陡然间鬼夫子心有所感，急忙转身，未及反应，一道黑影猛地平地而起，从地上的杂物里窜了出来，直扑在他身上，这一扑势道奇猛，两人一齐撞破墙壁，摔进火屋之中。鬼夫子挣扎欲起，脚下却被一拌，荆天明一翻身将他压住，抬手就是一顿乱拳。

    鬼夫子又惊又怒，极力挥手还击，乱作一团。堂堂两大武功高手，却如同市井无赖一般互相殴击。谁也不曾想荆天明一路奔来，伤口挣开，又感身体乏力，自知难以脱身，最后竟然使出了这般玩命招数。

    阿九在外闻声一惊，探头进院，只听得那边房梁之上一阵嘎吱作响，霎时间整个房顶倾塌而下，这一刻火屋墙壁之上还有两人翻滚扭打的影子，轰的一声，火星烟尘溅起，两人皆被压在了下面。

    阿九心中震惊，喊了两声，不见回应，实在不知两人死活，左右没处做道理，眼见周围火势太大，浓烟愈烈，阿九也管不了许多，赶快转身逃命去了。

    吴伯领着小豫到了城门口，正赶上秦军外撤将毕，马上就要关城门。吴伯高喊了一声，抱起小豫急忙追了出去。到了城外周围秦军见他抱着个小女孩，都觉诧异，当值的一个校尉就把他给拦下了，先问明了吴伯的所属营部，然后便开始盘问他这小女孩怎么回事。

    吴伯喟叹不已，幽幽说道：“这是我一个同乡的后人，不想却在那大火之中碰见。唉，世事人情变换无常，数十年未见，真没想到如今他却死在这个地方。天可怜见教我遇见这个孩儿，你说我能弃之不顾么。”

    那校尉将信将疑，仔细打量了小豫一番，见她身上脏兮兮的，小脸灰白，紧紧抱着个黑布包，不住的瑟瑟发抖，倒像是冻的厉害。那校尉奇道：“大火这么厉害，怎么她倒怕起冷来了？”

    吴伯一脸心疼地说道：“上官，这哪里光是冻的啊，淮阴城里的模样，惨绝人寰呐，她一个小女孩恐怕早就吓出毛病了。我这一路带她出来，也不见她跟我说话，若不是我认得这包裹，也难知道她是何人啊。”

    那校尉“哦”了一声，接着话茬又是一努嘴：“那这包裹里什么东西？”

    “呃……”吴伯一顿，暗骂自己说顺了嘴，好端端地提什么包裹。正不知如何作答，旁边突然有个秦兵抢着对那校尉道：“啊，头儿我想起来了，这个小女孩我们几个在城南的老破房子里巡查时见过。她父母是砸石头的，后来死了，包裹里装了个石板说是牌位。小妹子，你还有个哥哥呢？”

    吴伯不想还有这等巧事，这秦兵不知怎的竟然帮他解了围，其中经过他也不及琢磨，赶紧满面沉痛惋惜顺着答道：“大概也死了吧。”说着自己想起了荆天明，这面上的沉痛惋惜倒也不是作假。

    那校尉听这情况有鼻子有脸的，叹了口气，也就信了。淮阴城这些日子折腾下来，天天所见所闻惨不可言，这些秦兵人人心中恻恻，私下里也不愿做那些赶尽杀绝的恶事。

    眼见这老什长神情戚戚，那校尉就不想再为难他，于是反而道：“可是你带着个小女孩随军而行成什么样子，那终究是不成的。”

    吴伯咳嗽了两声，摇头道：“我当去禀告本部上官，我一把年纪，也没什么用处了，留在军中干耗粮饷。以前我无妻无子，现下多了这个孩子，我想……”

    周围秦兵有人道：“咱们大秦军法严厉，临阵走脱那是死罪，你这事……我也不知怎么说，恐怕上面不能答应。你若偷跑，难保不被人追杀，我听说咸阳秘密设有军机督察司，专门管这些事，很厉害的。”

    前头无意中帮着解围的那秦兵反驳道：“你也太能唬人，大军马上要撤走，咱们不说出去，只当他是死了，又有什么妨碍。”

    “都闭嘴！”众人正在议论，忽听边上冒出三个字。众人转头一看，一将一骑，身边跟着两个随从，竟然是大将军王贲亲自巡视而来，吓得众人赶紧齐齐单膝下跪，拜倒行礼，独剩吴伯抱着小豫行止不便，站在那里。

    王贲面无表情，驻马而立，小豫正全力与那阴寒煞气相抗，嘴唇发紫，呼吸十分粗重，但却一下一下平稳扎实，功行始终不断。王贲脸上忽然现出些微的狐疑。

    像是从那呼吸里听出了几分玄机，默默瞧了他们二人片刻。吴伯知道小豫能够拿得了那包裹，必是荆天明传了她独门运气之法，而王贲武功造诣亦是不凡，于是生怕这大将军看出了什么破绽，片刻功夫手心已然见汗。

    王贲忽然解下罩袍，卷作一团，扔到吴伯身上：“你走吧！”

    吴伯心中十分复杂，既松了口气，又深自戒备，既有几分感激，又暗暗警醒。不论怎样，他还是放下小豫，向着王贲深深一拜：“多谢大将军！”吴伯展开罩袍给小豫裹好，然后领着小豫默默而去，一路消失在远方的黑暗中。

    黎明在不知不觉间到来，暗淡的晨光初现之时，与火光揉杂一处，区分不开。一直到整座城能烧的都已烧尽，火头降下，朝阳飘渺的光芒才显露清晰。整座城静悄悄的，没有一点点动静。天风吹过，带出几缕焦糊的气息。

    这时候破损的城门突然嘎嘎地响起，慢慢向外裂开一道门缝，越开越大，晨光从门缝中飘入，一个小小的身影双手推在门缝两旁，身后则隐隐可见堆积如山的焦黑的尸体。他奋力一挣，从缝中挤出。他眺望远处，不见一个人影。

    秦军大部已然不知去向，城外的空地上留着一些土灶柴堆。茫茫天地之间，仿佛就只剩下了他一个人。他仰面望向朝阳，顿生恍如隔世之感，一时间忽然不能自已，蹲下身去呜呜咽咽地哭起来。好不容易止住悲戚，这才站起身一步步走出去。

    黄天之下一个小黑点慢慢地前移，身后是黑乎乎一座死城，前面是一个大坑，里面也是黑乎乎的，小黑点慢慢绕过大坑，一直向前，一直向前。

    天亮之时王贲没有等鬼夫子出城，便即指挥大军开拔。有参谋询问是否该入城去找一下，就这么回去有点不好交待，王贲只冷冷道不要瞎操心。

    秦军向西北撤返，直往城父而去。这一着十分高明，他料楚军打破城父，多半不会据守，定然集中兵力回剿淮阴，周围亦多有围追堵截。于是秦军反其道而行之，借着山野路杂，果然和项燕打了个擦身而过。到城父之时，大军将将粮草用完，略作休整补给，便迅速北退而回了。

    十日后，王贲人在太原，收到中廷尉府传讯一条，命他一人速返咸阳，呈报军情。王贲环顾帐前众将，笑道：“总算要来找我算账了。”

    此时咸阳宫的偏殿之中，秦王江木悠然而至，空旷的殿内没有一个侍卫，两旁点满烛火，殿中却仍然甚是昏暗。殿前纱帘轻轻摆动，微微有股过堂风贯入。江木走上阶梯，落坐正位，双目微闭，朗声唤道：“季枢公（河蟹），安否？”

    殿侧一处烛火下不知何时隐隐绰绰立了个人影，肃然答道：“劳主上记挂，季枢无大碍。”

    “无大碍？哈哈。”江木笑道，“烧掉半张脸，老命险些送掉，无大碍？季枢公可宽心的很呐。”那人抬起头来，烛火之下只见他头戴兜帽，遮住了右半脸颊：“近在咫尺，却终于一无所获，季枢惭愧之至。”

    江木收起笑容，沉默了片刻，温言道：“季枢公毋需惭愧，尔求探八载有余，而今大有所进，孤不会责怪你。”季枢拜道：“多谢主上体恤！”江木沉声又道：“季枢公可记得孤因何而将天问剑交托与你？”季枢当即答道：“因败于赵。”

    江木双目一睁：“而今又再败于楚，汝当知孤何其怒也！”只听得“怒也”二字在殿中往来回荡。季枢再拜道：“主上息怒。”江木又是默然半晌，闭目低沉道：“快一点吧。”

    “是！”季枢垂首应道。

    江木站起身，缓缓踱出殿去，纱帘微动，烛火飘摇，那人影也已不知所踪。

    “醒来觉得甚是爱你。

    这两天我很快活，而且骄傲。

    你这人，有点太不可怕。尤其是，一点也不莫名其妙。”

    “不要愁老之将至，你老了一定很可爱。而且，假如你老了十岁，我当然也同样老了十岁，世界也老了十岁，上帝也老了十岁，一切都是一样。”

    “我是，我是宋清如至上主义者。”

    “要是世上只有我们两个人多么好，我一定要把你欺负得哭不出来。”

    “希望你快快地爱上一个人，让那个人欺负你，如同你欺负我一样。”

    “但愿来生我们终日在一起，每天每天从早晨口角到夜深，恨不得大家走开。”

    “我实在是个坏人，但作为你的朋友的我，却确实是在努力着学做好人。”

    “我渴望和你打架，也渴望抱抱你。”

    “为什么不来信呢？不是因为气我吧？我所说过的话都是假的，你一定不要相信我。”

    “聪明人是永不会达到情感的最高度的。”

    “心里不痛快的时候，也真想把你抓起来打一顿才好。”

    “风和日暖，令人愿意永远活下去。

    “我心里很苦，很抑郁，很气而不知要气谁，很委屈而不知委屈从何而来，很寂寞，生活的孤独并非寂寞，而灵魂的孤独无助才是寂寞。我很懂得，寂寞之来，有时会因与最好的朋友相对而加甚。实际人与他朋友之间，即使是最知己的，也隔有甚遥的途程，最多只能如日月之相望，而要走到月亮里去总不可能，因为在稀薄的大气之外，还隔着一层真空。所以一切的友谊都是徒劳的，至多只能与人由感觉而生的相当的安慰，但这安慰远非实际的，所谓爱仅是对影子的追求，而根本并无此物。人间的荒漠是具有必然性的，只有苦于感情的人才不能不持憧憬而生存。愿你快乐，虽我的祝福也许是无力而无用的。”

    “……我们的性格并不完全一致，但尽有互相共鸣的地方。我们的认识虽是偶然，我们的交契却并非偶然。凭良心说，我不能不承认你在我心目中十分可爱，虽我对于你并不是盲目的赞美。我们需要的是对于彼此弱点的谅解，只有能互相谅解的人，弱点才能变得并不可靠，甚至于反是可爱也说不定。除非我们在自己心理的矛盾下挣扎着找不到出路，外观的环境未必能给我们的灵魂以任何桎梏。”

    “我想像有那么一天，清如，我们将遇到命定的更远更久长更无希望的离别，甚至于在还不曾见到最后的一面，说一声最后的珍重之前，你就走了，到不曾告诉我知道的一个地方去。你在外面得到新奇和幸福，我则在无变化的环境里维持一个碌碌无奇的地位。那时我相信我已成为一个基督教徒，度着清净的严肃的虔敬的清教徒的独身生活，不求露头角于世上，一切的朋友，也都已疏远了。终于有一天你厌倦归来，在欢迎你的人群里，有一个你几乎已不认识了的沧桑的面貌，眼睛，本来是干枯的，现在则发着欢喜的泪光，带着充满感情的沉默前来握你的手。你起始有些愕然，随即认识了我，我已因过度的欢喜而昏晕了。也许你那时已因人生的不可免而结了婚，有了孩子，但这些全无关系，当我醒来的时候，是有你在我的旁边。我告诉你，这许多年我用生活的虔敬崇拜你，一切的苦难，已因瞬间的愉快而消失了，我已看见你像从梦中醒来。于是我死去，于你眷旧的恋念和一个最后最大的灵魂安静的祝福里。我将从此继续生活着，在你的灵魂里，直至你也死去，那时我已没有再要求生存的理由了。一个可笑罗曼斯的构想吗？”