环秀湖畔，万里无云，炎热阳光照耀大地，虽然是一天中最凉爽的清晨，仍然让那些全副武装的兵卒们感到一阵燥热。

    徐徐微风缓缓拂过大地，勉强带给兵卒们些许清爽，并将各个军阵中的战旗吹拂起来，发出轻微的猎猎声。

    全身披挂的苏言策马立于中军，他将忠武镇三个营一字排开，分别为中军、左翼与右翼，又命卓文义坐镇左翼，陈彬坐镇右翼。

    最后一营则部署在中军后方，作为生力军，随时能够支援前线。

    中军除了一个长矛营外，还有两个连队的线列步兵，他们以双线列队形被部署在盾车和挡箭板后，在清军进入射程范围后，他们将与火炮一起向敌军倾泻火力。

    枪骑兵与卫队一同拱卫在苏言身侧，虽说此地土壤较为松软，不利于骑兵奔跑冲锋，但等开战以后，双方都杀红了眼，也顾不上这些了。

    大战在即，忠武镇的士兵们虽然都全副武装，但还是难免紧张和彷徨，整个军阵都被压抑的气氛所笼罩，即便是原苏州绿营的兵卒，都紧绷着脸。

    “呕——”

    在沉重压抑的气氛下，队列中有好几名士兵承受不住大战前的压力，胃痉挛俯身呕吐了出来，在干呕一阵后，他们连忙直起身抹了下嘴，若无其事的直视前方。

    似乎是受到他们的感染，也有许多士兵也跟着干呕起来，见惯了杀人的士兵都如此，才穿越到这个世界不久的苏言又怎么能无动于衷呢。

    他的心底也紧张万分，手中抓着的缰绳也几乎被汗水打湿，但还是故作镇定，勉强不让他人看出自己的情绪。

    土国宝麾下抚标并没有装备火炮，就算有，此次出城也是围剿起事的义民，火炮起不到作用也不会带上，因此在进入战场完成列阵后，清军便在隆隆鼓声中主动发起进攻。

    “清军进攻了！”

    眼见对面的清兵开始向前推进，明军军中顿时一阵骚动，士兵们都面露慌张，但很快在军官的弹压之下恢复镇定，那些系统兵军官的脸上依旧波澜不惊，对着各自的部下大声喊道：

    “不必惊慌，听从号令行事，若有擅退者，就地格杀！”

    在长矛手前方，十六门火炮也开始装填，炮手都是从忠武镇中抽调的，他们之前就是担任炮手一职，操炮起来得心应手。

    清军缓步推进，苏言也借机观察起敌人的阵脚，清军的装备虽然五花八门，但隔了这么远，还是能够从他们身上感受到一阵浓浓的嗜杀之气。

    只需一眼，苏言就能断定他们每个人的手上肯定都沾染了不少鲜血。

    “传令炮队，准备开炮！”

    双方之间的距离不断拉近，清军很快便进入火炮的射程范围内，苏言深吸一口气，对着身侧兼职传令兵的卫兵吩咐道，那名卫兵随即挥动小旗，向炮队打出开炮的旗号。

    炮队军官看见旗号后，当即对着身侧的炮手们喊道：“拉开盾车，开炮轰他娘的！”

    他话音落下，便有数名士兵合力推开盾车，将后面的火炮暴露出来，随着一门门黑洞洞的炮口出现在清军视野后，坐镇军中的土国宝神色大变，正欲开口，就听前方响起数道沉闷的轰鸣声，明军阵前升起阵阵白烟，几乎将其军阵覆盖住。

    十六门火炮同时开火，所产生的动静几乎让地面都出现了轻微的颤抖，也好似巨石落在战场上每个人的心头一般，让他们心头发颤。

    火炮的精准度虽然不高，但清军阵线密集，还是有近半炮弹砸进清军队列之中，沉重的实心铁球带着撕裂空气的呼啸声狠狠砸入清军军阵，迎面砸中数名兵卒，将脆弱的躯干撕碎，爆出一团血雾，残肢碎片横飞。

    炮弹在撕碎数人后又去势不减，重重砸在地面，顺着惯性向前弹出数米，将挡在前方的清兵双腿撕裂，又砸倒数人。

    这一轮炮击直接带走了数十人的性命，又让数十人负伤失去战斗力，那些侥幸未死的伤兵倒在血泊之中，发出撕心裂肺的哀嚎，让周围的袍泽面色发白，但他们毕竟是历经战争的老兵，很快就恢复镇定。

    “直娘贼！贼军怎么还有火炮？！”

    看着自己的部下被火炮轰得七零八落，土国宝暴跳如雷，一旁的副将杨栋也脸色难看，迟疑道：“我想贼军可能是将苏州城头的火炮给拆下来，带到这里来了。”

    “简直是欺人太甚！”土国宝额头上青筋暴起，眼中几乎能够喷出怒火：“如果不是朝廷把老子的炮队调走了，老子怎么可能这么憋屈！”

    且不管清军的反应，在打出一轮齐射后，炮手们也顾不得查看战果，连忙进行新一轮装填。

    他们立即用打湿的布裹成一团，用装填杆塞进去清理炮膛，随后填入火药，装上炮弹，再用装填杆压实，调整新的射击角度。

    “开炮！”

    隆隆隆——

    第二轮炮击如期而至，炮弹带着宛如死神狞笑的呼啸声再度砸进清军队列之中，又造成数十近百人伤亡，清军步卒只有两千五百人，哪里经得住两次合计超过百人的伤亡，原本紧密的队列被强行犁出了数条血路，每个人的脸上都露出了畏惧的表情。

    土国宝见状，只能下令提高速度，改行走为小跑，试图将明军拉入近身肉搏之中，以此来使他们的火炮变成废铁，没有用武之地。

    眼见清军开始小跑起来，炮手们纷纷再度装填，但他们这一次并没有选择实心炮弹，而是转用倒入铁砂、碎石等细小碎子，试图在清军靠近后近距离轰射。

    眼见明军火炮一时偃旗息鼓，土国宝虽然有些摸不着头脑，但还是催促部下继续小跑进攻，同时他也顾不上此地土壤松软，不利于骑兵作战了，勒令杨栋率领五百骑兵从侧翼杀出，等两军步兵接战后，突入明军侧翼。

    双方之间的距离很快进入约莫百步的范围，明军一方被部署在中军的线列步兵也在接战前检查起装填情况，眼见清军越来越近，线列步兵百户也终于下令前排举枪，遥遥瞄准敌人。

    “开火——”

    砰砰砰——

    上百条枪一齐开火，喷出的弹丸顿时将跑在最前面的清军射杀数十人，前排士兵射击后当即转身后撤，将射击位置让给身后袍泽，第二排士兵紧跟着上前，举枪齐射。

    因为人数的缘故，线列步兵就只能摆出两个横队，以此来确保单次齐射的火力密度，但两轮齐射之后，他们就有数十秒的空窗期了。

    借着这个空窗期，清军加快了奔跑的速度，土国宝也适时下令擂鼓冲锋，在激烈的鼓点声中，清军怒吼着投入冲锋之中，双方之间的距离不断拉近，眼看着只有不到五十步的距离！

    见状，苏言下意识抓紧缰绳，大喊道：“开炮！”

    几乎是在下一秒，十六门火炮再度发出怒吼，无数铁砂、碎石在震耳欲聋的炮声中从炮口喷射而出，迎面扫向冲锋的清军，顿时便将冲在最前面的清军扫翻在地，不论是他们手中的盾牌还是身上的甲胄，都被铁砂碎石轰得稀巴烂，整个人就像是一滩烂肉一般倒在血泊之中。

    然而在这炮击声中也掺杂着一道不同的声音，一门行营炮居然炸膛了，周围的数名炮手都被炸飞了出去，浑身血污，躺在地上生死不明。

    苏言瞪大双眼，忍不住想要骂娘，才打了三炮就炸膛了，明末军械作坊的粗制滥造真是让他开了眼！

    “吹响军号，全军冲锋！”

    他顾不得继续去想火炮的事情，眼见清军被这一轮近距离炮击轰得死伤惨重，当机立断下令冲锋。

    随即，他身侧的卫队长于国栋举起号角，鼓起腮帮子奋力吹响，伴随着沉闷悠远的号角声中，军阵中的各个百户精神一振，拔出佩刀，喊道：“随我上，冲锋！为了都督！”

    “杀！”

    士兵们高声怒吼，紧跟着一股脑向陷入混乱的清军冲了过去，战场上一时喊杀震天，血腥肉搏即将拉开序幕！