“打了旗号了吗？”

    “打了打了，旗号是姓刘的，只有一辆车，七八头毛驴，十几个家仆，看起来不太像有钱的官。”

    “就是你之前说的那个刘广衡吗？往日是刑部的郎中吧，最近几年他官声如何？”

    李珍从树上纵身跃下，略微想了想道：“土木堡大变之前，他应该在陕西，京城事变后，他被调任福建剿匪，素有清廉之名，这看起来还真是清廉，那几头毛驴也驼不了多少东西。”

    “清廉也好，贪赃也罢，这一次也要先委屈着，让本王施展一下威风。再等半炷香的时间，我们再出发，要高声宣示，鸣锣开道。”

    这时候的辽阳城，是辽东第一要塞，也是第一大城，后来的沈阳也只是其下辖的一个卫所——沈阳中卫。

    辽阳城东门外，一大早就已经被城防司净街，往日这时候进城卖菜卖肉，往酒楼食肆送煤送水的，统统被赶去南门，兵备衙门从兵营调派的步骑在城东各处，把看热闹的百姓控制在合理的距离范围，而城头上，旌旗招展，号炮准备，兵营上下将校亲兵城外列队，这阵仗远远超出接待亲王的规格。

    辽东巡抚李纯，却还在府里优哉悠哉地逗着鸟笼里的八哥，当府里下人屁颠着来报信的时候，差点把他唬愣当场。

    “这桓王不是已经进城了吗，这是要闹哪一出啊，”眼珠子再转悠半圈“不对，这是要耍官威来了，若巡抚衙门没有人出城迎驾，就算他是废帝，可言官掺和的时候，朝中难免不会有针对我的人可以借题发挥。好阴损的招数，这朱祁镇以往能有这心计，哪里还会折戟土木堡。”时间紧迫，也不容这李纯多想，一边回房换上官服，一边发散府中下人往巡抚衙门和城内有头有脸的官绅府中传令——辰时三刻之前，也就是两刻钟后，在城东迎驾。

    相比于巡抚衙门上下的狼狈，监军府内就悠闲的多，康全没有迎接王驾的资格，亦力哈装病自然得留在床上，而监军府本来就是掌权不掌人，所以府中上下也是继续紧闭大门，只有几个顽皮的小仆趴在墙头上等着看街上热闹。

    巳时三刻，远处慢慢悠悠来了一队人马，已经在日头下站了一个时辰的李纯，眼睛都有点发花，他看不清那队伍的模样，不住地问着旁边的官员。

    “好像是一队毛驴，还有一辆马车，人也不多，仅仅十来个，不过却打着旗号，不知道是哪里来的。”

    “毛驴？那肯定不会是桓王，那王爷到底曾经是天子，又怎么会如此寒酸。”李纯用袍袖擦了擦额头上的汗珠，朝对面领头列队的虬髯大将叶宗喊到：“叶将军，把那队毛驴赶跑吧，挡着官道了！”

    叶宗顺着他的手指方向看去，却见那队毛驴和马车，居然收起了旗号，走落道旁的荒地上，直到离开官道有十几丈远才停下。

    “是行商的吧，还算有些规矩，李大人你也别费心了，天气闷热，也别让咱家兄弟来回辛苦啦。”叶宗本着多一事不如省一事的原则，把李纯敷衍了过去。

    午时一刻，清亮的铜锣声才悠悠传来，隐隐约约还听到响亮的吆喝：桓王驾到，闲杂人等，肃静回避——

    辽阳城下众人伸长了脖颈，才稍稍看到远处随风飘扬的一阵淡淡烟尘，一列黄旗在烟尘中时隐时现。

    “是了，这才是那桓王，终于到了，今天这太阳够毒的。”相比于李纯可以不断擦汗的同时，还能不停地抱怨，他身后的巡抚衙门上下官员和城中士绅，都只能忍气吞声地低头等着那大明王爷的车驾。

    而朱棣却特意放慢了速度，整个腰杆都放松起来。

    “臣，新任辽阳监军，刘广衡，参见桓王千岁——”

    身穿七品清袍官服的新任监军，领着那家仆车夫上下二十人，齐刷刷跪在官道旁的野地上，在朱棣的队伍来到跟前时齐声高呼千岁吉祥。

    其实朱棣在远处已经看着那刘广衡从车上下来，整理官服，招呼着上下人等排列跪候，这时候他是被这刘广衡勾起了兴趣。

    “起来吧，刘大人这新官上任，为何不进城呢？”

    “回王爷，这辽阳城已经为迎接王爷，百官相迎，下官新任，未能与同僚相伴，便在这半道上先行迎候王爷大驾。”

    朱棣本想着让新到任的监军稀里糊涂地进城，撞上那迎接亲王的礼仪，这样就可以先行参他一本进城不合礼制，冒犯王驾之罪，这刚进城就被自己来一个下马威，便是朱棣原本打算。

    不过现在看见这刘大人的言行，十分精明而且圆滑，如若真和李珍所说的清廉也挂上钩的话，这人倒也可以拉拢一番。

    “刘大人谦让了，不如一同进城，省去麻烦。”

    “谢王爷厚爱，这始终于礼不合，下官在此先恭送王爷进城，明日待下官安顿后，定必先行觐见。”刘广衡对答不假思索，而且大方得体，给足了朱棣面子，也克制了和亲王一同入城的那种虚荣。

    朱棣很满意，这人拎得清，“好吧，那本王先行过去，明日再请刘大人吃茶。”

    城门外的李纯见那驴子队伍里居然走出一个身穿七品官袍的官员，还跪在道旁迎了王驾，十分疑惑：“这是哪里来的小官，居然打了个尖？”

    “绿袍的七品？李大人，那是新任的辽阳监军刘大人。”

    “刘大人，哪个刘大人？”

    “是监察御史刘广衡刘大人，早几日那朝廷有旨意前来，说的就是这事，大人你贵人事忙倒忘的快了。”

    “哦，监察御史，这是官小权重啊，今晚接风宴上，一定要好生伺候，把他拉过来！”

    李纯和身边的文官嘀嘀咕咕，等看见那朱棣的队伍又开始起步后，便一个个垂手而立，做足了一副恭顺的模样。

    号炮连声，鼓乐齐鸣，叶宗领着众武将翻身下马，单膝跪地，高呼跪迎王驾。李纯却只是领着文官分列左右夹道恭迎。