荣国府，西北偏院。

    娇杏笑得灿烂，一边慢吞吞用着早膳，一边东瞅瞅西看看。

    一盏茶功夫就这么过去，碧粳粥都凉了，糖蒸酥酪也硬了，娇杏愣是没吃上几口。

    贾念真则是不大高兴的坐在桌前，同样没怎么动筷。

    对他来说，这寄人篱下的日子，实在是难熬，丁点儿盼头没有。

    他爹贾雨村死了，他娘娇杏痴痴傻傻的，这贾府上上下下又全是一双富贵眼睛，哪有人给他好脸色。

    平日里，他吃得是残羹冷炙，用得是陈旧烂货，去族学读书，坐得都是最后一排靠边角的位子。

    瞧着贾念真面色阴郁，冷水寒有些不忿，出声斥道：“你个小屁孩，摆甚么臭脸！”

    “还要不要替你爹报仇了？”

    “总得好好吃饭，先长壮点罢！”

    贾念真听了，更是来气，溜下椅子，拿头顶着冷水寒，骂道：“你个白眼狼！”

    “我爹待你那好，你却想霸占我娘，你与那曹贼何异？！”

    “这又是哪来的闲话，环哥儿教你的？”，冷水寒抬起胳膊，挡住贾念真，皱着眉道：“我和你娘，是清白的。”

    贾念真瞪着眼，哼了一声，也不接话。

    “你要是个男子汉，就是闭上嘴流血，也别张着嘴学舌。”

    “这世上，哪有好走的路”，冷水寒俯下身，理正了贾念真的衣裳，继续道：“人走的大门，都关着在，狗爬的墙洞，才会敞着。”

    “好好读书，以后，你爱爬狗洞，就爬狗洞，想走大门，就拆了大门。”

    “我才不会爬狗洞”，贾念真最烦读书，一面嚷嚷道，一面转身从桌上掏下两块糖蒸酥酪，溜出去了。

    贾念真走后，冷水寒伸了个懒腰，从屋里搬出躺椅和枕毯，打算睡个回笼觉。

    娇杏不声不响凑过来，她双手趴在躺椅上，搁着下巴，看他睡觉。

    ……

    步军统领衙门，大堂。

    赵统领怔怔望着堂下的柳饭桶，一副惊掉了下巴的模样。

    堂内的差爷们，也都屏着息，凝着神，个个错愕不已。

    本以为枕菊新馆十一人血案，牵扯甚广，会是一桩悬案。

    最后，随着各方势力下场角力，要么成为老圣人敲打隆盛派的工具，要么变成新党刺向贾家的第一把利刃。

    不料今儿柳总兵说他已经抓到凶手了！

    此时，柳爵爷双手负于身后，时而缓缓渡着步子，时而高声侃侃而谈。

    他从未如此风光过。

    柳芳先从钱牢头左手握筷这一点，讲起钱牢头生前的种种习惯，比如钱牢头平日里，是用左手摇骰子，用左手摸婆娘屁股……

    再讲起差爷们脖子上的伤口，什么“左浅右深”、什么“左窄右宽”，凶手必是用左手握刀杀人。

    这一番推论，不仅分析得头头是道，还唤来仵作、校尉对质，一一验证。

    最后，又讲起劳什子乳猪的烤法，甚至说到了菌菇的外形种类。

    原来钱牢头他们吃的乳猪里，掺有一种“见手青”的菌菇。此菌菇味道鲜美，烹制不熟，误食会导致鬼上身。

    而钱牢头胃袋里，又有大量“见手青”残渣，可见，钱牢头当日鬼上身程度最为严重，他不仅杀害了手下差爷，还将猪骨头视作美味佳肴，硬生生吞食后梗喉胀死。

    这一番弯绕起伏、曲折离奇的抽丝剥茧，纵是海瑞再生，恐怕也难以厘清真相罢？

    赵统领听后，面色已从震惊转为羞愧，心中折服不已。想来是他看走眼了，这柳总兵，往日是在藏拙啊。

    “好！好！”，赵统领连声赞叹，拍手道：“柳总兵今日风采，犹如包拯再世，有青天之姿啊！”

    柳爵爷微微颔首，赵统领这句夸奖，他受用得很。

    随后，赵统领拍响惊堂木，宣布此案告结。

    大堂内，人群逐渐散去，柳芳仍然站在原地，回味着方才断案的点点滴滴。

    他心中顿时生出一股豪气，纵使冷水寒身份低微，这个好兄弟，他柳爵爷也是要交定了！

    正在这时，校尉去而复返。

    望着柳总兵意气风发的背影，校尉脸上的神色，愈加恭敬起来，俯身问道：“总兵大人，荣国府的宝二爷，是不是可以放了？”

    柳芳闻言，这才记起那位宝兄弟还关在狱中，又不辞辛劳地前往大狱，亲自送贾宝玉回府。

    ……

    荣国府，荣庆堂。

    冷水寒前脚取回丁籍，领着晴雯、茜雪、袭人离开。

    后脚，贾政带着贾宝玉，快步走进堂内。

    贾宝玉一见到贾母，就扑到老祖宗怀中，哭诉道：“好祖宗！我还以为回不来了！”

    贾母一阵心酸，搂着贾宝玉的背，哽咽道：“孽障！又胡说了。”

    说罢，贾母又含着泪，摩挲起贾宝玉那圆圆的大脸盘子，心疼道：“我的心肝儿，两日不见，怎么清减成这模样了。”

    贾宝玉垂泪应道：“那大狱里，哪里是人待的地方。”

    贾母听了，心里越发受不住，脸色一阵阵泛白。

    太太们、媳妇们瞧着贾母不大好，又是一番劝解。

    凤姐儿忙说：“宝兄弟，别忒淘气。老祖宗为你都急病了，这一见面，你又惹她伤神。”

    王夫人这时也道：“老太太，见过了就放心罢，让这孽根祸胎，赶紧沐浴净身去，驱驱晦气。”

    “你看，我倒糊涂了”，贾母连连点头，望向贾宝玉，道：“去罢，这身衣裳，也尽快扒下来烧了！”

    贾宝玉从贾母怀中起身，扫了眼堂内众人，没有瞧见林姑娘，姊妹们也不在，心里正疑惑，抬头看见贾政盯着自己，便不敢再问，只得迈开步子，朝绛云轩去。

    刚进院子，绛云轩里鸦默雀静，只有三三两两小厮、婆子迎了过来。

    往日莺莺燕燕的丫鬟不见了踪影，贾宝玉只觉得冷清了不少，还以为是丫鬟们都在担忧他，在房中发愁发闷。

    “好姐姐，好妹妹，我回来了！”，贾宝玉一面朝里走，一面喊道。

    无人回应。

    “袭人！晴雯！茜雪！”，贾宝玉又唤起名儿来。

    这下有人回应了。

    麝月和秋纹红着眼从屋里走了进来。

    “快叫晴雯准备准备，我要洗澡，换了这身臭衣裳！”，贾宝玉笑道。