当日晚时，叶求闻修炼毕，自去厨房料理鹿肉。苏见清正炼丹药，见师弟来，取了三枚塞到他手里。叶求闻便收下，笑道：“早早采了那么多银附，休说三枚，三十枚也炼得。师姐好生小气，止将此三枚与我。”

    苏见清手上不停，口中应道：“这厮讨打。我不炼此药时，百十天不曾见你用一次。但只这三枚，怕到下次开谷也不知用得完否。我本好心，不合竟受了你说教；若嫌悭吝，且还我便了。”作势要伸手去拿。

    “诶诶，使不得，”叶求闻连忙躲过，捧丹药说道，“怎能嫌师姐小气？我是喜也来不及的。这三枚补气丹丸定要供上，日行三礼聊表敬意。睡觉要放在枕下，平日便贴在胸前，想师姐时取出嗅嗅，权当见师姐一面。休说下次开谷，十年也不肯用完。”

    “又在此疯言。”苏见清板不住脸，绝色面孔露出浅笑。回头指了指锅里，道：“先前鹿肉我早煨上，只等你来料理。今你得空，不如烹了给师尊尝鲜。”

    叶求闻听了点头，笑道：“还得清师姐心细。若还是生肉，待我烹熟，不知何年月去。怨不得你是饮月楼首席，桩桩件件，都如此做得好。小弟拍马也比不得。”

    “休要取笑，谁不知师尊最钟爱你？”说话间，苏见清又俯身掀开炉底格门，两枚银附补气丹收入盒中。她还未脱下早前换上修身衣裙，俯下身时更显身段婀娜，叶求闻眼睛止不住看，闹个红脸。只听得苏见清继续说：“甚么首席不首席？饮月楼弟子只你我两人。你若想时，这首席便让你做了去，又待如何。”

    “清师姐，想来你我上山时间相近，我还要早些。虽求闻晚生五龄，宗门之中，却无按年岁排辈的规矩。”叶求闻听了这话，眼睛一转，调笑道：“我已叫了你十五年师姐。不如今日起，我来做饮月楼首席弟子，你做我师妹如何？来，清清，唤声‘师兄’听听。”

    叶求闻口快，玩笑惯了，并不真如此想。与苏见清一般，他对所谓首席全无半点兴趣。原预备着以苏见清性子，听到如此玩笑，必会当做罔闻，不然便训他几句而已。谁料得，苏见清微微愣住，而后大出叶求闻预意，自然不过从唇中飘出两个字：“师兄。”

    叶求闻梦里也想不到如此场面，虽张开口说不出半句话来，呆呆愣愣杵着，倒像是为天雷灌了顶。苏见清语调向来清冷，起伏微小，隐隐拒人，此乃性情所致。如今这一声“师兄”，居然一反常态，温温软软，虽黄鹂高歌不能更悦耳，虽天鹅绝唱不能更动人。叶求闻一听，立时麻了半边身子。素来虽擅灵言巧辩，当下岂能仗慧逞聪？

    “叶师兄？”苏见清见他无有反应，又叫一声，伸手扯他衣袖。叶求闻似大梦方醒，回过神来，听得又一声，那半边身子也酥了。苏见清神色却只如常，并无变化，叫起“师兄”，竟似往日称师弟时一般理所当然。

    “我平时惯了，一时讶异，”叶求闻摸了摸脑袋，慌乱背过身去，不敢看苏见清眼睛，“清······师姐，还是按原先称呼罢。”

    苏见清早瞧见他脸红，不由得失笑，如莺似燕笑声传到叶求闻耳朵里，连耳根也红了个透底。本想开苏见清玩笑，谁承想自己羞赧尴尬起来，实在咎由自取。只好丢下一句“师姐少待”便草草逃窜，自去烹煮鹿肉去了。

    苏见清看他狼狈身影，笑声更大了些。惯是她被叶求闻弄得无可奈何，脸红也是她多了去。今日竟让这厚面皮浪荡魔君做了手下败将，凌寒仙子心中大大畅快，炼药似也更专心几分。

    亏得苏见清提前准备，叶求闻很快作成一品酱烧鹿脯。再炒旁的菜算是来不及，他便抱出自腌的菜坛子来，盛了一盘。这腌菜是他亲制的，怕的就是哪日来不及烹饪，也好有些菜肴佐餐下酒。原料是下山采买的时令鲜蔬，间或夹杂自掘自挖的野菜，配方亦是自己调好。起初不是味重便是淡了，也有几个月摸索，才能得此方来。赵红鸾苏见清无不爱这一口，尤其叶勤，每每以好孙儿送来的腌菜下酒，总能多饮几杯。叶求闻还将腌菜赠给宗中交好的同门，前不久纪婉还缠他再要，小姑娘贪嘴，叶求闻每每多送她些。

    将菜肴饭食备好，叶求闻便唤师父师姐。苏见清急着炼药，只几口便吃完，仍旧去忙；赵红鸾今晚没有饮酒，因此多吃了些。鹿肉新鲜，固然是好的，却是叶求闻自腌的小菜更招青睐，满满一盘尽皆不剩。叶求闻正欲洗净盘碟，却为师父拦下。

    “明日还需早起进谷，做这些作甚？你且让开，我自收拾便了。”赵红鸾说道，话音且未落，早挽起袖袍，露出一双丰腴玉臂。

    “这怎么使得？堂堂大道宗道首竟要亲自做杂务，传出去岂不令人笑话。”叶求闻不肯。这些事惯是各处弟子去做，饮月楼只师徒三人，杂活儿杂事很少，被他主动延揽。逢忙碌时，便是苏见清代他。话虽如此，这也不是第一次赵红鸾要亲自做这些：若二人都无甚空闲，就如灵谷开谷这几日，她也并非游手好闲的主儿。只是叶求闻总过意不去，每次都不肯。

    赵红鸾却知道怎么对付他。她不管叶求闻所言甚么笑不笑话，只摆出一副伤心面容道：“果然是鸟儿大了，羽翼丰了。世人常说‘宁将大道埋黄土，不可全心授爱徒’，我单不信，而今却知的确如此！教会了你这徒儿，我这师父怕是要被欺负死了！”

    “师父这说的是甚么话！”叶求闻闻言，心中无奈。他已知道赵红鸾要说什么，偏又对此毫无办法。他是极孝敬儿徒，初次听赵红鸾这样说时，连举止也无措起来，不知师父何出此言。如今却是早知缘由了。

    “你不听我，不照我吩咐去做，还不是欺负我？如今敢欺师，再有十五年，岂不是要灭祖去了。”果然，赵红鸾愈说愈夸张，直让叶求闻头痛。

    “我听，我听还不成？求闻错了，谨遵师命，师父莫要如此说话！”叶求闻只得放下袖子，将盘碟让给师父。一见他如此，赵红鸾立时笑起来，哪还见刚刚半点伤心样子。

    “这才是我好爱徒！”赵红鸾得逞，大笑着拍拍叶求闻前胸，力道甚大，并无收敛，险些将他拍倒在地。对付这巧唇舌油滑无赖，此乃撒手锏，屡试不爽，绝无失效可能。若顺这小混蛋去说，少不得被他如簧妙嘴迷晕，话头若被他占了去，再想说清可就难了。如此时候，便要跳脱出来，忽视他言语，攻袭他最在意不能悖反之处。赵红鸾知他极在乎自己，绝不愿背上不肖子弟的名，若以此言语激发，必不能再多说一字，只得照做，因此有恃无恐。

    赵红鸾看着徒儿灰溜溜洗漱去，心中愉悦。刚吃饭时她已嘱咐了苏见清早些睡，如今再把这浑小子赶去休息。灵谷机缘广布不错，凶险却也暗藏，若无好的精神应对，唯恐出了事。

    洗碗擦桌，这些事叶求闻总不许她做，但她其实颇有兴趣。上山前赵红鸾便是富家小姐，椹州赵氏在北方首屈一指，丫鬟仆人簇着，本就没什么做活儿的机会；上山之后，叶勤又偏疼，亦不用她忙碌。做了道首之后，更不需自己做什么，叶求闻实在擅照顾人，将她日常起居安排得明白，倒使她对这些杂事产生了好奇。她便高高兴兴将碗碟洗净收好，自去房中休息了。