盗亦有道，今晚撬了你们这船货，却不害你们性命，吩咐你的伙计们乖乖把住船，跟我们上了岛，卸了货，就放了你们！”

    船老大心里叫苦不迭，眼看一船货入了贼窝，不知回去怎么交代，但如今命悬人手，嘴上却哪里敢说个不字，只得在两名盗众看押下，和几名伙计去升起副帆，改向东北而行。

    这时船舱那边一名盗众踹门叫嚷道：“咦，这里还有个舱门打不开，谁在里面？开门！”

    辛伯忙哆嗦着走过去道：“好汉爷，这里面是个搭船回港的客人，这几日晕船，躺在床上动不得身，您就让他在里面歇息吧。”

    那悍盗哪里肯听，一把推开辛伯，又呼唤来几个人，砰砰几脚把门踹开，不由分说把那陆先生从床上拖了下来，却见他紧闭双眼，一声不吭，好像没了知觉，那悍盗呸了一声道：“是个痨病鬼，扔进海里！”说着几人就要将陆先生抬起抛到海中。

    阿铁正安慰吓得大哭的阿通，在一旁看到大惊，灵机一动忙走上前去说道：“好汉爷且慢动手，这人身份非同一般，是广州一商会老板，过番访友回国，您不如留下他来做个肉票抵押，再命人去陆上钱庄换取票号签筹，大赚一笔！”

    那悍盗撇了他一眼，抬手叫停盗众，走到为首大汉面前嘀咕了几句，大汉闻听又叫来船老大，问道：“这搭船的可是个富商？”

    船老大忙道：“是，是，此人付的船资比一般人多出两三倍不止，端不是一般人！”

    那大汉想了想吩咐道：“先把人留着，回了岛再说！”

    众盗应了，将陆先生又抬回到床上不再理会，又对船上伙计连呵带骂，到处翻找值钱财物。

    如此折腾一宿，待天亮时，便此一条商船孤零零向东北而行，周围商队船只都已看不到踪影，求救无门，众人心都跌入谷底。一直行到下午时分，远处海面模糊现出一个黑点，慢慢越来越大，却是一处海岛，想必就是海匪老巢。

    又行了两个时辰，海岛已近在眼前，能看到沙滩上十来个人影晃动，那大汉命船只落帆下锚，不一会有几艘舢板自岸边载着人划了过来，呼喝几句切口，同船上盗匪接头。

    大汉又命船上几个伙计开始往舢板上搬运财物，众盗则嬉笑喝骂，在一旁看押。阿铁几人咬牙干活，心底暗暗咒骂。

    商船停靠时天色已沉，再将货物运到岛上，不知不觉已到深夜，船上货物也只卸了不到一半，众人疲累难当，无法再干，就连一旁举着火把的盗匪也是打着哈欠，眼皮快要抬不起来了。

    那大汉吩咐众人道：“今天先搬这些，明天继续再干。”又命人拣了些树枝稻草，铺在沙滩上，把陆先生也从船上抬下来，将船上伙计分成三组，几名海盗轮流分别看押。

    那伙计山仔眼圈红肿，蜷缩着坐在干草上，啃了几口干粮，悲从中来，同和他分在一组的阿铁哭道：“你说他们会放了咱们吗？我还没娶媳妇呢，可想个什么办法脱身才好？”辛伯在一旁叹道：“能有什么办法，听天由命吧。”

    阿铁也只摇头不语，想着家中老娘，黯然神伤。但他心思颇多，借着看押海盗手中的火把亮光，观察周遭情况，只隐约看到海滩绵延数里，远处岛上树木植物高大茂盛。忽见那路先生独自躺在一旁人事不省，无人照看，便叫山仔一起把他抬过搂住，喂了几口水，皱眉道：“看这陆先生不像是晕船呀，也不知是得了什么病？”辛伯躺下道：“这当口也顾不上他，自求多福吧。”

    众人心事重重，但白天实在劳累，不多时也都睡着了，阿铁睡了一阵，搂着陆先生的臂膀却被压麻了，醒来听到那两名值守盗匪正低声交谈。

    “老六，一会我先眯会，你看着点！”

    “行，咱俩轮流睡会，奶奶的，这帮夯货睡的倒挺美！老子还得熬夜看着！”

    “你别说，幸亏这次老大聪明，先留下这帮夯货，要和上次一样，直接扔到荒岛，咱们弟兄还不又要卖苦力！”

    “也对，明天办完以后在处置他们！”

    阿铁本来迷迷瞪瞪，闻言一下清醒，身上冷汗涔涔，暗暗叫苦，这海盗白天说放了他们原是谎话，留着船上众人只是先做苦力，可明知盗匪不怀好意，眼前茫茫大海又能逃往何处，阿铁满心焦急惶恐，正无助间，靠在身旁的陆先生忽然动了一下。