与此同时，应天府。

    曾经的大明京师似乎并没有受到明清交际之时的战乱影响，仍然犹如一头巨兽盘踞在长江南岸，与起于微末的明太祖栖息之地作伴。

    应天虽然落入清军之手，但此时仍然以南京应天为名，不过前日如今大清的摄政王爱新觉罗·多尔衮已经传旨下来，称南京或仍为京，或改为省，等大定日再议。

    在彻底决定下来之前，百姓仍称为南京。

    明朝弘光君臣出逃也只是几个月以前的事情，应天府仍然保持着繁华，城内与城外好似两个世界般，城内百姓勉强还能安居乐业，免受兵祸，而在城墙之外乱局四起，依旧无时无刻刺激着这座古老城市的神经。

    每天都有大量流民逃入城内，即便是江南富庶之地，在这动荡不安的局势之下，百姓日益贫苦，街坊两侧也随处可见蜷缩乞讨的流民。

    踏踏踏——

    “让开！让开！苏州急报！”

    相较于前日有些冷清的街道上，一骑快马从穿过城门，一路扬鞭高喊，从匆忙躲避的行人中穿过，跑向城中的总督府。

    看着那疾驰而过的快马，险些被撞倒的行人只能自认倒霉，暗骂一声，而在街边的茶水坊内，几位客人对着那快马指指点点，议论着最近的时局。

    “我听说江宁巡抚土国宝就驻扎在苏州，连苏州都有急报，难道王师又打回来了？”

    “痴人说梦，多半又是哪里的义民起事了吧，前些日子在行塘不就有人起兵了吗，还是位贡生，好像是叫什么黄毓祺。”

    “行塘的义师早就被平了，倒是江阴起事的动静不小，我听说鞑子已经向江阴发兵，若是江阴城破，只怕又是一次扬州十日……”

    “如若王师真的打回来，那鞑子也不敢强叫我们剃发了……”

    应天定国大将军府，这本是明朝的灵璧侯府，但在清军攻南京后，多铎便驱赶了汤家子孙，强行将此地占为己有，变成他临时的将军府。

    江南好景色并没有让多铎陶醉沉迷，他虽然生擒弘光帝，迫使潞王朱常淓、淮王朱常清来降，却没有因此得意自满，仍然每日坐在桌案前，查看从南方各地送来的军务。

    不过，多铎也清楚自己待在江南的时间不多了，他已经听说兄长多尔衮准备将他调回京师，也将一众俘虏的明朝宗室带回京师献俘，以此作为功绩，加官进爵。

    他并不想回去，作为太宗文皇帝的儿子，他只想继承父皇的遗志，荡平中原，将不愿臣服大清的南蛮都杀光，只是兄长的命令他不得不听，兄长已经成为大清的摄政王，他不想让兄长难做。

    就在多铎看着军报胡思乱想的时候，门外突然被轻轻敲响，一名包衣奴才轻声道：“主子，苏州急报。”

    “拿进来。”

    多铎一听见急报两个字，顿时来了精神，他收回思绪，对着门外大声说道。

    他话音落下，包衣便推开了门，低着头将文书送了进来，随后立即转身走了出去，也不忘将房门合上。

    多铎捏碎了文书上的火漆，将军报拿了出来，摊开一看，神色顿时一变。

    “来人，命尼堪前来见我！”

    没过多久，贝勒爱新觉罗·尼堪便匆匆赶来，他一进入书房便看见多铎脸色有些阴沉，心底不免咯噔一下，行了一礼，道：“大将军，发生什么事了？”

    “你自己看吧。”

    多铎说着，一指桌面上的军报，尼堪也顾不得其他，拿起军报一番查看，片刻后便放了下来，失声道：“苏州易守难攻，怎么会失守了？”

    说罢，他又忍不住说道：“土国宝那厮实在废物，苏州易守难攻，就算率抚标出城镇压乱民，城中绿营又不是摆设，怎么能让不知哪里来的明军夺了城去。”

    多铎没有接话，而是发出一声冷笑：“这些南蛮真是不怕死，扬州杀得人头滚滚都没有吓到他们，江阴逆民据城造反在前，各地逆民又揭竿而起，真当我大清王师提不动刀了吗？”

    “末将愿为大将军分忧，率军平叛，收复苏州！”尼堪连忙表态，主动请缨道。

    当然，分忧是假，馋苏州财富才是真，苏州富庶甲天下，他闻名已久，但此前苏州是望风而降，根本没有劫掠的理由和借口，现在苏州被明军占了，打下苏州不就能顺理成章地抢一波了吗。

    多铎如何看不出他的小心思，但也没有戳破，沉吟道：“小小苏州，倒也不必你亲自上场，江阴逆民抗拒剃发，率先造反，反而应该先将其平定，杀鸡儆猴，唯有将江阴上下诛灭，方可震慑各地汉人。”

    “至于苏州，就令吴淞总兵李成栋与土国宝合兵一处，一同攻打吧，李成栋麾下兵马数万之众，又有火炮众多，正好用于攻城。”

    还有些话多铎没有说出来，李成栋此人反复，却又掌握了数万大军，他麾下兵马要是能在苏州城下折损众多，也正好合了国朝的意。

    尼堪听了多铎的话，心底难免有些失望，江阴小城有什么好打的，小小县城，只要大军一至，不日便可平定，让八旗劲旅前去攻打，只有一句话可以形容——杀鸡焉用牛刀？

    于是，他不情不愿地应道：“遵命，大将军。”

    此时的多铎还不认为苏州明军是一个棘手的对手，在他看来，虽然苏州易守难攻，但土国宝和李成栋合兵一处后，兵力众多又有火炮助战，打下苏州还不是简简单单的事情。

    但没过多久，便有另外一份军报从苏州送来，上面赫然奏明土国宝于环秀湖之战大败，全军覆没！

    这一次，多铎就坐不住了，他虽然看不上土国宝和他麾下的抚标，但这好歹也是三千战兵，怎么可能那么快就被不知哪里冒出来的明军歼灭了？

    不管那支明军用了什么手段，都不是能够小窥的对手，不知为何，多铎的心底隐隐升起一个不祥的预感，他盯着这封从常熟县送来的军报，思忖许久后，终于有了决定。