“王大人到！”

    “杨大人到！”

    堂外差爷，高声喊道。

    一早就来到步军统领衙门恭候的柳芳，赶紧起身迎接。

    来人是都察使王永吉，和刑部侍郎杨世境，此二人是这次三司会审的陪审。

    “愚大人还没来？”，王永吉问向柳芳。

    “来了”，柳芳把嘴往右边一撇，伸手向后堂指去。

    王永吉口中的愚大人，正是这次会审的主审，大理寺卿愚成龙。

    “哈哈哈，素日听闻愚大人嗜案如命，废寝忘食是常事，我等提早一个时辰前来，不想还是晚了”，王永吉边朝后堂走去，边同杨侍郎说笑道。

    进入后堂，三位大人碰面，略略寒暄一番，便商议起案情。

    一个时辰后，三位大人回到大堂，各自就坐。

    愚成龙拍响惊堂木，命差爷带上人犯，正式开审。

    冷水寒一个被审问。

    “你乃是贾府一个三等奴仆，为何贾雨村会叫你到府上用饭？”，愚成龙问。

    “贾世伯是我爹旧友，两人交好，我进贾府之前，就借住在贾世伯家”，冷水寒答道。

    愚成龙沉吟片刻，又问：“席间你们谈论过何事，可发生过争吵？”

    冷水寒摇头道：“没有，只是喝酒，聊了些家常。”

    “贾雨村暴毙前后，言行可有过异常？”，愚成龙一拍惊堂木，语气严厉起来，喝道：“仔细想着再答！”

    冷水寒闻言，面色有些犹豫。

    在先前的口供中，他没有说娇杏曾换过贾雨村的酒杯，也没有说贾雨村死前曾指着娇杏。此时如果改口，怕是更证明自己与娇杏有奸情，有心为她包庇。

    瞧着冷水寒不说话，愚成龙再拍惊堂木，怒道：“席上只有贾雨村、你、娇杏三人，为何校尉查勘后，发现桌上有四个酒杯？！”

    冷水寒只得和盘托出，解释道：“席间，贾世伯曾无意打翻过酒杯，杏婶又拿了一个出来。不过，这酒杯是贾世伯无意打翻，外人无法设计，我料想与贾世伯中毒无关，不想混淆大人们的视线，就没提过。”

    “你倒是会自作聪明！”，愚成龙一面气道，一面唤来差爷：“来啊，重录一份口供，签字画押。”

    趁着差爷给冷水寒重录口供时，愚成龙审问起娇杏。

    “这席间饭食，可是你所做？”

    娇杏仍旧和上次过堂一样，匍匐着身子，抽泣不语。

    “大胆刁妇！本官问话，还不速速答来！”，愚成龙怒道。

    娇杏仿佛没有听见一般，头也不抬起。

    “来人！取阎拶！”，愚成龙冷着脸扔下令签，厉声喝道：“本官倒要看看，你这刁妇，是不是真哑巴！”

    不一会儿，两名掌刑尉搬来一件酷似琵琶的乐器，有十一根极细的弦。

    掌刑尉先是压住娇杏的肩膀，将娇杏的十指塞入琵琶中，然后拧紧弦丝。

    弦丝越拧越紧，入肉刮骨，十指又连心，娇杏早已疼得哀嚎不止。

    掌刑尉又顺着弦丝一番拨弄。

    “我招！我招！”，娇杏惨叫连连，凄厉的声音格外尖锐，身子像水蛇一样乱拧着。

    愚成龙示意掌刑尉停下。

    “我招！我招！”，娇杏十指血肉模糊一片，急声哭道：“是我下毒的，老爷是我杀的！”

    一旁录完口供的冷水寒，闻言也是大惊失色，朝娇杏望去。

    “快说！你是如何下毒的？”，愚成龙问。

    “我是在饭菜里下毒的”，娇杏哭道。

    “还不老实！饭菜里明明无毒！”，愚成龙拍下惊堂木，喝道：“继续用刑！”

    掌刑尉再次拨弄弦丝。

    娇杏十指又是一阵巨痛，忙改口道：“我……我……是在……酒杯里……下毒。”

    “满口胡言！”，愚成龙再次拍下惊堂木，冷笑道：“那酒杯，经仵作勘验，分明也无毒！”

    掌刑尉重重拨弄着琴弦。

    娇杏此刻已经面无人色，浑身痉挛。

    “大……人……说是……哪里……下毒，就是……哪里……下毒。”

    “好……好痛……痛……大……大人……饶……了……我吧……”

    冷水寒再也忍不住，起身怒道：“酷刑逼供算甚么本事！不说杀人，你就是问她谋反，她也会认！”

    愚成龙也不恼，而是望向两位陪审，抚须笑道：“如何？”

    “我说二人必有奸情，这不就露馅了。此案的重点，还是要逼迫这姓冷的小儿就范，道出实情！”

    都察使王永吉连连点头。

    刑部侍郎杨世境轻笑不语。

    “来啊，继续用……”，愚成龙话还未说话，就被冷水寒打断。

    “不必了”，冷水寒高声喝止，视线扫过堂内众人，最后回到娇杏身上，道：”我知道凶手是谁了！”

    众人闻声，都惊讶的望了过去。

    躬身站在堂下的柳芳，此刻也大感意外，不确定道：“公堂之上，不可轻言！”

    “谁？！”，愚成龙站起身，问道。

    “不知大人，可曾读过《金瓶梅》？”，冷水寒问道。

    “你这小儿，胆敢戏弄本官不成？！”，愚成龙颇有些气恼，怒道：“本官饱读圣贤书，岂会翻阅此等污秽小说！”

    说罢，愚成龙又坐回位上，伸手摸向令筒。

    “等我说完，大人责罚也不迟”，冷水寒面色如常，淡然道。

    “那《金瓶梅》一书，作书人署名兰陵笑笑生，这显然是个假名。”

    “坊间传闻此书是前朝王世贞所作。当年他父亲把《清明上河图》献给严嵩，被严嵩之子严世蕃误作为赝品。严嵩大感不满，就此将王世贞父亲残害至死。”

    “王世贞得知，严世蕃平日酷爱阅读污秽小说。代入之时，常常用手指蘸着口水翻阅。为了替父报仇，王世贞写下《金瓶梅》，并在书纸上涂抹毒药，送给了那严世蕃。”

    “你的意思，凶手是在纸上下毒？”，愚成龙恍然大悟道。

    “不错，方才大人说饭菜、酒杯都无毒，不知可曾验过内堂里的书信？”，冷水寒望了眼柳芳，继续道：“贾世伯在席间，曾翻阅过一封书信，还是用手指蘸着口水拆开。”

    柳芳闻言，不由变了变脸色。他哪里想得到凶手会在纸上下毒，忙向愚成龙请罪道：“下官失职，还未曾勘验。”

    “还不快去！”，愚成龙再次起身，忙道。