“谁知道平日里多是软柿子，今天踢了个铁门板。你手下人也死的七七八八，就算放你回去，你怎么交差呢？”朱棣亲自开口审问，毛刚自然地退后两步。

    “千万别，千万别把我送回去，我这样一个光棍回去，必死无疑，大人求你了，留我在军中，专门给你们做探子，这里关东三十二卫，六十七个山寨，一百零九股流寇，我都认识人，你们要南下绕过这些匪寇，只要我领路，自然没有过不了的山。”

    朱棣和毛刚相视一眼，都心中暗笑。

    “你现在连小命都保不了，有什么资格和我们谈条件？”

    “我这，能帮你们拿下那章十七，还有那个鬼赤。”

    “为什么？就因为你被我们活捉了？”朱棣听着，兴致勃勃，几十年军旅，从未见过有这样的俘虏。

    “我那时候在黑狐寨当山大王，从没有杀过一个人，都是抢了钱财就回去，有些人没了路费，没了干粮回不去，我们还留他几个银钱烧饼。”

    “哟，原来是义盗啊。看不出来。”

    “哎，大人，我们这几十号人，也都是穷苦出身，只是家中田地被占了，才到了这地落草。有些个兄弟还带着家眷上山。只是后来带着家眷的，都全家被那章十七杀净了。”

    “为何？”毛刚的惊讶脱口而出。

    “他说，成大事的，不能被家小拖累，寨子上可以有女人，但不能有老婆，可以有老人，但不能有父母。”

    “所以你从那时候就起了反意？”朱棣的声调变沉了，语气也冷了下来。

    “没错，外面剩下的兄弟，有三个就是之前一直跟着我的老弟兄了，大人尽管可以问问清楚。”

    毛刚握住腰间刀柄，插口问道：“那你们怎么会打起官军的主意，这里可是一千多官军。”

    “这关东地界，大人也应该知晓，有时候官军剿匪，人数比这里更多，可多数时候官军人多我们就躲起来，人少，我们也会抢一回，毕竟刀枪弓弩，都是官军才有。所以这次那章十七便让我们来试探试探。谁知道踢了一块铁板。”

    朱棣吮了吮手指上的油，停了一会才说：“那个你的令牌在哪里？”

    “在我脖颈用绳子挂着，掏出来就看到了。”

    毛刚伸手往他脖子掏去，拽出一根红绳，挂着一个黑木令牌，和半夜里搜到的那一个令牌一模一样，只是下面横着的小字，写的三一。

    “三一是什么意思？”

    “章十七的人，都是一开头的，鬼赤的人，都是二开头，而我就是三开头。”

    “那就是说还有个四当家？”毛刚问到。

    “寨子上没有四当家，可那些从外面走投无路自己投靠来的，就都是四开头。”

    “哼，一个小小的山匪寨子，都如此组织严密，何况那虎山山上的大匪？这关东地界，奴儿干都司可真是让本王开了眼。如今既然本王就藩于此，那就断然没有视若不见的道理。曲三你刚才说的话，如有半句假的，本王定然把你剁成肉酱，给全军加菜。”

    朱棣抛下狠话，甩袖而去，自然就是把核实这曲三招供内容的真假，留给了毛刚去做。朱棣并没有回王帐，而是去找付星和马正。

    营地后面的山坡上，有棵老树，积雪才刚化了几天，那枯枝上的几片青绿，已经迫不及待从树皮中伸出脑袋，迎着寒风四处张望。树下那几个放哨的明军，也是在四处张望着，昨天半夜示警的篝火已经把柴草烧了一大半，现在想拢一个小火堆烤一下也不行。冷的几人都把脖子缩进了衣领，抱着长枪杆子打冷颤。

    时近正午，日头虽然明亮，可却一点也不温暖。不过几个士卒也恰恰借着这明亮的光线下，真真切切地看到从明军大营辕门，正儿八经的走出一队山匪，穿戴整齐，刀枪在手，而且马匹矫健，丝毫没有一点打完败仗的样子，甚至也不像是从营内偷走的动静。一个年轻一些的士兵，立时掏出怀中牛角，要吹响示警。却被一旁的老卒摁住，小兵神色一呆，顺着老卒的视线往下看去。

    只见这十几个山匪，衣服上都带着血，可动作上丝毫没有任何受伤的停滞，而且他们居然还在辕门处进出徘徊了一会，好像在和什么人说着话一样，过了小半晌，才挥起马鞭，策马而去。

    “难道是乔装的？”小兵瞪大了眼珠子，十分兴奋。

    “小声一些，乱说话会被军法从事。”老卒很淡定，肩膀又耸了耸，让衣领能给脖子多挡一点寒风。

    那小兵却似乎忘却了寒冷，伸长脖颈，让视线尽量追着那些乔装的山匪，直到那些人马消失在远处山影之中。

    曲三策马跑在最前面，身后三骑就是他说的一直跟在身旁多年的几个弟兄。再往后跟着的，是付星还有马正，还有一众换上马匪衣衫兵器的官军。而朱棣本人也在其中。

    仅仅也是十几里地的距离，不消半个时辰就到了。黑狐寨的架势，并没有朱棣想象中的险峻，或者气派，就是普普通通一个山头，上面都是林子，也没有什么山势，也就是说着是平原上凸起的一个小山包而已，只是山林茂盛，给人一种神秘感，可再细看，虽然这小山包并不高大，可很多位置十分陡峭，从现在看到的方向，也只有两个上山还算平坦的路线。

    十几人沿着其中一条窄路鱼贯而上，也没有见着什么牌楼，只有密如插针的松林，几乎在这大中午就把太阳给完全挡住。朱棣走在队伍中间，时不时用手上短刀，在旁边的树干上，划出记号。

    林子茂密，分不清方向，也不知道走的是直线还是绕了圈圈，按心里估量的时间，大概也走了两刻钟，才终于见到一块空地，而空地前面才是一个棚子，连树皮都没有刨去的木头棚子，远处也可以看到林子稀疏很多，而且林子内错落的木屋，已经冒着炊烟。