午后，懒风乍起，吹皱一河春水。

    船屋里，晴雯拿出针线，缝补着衣裳。

    冷水寒躺在藤椅上，闭着眼，有一搭没一搭讲起天南海北的趣闻。

    “话说，那金陵曹织造府上啊，也有一个叫晴雯的丫鬟。”

    “她模样儿和你差不多，又娇媚，又伶俐，性子也是一般的心高气傲……”

    晴雯边听边笑，暗想着他要如何杜撰下去，可好一阵子过后，都没有听到下文。

    再抬眼一看，那冷水寒，已经睡得香沉。

    ……

    这般悠闲的日子，说慢也慢，说快也快，一晃一天就过去了。

    不知不觉间，春已溜走，立夏将至。

    抵达京都那日，晴雯把身上的衣裳，换来又换去。

    从头到尾，从上到下，愣是没有一件，可以穿着出去见人。

    她带上船的那些衣物，贴身的，外穿的，全叫那人撕了个遍。

    “活像个色鬼样，偏还撕上瘾了！”，晴雯越换越恼，索性不换了。

    她用两手捏住破破烂烂的裙角，一面踉踉跄跄走下船，一面嗔怪地望向冷水寒，啐道：“回了府，可再不许胡来！”

    “嗯，下回出门再胡来”，冷水寒意犹未尽，连连点头应着。

    瞧见晴雯脸色由恼转怒，他又忙岔开话头，赔笑道：“你站在这里不要动，我去……雇辆马车来。”

    晴雯听了，总感觉冷水寒笑得奸诈，只当他话里有话，藏着坏心，不由得更怒了。

    快进城时，两人还在拌嘴，丝毫没留意到马车越走越慢，渐渐停下。

    车厢外，忽然传来一道蛮横的喝问声。

    “哪来的？挑开车帘瞧瞧！”

    “小的打码头来”，车夫唯唯诺诺回道，拉开了车帘。

    冷水寒侧眼望去，只见城门口，三两差役站在一起，领头的那位差爷，手里正拿着一张海捕文书。

    他皱了皱眉，寻思着，莫不是柳夫人留了后手，遣人告了官，此刻要拿他一个人赃并获。

    冷水寒不动声色地摸向腰间玉牌。

    事实证明，他想多了。

    差爷冷冷地打量冷水寒两眼，又扫了扫海捕文书，便不耐烦道：“走罢，走罢。”

    车帘再度垂下，马车朝荣国府驶去。

    ……

    荣国府，梨香院。

    空闲了许久的老宅子，如今可谓是焕然一新。

    十来间房屋，前厅后舍，此番不单单添置了崭新的桌椅灯橱，门廊上还摆放着绿植花景，昼夜熏着杜衡香。

    上个月，王夫人的姊妹薛姨妈，带着一双儿女，从金陵搬至京都，暂住在贾府。

    这薛家，原本是皇商，生意遍布各地，号称家资百万。

    奈何薛家老爷早故，薛姨妈对独子薛蟠，又过于溺爱纵容，以至于这薛家公子，自幼不学无术，性情奢侈，言语傲慢，终日斗鸡走马，寻欢取乐。

    年长后，薛蟠是读书不成，经济世事也不成，竟无一傍身之计。

    眼见薛家就要败在儿子手里，薛姨妈是看在眼里，愁在心里。

    愁着愁着，她便起了心思。

    这不，今岁正值朝廷选秀大年，户部除了替皇帝聘选妃嫔以外，还会从适龄女子中，选出才人赞善，作为公主、郡主的入学陪侍。

    她想着，她这儿子虽然不成器，可女儿宝钗却是个金雕玉琢的，生得是肌骨莹润，举止又娴雅。自幼还读书识字，聪慧识礼。不拘题诗，还是作画，无不精通。比薛蟠强了百倍还不止。

    若是能把宝钗送进宫里，将来呀，纵使蟠儿把家底败光了，只要宫里有人儿，就不担心这儿子受苦受难，寻不到活路。

    “你可要学乖了，瞧瞧，惹出多大的祸！”

    厅房里，薛姨妈看过京营节度使王子腾送来的书信后，按下心中欣喜，板着脸，再三告诫薛蟠道：“也就你舅舅疼你没了老子，才这般出力。他如今升了九省统制，再没功夫管你闲事，你就安生些罢！”

    薛蟠闻言，顿时心中喜不自禁。

    他正愁京都有个嫡亲的母舅在，这段时日，是勾栏不敢去，赌坊也不敢跑。甚么乐子事，都不能尽兴挥霍一番。

    偏偏这母舅又升出去了，果然是大难不死，必有厚福哇。

    “娘，惹祸的是金陵薛文龙，关我京都薛文起何事？！”，薛蟠一面大步朝外走，一面嚷嚷道：“今日无事，我到族学读书去！”

    原来，来京都之前，薛蟠在街头置办馈送亲友的各色人情土物时，撞见了叫卖丫头的人牙子。

    他见那丫头生得不俗，眉心有一小点胭脂痣，立刻起意要买下。

    不曾想，那人牙子竟是个拐子，还一人二卖，先前已经将丫头卖给过冯家。

    没过多久，冯家就找上门讨人。

    薛蟠自然不让，这到嘴的心头肉，哪还有送出去的道理。

    他见冯家小子不依不饶，难缠得很，便喝命着手下人打一打，没想到，姓冯的中看不中打，略略教训一番，就不成人样，抬回家后，躺了三日竟死了。

    后来，冯家人告了官，审理此案的是应天府尹程亚夫。

    那程亚夫，年过六旬，本来已经上本乞归，奈何原定补缺的贾雨村，挪去补了顺天府，就不得不继续再任三年。

    经历过数十载的宦海浮沉，程亚夫自然知晓，多一事不如少一事。

    他正打算胡乱了结此案，不想时任京营节度使的王子腾寄来了一封书信。

    信里，王子腾慷慨陈词道，此案一定要秉公处理，严加惩办，绝不可因私废公，息事宁人。

    起初程亚夫还有些不明白，当他得知那凶犯正携家带口往京都去了，立刻幡然醒悟。

    这王大人都表态要刚正不阿了，他程亚夫岂有不成人之美的道理？

    当下，程亚夫就连夜往各地派发了海捕文书，缉拿那逞凶夺命的薛蟠。

    只是，海捕文书上凶犯的画像，倒不像薛蟠，反而和那挨打冤死的冯渊，有六七分神似。

    薛蟠来到京都后，王子腾早已帮他打点好了一切。

    他如今是京都人氏，姓薛名蟠，表字文起。

    他那便宜爹娘也都还尚在，他身上还有一个武生员的功名。

    正所谓：东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

    行凶杀人后，不用更名，不必改姓，就可以安然无恙。

    此蟠，非彼蟠。

    金陵王在京都的通天手腕，可见一斑啊。