淸曼楼，虽是已经入夜，此地却照旧灯火辉煌。

    灯盏高高挂起，火焰如炬，蜿蜒如龙，灯具做出各般模样，如月如树，数不胜数，灯油更是取自鲸油，足堪彻夜长明，灯火通明，几近白日。

    街道两侧虽然无有白日里海量般的商贩，却照旧络绎不绝，穿着清凉，腰肢纤细的美娇娘及年少公子或是中年男子无不放声高歌。

    此刻这欢好场地，已经再无白身，往来之人不是公子，便是官宦。

    便是姜堰目睹此景也不由得瞠目结舌，此番盛景便是与后世相比也不遑多让。

    饶是在京城之中，因为宵禁森严，这般时候也没有这等风景。

    “姜千户，可叫我们好等，不过此时倒也恰是时候，来来来，且随我先入楼来。”常复站在门口，丝毫没有架子，亲切的引着姜堰进入楼内。

    这楼比起莺燕楼，便又是云泥之别。

    若说莺燕楼楼内也算是美人，比起淸曼楼的美人来说，却是失却几分清雅，沦为俗套，一者为风尘女子，另一者却是清倌人，自是大有不同。

    而楼内却有一大舞台，上面此时恰有女子在轻声慢歌，亦有女子舞姿翩迁，弹琴奏乐，各有千秋，但无一例外，模样都俱是不俗，让人瞧了便赏心悦目。

    姜堰却是不由得忆起后世耳熟能详的秦淮八艳，只是可惜，便是距离自己最为接近的马湘兰也还差着许多年岁，想来此时还未出生。

    当然，便是没有位列秦淮八艳，也绝不是说这些女史便不如人，有的也只是时运不佳，但无论如何，在此时，她们都是眼下最为炙手可热，色艺双绝的名妓，可谓是天下达官贵人无不趋之若鹜。

    便如此夜，虽然她们在台上奏乐的奏乐，清唱的清唱，跳舞的跳舞，但是若是有哪位官宦妄图毫不顾忌的强占她们的身子，她们也绝对不吝于用死亡来留下自己的清名。

    “姜千户自进来，便一直盯着台上的金铃瞧个不停，可是对金铃有爱慕之意，只要你有意，我便替你撮合几分，想来金铃对你这等青年才俊，也应该颇有兴趣才是。”常复呵呵笑道。

    姜堰这才回过神来，倒也不难猜出常复口中的金铃是谁。

    毕竟舞台上，那清秀女子脚踝处金铃叮当作响，一双白嫩的小脚脚步不停，如同一对小鼓槌，不断敲击。

    纤细的腰肢虽然未曾裸露，但是上下翻飞之时，也倒也能一窥颜色，白嫩的小脸上此刻也满是汗水，黏连着头发，端的是我见犹怜。

    姜堰也是笑道：“若是有这机会，自然是妙极，只怕是人家看不上我这粗汉，怕是只肯接待秀才才是。”

    姜堰这话倒也有几分醋意在内，毕竟，明明自己这张脸帅的如此惨绝人寰，偏偏那帮妓子都不要钱般贴在唐寅那老白菜身上。

    真真是恨人。

    “放心放心，都有办法。”常复也没有多说，推开房门，领着姜堰走了进去。

    里面已经坐下不少人，虽然都未曾身穿官服，但是那气质模样，便不难叫人知晓各个都是有官职在身。

    “我来为姜千户介绍一番，这位是户部员外郎张抚，这位户部左侍郎刘冠青，廖主事，王给事中，礼部张给事中，吏部齐主事。”

    常复呵呵笑着，一一介绍，倒是一副老好人的模样。

    而他点到名字的俱都朝着姜堰看来，微微点头，脸上带笑。

    姜堰却是只用心去记刘冠青的模样。

    只见刘冠青面白微须，胡须修剪的极为得体妥帖，眼神深邃，气色红润，皮肤看着也是极好，显然平时有用心保养。

    此刻刘冠青脸上笑容甚是真诚，看向姜堰的眼神里更是满是赞许，好似看到一位冉冉升起的新星，发自内心的赞赏一般。

    若是只是看表情，从他的脸上看不出丝毫的问题，只教人觉得他是个可信赖，温和的好人。

    眼看姜堰看着自己，刘冠青更是主动招呼道：“姜千户，我便厚着脸皮喊你一声小友，来来来，坐在我身侧，我可是久闻你大名。”

    姜堰倒也没有回绝，便顺势坐在刘冠青身旁。

    常复还是一副老好人的样子，坐到自己位子上，品着桌上的美酒。

    刚一落座，马屁声便不绝于耳，换做一般人，此刻定然飘飘欲仙，浑然不知道自己所在何处，但是姜堰却是一直保持着警醒。

    无事献殷勤，非奸即盗。

    自己虽说遥领海部司，也算得上有头有脸，但是究其本质还是不过一个千户，论起官职也就相当于四品，又是锦衣卫，照理说无论如何也不该受到这等款待。

    姜堰心中狐疑，耳中却是听得更加仔细。

    这群文官马屁拍的响亮，但话里话外却都在暗暗探寻姜堰这一行的目的。

    若是换个没心机的来，也就顺着马屁和酒水泄露出去不少，可姜堰却是不同，且不说别的，就说自后世磨练出来的酒量，这等酒水入肚，也不过是暖暖肠胃。

    至于马屁，更是左耳进右耳出。

    姜堰也是经历过酒桌文化熏陶的，应对起来毫不生疏，便是这么多人，照旧每个都能回上几句，绝不叫人觉得冷场，更是明里暗里捧了回去。

    至于自己这一行的目的，姜堰自是只说为帮助剿灭沿海倭寇之祸而来。

    要是姜堰真说出自己此行的目的，还有海部司成立所图何事，保证今日说完，第二日便走不出这金陵城。

    片板不许下海岂是空谈，无论是明枪暗箭只会一齐朝着姜堰招呼。

    毕竟，吞下海禁利益最大的江南门阀，后世素有江南八大家之称，虽说现在只是打些倭国主意，但是已经吞下利益的这些门阀可不会管你是不是只针对倭国。

    何况，姜堰也的确有开海之念。

    姜堰并不是什么伟人，亦或者是先天下之忧而忧的圣贤。

    但他却也不吝于在这个波澜壮阔的时代，尽自己的努力，帮助这个即将打盹的雄狮一把。

    欧洲波澜壮阔的大航海时代迫在眉睫，自己能做些什么呢。

    姜堰喝下杯中酒，眼前好似幻视那饱经苦难的未来，一时只觉得口中竟如饮下苦酒一般，难以下咽。