宗室！

    经过焦芳的提醒，杨廷和终于反应了过来。

    棋盘就是大明，而这一颗颗大米则是宗室！

    想明白了这一点，杨廷和的神情陡然变得凝重了起来。

    他看向身后这些同僚，然后瞬间倒吸了一口凉气。

    “陛下，臣明白了。”

    “所谓棋盘摆米，其实就是一场模拟，国朝一直动用朝廷财政供养这些宗室成员，继续这样下去大明财政就会被这些宗室成员给生生拖垮！”

    此话一出，群臣顿时议论纷纷。

    “首辅，你这话是不是有些杞人忧天了？”

    “对啊，宗室成员就那么点人，难道一个大明还养不起他们吗？”

    “动用朝廷财政供养宗室成员，这是太宗文皇帝的祖训，不可轻易变乱祖宗成法啊！”

    眼见这些人还没有明白，还是在咬着什么祖宗成法不变，杨廷和直接上前将所有米粒全都倾倒在了棋盘上面！

    “没错，宗室成员数量看似不多！”

    “但百年之后，两百年之后，他们数量会有多少呢？”

    “若是宗室成员的数量，以方数这等恐怖的速度不断增长，直至最后占据整个棋盘！”

    “不是一代翻一倍啊，这是一代翻几十倍，几代翻几百倍地增长，不出百年大明财政就会吃不消了！”

    众人看着那些棋盘上面的米粒，心中顿时掀起了惊天骇浪！

    事实上，他们也没有注意过这个问题，并没有考虑过宗室成员的数量问题。

    因为这些藩王数量也不算多啊，加起来总共才二十几个，算上他们的子孙后人，那又能膨胀到哪儿去，也不过几百上千来号人嘛，朝廷肯定还是养得起的！

    而且太祖高皇帝也早就算计好了，针对大明宗室成员的俸禄爵位问题，制定了详细的制度。

    爵位每过一代就降级，亲王除嫡子外诸子为郡王，然后郡王由嫡长子继承，其余子都是镇国将军，之后依次是辅国将军、奉国将军一直到了奉国中尉，就不再降了。

    换句话说，计算宗室俸禄这个难题，太祖高皇帝和太宗文皇帝全都已经给后世子孙办好了，后世子孙现在就只需要照章办事就行了，根本不需要去改动什么。

    毕竟“祖宗成法”就是“祖宗成法”，轻易不可变动。

    但是，直到此刻，众人这才终于明白，好像这宗室成员膨胀的速度太过惊人了些。

    如果真按照杨廷和所说，大明宗室成员将会以方数增长的话，那对大明王朝而言简直就是一场灾难！

    “首辅，有一个问题。”

    吏部尚书王鏊神情凝重地追问道。

    “宗室成员这增长速度，为什么会这么快？”

    杨廷和叹了口气，正准备给出解释。

    但是汤昊却抢先一步，告诉了这些朝堂重臣血淋淋的真相。

    “因为他们没有压力，也没有任何动力。”

    “宗室成员生下来就是锦衣玉食，一辈子也都会锦衣玉食，而且他们也不事生产，不能参与四民之业，如此一来这些宗室成员还能做什么呢？”

    “吃喝玩乐，妻妾成群，享尽荣华富贵，仅此而已罢了。”

    他这番话已经说得极为客气了，毕竟皇帝陛下就在面前，而这些人都是宗室成员，都是老朱家的血脉，太祖高皇帝的血胤后人。

    但众人哪能听不懂他的话外之音。

    这些藩王失去了兵权，又不得参与四民之业，那他们还能够做什么？

    只能吃喝玩乐睡女人，做个混吃等死的废物！

    那这样一来，宗室数量增长速度可想而知！

    别说什么几十代了，等繁衍到差不多八九代的时候，老朱家的宗室成员只怕就会暴涨到数十万甚至上百万，仅仅这些蛀虫米虫就能够把大明财政给生生拖垮了！

    “而且，鉴于朝廷制定的宗室俸禄制度，一应宗室成员的婚丧嫁娶等事宜，朝廷都需要提供禄米供养，所以更是变相导致了这些宗室成员展开了生殖竞赛，只要他们生的越多，就可以从朝廷手中讨要更多的俸禄！”

    “这样一来，哪怕用方数来形容宗室的增长速度有些夸大其词，不过也相距不远了。”

    汤昊看向吏部尚书焦芳，笑问道:“焦尚书可知如今宗室成员数量？”

    “在籍宗室人口超过十万，见存人口超过六万！”

    焦芳毕竟是个聪明人，他很清楚自己之所以更进一步位列尚书，不是因为他自己能力多么突出，而是皇帝陛下需要他人为其掌控户部！

    所以焦芳上任之后，立刻就开始执掌户部大权，竭尽全力做好户部尚书这个工作，该了解的事项，尤其是宗室俸禄这种大头，他自然还是心中有数的。

    只是当他准确地报出了这个数字之后，在场所有人全都倒吸了一口凉气。

    多少？

    在籍宗室人口超过十万？

    我的老天爷啊！

    这怎么可能？

    洪武年间在籍宗室人口不过五十八人！

    怎么他娘地现在就超过十万人了啊？

    这增长的速度，果真与这方数都快差不多了！

    那再过个二三十年，这宗室人口数量不得超过百万大关？

    这可不是百万头猪猡，而是百万宗室人口啊！

    朝廷是需要拨出钱粮来供养这百万宗室的！

    按照太祖高皇帝定下的规矩，大明王朝的宗室成员，一共有八个等级，亲王年俸一万石，郡王两千石，镇国将军千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国中尉三百石，奉国中尉两百石。

    此外皇帝的女儿，即朝廷的公主，虽然没有获得封号，但是也可以享受到与郡王一样的俸禄，也就是年俸两千石，郡王的女儿郡主享受的是与辅国将军一样的俸禄，年俸八百石。

    总结起来就一句话，老朱家的男女子嗣，朝廷全都要供养，而且是一直供养到死！

    汤昊看着这些脸色难看的朝堂重臣们，再次给予了重磅一击。

    “宗藩的岁禄由中央和地方财政共同承担，但宗藩的属员，也就是那些和中央血缘关系已没那么亲近的宗室疏族，其岁禄，包括其官吏、仆役，都由地方政府全权负责。”

    “但是，大家心中都清楚，这些宗藩依靠天潢贵胄的身份，一直在暗中兼并地方田地，比如那兖州府的鲁王府，就占据了兖州府的六成田地，还有二成被孔家人给占据，还有一成半的田地则是士绅缙绅等等，最后落到老百姓手中的田地，不到半成，还收得上什么赋税？”

    “偏偏兖州府还要承担鲁王府的岁禄，这就等同于是宗室藩王既通过兼并田地暗中谋利搜刮民脂民膏，又通过不断繁殖后代疯狂伸手向朝廷索要钱粮禄米，如此情况之下，朝廷收不上来税却还要承担越来越巨额的宗室开支，国朝拿什么供应下去？”

    “你们都知道，天下困苦民穷财尽，却从来不去思考为何大明会走到今日这种地步！”

    按照汤昊的一贯脾气，说完了之后总是要骂骂这些文臣缙绅的，不过这一次的主要目标不是他们，而是那些吃拿卡要趴在大明帝国身上吸血的宗室藩王！

    经过他这么一通直白的描述，在场所有人全都沉默了。

    他们脑海里面不约而同地浮现出了一副画面。

    老朱家的宗室成员，一个个肥头大耳地，好似猪猡一般，正伸手向朝廷索要钱粮！

    而朝廷后面却是连年灾害，百姓流离失所，饥民流民无数，最终这些被逼得走投无路的大明百姓，悍然聚众作乱揭竿而起大明王朝摇摇欲坠，最后轰然崩塌！

    朱厚照陡然一个激灵，然后疯狂摇头，驱散了脑海中的这可怕画面。

    “汤侯，那该如何解决？”

    明白了这宗藩制度的隐患，接下来自然是想办法解决！

    朱厚照又不是傻子，他眼睁睁地看着汤昊召集朝堂重臣搞出这么个游戏，立刻就明白了汤昊的真正目的。

    汤昊倒是不急着回答，而是自顾自地开口道。

    “咱们做一个简单的计算题，太祖高皇帝共有二十六子，有封国者二十四子，除去国除之藩王外，当时在籍宗室五十八人，这五十八人现在宗室成员加起来少说也得有上百号人了吧？”

    “然后就到了太宗文皇帝那一代，仁宗承嗣大宝，其余两位受封为藩王，前往自己的封国就藩，这一口气又开出了好几条支脉！”

    “然后下一代皇帝陛下也是同样如此，仁宗陛下共有十子，除却宣宗一人承嗣大宝，剩下的九个皇子全部被册封为藩王，那就又多出了九条支脉！”

    “这些支脉第一代是亲王，同样的道理，到了第二代就会出现大量的郡王，然后再下一代就会大量的镇国将军，无论哪个宗室只要生了儿子女儿，那朝廷就得按照制度赐予爵位按时发放俸禄！”

    “这就好比大明皇室是一棵参天大树，越往后成长就会越发枝繁叶茂，生出的枝丫也就越多，但是供养这棵参天大树却需要土地和营养，土地自然就是大明了，那这营养从何而来？”

    众人听得头皮发麻，心惊胆战！

    中山侯举的这个例子，可谓是通俗易懂。

    他将大明皇室比作一棵树，那其余封国就是枝丫，而这些枝丫也还在不停地开枝散叶，不停地产生出新的枝丫，那这棵大树最后会有多少枝丫？

    枝繁叶茂！

    密密麻麻！

    可是营养从何而来？

    还能从什么地方来？

    自然就是吸大明老百姓的血啊！

    光是想到那密密麻麻的景象，众人就不由一阵恶寒，心里面最后一丝侥幸也彻底烟消云散！

    要知道，老朱家这棵大树，可是扎根在大明江山社稷上面啊，它吸的是老百姓的血！

    “这还不是最麻烦的”

    众人一听到这话，全都齐刷刷地看向了汤昊。

    杨廷和忍不住出言追问道:“敢问汤侯，最麻烦的是什么？”

    汤昊轻笑道:“最麻烦的是，一旦藩王就藩，那这封国就会一直存在，除非无子或者谋逆，封国才会被朝廷废除！”

    “这也就意味着，那些枝丫大部分都将会一直存在，他们还会不断产生新的枝丫，而且一代代帝王也会不断诞下皇子产生更多的枝丫，这样一代又一代代的繁衍下去，枝繁叶茂的参天大树将会趴在大明王朝身上，吸着老百姓的血，吃着老百姓的肉，而且还在源源不断地开枝散叶”

    “够了！”朱厚照脸色阴沉，“别再说了！”

    终究是老朱家的宗室成员，又不是什么吸血虫。

    这个该死的野人，这些话太过诛心了些。

    他这比喻要是宣扬出去，不知道天下士绅百姓还会如何敌视老朱家呢！

    群臣也是神情古怪地看着汤昊，暗自咋舌不已。

    中山侯可是真敢说啊！

    那毕竟是天潢贵胄，太祖血胤，你小子竟然把人家比作吸血虫！

    嗯，无法无天中山侯，真的实锤了！

    朱厚照脸色很是难看。

    他只要一想到那可怕的场景，想到那什么参天大树，就觉得不寒而栗！

    朱厚照从来都没有想过，老朱家有一天生孩子，也能把大明王朝给生垮了！

    “朕就是不明白，他们为什么那么能生呢？”

    皇帝陛下抱怨道。

    你没事儿干，就只会玩女人啊？

    好歹也是老朱家的天潢贵胄，要点脸行不行啊！

    你就不能像朕学习学习，除了玩女人外，还可以玩男人嘛！

    听到这话，汤昊顿时又笑了。

    “陛下，请恕臣无礼了。”

    朱厚照不耐烦地摆了摆手。

    你个死野人装什么呢？

    “换做臣是宗室藩王的话，要钱有钱，要地位有地位，要女人又有女人，朝廷还不让臣从事士农工商四民之业，那除了吃喝玩乐耍女人外，陛下觉得臣还能够干什么呢？”

    朱厚照闻言一怔，直接愣在了原地。

    好像确实是这么个道理。

    要钱有钱，要地位有地位，偏偏不能从事四民之业，那除了吃喝玩乐耍女人还能够干嘛？

    “退一万步来说，那就算臣志趣高洁，臣喜欢吟诗作对，喜臣欢弹琴听曲儿，可这对那些女子而言杀伤力就更大了，又是天潢贵胄，又满腹才学，那还不得上赶着投怀送抱，这种事情一多了，也就习惯了，孩子那不是一个接一个呱呱坠地，反正有朝廷帮着养，他们又不用付出什么”

    “而且朝廷制度就摆在这里，你生下的子嗣越多，就可以向朝廷讨要越多的俸禄，所以对宗室藩王而言，这其实倒是一件好事啊，反正生下的孩子是朝廷负责养，甚至他们做的畜生一点，将这些俸禄克扣一些，那就又是一条财路了”

    事实上，大部分的宗室藩王都是这么干的，毕竟对于其余旁系而言，他们又是大宗了，所以朝廷俸禄是由这些大宗发放，至于发放多少全看他们的心情，反正这些支脉也不敢闹事。

    得罪了主宗，支脉的日子会更加难过！

    “混账东西！”朱厚照勃然大怒。

    虽然汤昊这些说辞太过刺耳了些，但是他不得不承认，现如今这些老朱家的子孙后人，好像还就真的只能沉湎于酒色之中。

    从某种意义上来说，这反而是朝廷逼着他们这么做的，逼着他们做一群只知道吃喝玩乐玩女人的废物！

    你不好酒不好色，好什么？

    好啊油吗？

    朝廷的意志！

    才是朱明宗室堕落的真正原因！

    话都说到了这个份儿上了，汤昊终于图穷匕见。

    “再退一万步来说，哪怕有些宗室成员，天生不凡立下了雄心壮志，可是他们又能干什么？他们又敢干什么？”

    “只怕稍微得到一个好点的名声，只怕朝廷就会下旨调查打压了，比如这鲁藩一系的归善王朱当沍，太祖高皇帝七世孙，自幼喜欢舞枪弄棒，骁勇善战，臣在攻打曲阜县城的时候，朱当沍骑射无双飞箭射杀大量反贼，但偏偏就是因为他宗室成员的身份，却不得朝廷封赏，反而引起了大量非议”

    “臣想问问陛下，难道都到了这个时候，还要固执于这所谓的祖宗成法吗？”

    此话一出，满朝哗然。

    群臣尽皆议论纷纷。

    说实话，宗室之所以醉生梦死，确实是朝廷故意为之。

    不因为别的，就是因为太宗文皇帝。

    他自己就是起兵靖难夺得天下，所以这皇室天家自然对宗室藩王防范极深。

    摆正伱的身份地位啊小老弟！

    你一个藩王宗室，不安安心心地吃喝玩乐，做个混吃等死的废物，你要贤名做什么？

    咋滴你也想效仿一下永乐皇帝，来上一场轰轰烈烈的靖难之役？

    朝廷就是那位永乐皇帝的朝廷，皇室天家就是那位永乐皇帝的后人，那这事儿我指定熟啊！

    所以，永乐之后的宗室藩王只能选择做个废物，哪怕是为了自污，也必须做个酒色之徒！

    这其中的蝇营狗苟，不是一两句话就可以说得清的。

    即便此刻中山侯提及的那鲁藩归善王朱当沍，就算再骁勇善战又能如何，就算立下了再多的军功那又能如何？

    最多不过接受些金银财物的赏赐，仅此而已！

    难不成朝廷还敢让这位宗室归善王去领兵执掌兵权不成？

    不可能的！

    这个禁令一旦打开，那才是会给国朝埋下无穷后患！

    宗室不得掌权，这是大明王朝的祖宗成法！

    本章完