京都，城外小道上。

    一辆马车缓缓行驶着。

    车厢里，冷水寒满腹牢骚，越坐心越烦。

    怪道历史上明清两朝官员，偏爱乘轿，不愿坐车。

    这马车，都快把他屁股颠成两半了！

    虽说坐板上铺有垫子，可由于车架较短，既没有悬挂，也没有减震，一旦马车上了小路，那垫子就好似隔靴掻痒，完全不顶用。

    “我都被颠麻了，也不知道那几位姑娘的屁股，遭得住不…”

    正当冷水寒想入非非时。

    史湘云望着莫名憨笑的他，气鼓鼓道：“你在想什么呢！”

    冷水寒闻言，欲言又止地打量了她腰腿间一眼，好奇道：“你屁股，麻不麻？”

    史湘云听了，含羞带怒，俏脸蓦地嫣红。

    这人真是不可思议，大脑像缺根弦似的，想想就行的事，非得脱口而出……

    “你好生坐着罢！瞎操些闲心！”

    “方才还说伤口疼，骑不得马，叫我掏银子雇车。”

    “我那点儿体己银子，可都是辛辛苦苦攒下的！”

    史湘云顾忌着脸面，扯开话头，连声搪塞道。

    “晓得了，晓得了，我的大小姐。”

    冷水寒忙忙点头，像是想起来什么，深有感触道：“你那银子，听说都是夜里作女红换的。”

    “这样，你吃点亏，你的银子分量重，我的银子分量轻，就算一两抵一百两好了。等回了府，马车的钱，我如数还你。”

    冷水寒一面说，一面装模作样拍了拍腰间，那里空荡荡的。

    “哎”，他叹了口气，解释道：“要不是落马时，我的钱袋叫人给拾走了，哪会让你雇车。”

    “说起来，那荷包，还是杏婶作给我的……”

    “快别提那狐媚子！”，史湘云一听到娇杏，立刻就翻了脸，本来还笑眯眯的眼睛，忽的瞪得老大。

    “你再提她，就滚下去！”

    冷水寒顿时头皮一阵发麻，尴尬不已。

    得，看来小说里和谐共处的后宫，都是骗人的。

    这云姑娘，还不是林妹妹那般小心眼的人。

    他单说溜儿了一嘴，就被她吼到无言以对。

    唉……

    冷水寒闷声不响地站起身，撩开车帘，向外看了看。

    片刻后，装作无事发生的样子，重新坐了回来。

    “今儿害咱俩落马那人，也是够惨的”，他故意找了个别的话头，闲扯起来。

    史湘云哼哼两声，撇过了脸，也不接话。

    “我都没提她了，你还生气作甚？”，冷水寒找不到台阶可下，急道。

    “你还提！”，史湘云推了他一把。

    看到冷水寒那副不满的模样，还带着一丝委屈，她又忍不住笑了。

    “我瞧你在那儿和他聊了好久，那人怎就那般狼狈，被人绑在街头？”

    此时，心情大好的史湘云，挪了挪身子，挨着冷水寒坐下，八卦地询问道。

    说起那人，还得从那句“百无一用是书生”说起。

    起初，冷水寒也是惊讶不已，还以为那人是穿越者，要在他面前念诗显圣。

    旁敲侧击之下，才确定那人是本地土著，名唤黄景仁，竟然是本尊。

    没想到在这方世界，大齐取代了大清，此人居然还能投胎出来，可见命格之硬。

    可惜这位黄老兄，还是一样的命苦。

    幼年就丧了父，由祖父祖母抚养照顾。不久后，祖父祖母也死了。没过几年，兄长又离世。

    黄老兄强忍悲痛，参加县试，拿到第一的名次。只是并未就此时来运转，后来他屡次参加乡试，屡次皆不中，如今流落到京都，一边讨生活，一边谋出路。

    历经坷坎后，黄景仁便破罐子破摔，成了“黄老邪”，搞起了“既参加科举，又痛斥科举”的骚操作。

    今儿他出门借书，不料被书院的学子们灌屎浇尿，好生捉弄了一番。

    听冷水寒絮絮叨叨讲述完，史湘云摆弄着衣角，半天没有说话。

    两人沉默了好一阵，车轮时不时撞击着石子，发出“噼叭啪叭”的声响。

    “这人好可怜，咱们帮帮他罢。”

    史湘云的声音，很轻，很缓，听着很暖。

    冷水寒没有回答，只是抓起她的手掌，慢慢握着，手心贴着手心。

    自公元五九八年起，隋文帝一纸诏令设立科举，朝廷便开始广招良材。

    一千多年后，王朝几经更迭，沧海早已化作桑田。

    到了大齐，依旧还沿用着这套好用的科举制度，仅在细节上作些小修小补，实在是难得。

    隋朝的百姓，一生辛勤劳作，只求果腹。

    大齐的黎民，同样是晨起暮歇，仍在为生计挣扎。

    合着这一千多年，面朝黄土背朝天的苟且过活，都耕作到狗身上去了？！

    那一代接着一代的“国才栋梁”、“治世贤臣”，究竟是在“为民立命”，开“万世太平”，还是在“俯身作奴”、“刳脂剔膏”？

    俗话说，穷不过三代。可这片土地上的民众，早已穷了整整上十代、上百代、甚至还要继续再穷下去，直至穷到灰飞烟灭！

    这“科举”，果真是好。

    这“读书人”，也果真是好。

    衣食方面，暂且不多说，今日他俩所坐的马车，这两轮短架结构，早在先秦时期，古人就能徒手造出。

    如今两千多年过去了，勤劳智慧的原住民，却连四轮长架结构都整不明白。

    论起马车的载重力和舒适度，四轮长架，可要完爆两轮短架。

    有了长架，便有空间发展出转向、悬挂、减震。

    有了更好的车，便会有更多的路。

    可当世唯有“科举”一条路，其他皆属旁门左道、奇淫技巧。

    那位黄老兄，毕竟受时代所限，虽然“痛斥科举”，但还想着通过“改良科举”金榜题名，为官作宰，报效朝廷。

    和他并非是一路人。

    见冷水寒迟迟没有答话，史湘云抽回了手，恼道：“怎么，你不愿意？！”

    “那位兄台，是个好人”，冷水寒想了想，轻声道：“我帮不了。”

    史湘云听了，气得不行。

    她抬起手，就要给他一拳。

    冷水寒犹豫片刻，不想在此事上再说下去，干脆说起了正事。

    “云姑娘，我回扬州时，调查过你父亲当年醉酒溺水的事。”

    史湘云的小拳头凝固在半空，再也挥不下去。