姜堰站在殿内，汗透薄衫。

    “还不是时候，但朕时日尚久，只待你功成，朕，当给吾儿一个新的乾坤。”弘治声音虽然低落，却又带着股乾坤独断的气势。

    弘治话说的慷慨激昂，任谁都得暗赞一声凌厉雄健，但姜堰却只觉悲哀。

    时日尚久吗。

    其实只有一年了。

    自己来到这个时代，就是为了见证一切无从改变，走向注定的结局的吗。

    绝不能如此。

    “臣定然不负圣上厚望。”姜堰微微躬身道。

    “退下吧，好好去做，要用心，不过你要记得，要有度，明白吗？”弘治声音带着难言的疲惫。

    姜堰点头称是。

    让小太监领着姜堰出去，萧敬站在弘治身旁，轻轻拍着弘治的后背。

    “陛下，您今个怎的说了那么多。”萧敬略有些心疼的看着弘治。

    他是最清楚弘治的身子有多差的，多年来的宵衣旰食，让弘治形销骨立，偏偏诸多国事压在心头，教他不得有丝毫放松。

    肉体和精神双重压迫，弘治的确殊为不易。

    “朕需要这么个办事得力的锦衣卫，更需要他真的拿来足够多的白银，充盈国库，若是国库丰盈，朕哪里还会被群臣如此掣肘，到时候也能给吾儿一个安稳的江山。”弘治脸上的红润飞快褪去，咳声竟比之前还要大上几分。

    “陛下，虎狼药伤身，您不可能多吃了。”萧敬更加心痛。

    弘治摆了摆手：“国事在肩，病恹恹地如何处理，莫要多言，叫御医再多做准备。”

    萧敬叹了口气，却也不敢再劝，只得匆匆离去。

    ……

    诏狱，先前在巷口那汉子已经被抓了进来。

    姜堰便坐在不远处，不需要上刑，只消把那些刑具往他面前摆上去，每放一个，他便禁不住打个哆嗦。

    “说说吧，你都知道些什么？”姜堰随意地问道。

    那大汉苦着个脸：“这，我也不知道大人您想要问什么啊。”

    “你知道我对什么感兴趣，如果不知道，最好赶紧想，因为马上就要开始给你上刑了。”

    身旁那锦衣校尉配合的拿起一把铁钳，狞笑着走向那汉子。

    他面色一变，连忙说道：“我，我知道了，商哥前几天就跟我们说过，说有个贵客，叫我们帮他做个事，只要做好了，到时候每个人都能拿不少银子，我一时贪财，就应了这差事。”

    “那这个贵客是谁？”姜堰眯起眼睛说道。

    大汉犹豫了下，还是说道：“商哥没跟我们说过，但是我偷偷跟过，跟商哥接触的是城北的蛇头。”

    不用姜堰命令，肖志便立刻叫人去把这蛇头捉拿过来。

    “还有什么，继续说。”姜堰换了个姿势继续问道。

    既然已经打开了口子，这汉子倒也痛快，便如同竹筒倒豆子一般，把自己知道的全都说了出来。

    从诏狱出来，姜堰舒了口气，便又去寻牟斌。

    “先前多谢牟帅仗义执言，若非牟帅相助，说不得现在我便只能身陷牢狱。”姜堰道。

    牟帅好似在愣愣出神，听见姜堰的话语，这才回过神来：“陛下本就没有杀你的意思，我也不过是按照圣上的心思行事罢了，倒也不必谢我。”

    “陛下心意，我自不敢忘，但牟帅回护之心，我亦牢记在心。”姜堰正色道。

    牟斌脸上露出些许笑意：“有这心便很好，想来圣上应该也与你说过，这案子能查到什么程度了？”

    “不错。”姜堰点头。

    牟斌叹了口气，望着锦衣卫的牌子。

    “锦衣卫的今日，终不复往日殊荣，我罪大莫及。”牟斌脸上露出如此深切的黯然。

    堂内一时无声，只留悲意渐浓。

    虽然在弘治的支持下，已经不再有生死之危，但是姜堰很清楚，无论如何自己都得找出其内的真凶，否则便是弘治力挺，自己也会麻烦缠身。

    如今的文官如同疯狗，绝对不会因为弘治的态度便对自己视若无睹。

    何况，姜堰虽然还是不知道到底谁是幕后黑手，但是能让弘治都如此谨慎的，又岂是易于之辈。

    至少捏死自己应该是不费力的。

    想了想，姜堰又想起一件事，主动说道：“牟帅，还有一事，先前在南京那边，我倒是看到个人才，名叫雷斌，其人能说会道，左右逢源，不知道能否调入京城，入我麾下。”

    “雷千户吗，可以。”牟斌点头道。

    作为锦衣卫的都指挥使，举凡能做到千户位置的，他都记在心里，便是百户，也大多都能叫上名姓。

    远在南京的雷斌正在青楼里搂着婆娘，却是忽然打了个喷嚏，他脸色微变，不知怎的，他突然觉得，自己现在这般美好的日子，好似突然就要离自己远去了。

    出了北镇抚司大堂，姜堰回到海部司。

    海部司里不少锦衣卫看着姜堰毫发无伤，都是长出了一口气。

    在一次次的选择之中，他们都坚定地选择了姜堰，这也代表着他们的命运和人生已经和姜堰牢牢地绑在了一起，从此休戚与共。

    姜堰若是安然无恙，他们升官发财不在话下，姜堰若是叫人砍了脑袋，就算是他们不会被追责，也决计讨不得好。

    张铁他们亦是簇拥过来，大家都心知肚明，虽然姜堰暂时尚未脱罪，但是连皇帝都亲自面见姜堰了，这代表什么。

    简在帝心啊。

    这样一来，自然是不需要担心什么性命之虞了。

    更何况有这么一位简在帝心的上司，他们平日做事还能缩头缩尾，处处被人欺辱吗，自然不会，便说昨天骂的东厂也算畅快。

    今天大摇大摆地从东厂那帮番子面前走出来，他们可敢放个屁？

    东厂锦衣卫对峙那么久，他们还是头次这么舒爽。

    “老大，那边的人已经抓过来了，正在细细审问，他们倒是都撂的痛快，几句话就都交代了，但是都是些小鱼，你看要不要再继续审问下去。”肖志低声道。

    姜堰不由得想起弘治的话。

    “什么级别的鱼？”

    “不入流的小官，用的理由也荒唐，说是陈洪谟的门生，心生不满，现在已经畏罪自杀了。”肖志说道。

    处理的果然干净，想来他们也已经看出了圣上的心意，便干脆放弃了。

    这京城，黑着呢。