来到江康城门下，看着门口看守的人一副巨鲸帮帮众的打扮，陈凡微微摇了摇头。

    “这巨鲸帮的动作也是够快的。”

    “不过海鲨帮本就元气大伤，再加上曹烈一死，估计剩下的海鲨帮帮众也作鸟兽散了，江康城被巨鲸帮占领，也就不足为奇了。”

    或许是因为被巨鲸帮接管的原因，此时的江康城又恢复了往日里热闹的样子，城门口也再度排起了长队。

    陈凡见状，便排在了人群队列之后。

    “来者止步！”

    “你可有锦水城的身份凭证？”

    “当然，当然，还请大人稍等。”

    听到问话后，陈凡从怀中掏出那张盖着印记的纸张，递了上去。

    刚一抬头，却是愣住了。

    因为看守城门的巨鲸帮帮众不是别人，正是雷震。

    也就是陈凡当初来江康城寻找内功之时，第一个拜访的武馆，石天武馆的馆主，人称铁手英豪的雷震。

    只不过与此前身形壮硕相比，如今的雷震却是有些消瘦。

    眼中的光芒也暗淡了不少，看上去沧桑了不少。

    眼见此景，陈凡心中不禁有些慨然。

    这雷震当初可是江康城内最大武馆的馆主，一手外门功夫可谓是出神入化，就连曹烈也对他礼遇有加。

    也正是因为其实力，才会在海鲨帮的地界上，将武馆办的风生水起。

    没想到不过一年的光景，就沦落到加入巨鲸帮，看守城门的境地。

    当真是物是人非。

    “唔......”

    雷震与陈凡此前不过只有一面之缘。

    再加上自从修炼的武道之后，陈凡的面容变化也是极大，因此雷震自然没有认出陈凡。

    只是盯着身份凭证，打量了陈凡半晌，确定和其上的画像相同后，便随意的摆了摆手，示意陈凡离去。

    而后如同门神一般，接着对后面的人进行盘查。

    陈凡一边在江康城的街道上行走，一边观察四周。

    发现周边的各种店铺都已经换了大半，其上的标识大多与锦水城的店铺相同。

    想来是巨鲸帮与锦水城的各个豪商达成了共识，一同瓜分了江康城之中的各种资源。

    就连原先曹烈所居住的府衙，如今也是整个翻修了一遍，看起来异常豪华。

    只是如今居住在其中的，却不是曹烈。

    唯一不变的，便是城门附近不远处的那个茶摊了。

    “客官要喝什么茶？”

    由于锦水城豪商们的介入，此刻江康城已经渐渐有往锦水城发展的趋势。

    各种看起来十分高档的酒楼、客栈数不胜数。

    因此这种开在路边的小茶摊，自然是无人问津。

    眼见四下无人，陈凡也没有太过掩饰。

    找了个偏僻的角落坐下，便从怀中掏出了那枚漆黑如墨的令牌，放在了桌上。

    “原来是汪掌柜的熟人。”

    小二一边放下茶壶，一边将令牌拿起。

    仔细摩挲了一番后，便塞入陈凡的怀中，起身领路说道。

    “客官这边请。”

    由于不是第一次来，陈凡早就已经轻车熟路。

    径直跟着小二下到了地下密室之中，而那个领着陈凡进来的小二，也再度撕下了面上的人脸面具，站在了柜台之后。

    “斩金客，有什么事情，便直接说吧。”

    听到这番询问，陈凡也没有废话，直接开口说道。

    “我此前接了海鲨帮帮主曹烈的委托，原本的目标是斩杀江康城附近的白莲教宗门徒，而后又因为此事与巨鲸帮有关，所以曹烈后来便更改了委托内容......”

    烛火若隐若现，让本就晦暗的密室，平添了几分幽冷。

    而陈凡也在这段时间里，条理清晰的将所有事情的脉络讲述了出来。

    至于柜台之后的汪掌柜，则是微眯双眼，时而轻吟，时而低头用笔写着什么。

    “我将张玉斩杀之后，乘小船来到了这里。”

    “掌柜的请看。”

    说罢，陈凡便从怀中掏出了一个木匣。

    这木匣，正是此前盛放着炼丹密录的木匣，如今里面却是放着张玉的头颅。

    “这便是张玉的头颅，汪掌柜可一辨真伪。”

    “不必了。”

    汪掌柜只是扫视了一眼，便挥动着手中的笔，在纸上奋笔疾书，而后不知从哪里掏出了一个宛如锥子一般的印章，狠狠的压在了纸张之上。

    片刻之后，原本其上除了字迹以外，空无一物的纸张，便多出了一个烫金色的烙印。

    汪掌柜拿起之后，朝上面轻轻吹了口气，而后便递给了陈凡。

    “看看有什么疏漏。”

    接过之后，陈凡低头看了起来。

    只见其上用简洁明了的话语，将方才自己所讲述的事情一一书写清楚。

    而那个烫金印记，则是一个大大的丁字。

    “斩杀七品武者五人，六品武者一人，其余者不计数，斩金客自身实力为八品境界，成功完成委托，获评丁等，奖励贡献十二。”

    说罢，汪掌柜挑了挑眉毛，眼中露出了惊讶的神色。

    只是这种神态，在其如冰山一般的面庞上显露出来，有些滑稽。

    “将你的令牌拿出来。”

    “是.....”

    陈凡从怀中取出漆黑如墨的令牌递了过去。

    看到汪掌柜在其上用尖锥不知在刻画什么，陈凡不由的疑惑问道。

    “汪掌柜，这每次悬赏和委托都只由斩金客自己描述吗？若是作假的话，岂不是......”

    “呵呵.....”

    听到这番话语后，汪掌柜冷漠的面容勉强挤出些许微笑。

    只见他轻笑两声后，摇了摇头。

    “只要加入了斩金客，完成了委托，那么就没有人可以作假。”

    “无论他是什么身份都是如此。”

    “即便是仙人也不能。”

    看来这斩金客，自有自己的一套监管方法，不过......

    “仙人......”

    虽然已经不是第一次听到这两个字词，但陈凡心中还是不由得一颤。

    但想到自己如今不过半步七品的实力，陈凡无奈的摇了摇头。

    就算此方世界真的有仙人，与自己又有什么关系？

    就自己这三脚猫的功夫，若是真有仙人，恐怕对方吹一口气，自己就得魂飞魄散。

    但即便如此，陈凡还是忍不住问道。

    “汪掌柜，这个世界上，真的有仙人存在吗？”

    可惜汪掌柜并没有回答陈凡的问题，只是将尖锥放在一旁，仔细端详了一番手中的黑色令牌，便将其递了回去。

    “斩金客分为甲、乙、丙、丁四等，随着级别的提升，在接头之处便可以提供更多的服务。”

    “如今你乃是丁等十二贡献，距离晋升为丙等斩金客，还需八十八的贡献。”

    “还需要继续接取悬赏吗？”

    “不必了。”

    见到汪掌柜不打算回答自己的问题，陈凡便也没有继续追问。

    只是看到黑色令牌上银色的数字十二，不禁叹了口气。

    “这趟委托，先是斩杀了燕山、吴氏兄弟这种成名已久的七品武者，又击毙花面人、阴万喜两个白莲教宗门徒，其中阴万喜还是实打实的六品武者。”

    “其中过程，凶险异常，若是无有噬心散加持，以及郭安所锻造的甲胄，恐怕我就得死在那大船之上。”

    “没想到这种程度的委托，也仅仅是给了十二贡献，那若要晋升为丙等斩金客，开启用贡献兑换物品的功能，岂不是要完成八九个这样的委托？”

    “而配置诸如聚元丹那种程度的丹药，其药材大多十分珍贵，到时恐怕也只有从斩金客的接头之处，才能比较轻松的获得......”

    “还是得尽快提升实力！唯有绝对的实力，才能获得更多的资源，更好的活下去！”

    想到这里，陈凡对着汪掌柜拱了拱手，随后便转身走出了密道。

    为今之计，还是尽快前去寻找华理，到药王谷寻个安身之处。

    而后利用之前曹烈所给的材料，尽快炼出聚元丹，成功晋升到七品境界。

    这才是头等大事。

    至于斩金客的委托，等到晋升为七品境界之后，再接也不迟。

    走出密室后，街道上人来人往的吵闹声，瞬间便涌入了耳朵。

    让刚才还在寂静幽暗的地下室里待着的陈凡，多少有些不适应。

    再度看了一眼既熟悉又陌生的江康城后，陈凡便转身离去，马不停蹄的向清河村的方向赶去。

    一路没有发生任何意外，因为耽搁了些许时间的原因，陈凡赶到清河村的时候，已经是傍晚时分。

    看着相较于之前，更显破败的村落，回想起刚刚穿越时的一片祥和景象，陈凡不由的叹了口气。

    而后便迅速回到居住的房屋之中，把之前从曹烈那里拿回来的银票以及炼制聚元丹的材料，通通放入包裹之中后，没有片刻耽搁，趁着夜色离开了清河村。

    药王谷位于大乾王朝的西南部，而清河村所处的位置则是大乾王朝的东南部。

    因此二者之间还是隔了一段距离的。

    至于为什么不买一匹马或者马车，一来是因为骑乘这两种东西，需在大道上才能行走。

    而以如今世道的纷乱，十分容易被贼人盯上。

    虽然以陈凡目前的实力，应付起来并不算什么大问题，但虱子多了咬人也疼，陈凡可不想额外沾染什么麻烦。

    另一方面则是因为自从修炼了血煞功以后，陈凡体内的气血便愈发的旺盛。

    无论是力量、精力亦或是耐力，都要比同境界的武者强上不少。

    若是和一匹普通的骏马同时赛跑，可能骏马连陈凡的背影都看不见。

    但即便如此......

    “砰！”

    一阵闷响过后，看着软绵绵倒在眼前的尸体，陈凡无奈的用其身上的衣布，擦拭了一番手上的血迹。

    “这路上的贼人，怎么会如此之多？而且最低也是九品境界的武者......”

    “我如今半步七品的实力，只要不遭遇埋伏，足以在清河村那片偏僻的地域横着走，没想到出了那片地域......”

    “当真是有些井底之蛙了。”

    看着面前零零散散，躺倒在地上的尸体，以及刚刚被自己击杀的两名八品武者。

    陈凡心中愈发的警惕了起来。

    “还好血煞功大成之后，可以化他人的气血为己用，要不然如此众多的人数，耗也耗死我了......”

    想到这里，陈凡喘着粗气，检查了一番。

    确定无有任何活口后，才寻了个大树，爬到其树干之上，一边嚼着包裹中的干粮，一边回复体力。

    距离离开清河村，已经有一月有余。

    在这期间，即便陈凡小心隐藏，避开大道前行。

    却依然遇到了数也数不清的，落草为寇的贼人。

    在这种高强度的战斗下，原本还要用噬心散来突破的血煞功，不知不觉就已经达到了圆满境界。

    但陈凡可不打算在这种荒郊野岭进行推演。

    毕竟谁知道会不会在推演过程之中被人所偷袭。

    “再有几天时间，应该就可以抵达药王谷了。”

    “也不知道这药王谷，是什么样子的......”

    陈凡一边啃食着手中的吃食，一边缓缓思考。

    之所以要前往药王谷，一方面自然是因为华理的原因。

    华理对待陈凡就如同亲孙子一般，照顾日常起居不说，若是无有华理的支持，诸如熬制壮骨汤等事宜，陈凡修炼武道也不会如此迅速。

    所以即便不在药王谷久住，陈凡也得去看看这个和蔼的老人，生活的怎么样。

    另一方面则是因为炼丹。

    从船上搜刮而来的炼丹密录，陈凡这段时日已经反复看了几遍。

    其中除了炼丹的方法以外，最为强调的便是炼丹的器具。

    丹炉、丹鼎以及研磨和称量的工具，还有炼制丹药所需的作为火源的木材，都颇为讲究。

    而这些东西，在炼丹密录中却都是浅谈辄止，根本没有深入。

    所以这趟前往药王谷，陈凡也是为了看看能不能将这些事情打探清楚。

    毕竟炼丹可是一门复杂且高深的技艺，稍有差错，这丹药就炼制不出来。

    所以如果没有万全的准备，陈凡可不准备草率的炼制丹药。

    毕竟炼制丹药的药材，可都是十分昂贵的。

    想到这里，陈凡掏出水囊咕嘟咕嘟灌下几口清水，而后便继续向药王谷的方向赶路。

    不知不觉间，一天的时间便过去了。

    “这是什么味道？”

    正在赶路的陈凡突然驻足停步，嗅闻着空气中所散发的腐败气味，皱起了眉头。

    “好像是血腥味，但似乎又不是，其中还夹杂着些许灰尘以及草木腐烂的气味......”

    陈凡摇了摇头，并没有前去一探究竟的打算。

    毕竟如今他的目的是前往药王谷，多一事不如少一事。

    但可惜无论陈凡如何绕路，那股气味并没有减轻，反而愈发浓厚起来。

    “到底是什么东西？”

    左右也避不开，陈凡索性就按照既定的路线往前走。

    随着深入，气味愈发的浓厚起来，使得陈凡不得不用袖口轻轻遮掩口鼻。

    不知道过去了多久，眼前的树木逐渐稀疏。

    陈凡上前一步，扒开了最后一层遮挡视线的灌木。

    “这...这是......”

    眼前的场景，让陈凡不由的瞳孔微缩。

    只见出现在陈凡眼前的，是一个巨大的坑洞。

    而在坑洞之中，则是密密麻麻的尸体。

    有的还很鲜活，皮肤呈现红润之色，显然是刚刚死去不久。

    而有的则已经完全腐烂，从皮肤之中裸露出了节节白骨，看起来分外渗人。

    “这坑洞之中，得有......将近上千具尸体吧......”

    “到底是发生了何事？”

    感受着皮肤上不断凸起的鸡皮疙瘩，陈凡不由自主的打了个冷颤，而后便迈开步子，远离坑洞，继续向药王谷的方向前进。

    因为马上就要抵达药王谷的缘故，陈凡从树林之中走出，沿着大道前进。

    没过一会儿，便听见一阵打杀之声。

    循声赶去，只见一众匪徒，将一行由马车所组成的队伍团团围住。

    陈凡见状，便躲藏在了一边，暗中观察。

    其中一名肩抗大刀，满脸络腮胡的壮汉走到车队的面前，大声喊道。

    “让你们主事的人出来！否则...哼哼！”

    只见壮汉将手中的长刀猛地一砸，伴随着一阵闷响，烟雾消散后，地上便多出了一个坑洞。

    巨力所造成的裂纹，也开始在地面上逐渐蔓延。

    “又是一名八品武者......”

    看到对方出手的力道，陈凡心中做出了判断。

    “真是没想到，出了那处偏僻的地域，连个拦路打劫的盗匪就是八品境界的武者。”

    “更离谱的是，如此实力的武者，却只能当一个土匪。”

    “怪不得就连燕山和吴氏兄弟那种，算是有些名声的七品武者，会去加入巨鲸帮当打手。”

    “看来这外面的地界，并不好混啊......”

    且不提陈凡心中所想，听到壮汉的声音后，其中一辆马车中，走出来了一名中年男子。

    只见其脸色苍白，体态丰腴，显然是没有修炼过武道，也没有见过这等阵仗。

    “好汉莫急，在下名唤孙友方，乃是此间主事。”

    “不知好汉有何吩咐？”

    “算你这家伙识相！”

    看到双腿止不住颤抖的孙友方，壮汉嘿嘿一笑，开口说道。

    “我也不跟你废话，将你们车队中值钱的货物尽数交出来，我就放你们一条生路。”

    “好说，好说......”

    听到这番话语后，孙友方松了口气，随后便吩咐身边众人前去拿去钱财。

    不过半晌，几个仆人便哆哆嗦嗦的从马车上搬下来几个木箱，放到了壮汉的身前。

    “好汉，这便是我们所携带的所有钱财，大概有将近五千两白银。”

    “还请好汉高抬贵手，放我们离去。”

    孙友方拱手鞠躬，态度十分之低。

    但壮汉却并不领情，只见他将长刀从地上拔起，指着孙友方说道。

    “莫不是以为老子眼瞎？”

    “那几辆马车的东西为何不搬下来，成心想要糊弄老子？”

    “好汉，非是如此啊......”

    孙友方欲哭无泪的脸上勉强挤出些许笑容，开口说道。

    “不瞒好汉，在下乃是药王谷中人，奉命外出采买药材。”

    “想必好汉也知晓最近疫病爆发的事情。”

    “而那几辆马车当中，所存放的都是治疗疫病所需的药材，并不是什么金银财宝。”

    “药材？哼！”

    听到这番话语，壮汉面上的神色微动，但而后便冷笑一声，开口说道。

    “药材老子也要！小的们，去帮他们把东西搬下来！”

    “好汉！好汉不可啊！”

    “这些都是救人性命的药材，不可拿走啊！”

    眼见周边的匪徒开始抢夺马车上的药材，孙友方不顾自身的安危，上前拉住了壮汉的胳膊，不住的哀求。

    “你这混账，本来还想留你一条性命，你如如此聒噪！与我死来！”

    被拉扯的心中烦躁的壮汉眉头一竖，怒斥一声后，便挥舞着长刀，兜头向孙友方砍去。

    看见白晃晃的刀影向自己袭来，孙友方不禁闭上了双眼。

    但片刻之后，却没有感受到痛苦的感觉。

    反而是耳边，传来了一道清脆的响声。

    似是刀刃崩碎的声音。