一片虚无之中，朱棣眼前浮现出一个身穿龙袍的青年，脸庞白皙，四肢修长，身子看着孱弱却也有一番气度。随着这身影越来越近，朱棣不禁眉毛一挑，这不正是昨晚自己在镜子里看到的摸样么。这难道就是自己现在所在的皮囊的主人，那个不成器的重孙子朱祁镇？

    “你这老头，居然敢穿龙袍，是唱戏的吗？样子还挺威武啊，朕这两天在这闷得慌，你这老头赶紧来两段给解解乏。”正是昨天刚刚醒来时候，在脑海中若隐若无的那个声音。

    “唱戏？你这龟孙，我呸——”朱棣忽然发现自己不应该骂自己的重孙子做龟孙，于是立刻啐了一口后改道：“你这活不腻的腌臜纨绔，我抽死你，把祖宗的基业玩脱了啊——玩出火了啊——朕才走了二十五年，你这纨绔就能在自家门口给那些浑身腥臊的蒙古人给追着跑啊——”

    朱棣一边骂，一边举着大手猛抽，他也不管这是不是梦里，抽起来对方会不会疼，但他看到自己辛辛苦苦打下来的关外清平，被自家孙子玩脱成这摸样，心里就是气。

    “哎——住手住手，你这一唱戏的居然对皇上无礼，啊——住手，怎么这梦里也这么疼，啊——”

    “朱祁镇你这混账，你瞪大你的猪眼睛看看，看看朕是谁！”

    “你这老头不怕死是么，居然敢直呼朕的名讳！”朱祁镇揉着脸上的巴掌印，眯缝着眼睛打量着这个唱戏的老头。

    朱祁镇越是打量，眼珠子瞪得越大，终于大喊一声“鬼啊——”便双膝跪地，满脸煞白“怎么和太庙里的祖爷爷一模一样啊？”

    两爷孙在这虚无缥缈的空间，打打闹闹，最终还是接受了作为祖爷爷魂穿在自己重孙子身上，而同时重孙子朱祁镇的意识还是留在这一副皮囊内的现实。

    “皇祖爷，孙子也是啥也不知道就睡死了，你这一来，我这皇帝还怎么当啊？”

    “你这怂样还想着当皇帝？大明江山都快被你玩脱了，这离着京城也就几百里地，瓦剌人说不定已经兵临城下，你还纵容阉人弄权？活不腻了你！”说罢又是一巴掌。

    “祖爷爷你不是已经砍了王大伴了吗，就别气了，这躯壳现在也不受我操弄，要不你就看怎么把我放了，让我投胎去算了。”朱祁镇居然抱着朱棣的大腿，说着说着就哭起来：“可现在孙子被瓦剌人欺负得好惨，请皇祖爷大发神威，帮孙子灭了那些龟孙子啊，哇——”

    “我看你就是在逃避，让我来擦屁股的，现在你还想跑了去，莫说我不晓得怎么破这皮囊，就算我晓得我也不会放走你，要投胎也是我去，外面这烂摊子谁捡着谁倒血霉。”

    “祖爷爷，我的好祖爷，祖宗，我就在这里歇着，皇祖爷爷有啥吩咐，随时来找，孙子知无不言言无不尽！”

    “皇上，土木堡到了！”

    朱棣勉力睁开惺忪的睡眼，御辇的车帘缝中，透出几道刺眼的亮光，天已经大亮。方才是梦？还是朱祁镇这小子还在这皮囊之内？朱棣现在无从辨别，只好先把这一场似梦非梦的遭遇先放一旁。

    大军已经在土木堡周围扎营，先前派出的一万人马，已经围着土木堡所在的小丘，准备好了鹿角拒马和土墙战壕。小丘上面围着一圈的土石墙，那就是土木堡所在。

    “皇上，朱勇已经回军，还有半天的脚程就可以回到中军。”张辅从后面策马赶上，向皇帝附身禀告。一同和张辅赶上来的，是兵部尚书邝埜，年已六旬的老臣，“皇上，这里离怀来城不过二十里，有城墙可守，总比固守在这山丘之上要稳妥，请陛下三思。”

    “老尚书言之有理，可怀来城也毕竟是孤城，十几万大军在城内也是有如困兽被束缚了手脚。如果在旷野之中，眼见敌方环伺，这十几万人倒有可能称为狼群，随时可以咬破敌人的喉咙。”

    邝埜一时哑口无言，皇上怎么忽然懂得了用兵之法，这种在野外与游牧民族对峙的胆量，自从永乐大帝驾崩后，从未在明军身上见过。

    “况且土木堡以南十五里的水源已经被瓦剌占领，难道他们就不会在前往怀来的路上设伏吗，老尚书的想法也可能是瓦剌的想法嘛。”

    “皇上英明，可这屯兵土木堡，是置之死地而后生的战法，臣是在是担心皇上安危啊。”邝埜在马上朝朱棣附身行礼，言语中尽是担忧。

    “无妨，已经没有比这更糟的情况了，逃了一路，是时候跟那些瓦剌人算一算账。”

    从小山丘上往下看，初升的朝阳把这小山在这片荒凉平原上投下一个长长的阴影，十万大军的营帐围在山下，密密麻麻，一群轻骑斥候从辕门飞奔而出，一队队手持刀枪的士卒在营帐间往来巡察。远方在朝阳照射的尽头，蓦然出现乌压压的一片人影，大队军马正漫山遍野地往着土木堡而来，身后卷起一阵灰暗的沙尘。

    “是朱勇的部队吗？”

    “回皇上，正是。”回话的是樊忠。王振已经被处死，朱棣把驾前护卫樊忠调在身旁。他不喜欢这个时代的太监，王振不学无术，另外还有一个喜宁，在百官面前前狐假虎威，听说还是个女真人，朱棣更是反感，一时也没有籍口把这喜宁怎样，暂时也只好放任他继续张狂，就等他在军中触犯军法后，就有机会一刀斩了。

    “如此散乱的撤军，有如营啸，除非是身后被瓦剌人追赶，传令，射住阵脚，让败兵往两旁撤去，令襄城伯李珍，领兵五千，随时准备出迎乱兵之后的瓦剌军。另外马上点起土木堡的烽火狼烟，让居庸关，紫荆关，宣府，怀来，都能知道这里交战。”

    “喏——”

    望楼上旗号挥动，营寨里面冲出一左一右两队弓手往前面的空地射出一阵箭雨，这是在警示那些溃败的散兵，不能再继续往前了，否则箭矢无情。

    “呜——呜——”一阵号角传来，旷野中散乱的明军，离箭雨落地距离还远，却居然在号角声中迅速集结，无论抬着火铳的神机营，还是正在纵马奔逃的甲兵。三通号角，一次比一次急促，数万步骑最后在大营辕门外五百步的地方，居然完成了集结，人马齐整，把刀枪铳口，对准了远方。另一队人数较少的人马，绕开这齐整的军阵，领头一人手举令牌，率军进了大营辕门，那应该就是接应朱勇的遂安伯陈埙。