来者共有十二人。

    楚铮双眼微合仔细聆听着。洪文锦的脚步声最容易分辨，沉重而有力，一听便知所练是外家功夫。而其余十一人步伐轻盈，都是一流好手，特别是洪文锦身旁那两人，脚步声几乎细不可闻，连楚铮也一时听不出武功深浅，恐怕已是步入宗师境界的高手了。

    楚铮暗想道，据探子来报林外还有千余人，赵国武林的精英恐怕已有大半到此，原本以为赵国宗师级高手都已被各大世家笼络，看来江湖之中依然藏龙卧虎，如果断剑门和太平展家没有被灭，这股势力恐怕更为强大。只可惜他们两家不能为己所用，否则正如赵琪所说的，这些人武功高强，稍加训练便可作为一支奇兵来使用。

    “楚将军，洪将军他们来了。”

    楚铮睁开双眼，含笑迎上前去。洪文锦忙对身边一满面红光的老者说道：“项老先生，这位便是我们主将楚将军。”

    姓项的老者见楚铮竟如此年轻，不由得一怔，抱拳道：“老夫青州项千帆，见过楚将军。”

    楚铮笑道：“久仰项老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家当年沙场英姿。”王烈虽未曾对楚铮提过项千帆之名，但洪文锦说他两人既是相识，这么说总是没错的。

    项千帆不禁问道：“楚将军的外公是……”

    洪文锦解释道：“楚将军外公便是我北疆大营前任统领王老侯爷。”

    项千帆恍然，叹道：“王老侯爷任大营统领时，项某正值壮年，还是跟着家师一同来北疆的，没想到他老人家还记得项某。”

    项千帆脸色突然微微一变，仔细打量着楚铮两眼，心里嘀咕道：这少年难道就是……不会这么巧吧？可他既是王老侯爷的外孙，又姓楚，年纪又如此相仿，除了他还有谁？

    见这些人都面露异色，楚铮心知肚明，笑道：“项老先生，烦请您老为在下介绍下各位英雄。”

    “唉呀，项某真是老糊涂了。”项千帆掩饰道，“这位是金刀门的门主魏少中，这位是飞鸿门的门主葛启远……”

    楚铮含笑一一作礼，介绍到最后一人时，项千帆明显犹豫了一下：“这位是……”

    那人却抢先问道：“你可名叫楚铮？”

    楚铮看了那人一眼，只见他约二十七八岁，面带风尘，一手紧握刀柄，目中充满了恨意。项千帆上前一步，不着痕迹地将那人扶刀之手拉开，喝道：“展兄弟，怎可对楚将军这般无礼？”

    楚铮一听此人姓展，不由想起一人来，淡淡问道：“正是，你是太平展家的子弟？”

    那人咬牙道：“果然是你，在下展仲群，太平展家仅存于世之人。”

    楚铮点了点头道：“嗯，你就是‘猎鹰’展仲群？听说你是展家二代弟子中最为杰出之士，武功较展风楼也不遑多让，只可惜不是展家血脉，否则展家家主之位非你莫属。”展仲群之名三年前楚铮便已听徐景清说过，展家上下尽数入狱后，楚铮还问起此人，后知他奉展风楼之命外出办事，也就没放在心上，没想到今日却见到了。

    忽听疾步声阵阵，盔甲声交击，陆鸣已暗中下令，命千余名黑骑军将士将此地团团围住。项千帆紧紧抓住展仲群手腕，心中大是后悔，自己对北疆极为熟悉，根本无需人领路，真不该一时好奇惹上这些大赵军。

    展仲群瞪着楚铮，心中犹豫不决。眼前这狗贼连诛展家和断剑门，项老爷子等人虽对其反感之极，还不至于想杀了他，若自己贸然动手，这千余名江湖豪杰恐怕都会被自己所连累。

    楚铮沉吟片刻，对项千帆道：“项老先生，诸位想必都已知在下是何人了。不错，展家和断剑门皆亡于在下之手，各位英雄对此颇有怨言，这在下也都知晓，但对此自问无愧于心。家师也是出自于江湖，在下也明白武林中人的行事之道虽说与我大赵刑律有诸多抵触，但多数仍以侠义为先，在下对此甚为敬重。只是身为朝廷命官，亦有不得已之处，何况在下也不是无故针对展罗两家。今日在此不想多做解释，只是各位英雄来到北疆，是为抵御外族入侵、护我大赵江山，而非为展家罗家抱不平而来的吧。”

    众人默然。太平展家和破釜山庄都是一方豪强，勾结官府欺压乡里是世人皆知的事，只因这两家势力过于强大，无人敢过问而已。忽听闻展罗两家被当朝太尉之子以雷霆手段灭了满门，江湖中人无不震惊，一些世家门派更是人心惶惶，四处探听朝廷是否要整顿江湖势力了。方才听楚铮语带暗示对付展罗两家是另有原因，项千帆等人不由得松了口气，但江湖中人极重道义，展仲群既是在此，谁也不愿轻易出言附合。

    展仲群愤然道：“任你巧舌如簧，我且问你，我展家近两百名妇孺又有何罪？”

    楚铮盯着他道：“国有国法，家有家规，大赵律法就是这般制定的，太平府官员只是照章办事。至于展家所犯何罪，展仲群，你跟随展风楼多年，应该比本将军所知更多吧。”

    展仲群顿时语塞。

    楚铮继续说道：“展家既已判定满门抄斩，你展仲群身为其二代子弟之首，亦应在当诛之列。如今大敌当前，我大赵军民应齐心协力，共御外敌，念你心存报国之意，跟随项老先生的义军来我北疆，本将军也不再追究，期望你能以戴罪之身奋勇杀敌，若是能立下战功，本将军愿为你上报朝廷，赦免昔日罪行。”

    楚铮这番官腔直叫展仲群怒火攻心，但听在项千帆等人耳中却觉得甚有道理，飞鸿门门主葛启远率先说道：“楚将军说的极是，大战之前确不宜再起事端。”

    三合门的朱通是个黑壮的汉子，一手拄着根粗若人臂的铁棍，大声说道：“没错，我们到此就是为了来打胡人的。展兄弟，你可是与哥哥我打过赌，要看谁杀胡人多的，这太平展家的事就先放上一放，日后再说吧。”

    说完，朱通又对楚铮说道：“楚将军，你也别怪展兄弟，展风楼是什么货色江湖上都知道，他这一死我朱通在家中拍手称快。可我这兄弟为人厚道，展家那些欺压百姓的事他从不参与，展风楼对他十分不满，可他却一直惦记着展家的养育之恩，我老朱劝过他多次了，可他就是不听。”

    展仲群怒道：“朱大哥，我义父都已亡故，你还说这些作甚？”

    陆鸣突然上前一步：“展仲群，你可还记得我么？”

    展仲群看了他两眼，觉得似曾相识：“你是……”

    陆鸣冷笑道：“果然已经忘了，那太平城东陆家呢，你也忘得一干二净了？”

    展仲群身躯大震，呆呆地看着陆鸣，良久才道：“你是陆……三郎，你还活着？”

    陆鸣悲愤地说道：“是我，苍天有眼，我们陆家人并没有死绝。展仲群，你当年晕倒在太平府街头，是家父将你领回家中，并找郎中为你治病，可你病好不久便拜到了展家的门下，这倒也罢了，但我陆家被灭满门时你上哪去了？”

    展仲群面色灰败，低声说道：“我当初拜到展家门下，是为习武报家仇。陆家的事我事先并不知晓，当时我不在太平府，我若是知道了定会来通知陆伯的。”

    “原来也是为报仇，那陆家几十条人命对我陆鸣来说亦是血海深仇，告诉你，展老贼的人头就是我陆鸣割下的，若要报仇就冲我来吧。”

    展仲群叹道：“三郎，你就别为难我了。展某恩怨分明，陆老伯对我有大恩，当年率人逼死他老人家的展家家奴已被我所杀，但展家的恩情展某也绝不会忘。”

    楚铮听到此心中一动，这展仲群还有点可取之处，不一定非要置他于死地了。

    “陆鸣，你且退下，”楚铮向葛启远和朱通拱手道，“葛门主和朱侠士深明大义，多谢了。”

    葛启远连声道不敢，朱通却道：“楚将军，我朱通不懂什么是大义，就是个直爽人，向来有话直接，从不憋在心里。”

    楚铮笑了笑，转身道：“展仲群，本将军方才所说可听清了，你是否仍愿留在义军之中？”

    展仲群恢复了平静，冷冷地说道：“展某若是留了下来，楚将军难道不怕在下暗中刺杀于你吗？”

    楚铮就等他这句话了，闻言傲然道：“莫说是你，就是展风楼在世，以一对一，本将军也未必怕了他。”

    众人顿时哗然，展家位列武林六大世家之首，展风楼更是赵国公认的几位宗师之一，这少年也未免太狂了吧。

    展仲群怒火中烧：“既是如此，展某可否能代亡师领教楚将军高招？”

    楚铮缓缓解开大氅，道：“有何不可，但你若是败了，那该如何？”

    展仲群断然说道：“展某若是技不如人，自无颜再提报仇二字，要杀要剐任凭你处置。”

    楚铮一哂：“本将军杀你作甚，还不如留你去沙场多杀几个突厥。”

    葛启远小声对项千帆道：“项大侠，这场比试非同小可，若展仲群伤了楚将军可就麻烦了。”

    一直沉默不言的金刀门门主魏少中忽道：“放心吧，展仲群伤不了这少年将军。”

    “老魏也看出来了，”项千帆说道，“这楚将军的武功竟已至隐而不露的境界，若不是他主动请战，你我恐怕还懵而不觉。”

    魏少中喃喃说道：“小小年纪就已到了如此地步，难道他是叶门的弟子？”

    项千帆摇头道：“绝对不是。叶门武功轻逸灵动，可这少年气势如渊停岳峙，其内功定是沉稳厚实，来不得半点花巧。”

    “这些我也知道，可我大赵除了叶门，还有谁有可能调教出这种弟子？”

    项千帆苦笑道：“你问我，我问谁去？”

    葛启远愣愣地张大嘴巴，这两位不是在说笑吧。