范县令一听，脸上略显尴尬。

    不过他这人脸皮厚，尴尬不到一秒，立马又堆起笑脸。

    “奚兄，除了这件烦心事外，愚弟倒有件好事，要与老兄共享。”

    “范明府，请讲？”奚鼐表情仍然很平淡。

    “奚兄，吾前几日去州府，偶然得知在易州要举办大唐宝墨大赛。”

    “大赛入围者奖励白银100两，获得一甲第一名，奖励黄金50两。”

    范明府说得口沫横飞，激情四溢，奚鼐却在一旁，面无表情，似乎这事跟他无关。

    “奚兄，这可是大好机会，也是奚家墨名誉天下的好机会。”

    “吾为了补偿礼金的损失，吾已帮你报了名。你只需挑选出五块好墨，过些时日送到县衙门，吾会拿去参赛，顺便去打点好关系。”

    “宝墨大赛那日，奚家只需来人即可。届时，吾会派人来告知你，赛事具体事务。”

    奚鼐一听都无语，连名都替报了，还谈何商议。还不如，直接告知要参赛得了。

    不过，大唐宝墨大赛一事，的确是真的，奚鼐也早有耳闻，要说不想参加，那自然是假的。

    对于墨匠来说，自己手中制的墨能名扬天下，那也是件光宗耀祖的事。

    只是没弄明白，范某为何要这么强烈要求奚家参赛，他又有何目的，要说他是在帮奚家，估计连奚家养的狗都不信。

    百思不得其解！

    但奚鼐认为，这绝对又是范某挖好的一口陷井。

    “那多谢范明府了，奚某都不知如何感谢？”

    范县令摇了摇头，叹了口气。

    “奚兄，你不恨愚弟就行，丢失礼金责任在于吾，吾也是想让奚家墨，在众人面前亮相，若奚家墨拔得头筹，吾作为本地父母官，脸上也有光彩。”

    “还有最重要的一点，此次奖金颇丰，若奚兄能拿奖，那岂不是可以补回丢失礼金的银两。这样，愚弟也能睡的安稳些。”

    范县令说得很真诚，奚鼐霎那间出现幻觉，突然感动的想哭。

    “范明府处处为百姓着想，乃当今仕子的楷模也。”

    “奚兄，你又笑话吾不成，吾是真的想做些实事。”

    奚鼐也管不了范县令，是不是虚情假意；只要确定一件事，大唐宝墨大赛，奚家肯定要参加，奚家墨名扬天下，那可是祖父的遗愿。

    本届大唐宝墨大赛，奚鼐记得这次是应该第三次。

    第一次唐太和八年，奚鼐尚小，随着祖父去京城参赛宝墨大赛，其实说白了，就是祖父带着他外出见见世面。

    其实宝墨大赛，只是京城文豪聚会，文人雅集中，附加的一个赛事，并没有多大影响。

    只是碰巧帮趁出银两的商家，正是墨行商家。弄个宝墨大赛，此举，其实商家也只是为彰显墨行的知名度，

    奚家那次前去，只是抱着学习的心态去的，顺便买些别家的墨锭，拿回家研究。

    那个时候的奚家墨名气不大，但是奚家一直追求品质，着重每个细节，拿出来的墨锭，就连气味都比人家好闻。

    可参加比赛，去到人家的主场，外来的只是陪衬，连展示的机会都没有，别说夺得一甲前三名，就连入围决赛的机会都没有。

    祖父看了看那些入围的墨锭，不要谈内在，就连品相就不如奚家墨，未走近就闻到一股臭鸡蛋味。

    祖父气愤不平的离开了。不过，从他的言语跟眼神中，却渴望能在比赛中一展拳脚。

    祖父失落的眼神，过了多少年了，奚鼐仍刻在脑海中，未敢忘记。

    每二次赛事是唐宣宗大中十年，奚鼐已结婚生子，爷爷过世已有几年。

    那几年，朝廷取士颇滥，故停贡举考试三年。

    据说因为贡举考试停了，那些官宦子弟，文人墨客闲来无事；招集五湖四海的文友，举办文会、雅集、其中有一项是宝墨鉴赏。

    奚鼐的父亲得知此消息，欢喜的犹如小孩般手舞足蹈。

    奚鼐的父亲费尽周章才获得入场资格，意想不到的是，宝墨鉴赏会，也只是走马观花走个过场，然后随意的选出几块，草草就了事。

    如果凭品质，奚家墨入选的机率还是很高，但是随意的挑选几块，能选中也是微乎其微，再说这样选出的墨锭，实在愧对“宝墨”的称号。

    奚鼐的父亲，气得回到家就大病一场。

    没想到，事隔这么久，宝墨大赛又出现了。

    物是人非事未休，欲语泪先流。

    范县令走后，奚鼐立马召集奚鼎跟奚超，正堂议事。

    奚鼎跟奚超以为又发生什么大事了，放下手中的事情，急急忙忙赶到正堂。

    “兄长，兄长，出了何事？”

    未见其人已闻其声，叫唤声中有些慌乱。

    奚鼐见二弟慌乱的神情，摇了摇头。心里想道，这二弟，不知何时才能更稳重些。

    奚鼎软弱性格，其实也是奚鼐宠出来。

    不管任何事，奚鼐都不让自己的弟弟担着；总想着父亲过世的早，长兄为父，理应多照顾下自己的弟弟。

    相反，奚鼐对自己的儿子，总是摆着一副严父的面孔。

    “兄长，兄长，又出了何事？”

    “父亲”

    奚鼎慌慌张张，奚超却非常镇定。

    “能出何事，只是唤来你俩，有事商议。”

    “哦！二弟一直担心范县令，又想什么阴招为难我们奚家。”奚鼎有些担心的说道。

    “父亲，孩儿赞同叔父所言，范县令来奚家岂会安好心，不得不防？”奚超附和道。

    奚鼐眼神坚定，脑海里也闪过无数种可能。

    “二弟，超儿。范某来奚家墨行，你们也看到了。他跟吾谈了三件事，一是说亲娃娃一事，他儿子不同意就此作罢了。”

    二弟奚鼎一听急了。

    “兄长，那些银两呢？范县令何时退回我们？”

    “退回，为兄就从来没有想过！只是，范某此次过来，却告知银两被姜师爷卷跑了。”

    奚鼐说完无奈地摇了摇头。

    “父亲，那第三件事呢？”奚超懂父亲，并不关心银两卷跑一事，反正送出去了，范兴则想不退回，他能寻得一万个理由。

    奚超这么一问，奚鼐皱着眉头，脸上却显得有些喜气。

    “第三件事，就是范县令告知宝墨大赛一事，并帮我们奚家报了名。还说过些时日，让我们挑选出五块好墨，由他拿去参赛。”

    “届时，他会派人告知我们具体事宜。”

    此时，正堂三人都没有说话，只听见茶盏与茶盖碰撞的声音。