临出门之前，

    小囡囡还特意在身上抹了很多泥巴。

    这样看起来，她就跟路边的小乞丐没有什么区别，穿着破烂衣裳，身上还脏兮兮的。

    汤昊见状识趣地没有多问，因为他知道这是因为什么。

    不管是不是有那什么盐场贵公子，小囡囡若是被人给盯上了，那刘大山夫妇肯定是护不住她的。

    在这盐场里面，刘大山这些灶户，与奴隶没有什么区别。

    “那咱们这一锅盐，大概得多少？”

    “不就是个娘们吗？等哥两个玩完了，再给伱玩玩也成啊啊啊啊！”

    从夙沙氏煮制海盐开始，一直到隋唐时期，海盐在相当长的时间内都是通过煮、煎来制取，“煮海为盐”即“煎制海盐”。

    一个时辰，两个小时。

    “娘亲！囡囡来看你了！”

    “不够啊！”

    所以，只有煮盐，睁开眼睛就来煮盐，闭上眼睛想的也是煮盐，这一辈子下一辈子世世代代都要在这炼狱里面煮盐！

    一直到了大明王朝，这晒盐技术也没得到进一步的发展和推广，永乐初年朝廷曾开始尝试废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒，然后结果就是食盐生产量大大降低，太多人的利益因此受损，所以最后不得不又恢复以煮盐为主。

    汤昊沉声安抚道。

    有人从海边滩涂的卤水池当中将卤水挑上来；有人则因为柴火不够在旁边劈柴，自家孩子就负责烧火；还有些已经煮好的灶台这里，灶户喜滋滋的将那黄不拉几、一团一团的盐从锅里面铲下来用罐子装好，这是他们用来缴税应付官差的生计

    “煮这些盐，光是柴火都花了好几文，四斤盐最多也就可以卖二十文，用这锅灶还得给差老爷们几文，所以真正算下来，我们一天煮两锅盐，其实只能赚个十文左右。”

    “嘿，今儿个倒是运气好，小的也出来了！”

    一锅三个时辰，两锅六个时辰，那就是十二个小时。

    但是，你他娘地，用这锅灶还要给差役抽成？

    就算是搜刮民脂民膏，就算是趴在老百姓肩头上面吸血，你他妈的这也做得也未免太过分了些吧？

    而且汤日天身形异常魁梧，一看就是个干活的好手，这种男人在村镇里面可是吃香得很。

    但即便如此，他们还是得做啊！

    从生下来，一眼就看到了自己悲惨的一生，这个世道何其不公也？

    至于大人们，那要忙的事情可就更多了。

    当她观察到没人注意囡囡后，这才佯装发怒吓唬道:“你这孩子来这儿做什么？小心坏人把你给掳走！”

    柴火可以理解，有需求就会有渠道，有的灶户宁愿去山里砍柴，从而卖出去挣钱，也可以缴纳盐税，到时候买盐或者交钱都行。

    只是这些灶户村民，全都跟那刘大山一个模子里刻出来的一样，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因为滚滚黑烟而不断咳嗽。

    一直到了深更半夜，他们今天才总算是煮好了两锅盐，装满了整整一个罐子。

    然而即便如此他们也不敢停下手中的动作，依旧顽强地做着这份生计。

    “好汉饶命！好汉饶命啊！”

    听见自家女儿的声音，妇人顿时大惊失色，一把将孩子抱在了怀里，警惕地看了看四周。

    但是这还没有结束，妇人指挥着汤昊，又将一旁准备好的卤水给倒进了锅里，重新又开始了新一轮的煮盐。

    现在的一分银，就是差不多二十文。

    嘿，这大明朝廷，还真是堪比后世那些黑心电子厂，跟那些黑心煤老板相比，也可以说是不遑多让了。

    汤昊故作轻松地一边开口，一边套取有用的信息。

    眼见汤昊这高大魁梧的身形，两个泼皮眼里也是露出了忌惮之色，其中一个还从怀里掏出了一把匕首。

    这个泼皮早就被吓傻了，呆立在了当场。

    汤昊拉着小囡囡的手，仔细观察着眼前灶户煮盐。

    不说别的，就这样一直不停地搅拌下去，这锅盐至少都得有五斤！

    “四斤吗？”汤昊笑着点了点头，“那一天就是八斤盐了，足够交那什么盐税了吧？”

    或许是为了搭建方便，所以这一排排的灶台作坊，都是搭建在背靠海边的小山脚下

    沿着小山脚下，一排排上百个煮盐的灶台正在吞吐着浓烟。

    但是按照盐政官方记载，湖广、江西、南京一带每盐一斤卖银三分四分，到了嘉靖七年时，每盐一斤卖银一分五厘。

    这泼皮话还没有说完，汤昊就一步箭步冲上前去，狠狠暴踢在他身上。

    “他兄弟，那就麻烦你了。”

    泼皮噗通一声跪倒在地上，不断向汤昊叩头求饶。

    不等其起身，汤昊就大步上前一脚踩在其胸口上，无视了这泼皮的不断求饶，抡起铁拳就是一拳一拳地砸下，直至白浆喷到了脸上，他这才面无表情地扭头看向另外那个泼皮。

    汤昊大步走上前去，结果泼皮突然暴起，手中匕首也捅向了汤昊心口，他还想要使阴的！

    囡囡嘟起了小嘴，争辩道:“不是囡囡要来的，是爹让囡囡带大哥哥过来转转，以后他帮我们家煮盐！”

    泼皮被踹出去了三米开外，身上肋骨都断了好几根，挣扎着想要从地上爬起来，却是吐出几口老血，站都站不起来了。

    这不是在吸血吃肉，这是在敲骨吸髓啊！

    辛辛苦苦地劳作一整天，任由身体被摧残，结果只能赚个十文钱，还不够缴纳那高昂的盐税！

    在大明中叶的时候，银子价值逐步攀升，一两银子等于十六钱，差不多也就是一千六百文。

    哪怕他手里面还拿着匕首，可是此刻连向汤昊挥刀的勇气都没有。

    妇人见状好几次张了张口想要说些什么，可是一想到自己家里眼下的艰难处境，要是真能多出这么一个青壮劳力，说不定还真能熬过去。

    “为了交上税，我们一天得煮两锅。”

    仅仅只有一口大锅和一个灶台，以及无数堆满的柴火。

    “嫂嫂，这煮一锅盐，得多长时间。”

    妇人笑了笑，看着汤昊那孔武有力的臂膀，心中莫名觉得踏实。

    毕竟失败的先例就摆在那里，谁吃饱了撑的才会为这些灶户考虑，平白搭上自己的仕途。

    从那以后，也就没人提什么“废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒”了。

    具体流程是通过刮取海边咸土后来用草木灰等吸取海水作为制盐原料，用水冲淋溶解盐分，形成卤水，然后将卤水置于敞口容器内充分晾晒，燃薪加热蒸发水分，取得盐粒，这种方法被称为“淋卤煎盐”。

    妇人小心翼翼地将罐子放好，脸上这才露出了一抹笑容。

    生而为灶户，那一辈子都是灶户，子子孙孙世世代代都是灶户，没有办法变更，除非他们一家人死绝了，才能解除这份炼狱般的痛苦。

    四五.三二.八五.二四四

    宋元时期出现了“晒曝成盐”的晒盐方法，但因技术不够成熟，煎盐仍多于晒盐，而且这也是为了满足朝廷对于盐业利润的需求。

    “小心！”

    他们的死活，也没人会在意。

    “合该你我兄弟发财啊，大的先玩玩，小的可不能坏了身子，不然不值钱了”

    汤昊也一直沉默着，没有再多开口询问，只是不停地搅动着手中的木棍。

    对于这些孩子而言，他们不用读书，也不用学习其他的技艺，因为他们没有这个资格。

    用这锅灶还要给你们这些官差衙役抽成？

    这不是吃相难看，这是要把人往绝路上逼啊，

    不知过了多久，铁锅里的水分渐渐蒸发，刘大山的妻子也开始了忙碌，把锅里的盐不停地铲出来装进罐子里，而小囡囡则是吃力地捧着罐子，力尽所能地帮助自己的娘亲。

    “嫂嫂放心，有我在，不会有事的。”

    入目只见，海边滩涂上面，搭建好了一个个茅草屋，这就是灶户在海边煮盐的工作场所。

    可是他话音刚落，一旁阴影里面就冲出来了两个人。

    偏偏妇人还要一个人劈柴，一个人烧火，又得时不时地搅拌锅里面的卤水，早已经是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，只能辛苦地咬牙撑着。

    汤昊将熟睡中的囡囡递给了妇人，然后沉默着走向了那两个泼皮。

    听到这话，妇人这才看向了汤昊，眼神里面满是戒备。

    但是不管怎么说，造户花命煮出的海盐，只能卖区区五文钱一斤，这着实太过离谱了一些。

    煮盐煮盐，就是“煮海为盐”，早在五千年前的炎黄时代，古人便开始制盐，夙沙氏首创海水制盐，号称“盐宗”。

    所以这些孩子，从小就要在这煮盐灶台旁边待着，用眼睛看，用手脚去做！

    汤昊敏锐地观察到，这些孩子大多皮肤蜡黄、面色黝黑，一副营养不良的模样，不是因为吃不饱，就是因为长期在这浓烟浸染下患上了一系列的疾病。

    要是不煮盐，就应付不了官差索取的盐税，官差就会直接抓人杀人，他们就会家破人亡。

    妇人与刘大山模样差不多，都是又黑又瘦，而且因为身高的缘故，看起来更像是一根竹竿。

    随即他抱起了已经睡熟的小囡囡，妇人则是抱起了那个装满盐的罐子，一起向那个称之为家的茅草屋走去。

    他们的命，不是命。

    汤昊见状和煦地笑了笑，低声道:“嫂嫂，我是大哥的表弟，汤日天，逃荒过来的，以后家里煮盐和徭役这些，全都交给我来做吧！”

    还有四斤盐卖二十文是什么鬼？

    这个灶台是他们家的，此刻也只有一个妇人在辛勤忙碌着。

    汤昊闻言点了点头，只见这锅里的水分已经干得快要差不多了，锅的四周也都已经结出了白中带微黄的结晶，这就是煮盐煮出来的成品。

    转过一座座小山头，终于来到了海边，视野也顿时变得开阔了起来。

    妇人略显羞赧地开口道:“这锅盐快要煮好了，到时候可以休息一下，接着煮第二锅。”

    看着这两个满脸淫邪的泼皮无赖，妇人吓得花容失色，急忙躲在了汤昊身后。

    虽然汤昊不知道这正德初年，官方定的盐价是多少，他先前光忙着跟文臣缙绅斗法，吃饭要么是在军营解决，要么就是跟着小皇帝蹭，还真没怎么注意过此事。

    整个村镇里面的灶户，无论老中少都在忙碌不停，哪怕只有七八来岁的孩子都要抱着柴火在旁边看着，在旁边学着。

    算下来一斤盐最多不过五文？

    先前九边军镇缺盐缺粮到了什么地步，一斤盐可以卖几百文！

    还没走到海边，一股股海风就席卷着海腥味扑面而来，这里面还夹杂着某些刺鼻的味道，让汤昊下意识地皱起了眉头。

    说着，汤昊上前拿起木棒，开始搅拌了起来。

    妇人有些担心地说了一句，低声提醒道:“大山身子骨垮了，有人盯上了我们娘俩，所以一直”

    事实上，煮了一辈子盐，烟熏火燎了一辈子，他们的身体早就被摧残得不成人样了，如那刘大山一样，估摸着也就三十来岁，却跟五十多岁的人没什么区别了，而且看起来命不久矣。

    提及盐税，妇人顿时脸色一苦，面带凄然地摇了摇头。

    说白了，国朝利益最重要，贸然间改动这些制盐方式，万一再像永乐朝那次一样，导致盐产量大跌，朝廷收入也跟着大跌，那这个责任谁来承担，这个窟窿谁来填补？

    多一事不如少一事，少一事不如没有事！

    这就是朱重八同志的目的，他也确实是做到了。

    这样的处境，灶户怎么活？

    一时间，汤昊沉默了。

    “基本上在四斤左右，运气好的时候有五斤。”

    “至少都要三个时辰。”

    “小子，滚一边去，不要坏了爷爷的好事！”

    “他兄弟，这回去的路可不太平。”

    反正吃苦受罪的是这些盐场灶户，跟他们这些朝堂公卿有什么关系？

    这海边盐场的浓烟，可是飘不到京师之地，也飘不到大明朝堂啊！

    手中木棒一停，汤昊下意识地愣住了。

    妇人用布条把小囡囡绑在自己脚上，然后这才放心地在旁边劈柴。

    汤昊揉了揉有些发酸的腰，跟妇人搅了一天的棒子，说不累那肯定是假的！

    也就是说正常市场价格，这海盐拿到集市上去卖，应该是六七十文一斤，品质更好的池盐、井盐能够卖到上百文一斤，至于那些达官显贵吃的雪花青盐则是要卖到两百百文一斤。

    利用一条条严苛法令，将这些成千上万的灶户死死地禁锢在盐场里面，天天煮盐时刻不停地煮盐，以此满足大明王朝对于食盐利润的需求！

    这个世道，真是他妈的恶心啊！

    小囡囡拉着汤昊走了过去，来到一座灶台前面。

    在小丫头的带领下，汤昊跟着她走向海边煮盐的地方。

    食盐这个东西，价格一直都有波动，正常来说是官方专卖，考虑到民生会有所控制，但因为某些天灾人祸，所以食盐波动交大，各个朝代各地各时都有所不同。

    “大哥哥快躲开！”

    母女大惊失色，可是已经晚了！

    下一刻，鲜血淋漓！

    本章完

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