百里山川积素妍，

    古稀白发会琼筵。

    还须尚齿勿尊爵，

    且向长眉拜瑞年。

    莫讶君臣同健壮，

    愿偕亿兆共昌延。

    万机惟我无休暇，

    七十衰龄未歇肩。

    ——《御制千叟宴诗》清爱新觉罗·玄烨

    阳春三月的北京城，正是一年中最好的时候，垂柳染绿，百花初开，空气中都弥漫着沁人心脾的清香。

    李白曾经留下过传世佳作“烟花三月下扬州”，看来他不曾在同样的季节游历过目下雄踞东方的大清帝国首都，更无缘参与并体会一场大清自定鼎中原以来最大的一次庆典活动的盛况。

    如果他能往后穿越到了1713年3月的北京，他肯定会将这句诗改为‘烟花三月上燕京”。

    乾清宫的黄琉璃瓦重檐殿顶，映衬在飘着朵朵白云的碧蓝天幕下，作为底座的汉白玉台基托举着巍峨的殿堂。

    走进宫殿内，明间、东西次间相通连，后檐两根金色的盘龙大柱之间，放着一面飞龙在天的纯金屏风。

    屏风前丹墀正中央，设置着一尊宝座，宝座上方悬挂着“正大光明”牌匾。

    时近正午，皇帝的须弥宝座上空无一人。此时宝座的主人正走下御座饶有兴致地与一个四十出头的中年人谈话。

    “衡臣，你再替朕仔细想想，这十几天来的万寿节敬老安排还有没有纰漏？”

    说这话的时候，康熙十分兴奋，眼中的精光不断投射到礼部尚书张廷玉的国字脸上。

    虽然这十几天来频繁参加各种万寿节活动，但康熙依然是龙精虎猛、精神矍铄，丝毫看不出是一位已步入花甲之年的老人。

    他自己心里也没把自己当老人看，心中充满着踏遍千山人未老的豪迈劲头。

    “禀皇上，您深谋远虑，把敬老孝亲的细节都考虑到了，臣自愧不如，唯有高山仰止的份儿。”

    张廷玉宦海浮沉中已练就了天衣无缝的逢迎之术，使用起来可谓是行云流水，收放自如。

    康熙很满意张廷玉的回奏，轻轻点点头，鼓励地看着刚刚赐座平身的张廷玉，“你且向朕禀报一下你所掌握的万寿节有关情状，也方便朕自行参酌。”

    张廷玉闻听此言，已经揣摩到康熙的用意，这是向自己要掌声和表扬来了，此时不大加揄扬更待何时？

    想到这，用激动的嗓音说道，“皇上此举旷古未有，即使是古之尧舜也不能与您相比，实在是流芳百代的佳话，也是我大清的最新德政，可以说前无古人后无来者。”

    康熙听到这摆摆手，但开心之情却难以自抑。

    “今天就你我君臣二人，你不必尽选好听的说，也不用言过其实，前无古人我是认可的，但这后无来者嘛，你怎知朕的子孙里不会再举办这种普天同庆的盛宴呢？可能到那时邀请到的耆老们比咱们这次还多呢。儿孙自有儿孙福，咱们先把当前的事情办好，给儿孙们打下个良好基础，这已经是莫大的功德了。”

    “皇上所言甚是，臣又受教了，咱们这大清的江山千载万年，只会一代更比一代强，刚才是臣下失言了，请皇上降罪责罚。”

    张廷玉边说边起身下跪，却被康熙一把拦住。

    “爱卿何必如此见外，今天我高兴，你也不要拘谨，咱君臣二人唠一唠体己的话，朕先赦你无罪，你就放开了说吧，不要只报喜不报忧，忧和喜一样重要，忧甚至比喜更重要。”

    不愧是不世出的一代雄主，康熙在得意之余却没有忘形，还是保持着必要的清醒。

    张廷玉听了康熙这番话，心中不禁肃然起敬，眼前这主儿可不是一般人，刚刚觉得自己有一点飘，马上就能自我矫正沉静下来，不得不佩服康熙修心养性的功夫已臻化境。

    “禀皇上，您是知道的，众口总是难调的。无论哪一件善政都不会众口一词说好，就拿这次敬老宴来说吧，好处纵有千万条，但也有人说是有点破费了，花了不少无谓的银两。”

    张廷玉说这话的时候，心里是十分忐忑的，他深深懂得圣意难测的道理，更时刻把“伴君如伴虎”这句古训记在心间，须臾不敢忘记，因此他自己的座右铭就是“万言万当，不如一默”。

    但今天康熙既然有了那么开诚布公的态度在前了，自己如果不主动输诚，实在是说不过去了，只得硬着头皮选一些略微逆龙鳞的话来说，诸如“好大喜功、劳民伤财”之类的刺激字眼一概被摒弃掉了。

    凡事要把握一个“度”字，张廷玉反复掂量着这句话的意思，虽然刚才只是短短奏报了几句话，也是经过激烈的思想斗争后深思熟虑的结果。

    康熙闻听此言，突然停住了轻快的踱步，也没有回头看端坐一旁的张廷玉，而是背对着张廷玉，面向着“正大光明”匾额，用略带惊讶的语气说道，“哦，你说的这一点朕倒是第一次听说，你不妨说说看。”

    张廷玉十分为难，如果继续说下去恐怕惹皇上不高兴，如果不说看来也不行，怎么办呢？都说人在危急时脑子转的飞快，何况张廷玉这种万里挑一的状元之才呢。

    他马上启奏道，“是这样的，坊间有人传言，此次敬老宴耗费颇多，每一桌宴席花费百两纹银，吃的都是山珍海味、珍馐美馔。不过臣以为，这事很好办，想堵住悠悠众口也不是难事，把这次花销公诸天下，详细地登载在明发各地的邸报上，这样一来就断了那起子小人的脏嘴了。”

    既把存在的问题提出来，又给领导把解决方案一并呈上，这就是张廷玉的过人之处。他料想自己这么做，康熙应该不会迁怒于自己。

    果不其然，康熙微微一思忖，回头对张廷玉说，“你所言极是，就按照爱卿的意见办吧。圣人有训‘筑室道旁、十年难成’，说的就是这种众生喧嚷的情形。但是，连地里种田的农人都知道这样一个道理，‘听蝲蝲蛄叫，难道就不种庄稼了嘛’，对于无根无据的捕风捉影之议，不必过于介怀。”

    听完康熙这番云淡风轻的议论，张廷玉心里的大石头一下子落地了，看来敢于进谏和善于进谏真是两码事，自己今天能如此完美地把两者结合起来还是非常有成就感的。

    庙堂之上关于此次敬老宴的些微不利风评，很快被康熙见招拆招地化为无形，大清帝国依然处在康熙开创的盛世鼎盛期。

    人们这段时间也都在街谈巷议着满人皇帝康熙对包括汉人在内的各族各阶层耆老的恩惠，很多人听到这样激动人心的好消息都流下了感动的眼泪，纷纷盛赞这种前所未有的孝悌行为。

    消息也传到了九华山的九莲观中。秘密汇集于此的各路反清组织头目正在开会商讨下一步的反清大业如何开展，听闻康熙的德政后像炸了锅一样议论纷纷。

    “康熙老儿真会邀买人心，竟然想出这么一出来，看来这大清也有能人呀，莫非这大清气数还没有到头？”

    说这话的是铁尺会的会首张太攀，他言语中流露着惊讶和失望的情绪。

    “你别长清狗的志气，灭众人的威风了，你到底是哪一头的？是不是被狗朝廷收买了？”

    江南盐帮的上官熊帮主晃动着自己膀大腰圆的身躯，分开众人气势汹汹地走向矮小瘦弱的张太攀，意欲动粗。

    一时间大家反应不一而足，有幸灾乐祸的，有上前帮腔拉架的，有置身事外、洞若观火的，有事不关己高高挂起的，真是应了那句话，“人上一百形形色色”。

    眼看着上官熊已经与张太攀不依不饶的要上演全武行，端坐在太师椅上手拿拂尘的一个清瘦老道慢悠悠地开口道，

    “大家都是各地反清组织的头领，反清大业还仰赖各位维持，大敌当前切不可意气用事，这样搞起内讧来，只能是便宜了康熙老儿。”

    他这一番话十分管用，众人都齐齐把目光投向老道，人声鼎沸的像牛马行一样的大厅突然寂静下来。

    人群中有人趁势喊道，“九莲天尊说的很对，我们还没有举事就你争我夺、互相厮杀，以后怎么可能同心同德地杀尽清狗呀？”

    紧接着很多人也同声附和起来，“对，听天尊有何高见？”

    “承蒙各位英雄抬爱，称在下一声天尊，我实在是愧不敢当，但是形势逼人，我们必须齐心协力、同舟共济才能打出一片天地，当务之急就是人心齐泰山移，决不能互相猜疑，更不能干出亲者痛仇者快的事情来。”

    九莲天尊陈述祖人长得虽然清瘦，但是却因了常年修炼的缘故中气十足，声音就像洪钟大吕一般在众人耳边回响，正应了那句老话“有理不在声高”。

    “面对清廷咄咄逼人的攻势，我们这些人总要拿出个应对的办法吧？干等着就是坐以待毙。”

    天官会的会首朱得造是个急性子，他平常总以前明皇室后裔自居，自我感觉很良好，只要群雄聚会议事，他见到机会就想表现一下。

    今天在他看来也是要好好显摆自己江湖地位的时候，这种手到擒来的存在感不刷白不刷，刷了不白刷，保不齐到群雄举事反清的那一天，众人就会推举他担任总首领。

    想到这，他尽量掩饰自己的桀骜不驯和虚无的优越感，向厅内的人们生硬地点头致意。他这自作多情的举动，招来的大多是不屑一顾的白眼，但是他自我感觉却甚是良好，看来自恋的人伤不起呀。

    “这样吧，贫道有一个不成熟的意见，今天就在众人面前现个丑，谁让我是今天会议的东道呢。”

    九莲天尊陈述祖十分谦逊地说道，柔和的目光扫视了表情各异的各路英雄。

    厅内有好半天没人说话，也没人发出其他声音，鸦雀无声般寂静。

    陈述祖看时机已到，提高嗓音说道，“清廷通过各种手段收买人心，压缩我们的生存空间，我们要反其道而行之，凡是朝廷宣扬的，我们都要反对，不能让康熙老儿遂了心愿。我们有那么多的教众和追随者，不怕斗不过从苦寒的蛮夷之地抢占我们祖宗大好河山的鞑子，大家说，是不是这个道理？”

    九莲天尊的提议是当下没有办法的最好办法，是不得已而为之的下策，现在举事的条件并没成熟，只能以静待动，众人心中也是明镜一样，只能先这样死马当活马医了。

    除此以外还有别的更好的选择吗？答案当然是“没有”。还好九莲天尊还是很有号召力的，他又是今天会议的召集人，大家还是很给面子的。不过这帮乌合之众也非常清楚，只有抱团取暖才有一线生机，

    “要不然呢？那就是自取灭亡！”

    很多人的脑子里都盘算着各自的心事，脸上表露出不同的五官距离。

    送走群雄后，陈述祖把两个亲传弟子叫进自己的静修室。

    那个男道士约莫四十开外年纪，身穿深蓝道袍，腿上打着白棉布绑腿，整个人显的格外干练麻利。

    “士芳，知道为师特意把你和你师姐留下为什么吗？”九莲天尊望着深得自己真传的二徒弟贾士芳说道。

    “恕弟子愚钝，实在猜不出师傅所为何事？”

    贾士芳随陈述祖在这九莲观中学艺多年，知道师傅喜欢直来直去。知之为知之，不知为不知，没必要在真人面前打肿脸充胖子。

    陈述祖又慈祥地看着站在贾士芳身旁的中年道姑问道，“士芬，你从小就在为师身边长大，学成后又在青城山青莲观独立门户多年了，江湖经验比之你师弟应该更为丰富，你说说看。”

    青莲师太甄士芬自幼被九莲天尊收入门下，是陈述祖的大弟子，从小父母双亡，与师傅相依为命，亲如父女。

    加之她又冰雪聪明一点就透，头十年前师傅已允许她云游天下，传道收徒。

    听到师傅问自己，她朗声说道，“师傅，您把我和士芳师弟留下，肯定是和康熙这敬老宴有大大的关系，您是想让我们为以后的举事大业提前准备些什么吧？”

    白莲天师贾士芳很敬佩地望着师姐，这大师姐不仅悟性高，而且还很谦逊，从来沉静淡定不紧不慢，道之真谛悟之甚深。

    “这次的敬老宴是康熙的神来之笔，确实让天下的士民百姓深感振奋，我想康熙不会就此罢手，还会举办类似歌功颂德的事情。如果以后还有此等情形，我们一定要高度关注，选派得力弟子打入清廷内部刺探内情，广布眼线在京城内外。”

    陈述祖眼望北方京城的方向，兀自地侃侃而谈起来。看来他早已成竹在胸，对接下来的形势有深入思考，只是不愿在大庭广众的场合泄露行藏罢了。

    青莲、白莲两位徒弟恭敬地听着师傅对未来的规划，默默记下事关自己的内容，以便离开九莲观后好相机行事。

    好不容易等师傅意犹未尽讲完了，贾士芳弓腰说道，“师傅，有一件事还需要向您当面禀报，徒儿我在武夷山的白莲观主持这段时间，结识了京城里一个大人物的身边人，此人叫戴铎，是康熙的第四子雍亲王胤禛的门客。”

    九莲天尊听了这话很是惊喜，他马上插话道，“这条人脉很重要，你一定要用心经营维持着。没准将来能成为帮助我们成就大业的终南捷径。听说这位四阿哥胤禛向来礼佛重道，不知是真是假？”

    贾士芳没想到自己汇报的这点情况引起师傅那么大的兴趣，自然觉得脸上十分有光，马上回复道，

    “胤禛礼佛那是在朝廷上出了名的，他的雍亲王府里就养了一群和尚喇嘛，还专门在王府内盖了佛堂，每日烧香诵经很是殷勤。他重视我道家，也是想一窥天意，想让我道家祖师爷在天保佑他成功上位、夺嫡成功。戴铎多次到我观内探问我对储位争夺的看法，我只是在他手中用醮水写了一个‘万’字，他已经欢喜不尽，写信到京城向他的主子邀功请赏去了。接下来我会以不变应万变，等待胤禛这条大鱼自己上钩。”

    陈述祖对这个徒弟的表现甚是满意，捋着颌下又白又长用心打理过的胡须，脸上有了笑容。

    甄士芬对师弟的意外进展也很高兴，毕竟大家的目标都是反清复明、替天行道，虽然这几年与这个师弟天各一方、各干各的，但是同出一门又情同手足，师弟有了进步，做师姐的也是由衷开心。

    “祝贺师弟旗开得胜，师傅刚刚吩咐下的事情，没想到师弟早已经有所斩获了，我这个做师姐的要多向你学习才是。”

    青莲师太一如既往地谦逊有礼，弄得贾士芳都不好意思了，赶紧回敬一句，

    “师姐不必过谦，你在四川、湖北一代也是大大的有名，传道收徒成绩斐然，我看这次你带来的大徒儿就很有师姐年轻时的风范，假以时日一定能继承你的衣钵，把师姐的风采发扬光大。”

    “你是说我的大徒弟小云呀，这孩子确实不错，聪明伶俐，能够举一反三。就是身世太苦，和我一样是个苦命的孩子，从小也是没爹没娘，和清狗有不共戴天之仇。我对她，就像师傅当年对我一样，既是徒弟又当女儿一样看待，恨不得把所有的本领都一股脑地传给她。”

    甄士芬说的真诚，陈述祖听得也很感动，想起了过去生活的一桩桩、一幕幕，不禁有点泪目了。

    贾士芳看到师傅、师姐都很动情，气氛有点沉重，马上转换话题说道，“我的大徒儿王在礼是个不错的好苗子，最近几年成长的很快。这次我离开白莲观到师傅这里来，就留他在观内暂时主持观务，年纪不大，却是十分老练。”

    “小孩子还是要多历练历练，就像当年我培养你们两个一样。看到我的徒子徒孙都在茁壮成长，我这个当师爷的也开心呀，今天咱们就不说大事了，师傅带你们做一场清修课，这是师傅最新研究的心法，今天就传授给你们。”

    陈述祖今天心情大好，既敲定了大事，还从贾士芳的汇报里听到了好消息，笑呵呵地对两位得意高足说道。

    “谨遵师命，谢谢师傅”，青莲、白莲两位徒儿躬身施礼说道。整个静修室洋溢着安静祥和的气氛，室内朴素的陈设和大家内心的平静融为一体。