第二天一早，楚铮无奈地起身三进宫，来接他的依然是楚琳身边的太监孙得山。

    相较前两次，孙得山对楚铮更是恭敬，他明白这少年是朝中近期风云人物，日后更是前途不可限量，言语中讨好意味甚浓。

    楚铮知道这些宫里的宦官大都也是贫苦人家出身，家中实在过不下去了才送孩子入宫。大赵国又对宦官管控甚严，大多数太监俸禄也不过只能维持温饱而已，孙得山这些近身太监还好些，但也没什么实权，对家中根本照料不到。楚铮有心拢络，随口问了孙得山的籍贯和家中状况，并许诺日后将他家人接到京城居住。孙得山听了顿时感激涕零。

    走进楚琳的凤鸣宫，楚铮不由得一愣，只见赵敏笑靥如花，倚在楚琳身边，两人不知在谈些什么，神态颇为亲密。

    见楚铮进屋，赵敏脸露喜色，走上前来嗔道：“怎么这么久方到，我和琳姨等了好久了。”那天赵王一番话让赵敏心花怒放，以为父亲基本同意她与楚铮之事，她天性烂漫，见了楚铮都不用“本宫”二字了。

    楚铮见姑姑笑吟吟地看着自己和赵敏，猜到必是她通知赵敏自己今日要来。楚铮虽有些无奈，但也不好冷脸相迎，笑道：“府里有事耽搁了，出来晚了些。”

    赵敏有些不信，道：“你整日很忙吗，你们府里那多么下人，让他们去就是了。”

    楚铮懒得理她，一撇嘴道：“你不信我也没办法。”转身见过楚琳，将来意说了。

    楚琳与楚老夫人已有好几年不见，一听说母亲也要来，甚为欢喜道：“本宫这就去面见皇上。你们两个也有好几天不见了吧，先坐下聊聊。铮儿，等姑姑回来后与你一起回府。”说完，楚琳向赵敏眨了眨眼。

    楚琳走后，宫内顿时寂静下来。楚铮咳嗽一声，正想说话，却见赵敏笑盈盈地看着自己。

    楚铮心里不明白，道：“你看我做甚？”

    赵敏过来拉住他衣袖，道：“咱们先到太平宫去。”

    楚铮愕然，道：“去你宫里干嘛，姑姑说过让你我在这里等的。”

    赵敏有些扭捏，脸红红地道：“叫你去你就去嘛。”

    楚铮觉得此语暧mei，心里一乱，开始胡思乱想：难道她想……不可能吧，怎么说赵敏也是公主之身，怎会做出那种事，就算她真想那样，自己一定会……那该怎么办好呢？

    楚铮强自镇定，正色道：“公主，请先把话说明白，要我去太平宫做甚？”

    赵敏犹豫了下，道：“我姑姑想见你。”

    楚铮顿感如冷水浇头，满心绮念登时化为乌有，吓得一激凌，道：“你姑姑找我做甚？”

    赵敏拉着他往门外走去，一边道：“你去了不就知道了。”

    楚铮苦笑着跟着赵敏到了太平宫。

    上次与赵敏来太平宫时，楚铮根本就未进去看，与赵敏在屋外较量一番后就被赵茗打了晕天黑地。此次走了进来，楚铮才发现这太平宫占地极广，比姑姑的凤鸣宫大了好几倍，不由得暗暗惊异。

    赵敏领着楚铮走进一间房屋。这与其说屋，倒不如说是一个大殿，从大门至堂上竟有数十丈距离。赵茗就站在那堂上，负手背对着楚铮。

    赵敏上前去，轻声道：“姑姑，他来了。”

    赵茗嗯了一声，转过身来。楚铮不由得一呆，赵茗并未像往常那样脸带面具，竟以真面目示他。

    从外表上，赵茗仅不过二十五六岁，完全不像赵敏的姑姑，倒似她姐姐一般。她此时虽身仍着男装，但却仍风姿傲然，一张雪白的瓜子脸上眉如远山，唇似丹涂，是个不折不扣的美人，只是双目凌厉，不时闪过一道寒光。楚铮瞬间给出评价：愤世嫉俗的老处女。

    但世间向来以强者为尊，楚铮还是硬着头皮上前施礼道：“下官参见长公主。”楚铮如今既有官职在身，便按宫里的规矩行礼，何况如果依江湖规矩的话，楚铮就该说晚辈血影宗门人楚铮拜见前辈，那不是皮痒吗。

    赵茗淡淡道：“还是唤我叶先生吧，这长公主一称我已数十年未用了。”

    楚铮识趣地应道：“是。”

    赵茗道：“让你来这个地方你觉得很奇怪吧？”

    楚铮不由得点了点头，这太平宫根本不像是一个公主的居所，特别是这间屋子，他进来后就感觉心里沉甸甸的，有种莫名的压抑感。

    赵茗轻轻一拍身前的石栏，道：“这里原是后汉太宗刘禅的早朝之处。”

    楚铮一听，几乎不敢相信自己的耳朵，道：“那怎么会由敏公主居住于此？”

    赵茗道：“当年太祖定都于此，有一道士说后汉传承不到百年，乃是因此间缺少龙脉之气，太祖听信此人所言，便又新建了朝堂大殿。从此这太平宫便为我叶门所有。”

    楚铮恍然。

    赵茗走下堂来，道：“想当年，太宗麾下贤臣如云、名将如星。这边应站着群臣之首、千古名相诸葛相国，这里所立着的应是开国五虎将关云长、张翼德、赵子龙、马孟起、黄汉升……”

    赵茗边走边指，说了近百个名字竟丝毫不差。楚铮心中暗暗佩服，他一直对刘禅能一统天下迷惑不解，因此对这一时代史书看得最多，论熟知程度还在赵茗之上，可怎么也找不出其中答案，无论正史野史对刘禅都大加颂扬，说他自幼聪明、胸怀大志，没有丝毫阿斗的影子。楚铮也曾想过，刘禅是否也和他一样，是来自另一时间的人，可纵观史书刘禅没有任何异常之处，没有超出时代的言论，只是达成了一统天下的伟业。与大多数开国君王一样，他为政清明，体恤民情，算得上是个好皇帝，仅此而已。

    楚铮正在出神，赵茗突然停下，返身盯着他道：“此地曾有过如此众多英杰，楚铮，你日后想站在什么位置？”

    楚铮一惊，她这话什么意思？难道是认为楚家有不贰之心？不由得强笑道：“长公主，小臣只是个碌碌无为之人，哪能与这些先贤相提并论？”

    赵茗哼了一声，道：“你若也算碌碌无为，世上又有几个杰出之士。小小年纪就已是鹰堂之主，一身武功竟能与魔教长老抗衡，似你这等人物，我还是平生仅见。”楚铮虽未依她言唤她叶先生，可赵茗此时也不想计较。

    楚铮捉摸不透她究竟何意，干脆直言道：“能得长公主盛赞，小臣荣幸之至。不过小臣愚笨，长公主方才之意还请明示。”

    赵茗看着他道：“前些日子你救了我皇兄，让我甚感意外。那些刺客是魔门中人，而你则是血影宗传人，血影宗乃魔门六堂之一，你却出手击杀魔门长老‘风行万里’李万山，这是何故？”

    楚铮正气凛然：“小臣所练的虽是魔门武功，但仍为大赵子民，那西域魔门投效秦王，刺杀我赵国重臣，古语：天、地、君、亲、师，小臣自当以护卫我大赵为重。”

    赵茗问道：“那教你武功的吴先生想必就是南齐的‘魔秀士’吴安然了，他身为血影宗之主，难道就对你所为之事置之不理？”

    楚铮道：“家师虽为血影宗之主，但多年前便已效忠我楚家。此次得知刺杀梁大人的是西域魔门中人，家师的确处于两难之地，小臣体谅家师，特请家父恩准家师不参与此事。”

    赵茗森然道：“可我怎么听说，当时突然出现一蒙面人，出手救走了魔门的赫连雪？”

    楚铮这一惊非同小可，这婆娘从何得知此事？

    赵茗见楚铮犹豫不决，猛然喝道：“说！是否你师父所为？”

    楚铮一狠心，道：“此事是否家师所为，小臣尚不得而知，但小臣已决心不再追查此事。”

    赵茗疑道：“这是为何？”

    楚铮道：“他毕竟是小臣授业之师，为徒者不应乱疑师。何况魔门此次东来共二十九人，若家师真心向魔门，大可事先报信，家父领兵围剿唐府必然无功而返。倘若此事万一真是家师所为，小臣也甘愿为家师担下此事，以报师门之恩。”

    赵茗不由得点了点头，叶门当年也只是江湖中的一个门派，对尊师重道看得极重，楚铮此言倒也合她心意，说道：“如此做也有你的道理，毕竟他是你师父。看在你救驾有功的份上，此事不再与你计较。”

    楚铮暗暗松了口气，这才发现自己已汗流浃背，方才七分谎言三分真，还好赌对了。

    赵茗沉吟道：“方才我与你说的那些贤臣名将，都是助后汉太宗一统天下的功臣。如今天下四分，与当年三国鼎立颇为相似。只是东吴羸弱、南齐衰败，我大赵真正的强敌只有西秦。西秦王郑炯当年为一统朝纲，大肆诛杀世家大臣，反而使西秦元气大伤，而我大赵则正与之相反，皇权势微，朝政为你们三大世家把持。”

    楚铮不由得苦笑道：“长公主，这话有些过了吧。”

    赵茗看了他一眼，道：“事实就是如此，你们三大世家不过是互相牵制，谁都不敢有篡位之心而已。”

    楚铮大声咳嗽，这女人也是长公主啊，怎么一点也不懂得什么叫隐晦，把话说得这么直白。

    赵茗又道：“凡事有弊有利，这数十年来，三大世家人才辈出，我大赵国力也日渐强盛，已超越西秦。若不是君臣相争，恐怕早已对西秦用兵。如今三大世家成联盟之势，皇兄年已老迈，无力再奈何你们楚王方三家。但我可断言，若无外患，三大世家联盟必不会长久，到头来仍会争斗不休。楚铮，你们楚家为三大世家之首，令尊楚名棠乃治国安邦的奇才，而你又是楚家下一辈的个中翘楚，我想让你转告楚名棠，西秦王郑炯雄才大略，若任凭他整治西秦，恢复元气，大赵必难得安生。只有及时对西秦用兵，迫使西秦穷兵黩武，也许十年后我大赵便可有机会一统天下，使此地再现后汉太宗时的盛况，你楚铮那时必可在此间占一席之地。”

    楚铮这才明白赵茗的用意，暗想这女子倒也是个厉害人物，懂得将国内矛盾转化到国外去。可那西秦又岂是善与之辈，一旦两国开战三大世家不知会有多少精英会埋骨沙场，如此对她赵家来说有百利而无一害。不过她说的也有理，西秦和赵国总会有一战，晚战还不如早战，父亲楚名棠似乎也有此意。

    既然赵茗将话说得如此明白，楚铮指了指那高堂之上，笑道：“那要看上面那位能否容下我们楚家了。”

    赵茗知他指的是赵庆，道：“你们不用操心此事，此事由我来掌控，他翻不到哪去。”虽说叶门曾有祖训不得干预朝政，可赵家已到了危及存亡之际，赵茗已经顾不得那么多了。

    楚铮呵呵笑道：“如此甚好。”

    不过楚铮却有些不明白，道：“小臣只是个未成年的小子，长公主为何不找家父亲自谈？”

    赵茗一窒，道：“你既是鹰堂堂主，楚名棠想必是要将你培养成楚家下代宗主，先由你转告吧。”她实在不想再见楚名棠，若与楚名棠商议此事，如果戴着面具定不能取信于他。可若示他于真面目，那段往事虽已过去那么多年，可她内力深厚，驻颜有术，容貌并未有太大改变，楚名棠一眼便可将她认出，到那时天知道会有什么变故。

    楚铮失笑道：“小臣上还有两位兄长，楚家宗主怎么由我来当？”

    赵茗盯着楚铮道：“除你父亲外，历代楚家宗主都由鹰堂堂主接任。楚名棠若无此意，怎会将你两个哥哥调出京城，他们二人也是才智之士，难道就当不得这鹰堂堂主吗？”

    楚铮甫听此言顿时一惊，心乱如麻。父亲若真如此做就是废长立幼，特别是大哥又无过错，怎能让他心服，楚铮不知道尚罢了，如今知道了又怎么面对大哥？

    赵茗道：“楚铮，今日就到此，你先回去吧。此事除了告诉你父亲知晓外，不可再说于任何人听。否则，我这侄女再怎么伤心，我也是顾不得了。”

    赵敏拉住她衣袖，不满地叫了声：“姑姑。”

    赵茗话虽如此说，但料想楚铮也不知那种不知轻重之人，否则楚名棠也不会对这儿子如此器重了。

    楚铮应了声“是”，转身向外走去。

    赵敏想跟他一同出去，却被赵茗一把拉住，道：“你先留下，姑姑还有事。”赵茗原本还想与楚铮谈谈他与赵敏的事，可见他精神恍惚，显然楚名棠并未与他提起立他为下任宗主一事。赵茗不由得暗想，难道楚名棠还有他意？若真是如此，赵敏的婚事要暂且缓一下了。如今赵家处于危难之中，这侄女的婚事是个极大的筹码，可不能随意就这么定了。

    楚铮直觉赵茗并未骗他，可父亲如此做，大哥会甘心吗？楚铮与楚轩、楚原二人兄弟感情一直很好，他实在不想因此破坏彼此之间的关系。

    楚铮叹了口气，暗想只有回去再向父亲询问吧。

    宫内的小径上洒满飘落的黄叶，此时已是深秋的季节了。

    楚铮走在通向凤鸣宫的路上，忽然一个娇媚的声音在耳边响起：“公子走得如此之仓促，莫非急着与有情人相会？”

    楚铮一惊，向四下看去。那声音分明是用内功迫入他耳内的，而且功力颇为深厚。

    一个在不远处清扫落叶的宫女转过身，缓缓向楚铮走来。这女子乍眼看上去并不出众，眼睛比赵敏小了些，鼻子不如柳轻如来得细挺，一张嘴也似乎大了点，只有肤色还算差强人意，可这几样组合在一张脸上，竟有一种销魂蚀骨的媚意。

    楚铮缓缓吸了口气，道：“武媚娘？”

    武媚娘掩嘴轻笑道：“原来公子还记得媚娘啊，奴家还以为公子有了公主，早就把奴家给忘了呢。想不到公子竟是当朝三大世家之首楚家的小公子，难怪连天魅门都要对公子低头。”

    武媚娘身上的那身宫女服显然是新制的，看起来并不很合身，不过纵然如此依旧遮盖不住她曼妙的身材，这掩嘴一笑更是媚态万千，楚铮不得不承认，单论诱惑力而言，此女绝对举世无双。

    楚铮暗吸口气，道：“你怎知晓此事？”

    武媚娘脸露哀怨之色，道：“方才公子与公主从此地牵手而过，亲热无比，真是羡煞奴家了。先前奴家还不知那女子是谁，听管事太监说了才知是公主，唉，奴家再无指望了。”

    楚铮一皱眉，道：“不要在本公子面前耍弄你那‘媚惑众生’。你是何时进宫的，怎么本公子不知此事？”

    武媚娘道：“就是昨日，那张老头没禀报公子？”

    楚铮这才想起昨夜楚芳华送来过几份文书，当时府内事情较忙，而这几份文书也并无加急字样，自己竟忘了看了。

    武媚娘仍是一副可怜样，道：“公子，你是否对媚娘有所不满？”

    楚铮道：“此话怎讲。本公子何时对你不满了？”

    武媚娘幽怨地看了他一眼：“与媚娘一同进宫共二十二人，有三人直接被封为嫔妃，另十几人也安排得好好的，只有媚娘和其余四人一早起来就被逼着来此扫落叶。”

    楚铮淡淡道：“怎么，你也想当嫔妃？本公子将你送入宫，要你做什么张老先生没对你说吗？”若成了皇上的嫔妃，以后怎么留在赵庆身边？不过也难说，楚铮记忆中的那个武媚娘，不就先后侍奉李世民父子吗。

    武媚娘摇了摇手中扫把，道：“那也不该让媚娘做这种事吧，听那些人说入宫前她们家人就已经上下打点好了。唉，媚娘自幼孤苦伶仃，公子又对奴家视若弃履，媚娘只有认命了。”

    楚铮笑道：“古人云：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”

    武媚娘掩耳跺足道：“不听不听，公子狡辩之词，媚娘不想听。”

    楚铮住口不再往下背，心中也有几分歉然，自己对这女子始终存有戒心，那张伯昌未得授意，自然也不敢擅自在宫里为武媚娘上下打通关节。

    楚铮看着武媚娘，突然道：“如果觉得在宫中不开心，跟我说一声，我就现在可以带你出去。”赵茗既然决心控制储君赵庆，武媚娘留在宫中已经并无必要，况且以赵茗的眼力，武媚娘这身媚功恐怕难逃她法眼，一不小心就会丢了性命。

    武媚娘也收起了嬉笑之态，摇头道：“不劳公子费心了，既然来了，媚娘也就在此安心住下去了。”

    楚铮并不死心，道：“一入宫门深入海。这宫廷内险恶犹胜于江湖，你为何非要执意留在此地？”

    武媚娘道：“媚娘孤身一人，留在哪里不是一样？宫廷虽险恶，媚娘自信仍有自保之力。当年与媚娘一同入天魅门的有四十余人，三年后只剩下区区四个而已。公子难道还以为天魅门是些善良之辈吗？”

    楚铮默然，魔门中人崇尚天欲，从不在乎他人死活，楚铮在吴安然熏陶下对此也并不觉得怎么不对。可要是对着一群天真的孩子下手，楚铮绝不能容忍，此事倘真如此，那徐景清真是罪不可赦。

    楚铮突然道：“你与我出宫去吧，当初与你约定之事至此作废。出去后本公子扶持你成为天魅门之主。”

    武媚娘撇嘴道：“除非公子愿意媚娘侍奉左右，媚娘这就随公子离去。”

    楚铮心一动，看了看武媚娘，不觉又打消了这念头。武媚娘虽在别人眼中千娇百媚，可毕竟是后天功法所致，楚铮在龙象伏魔功护体之下，并没有太大影响，他还是比较喜欢柳轻如这种天生丽质的女子。何况这武媚娘根本让人捉摸不透，此番话也不知是真是假，她身负上古媚功，又决非是个甘于寂寞之人，带到楚府非把府中搅得翻天不可，除了少数几人外，恐怕都将为她所迷。即使父亲楚名棠心志坚定，但楚铮敢打赌他绝对抵制不了武媚娘的“媚惑众生”。

    楚铮不由得暗想：也许这种心法根本就不该存在于世上，幸亏其中大有缺陷，天魅门无心让之露于世人面前，否则历史上多出几个妲己，史书根本就不会如此写了。

    “那就随你意吧，”楚铮说道，“可如果你非要留在宫中，有一事我需告诫你，这宫里有位绝顶高手，你若接近储君必会被她察觉，若让她知你是魔门中人，她绝不会放过你。”

    武媚娘有些不信，以为楚铮故意在吓她，笑道：“媚娘这‘媚惑众生’还只在吴先生和公子面前吃过亏，那人比起吴先生如何？”

    楚铮沉声道：“即使我们师徒联手，也不是她的对手，而且那人是个女子，你的‘媚惑众生’在她面前根本起不了作用。”

    武媚娘一惊，强笑道：“宫中既然有如此高手，公子还将奴家送入宫做甚？”

    楚铮不想跟她解释太多，只是道：“如今不同往日，那人日后时常会在储君身边。你还是放下此念，与我出宫去吧。”说完，楚铮伸手拉向她衣袖。

    武媚娘突然身形一闪，连退几步，说道：“公子且慢，听奴家一言。奴家既然到了此地，就没想过再出去。我武媚娘一生受尽欺凌，又遭人所骗练了这绝命武功，今后时日不想再受控于任何人之手。”

    楚铮脸色一变，冷笑道：“你要留在宫中，应该不是仅为此原因吧。”

    武媚娘道：“公子心思缜密，媚娘的用意瞒不过公子。不错，我武媚娘已二十有二，‘媚惑众生’心法已修至前人最高境界，恐怕已时日无多，这一生媚娘被人欺负狠了，就想尝试一下成为一国之后的滋味。公子所说的那位绝代高手真也罢，假也罢，媚娘一无所惧。”

    楚铮目露杀机，道：“你说得如此直白，难道不怕我杀了你吗？”

    武媚娘将心意说出，好像轻松了许多，道：“此乃媚娘的心愿，公子若是不准，媚娘这条命是公子所救，公子若想取回去请自便。”

    楚铮不由得暗自苦笑，自己犹如打开了潘多拉之盒，将这女子送入宫中实在是大错特错。前世看书时那些主角回到过去都是算无遗策，可自己怎么就时常吃瘪，辛苦安排下的棋子到头来不仅无用，还成了自己的大麻烦。

    “你还真不负了武媚娘这名字。”楚铮从怀中掏出当日武媚娘送于他的玉佩，“你还记得此物吗？”

    武媚娘偏过脸去，说道：“当然记得，奴家还记得当日曾说过若日后媚娘做了什么对不起公子之事，公子可将此玉佩击碎后交于媚娘，媚娘便自尽于碎玉前。”

    楚铮手中微微用力，盯着武媚娘道：“此言还当真吗？”

    武媚娘手抚心口，决然道：“玉一碎，媚娘自当自断心脉。”

    楚铮看着她，只见武媚娘脸色苍白，神情倔强，再不带一丝‘媚惑众生’的意味，楚铮反而心一软，想了想还是算了，自己此生从未杀过一人，何况眼前又是个女子，而且此女子也是苦命之人，已命不长久。反正有赵茗在，这武媚娘再厉害也不能掀起多大风浪。而且那边另几个宫女已经注意到这里，不时地往这边看着，若武媚娘突然自尽于此，楚铮有七八张嘴都说不清。

    楚铮将玉佩置于掌中，淡淡说道：“既然你心已决，我也不勉强。你是何等人物，小小一块玉佩又怎么约束你。这块玉佩就还于你吧，你我从此不再有瓜葛，不过武媚娘你可要记好了，想当皇后可以，但需安分守己些，否则就算你成了女皇，我楚铮也能取你性命。”

    “女皇？”武媚娘眼放异彩，“的确又胜皇后一等。”

    楚铮手捂额头，自己在说些什么啊。

    “想当女皇，下辈子吧。”楚铮摇了摇头，将玉佩抛给武媚娘，转身离去。

    武媚娘望着楚铮的背影，眼神渐渐黯淡下来。她轻抚着手中玉佩，喃喃道：“明明对你说了，只要你愿意收留媚娘，媚娘便会跟你去的。可你偏偏不回答，看来在你心中，是根本就是看不起媚娘的。你是世家公子，媚娘只是个江湖女子，当然入不得你眼了。也许是你年纪小，根本不懂女人家的心思？”

    武媚娘将玉佩贴于脸颊上，感受着楚铮的气味，突然扑哧一笑：“若你真再大那么几岁，你要不要媚娘，媚娘都缠定你了。”

    “不过你既然未将此佩捏碎，看来对媚娘还是有几分在意的。若你方才真它捏碎，媚娘的心也会跟之而碎，世上再无一人可值得牵挂。”武媚娘突然语气又转苍凉，“也不知媚娘能不能看到你真正长大的模样。”