楚名棠回到楚府内院，只见成奉之和苏巧彤在厅中等候，见楚名棠回来了，成奉之忙起身道：“卑职成奉之拜见太尉大人。”

    苏巧彤裣衽一礼道：“巧彤见过楚伯伯。”

    楚名棠不由得一皱眉，他去皇宫前就已交代过不接受任何一个官员拜访，这成奉之怎么来了。

    苏巧彤似知道他心思，笑道：“楚伯伯勿怪，小女子和姨父是应夫人相邀而来。”

    应夫人之邀？楚名棠看了一眼苏巧彤，心知定是她在里面作怪，朝中至少有数十位官员对这吏部尚书之位动心不已，可就这女子独僻蹊径领着成奉之见到了自己，铮儿身边的三个女子就属她最有心机了。

    但成奉之毕竟转投楚家门下，也确属有才之士，楚名棠道：“成大人暂且稍候，本官过会儿再与大人详谈。”

    成奉之恭敬地应道：“是。”

    楚名棠对一旁的下人说道：“去把铮儿叫来。”

    苏巧彤扑哧一笑，道：“楚伯伯，公子就在内屋正被夫人训斥呢。”

    楚名棠一怔，道：“本官失陪了。”

    到了内屋，只见楚夫人满脸铁青，看了看楚名棠道：“好了，你父亲来了，自己请罪吧。”

    楚铮地走到楚名棠面前，嗫嚅道：“父亲。”

    楚名棠摆了摆手，道：“为父且问你，储君之死是否与你有关？”

    楚铮小声道：“确是有些关系，若是当初孩儿不将那武媚娘送入宫中，便不会有今日之事了。”

    楚名棠冷笑一声道：“你言下之意是武媚娘勾结魔教中人刺杀储君之事你却不知，是不是？”

    楚铮道：“确实不知，孩儿早已向父亲禀报过，这武媚娘野心颇大，一心只想当一国之后，入宫不久便对孩儿之命阳奉阴违，以后干脆置若罔闻，也不知她如何勾结上的魔门刺杀了储君，孩儿此举的确大错特错。”

    楚名棠道：“哼，那武媚娘对你一往情深，为了你在宫中三年从未与储君同房，离宫时仍是处子之身，又怎么会不听你命？”

    楚铮脸色大变，楚夫人也是吓了一跳，道：“铮儿，此事当真？”

    楚铮不知父亲怎么会知道此事，武媚娘修炼上古媚功时欲火焚心，宁可自残躯体也死守清白，其品性楚铮极为敬佩，要他随口污蔑武媚娘怎么也说不出口，干脆道：“父亲，武媚娘之事孩儿确不清楚，但请问父亲，孩儿为何要杀储君，此人浑身上下最珍贵之处便是那储君之位，其他根本不值一提，可孩儿怎么也不可能登上储君之位，何苦冒着偌大风险刺杀他，总不因孩儿看他不顺就心起杀机吧，这上京城孩儿看不惯的人多了，难道个个杀了？”

    楚夫人责道：“铮儿，怎可这般对你父亲说话。”

    楚铮一副无辜地说道：“娘，父亲冤枉孩儿。”

    楚名棠狞声道：“若不是你是为父之子，早已将你拿下严刑拷问了，还会与你这般啰嗦。”

    楚夫人不禁又劝楚名棠，道：“夫君你也别吓铮儿了，铮儿确无道理刺杀储君。再说了，铮儿毕竟是你我之子，这孩子从小就聪明懂事，不会做出有损楚家之事的。”

    楚名棠一愣，道：“那你方才为何训斥他，难道仅为当年送武媚娘入宫一事？”

    楚夫人睁大眼睛，道：“那是当然，难道还有其他事，铮儿不是说了与武媚娘娘并无关系了嘛。”

    楚名棠气结，原来这母子俩是在一搭一唱戏弄自己呢。

    楚铮松了口气，庆幸今日父亲先去了皇宫，自己才有机会与娘商量。他眼珠突然一转，问道：“武媚娘乃处子一事孩儿都不知晓，父亲从何得知？”

    楚名棠随口说道：“是长公主所……”话一出口便知不妙，一眼瞥去，果然见楚夫人柳眉渐渐竖起。

    楚名棠一笑，道：“夫人，今日宫中一景你未曾见到，不然定会乐坏你。”

    楚夫人冷哼道：“乐坏我？恐怕是气坏于我吧。”

    楚名棠故作未闻，道：“夫人不知，长公主今日突然以真面目与郭怀和为夫相见，没想到事隔这么多年，郭怀仍对当年的叶茗念念不忘，当时情形……真是好笑极了。”

    楚夫人顿时大感兴趣，便问究竟如何，楚名棠一一说了，为讨夫人欢心，免不了还添油加醋了一些，若是郭怀在此定会怒不可遏与楚名棠拼了。

    楚夫人听了也乐不可支，笑道：“原来当年郭怀是为了长公主才死活不愿娶那刘家小姐，怎么以前未曾听夫君提起过。”

    楚名棠道：“这又不是什么光彩之事，何况你与刘家小姐私交颇好，万一传到她耳中岂不是坏了郭怀好事。”

    夫妇二人提及往事说笑了一会儿，楚夫人见楚铮在冲她使眼色，便道：“夫君，巧彤姑娘在府中住了好几日，成侍郎特地为此来府中道谢，夫君可要见他一面？”

    楚名棠原本还想质问楚铮唐孝康一事，但储君这么大的事都让这娘俩遮掩过去了，唐孝康之事只是自己猜测更无证据，说出来只会自讨没趣，没好气地说道：“也罢，铮儿，你让成侍郎去书房等候，为父稍后便到。”

    楚铮应了声“是”正待出门，只听楚名棠冷冷地说道：“铮儿，储君之事虽非你所为，但你居然连一个女子都无法掌控，还将自身牵涉其中，为父对你实在大失所望。若真是你所为，出去后将善后之事一一做妥当了，若让为父再发现了什么蛛丝马迹，那时就休怪为父大义灭亲了。”

    楚铮背上冷汗直冒，不知该应“是”还是“不是”。

    楚名棠挥挥手：“去吧。”

    楚铮走后，楚夫人笑道：“夫君，看你把铮儿给吓的。”

    楚名棠摇头道：“这孩子太过聪明，难免有些浮躁。此番居然连刺杀储君之事都得做出来，也不与为夫禀报，实在胆大包天。”

    楚夫人笑道：“铮儿哪敢向夫君禀报。不过刺杀储君和唐孝康，夫君真已认定是铮儿所为？”

    楚名棠点头道：“这孩子自幼受尽宠爱，若是为夫真冤枉了他，他不闹翻天才怪。可你看他方才话语中层次分明，有理有据，显然是有备而来。哼，聪明反被聪明误。”

    楚夫人道：“昨日储君被刺之事一经传出，妾身也让王家去打探消息，此事若真是铮儿所为的话，应该计划得极为周密，魔门之主刑无舫的诱敌，武媚娘毒杀储君后的逃脱，未留一丝破绽。大概除了你我之外，世上应不会有人会想到与铮儿有关。”

    楚名棠叹道：“可这般做也过于莽撞了。”

    楚夫人看了他一眼，道：“这不正是夫君想做而未做的吗，若是储君登上皇位，夫君又如何能安心去一统天下？如今铮儿代劳了，岂不甚好？”

    楚名棠道：“楚王两家祖训便是完成宁大先生遗愿，驱逐胡蛮一统天下，重现大汉盛世。两位先祖觉得魔门各大宗派各怀异心，不足以成事才转投于赵国太祖麾下，没想到终究只是将胡蛮逐至漠北，中原却四分而治。二百年了，二百年来如今是最好的机会，大赵日益强盛，南齐东吴军力不值一提，唯有西秦尚堪一战，为夫绝不能再容此机错失。”

    楚夫人笑道：“夫君当年的志愿可是做一忠君为国的栋梁之臣啊。”

    楚名棠也笑道：“为大赵一统天下难道就不是忠君为国了？为夫也是接任楚家宗主才知有此祖训的，倒是夫人又非王家宗主，怎似也已知晓了？”

    楚夫人道：“妾身并无兄弟，家父对此心灰意懒。妾身在元宵灯市中遇见了夫君，家父对此大发雷霆，待与夫君详谈后，认为夫君乃楚王两家历代子弟中最有才华者，才同意你我婚事。回京之后，父亲将此祖训告诉了妾身，当年你大伯欲立你为楚家宗主，家父也是暗中出了大力的。”

    楚名棠颇感意外道：“岳父他老人家见了为夫都是板着脸爱理不理，没想到私下对为夫评价竟如此之高，改天定要到岳父府上请他老人家喝一盅。”

    楚夫人道：“这倒是应当去的。不过家父当年所评夫君‘最具才华者’如今未必适用了。”

    楚名棠一愣，只听楚夫人笑道：“妾身看铮儿就未必在夫君之下，毒杀储君之事至少在外人面前是天衣无缝的，比起夫君当年刺杀平原大营副统领邓飞一事有过之而无不及。”

    楚名棠道：“这怎可相比，邓飞是授楚名亭之意上京诬告，欲夺我平原太守之位，为夫是不得已才为之，可铮儿为何突发奇想毒杀储君，为夫实是猜不透。”

    楚夫人道：“这孩子为人老成，应是想替夫君分忧吧，但又怕夫君愚忠才不敢告诉你，他哪知他的父亲其实早有此意，已经在着手准备了，这样一来也好，夫君如今位高权重，一举一动都有人注意，由你派人出手反而不便。”

    楚名棠道：“只是铮儿太胆大妄为了。”

    楚夫人一撇嘴，道：“当年楚名亭见了你大伯唯唯诺诺，只知奉命办事。你大伯若也似你这般想法的话，这宗主之位也不会传于你了。本朝有些世家为何一代不如一代，其中原因便是如此。铮儿虽从小生长于富贵中，却能这般有主见和本事，妾身还高兴呢，他日成就绝不在你之下。不过管教还是要管教的，夫君方才那般吓吓他就不错，让他以后做事更周密谨慎，连你这做父亲的也想象不到，嘻嘻……”

    楚铮从内院走了出来，见成奉之和苏巧彤仍端坐侧厅中，便对成奉之说道：“成大人，家父请你到书房等候。”

    成奉之站了起来，走到楚铮身边轻声道：“楚公子，太尉大人可有什么说法？”饶是他平日淡泊低调，但见这尚书之位自己已是触手可及，倒也有些患得患失了。

    一旁的苏巧彤疑惑地问道：“楚公子，你的脸色似不大好啊。”

    那是当然了，楚铮苦笑一声，给自家老头子吓得，自己也曾料到过此事恐怕难以完全瞒过父母，本想抵死不承认，反正父亲也无证据，没想到父亲既不追究，也不相信与自己无关，一副我就认定此事定是你所为的样子，反而让楚铮有些手足无措了，不过还好有母亲从中周旋。

    楚铮想了想，对成奉之说道：“大人之才干家父向来颇为欣赏，成大人不必过于忧虑，过会儿在家父面前以平常心应对便可。”

    成奉之若有所悟，应了声“是”。

    楚铮道：“在吏部中成大人资历为最深，即便朝中暂不任命何人为尚书，吏部想必也由大人代管，小侄这边有一事需拜托成大人。”

    成奉之躬身道：“公子尽管吩咐。”

    楚铮道：“京城东南两郡交界处有一长平县，成大人可知晓？”

    成奉之道：“知道，那长平县令是月前方任命的，名叫范若诚，此时应已与上任县令张桐交接完毕了。”

    楚铮暗赞成奉之果然对赵国官员了如指掌，道：“这范若诚乃我楚家门生，那长平县地处偏僻，而京城附近陈县的大小官员受储君一案牵连都已被抓捕入狱，小侄想请成大人将这范若诚调至此地任职。”

    “老夫记下了。明日便再委派一名官员去那长平县。”范若诚这长平县令屁股还没坐热便又调往他处，成奉之连眉也不皱便应了下来。

    楚铮摆摆手道：“这新任长平县令我也已有了人选，就是我那侍卫欧阳枝敏，他跟随小侄多年，应外放任职了。明日我便让他辞去军中职务，到成大人处报到。”楚铮方才被父亲狠狠地教训了一顿，不敢再有丝毫大意，范若诚虽是柳轻如表弟，但毕竟不是自己心腹，而且为人方正得有些古板，魔门中人迁徙至长平县，此事千万大意不得，还是派信得过之人去吧，将范若诚调至陈县，离京城近一些，也免得轻如牵挂。至于长平县那座军营主将，则另从禁卫十一营中挑选一人，受欧阳枝敏节制便可。

    “公子请放心，欧阳侍卫的履历老夫今晚就为他补上。”

    楚铮点点头：“有劳成大人了。”有成奉之在，楚铮掌控赵国中低层官员终于不必再事事都禀报父亲了。

    楚铮命人将成奉之带至父亲书房，斜眼看了看苏巧彤，道：“你还这里作甚，跟公子爷走吧。”

    苏巧彤啐道：“真是狗嘴里吐不出象牙。”

    楚铮拉起她手，小声道：“今日公子爷受吓不轻，到踏青园里帮我弄点好吃的压压惊。”

    苏巧彤见四周下人无不扭头而笑，脸一红想甩开楚铮的禄山之爪，无奈力所不逮，直被楚铮拉了去了。

    进了踏青园，楚铮微微一颤，不由自主地放开了苏巧彤之手，只见赵敏一袭素衣与柳轻如站在院中。

    苏巧彤白了他一眼，对赵敏道：“巧彤参见公主。”

    赵敏强笑道：“苏姐姐，你我昨日便已以姐妹相称，今日怎么又多礼了。”

    苏巧彤见她脸色惨淡，小声道：“请公主节哀。”

    赵敏摇摇头，道：“我与皇兄素来感情一般，对他之死虽是有些伤恸但不至于欲绝，小妹只是为我大赵担忧，父皇之位后继无人，朝中又要平生动荡了。”赵敏心烦的其实不止如此，自己与楚铮之事眼见已成定局，可偏偏又出了这般大事，无论是父皇和楚名棠都已无心再操办此事，难道自己与楚铮真是命中注定的有缘无分？

    楚铮也见过了赵敏，赵敏看着他道：“楚公子可否有空，本宫想请公子入宫一趟。”她与楚铮名分未定，相互间称呼只能按平日规矩，只感觉两人又生疏了许多。

    楚铮不明她是何意，但一提及进宫心中便有些犹豫，这些年来自己能平安从宫内出来的次数屈指可数，不禁问道：“公主让小臣入宫何事？”

    赵敏道：“姑姑她受了重伤，听胡公公说，这冰魄神掌的阴寒之气上京城内只有公子适合为姑姑疗伤，本宫……”

    赵敏还未说完，楚铮已连声推诿：“小臣武功低微，实不敢为长公主疗伤。”

    苏巧彤知道楚铮是为何，不由得忍俊不禁，转过头去偷偷笑着。

    赵敏不知其中内情，道：“姑姑已对公子放弃成见，公子不必担心。”

    楚铮无奈地说道：“小臣确是无能为力啊。”

    赵敏微怒道：“你的内力之高，较连总管等人都犹有过之，为何这般推托？当日你受了重伤，姑姑为了救你将我叶门仅余的一炉回天鼎给你用了，而配齐一炉回天鼎所需药材至少要十年，否则本宫根本不必来找你。姑姑如此对你，可仅让你助姑姑疗伤你也这般推托？”

    楚铮无言，那次虽是自己自作自受，但无赵茗相救确是有生命之忧，于情于理此番自己都该出手相助，可一想到要见赵茗楚铮心里实在发虚。

    赵敏又道：“皇兄新丧，父皇卧病不起，姑姑带伤操劳国事，本宫实是不忍心，这才请你相助，楚公子既然这般摆架子，本宫这就去见楚大人，楚大人应是个明事理之人。”

    楚铮忙道：“小臣何曾说过不去了，公主我们即刻起程就是。”

    到了宫内，走进那间简陋的居室，赵茗正在打坐调息，见了赵敏带了楚铮进来，脸色陡然变寒，道：“敏儿，你带他来作甚？”

    赵敏见姑姑对楚铮态度极其恶劣，全然不像前些日子还有些爱屋及乌的样子，联想起楚铮先前也是百般推托，心中不由得生疑，道：“敏儿是请楚公子为姑姑疗伤的。他是不是做了什么错事，竟似不敢来见姑姑。”

    赵茗和楚铮同时一惊，赵茗忙道：“这倒没有，只是姑姑是何等身份，怎会让这小子来为姑姑疗伤。”

    楚铮也道：“是啊，小臣也是顾及到此，才不敢贸然前来。”

    赵敏松了口气，她方才真有些担心姑姑对楚铮又增恶感，道：“姑姑，此乃非常时刻又何必拘于小节，敏儿也相信楚公子会对此守口如瓶的。”

    楚铮连连点头道：“那是那是，小臣绝非多嘴之人。”

    赵敏道：“敏儿去门外为姑姑护法，不会让闲杂人等打扰姑姑。”

    赵茗急道：“敏儿……”正待起身，只感胸口一痛，眼冒金星，只得又重新坐下。

    赵敏以为姑姑仍是顾及面子，径直走出屋去将门带上了

    赵茗喘了口气，咬牙对楚铮低声道：“那日之事你告诉敏儿了？”

    楚铮苦着脸道：“小臣哪敢，小臣早将此事完全忘却了。”

    赵茗暗想谅他也没胆子说出去，便道：“你在此坐上两个时辰后便离去，本宫之伤不用你管。”

    楚铮赔笑道：“长公主，小臣既来了就容小臣为长公主效力，长公主一心为我大赵，这伤拖下去也不是办法。”

    赵茗脸现怒容，道：“敏儿自幼在宫中长大，不通世务倒也罢了，你也不懂吗？这疗伤一道难免会有肌肤之亲，男女间岂可轻易为之？那日回天鼎之事是为救你这条小命迫不得已罢了。”

    楚铮尴尬地说道：“家师确是没教过小臣。”

    赵茗一愣，点点头道：“你生在楚家，也是富贵中人，倒与敏儿也差不了多少，这江湖之事师父未必会与你说。”

    楚铮又有些犹豫，道：“小臣若是走了，敏公主见长公主伤势未有好转，怪罪起了小臣如何是好？”

    赵茗道：“本宫去与敏儿解释，怪罪不到你头上，只要你以后能善待敏儿。听说大猎时皇上都与你父亲商议好了你俩的婚事，只可惜又出了庆儿这档子事，咳咳……”

    赵茗突然剧烈地咳嗽起来，楚铮问道：“长公主……”

    赵茗掩嘴道：“本宫没事。”

    楚铮见赵茗脸色已呈青白色，竟有些不忍，暗想反正这伤也要不了她命，过些时日总会痊愈的，还不如自己做个好人帮她一把，怎么说父亲和郭怀都是她当年至交，如今朝中大权可以说是已由她掌控，说不定何时自己还有需她相助之处。

    楚铮忽然盘腿坐在赵茗身前，赵茗奇道：“你要作甚？”

    楚铮从怀中取出一方白绢，肃然道：“长公主对小臣有救命之恩，小臣自当报答。请长公主放心，小臣以白绢蒙目，绝不敢起丝毫冒犯之心。”

    赵茗见楚铮将双目蒙上，暗想罢了，自己身上的伤若无他人相助，至少要静休一月，如今朝中事情那么多，确是耽搁不得，便说道：“难得你有此心，好吧，你坐到本宫身后来。”

    楚铮哦了一声，摸索着走到赵茗身后，赵茗见他笨拙的样子，唇边不由得微露笑意。

    可等了半天楚铮也没什么动静，赵茗有些不耐了，道：“你在做什么？”

    只听楚铮讪讪地说道：“长公主，不知该应如何疗伤，小臣不会。”

    赵茗忍不住冲屋顶翻了个白眼，强忍着斥骂的冲动，将左手伸到身后道：“你我单手互握，两指抵住脉门太渊、大陵二穴，另一手斜贴住本宫后背，五指分别对应神道、心俞、神堂、灵台和至阳五处大穴，内息由你掌中劳宫穴输入本宫体内。”

    原来如此，里面还有这么多讲究。楚铮暗道，果然与电视中看的不一样，幸亏没有傻呼呼贸然将双手按到她背上。

    楚铮双目被蒙，摸索了半天才找到赵茗背上那几处穴道。赵茗冷哼一声，轻骂道：“你师父定是浪得虚名，怎么连闭目打穴的功夫都未曾教你？”

    楚铮不好意思地说道：“师父教了，只是小臣没好好学。”记得当年吴安然教他这门功夫的时候，楚铮还讥道谁会傻不愣登地蒙上眼睛再去点人家穴道，何况自己练的龙象伏魔功，一拳打去无论打在身体何处都是筋裂骨折，何必学这门功夫。

    真是不听老人言，吃亏在眼前啊。

    楚铮凝气收神，缓缓将内息渡入赵茗体内，果然感觉到有一股寒气在她体内流动。楚铮按赵茗所说的小心翼翼地将那股寒气往脉门逼去，可那寒气并不受控制，不时四处乱蹿，楚铮有心无力，没多久已是鼻息微促，额头冒汗。

    忽听赵茗长叹一声，道：“楚铮，将本宫衣衫解开吧。”

    楚铮手一颤，差点儿撑到地上，吃吃道：“长公主，这个这个……小臣不敢。”

    赵茗没好气地说道：“你武功若是到了本宫的地步，当然可以隔衣疗伤，可你差得远哪。内气为无形之物，隔了三层衣服输到本宫体内的不及你功力的两成，再勉力为之对你身体有害。”

    楚铮一边咒骂着前世骗人的电视剧，一手伸入赵茗松开的袍内，心情却是颇为紧张，竟再也找不到方才那几处穴位，在赵茗背上抚来摸去，只觉肌肤滑若凝脂，手感着实不错。楚铮顿感大事不妙，可越急越是难以找着。

    赵茗果然羞怒交加，急道：“你到底行不行，没这本事别说大话。”

    楚铮忙道：“小臣肯定行，请长公主宽心。”差点儿连小臣一定努力也顺口说出，不过既然做了就做到底，半途而废不但徒劳无功，而且只会令赵茗凭添不满。

    赵茗道：“算了算了，把你那蒙目的白绢也取了吧，别做这掩耳盗铃之事了。”

    楚铮将那白绢取下，将食指伸到口中狠狠地咬了下，暗骂道：抖什么抖，又不是没摸过。

    终于找到那几处穴道，楚铮不敢再心猿意马，全神贯注地为赵茗驱逐体内寒气，过了约一个半时辰，赵茗说道：“楚铮，松开本宫吧。”

    楚铮长吐了口气，已是大汗淋漓。

    赵茗将衣衫系好，将先前楚铮蒙目的那块白绢递给他，道：“擦擦汗吧。”

    “多谢长公主。”

    赵茗看着楚铮这副狼狈样，微笑道：“此番辛苦你了。”

    楚铮俯首道：“这是臣分内之事。”

    赵茗见他毫不居功，心中满意，暗想这少年还是不错的，以前看来是自己将他想得太过了。

    楚铮调匀气息，不敢再在此地多待，道：“长公主既已无恙，小臣告退。”

    赵茗忽道：“且慢。”

    楚铮心中哀叹，还有什么事啊。

    赵茗沉思半晌，道：“楚铮，你近日在京城无事吧。”

    楚铮道：“回禀长公主，小臣接上峰之命，近日严加搜查魔教中人行踪。”

    赵茗冷笑道：“魔教中人若还在京中那才叫奇事呢。楚铮，你将禁卫军中之事暂且交于副将，替本宫去办一事。”

    楚铮不敢推辞，道：“请长公主吩咐。”

    赵茗返身取过一封密函，道：“将此函送至平原郡昌平王府交于昌平王，命其子赵应火速来京，一路上由你护送，切不可出任何差错。”

    楚铮接过密函，道：“此事能否让家父知晓？”

    赵茗道：“无妨，此事原本就是本宫与楚太尉和郭大人一同商议的。你去兵部找郭大人领一块兵符，可任意差遣沿路府县兵马。”

    楚铮躬身道：“小臣领旨。”

    赵茗想了想，道：“此事除了你父亲和郭大人之外，不可让任何人知晓。敏儿……暂且也不要与她说起。”