听到这话，张五足立即炸开：“池阳是徐公明辛苦拿下的，怎能送给马腾！？”

    沈定不喜不怒，问道：“照之前谋划，明年春天定是要攻马腾、韩遂。现在是提前打这一仗，还是允其来池阳？”

    荀攸道：“李傕粮食不多，若是黑足将军也未能截获郭汜粮草，则我军粮草不足以支撑超过三十日的大战。

    “且此时攻马腾，扶风各县春耕必会耽搁，又是一桩祸事。”

    显然，他是倾向于先维持表面和平的。

    沈定一时无法决断，又看向贾诩：“贾公之见如何？”

    贾诩抚须道：“李傕军粮不及预想，一二月必然不可动兵，为今之计，只能顺从其意。”

    见沈定皱眉，贾诩继续道：“只是也不必允其屯驻池阳，令其以子为质，屯驻安陵即可，时限为三月。”

    听到这话，沈定眉头舒展。

    的确，从长安远征汉阳，耗费粮食极大，但从长安、槐里、池阳包抄安陵，那可就省事许多了。

    唯一需要担忧的就是马腾离得这么近，会不会先下手为强。

    想到这里，沈定放下心来。

    有他坐镇长安，唯独不需要担心这一点！

    于是点头道：“就照此办！”

    同样是十二月，刘备正在沛县城内巡视。

    身边跟着二将，一人高大美髯，一人雄壮威武。

    正是关羽、张飞！

    转了一圈，眼见民生凋敝，刘备不禁叹息：“百姓艰难若此！”

    关张二人对视一眼，默然不语。

    屯驻小沛以来，刘备如此叹息不止一次两次。

    但他兵不足一万，地只得一县，纵是才高如岳，也无处施展。

    只是刘备也很艰难，身处豫州，有个同为豫州刺史的郭贡，拥兵数万。

    东面是对其有赠兵之恩的陶谦，西北是战至酣处的曹操、吕布，东北是之前老上司田楷，南边是实力强大的袁术。

    怎么打，先打谁、后打谁？

    刘备完全没有头绪，只能走一步看一步。

    就在此时，一文吏匆匆而来：“使君！徐州来客！”

    刘备神色一变，莫非又有战事？

    他立即带着关张二人匆匆返回衙署。

    一进门，却发现事情不太对。

    人太多了！

    不等他考虑清楚，一群人在简雍的指引下走出正堂。

    “刘使君！”众人纷纷行礼。

    刘备连忙还礼，随即看向比较熟悉的糜竺、孔融：“诸君何以来此？”

    糜竺先是垂首，悲痛道：“陶公病殁矣！”

    “啊！”刘备惊叫一声，悲叹道，“陶公弃我去也！”

    见他如此，众皆叹息不已。

    刘备既是悲陶谦，又是悲自己。

    陶谦没了，下一任徐州牧还能支持他刘备吗？

    好一阵，简雍劝慰刘备，糜竺等人也收拾形容，众人一同步入堂中。

    关张二人并未落座，而是持械站在刘备身后，打量着糜竺等人。

    糜竺也在观察刘备，尤其是见他身侧关张雄壮，心中愈加安定。

    同州中诸人目光相交，皆是点头。

    随即糜竺开口：“使君，我等乃是奉陶公遗命而来。”

    听到这话，刘备立即起身拱手：“请别驾示下。”

    糜竺也不得不站起来，连道不敢，然后才说：“陶公言：非使君不能安徐州也。故我等来迎使君！”

    徐州众人齐声道：“请使君领徐州！”

    岂料刘备却毫不犹豫地拒绝：“未得朝廷诏令，备岂敢私受州事？！”

    他这一拒绝，简雍险些跳起来。

    好在立即就有徐州典农校尉陈登劝道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在于今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”

    刘备闻言，觉得有道理。

    大家都知道天子播越，朝廷被李傕把持，这时候正该勤修甲兵，以待效仿讨董旧事！

    只是他仍有疑虑：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。“

    袁术就在旁边，刘备担心若是领了徐州，可能会引来袁术不满。

    陈登立即道：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”

    拿了徐州，能治十万步骑，到时候还怕什么袁术！？

    刘备意动。

    他起家至今，还从未有过十万兵马呢！

    北海相孔融见状，也出声劝道：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”

    众人全都盯着刘备，便是关张二人，也紧张不已。

    只见刘备面色变换，好一会儿，终于下定决心，长揖道：“诸公之请，陶公之望，备从之矣！”

    众人立即拜下：“拜见使君！”

    刘备一一扶起众人：“州事赖君等辅佐！”

    就在刘备得徐州众人推戴时，曹操正坐在东阿县城中，计算着兵马粮草，愁容满面。

    年初兴兵攻陶谦，打得徐州震怖不已。

    结果转瞬之间，吕布偷家，兖州只余三城。从年初打到年末，打了大半年，还是只有三城。

    虽已被程昱打消投奔袁绍的想法，但局面艰难。

    良久之后，曹操放下笔，长舒一口气。

    情况还不算差，有得打！

    “将军。”荀彧敲门入内，“诸军新募皆已遣尽。”

    “文若！”曹操起身相迎，爽朗笑着，全无之前的愁苦，“如此，我军可安定矣！”

    先前因为粮草不足，曹操下令新招募的军兵全都遣散，免得这些战力不足的人耗费粮草。

    少了一批负担，就有余力了！

    招呼荀彧坐下，曹操开口问道：“如此，我欲攻定陶，驱吕布，文若以为如何？”

    荀彧略一思忖，点头道：“正该如此！”

    曹操闻言，哈哈大笑：“我出兵南向，三城皆赖文若也！”

    “唯！”

    庐江郡舒县城外，孙策站在高台上眺望城头，心中颇为急躁：“袁将军许我破陆康即为庐江太守，今顿兵城下逾年！如此迁延，何日才能复先父之仇？！”

    想到此处，他心头发狠。

    返回中军帐，召集部曲：“我欲亲上城池！旬月内定要击破舒县！”

    见其发狠，一想到孙策是敢追到袁术军营杀逃兵的狠人，众部曲心中凛然，连忙应下。

    冀州，刘和遣使请求袁绍出兵协助攻公孙瓒。

    益州，刘璋继任益州牧后，甘宁等将起兵反叛。

    扬州，刘繇拒吴景、孙贲于历阳。

    汉中，郭汜与张鲁在石门激战。

    京兆，沈定护送乘舆抵达长安，天子居于京兆尹官衙。

    此为兴平元年末。